1850再造中華第467章 穿甲彈、輕武器

好馬配好鞍。帝國既要改進火炮技術，就要研發更為先進的炮彈。

據陸雨晨彙報，在怡和公司彈藥廠的不斷努力下，帝國彈藥技術已經取得了長足的進步。錐形金屬定裝彈、藥包與炮彈分離等新技術已經得到普及。

令人欣喜的是，彈藥廠發明了兩種新式炮彈：穿甲彈、新式燃燒彈。

穿甲彈專門用來對付外國列強的鐵甲艦。這種穿甲彈原理比較簡單，採用硬化鑄鋼合金彈頭。

製造彈丸時，在鋼水中加入鎢元素，再將彈丸的彈頭朝下澆鑄，在鐵模中形成頭部，鐵水突然冷卻，變得非常堅硬（透過馬氏體相變抵抗變形）。模具的其餘部分由沙子形成，使金屬緩慢冷卻，使炮彈體變得堅硬。

儘管這種穿甲彈技術相對原始，但製作簡單，對付洋人的鐵甲艦非常有效。

目前各國仍未掌握大規模鍊鋼技術，材料仍以鍛鐵為主。譬如，英國、法國正在製造的鐵甲艦，仍以橡木作戰船的龍骨，以鍛鐵為防護裝甲。與帝國的鋼鐵技術相比，鍛鍊技術已經落後了。

帝國在美國投資興建了鋼鐵廠，採用的鍊鋼技術相當於屬於第一代鍊鋼技術，鋼產量、質量都不如帝國自產鋼鐵。

各國都在努力鑽研鍊鋼技術，仍未取得重大突破。英國走在最前面，發明了酸式底吹鍊鋼法。但這種技術只能冶煉含硫量低的富鐵礦，而世界上大部分鐵礦，都與硫元素伴生。

因此，英國的鍊鋼技術尚不能推廣，只能繼續使用鍛鐵用於造船。

帝國在科技方面的策略是，要至少領先對手一代。怡和公司、新寧公司在繼續改進鍊鋼技術的同時，也在研製特種鋼技術。只要在鋼水中加入合適的鎳、鉻、錳、鎢、錳等稀有金屬，就可以生產出適用於不同用途的特種鋼。

現代穿甲彈可以輕鬆穿透1000毫米厚的優質鋼材。帝國研製的穿甲彈可以輕鬆穿透列強的鍛鐵裝甲，加入金屬鎢製成合金彈頭後，可以穿透普通鋼鐵裝甲。

150mm榴彈炮配上穿甲彈，對付英國最強的“無畏號”戰列艦也不在話下。

至於燃燒彈，也頗令陸雨晨驕傲。燃燒彈早已發明，晚清時稱為“燒夷彈”。在兩次鴉片戰爭中，燃燒彈都有著廣泛應用。

第一次鴉片戰爭中，英國軍艦使用燃燒彈，大敗清朝廣東水師。清軍戰船很多中了燃燒彈，化身火海。

第二次鴉片戰爭中，英法聯軍與蒙古馬隊在北京以東八裡橋大戰。聯軍使用康格裡夫火箭發射燃燒彈，引燃草地。蒙古騎兵還未戰鬥，就被大火嚇得驚潰。

怡和公司彈藥廠對燃燒彈進行了改良，使之燃燒更為劇烈，更難撲滅。預計與湘軍水師決戰時，這種燃燒彈將派上大用場。

講完火炮、彈藥，陸雨晨又講述了步槍。步槍是革命軍最重要的輕武器、單兵武器，堪稱是部隊最重要的裝備，對部隊戰鬥力影響極大。

根據部隊反饋、軍工司要求，新寧公司與怡和公司分別對1852式步槍進行了改良。

新寧公司以“可靠耐用”為目標，進一步簡化步槍零部件，降低步槍故障率，成本降低，保養維修簡單。這款步槍被新寧公司命名為“1855-1式步槍”，很受基層官兵歡迎。

怡和公司以“精準靈巧”為目標，致力於提高步槍的精度，改良後的步槍命名為“1855-2式步槍”。這款步槍精度很高，設計更為複雜，保養維修不易，成本也有所提高。

兩種步槍均採用了彈匣式設計，裝彈、換彈十分方便。前者可裝8發子彈，更受基層官兵歡迎。後者可裝6發子彈，更受中高級軍官喜歡。

在中高級軍官看來，1855-2式步槍精度比1855-1式高，據槍瞄準也更為方便。因此，士兵裝備1855-2式步槍，可以節約子彈，減輕部隊後勤壓力。

另外，怡和公司的牌子更響，與革命軍、軍政府關係更為緊密，擔當了更多的責任，更受軍政府的青睞。

譬如說，怡和公司按照軍政府的指示，與俄國軍方簽訂合約，在沒有收到貨款的情況下，向俄軍出口了大量的軍火。

這一點，無疑也增加了1855-2式步槍在眾人心目中的份量。

陸雨晨說：“兩款步槍口徑相同，彈藥通用。我們的建議是，大量採購1855-1式步槍，裝備給普通官兵。少量採購1855-2式步槍，供神射手、狙擊手使用。”

楊烜贊同陸雨晨的提議，說道：“打仗是一件兇險的事。這就決定了我們在設計武器時，必須實事求是，堅持實用第一、可靠第一。

“當初定型1852式步槍時，就有要實用還是要精準的爭議。當時，我們實力有限，不能同時生產兩種步槍。現在，我們的軍工基礎好了，可以生產不同型號的步槍，就按政務卿所說的辦吧。”

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步槍之外，就是自動機槍。這是楊烜特意關照，大力推動的陸軍武器專案。

自動機槍是對付敵軍騎兵、步兵衝鋒的有效武器。對照後世機槍發展趨勢，結合當前技術能力，楊烜認為，帝國可以發展兩種自動機槍：加特林式多管機槍、馬克沁式水冷機槍。

按照楊烜的設想，槍炮廠應該一步到位，直接研製馬克沁式水冷機槍。

但怡和公司反映，說這種水冷機槍難度太大。按照楊烜給出的標準，機槍要使用子彈殘餘燃氣完成自動裝彈、拋殼等動作，射速至少要達到每分鐘200發的標準。

工程師們設計出了供彈袋，但卻無力設計出如此先進的自動機槍。這也難怪，歷史上的馬克沁式水冷機槍，直到1884年才誕生。

既然馬克沁式水冷機槍有難度，楊烜退而求其次，要求槍炮廠設計加特林式多管機槍。按照楊烜的設想，這個加特林式多管機槍配有六個槍管，每分鐘可以發射300發子彈，採用搖把式設計。

機槍手搖動搖把，帶動槍管轉動，搖把轉動一週，便可發射6發子彈。

加特林機槍比馬克沁機槍結構簡單多了，誕生於1861年。1874年，淮軍便引進了加特林機槍，稱之為“格林快炮”。甲午戰爭中，淮軍將之用於平壤防衛，給日寇以大量殺傷。

但在歷史上，加特林機槍射速太高，槍管材料不過關，未能大規模應用。直至近代以後，在現代科技的加持下，加特林機槍才開始枯木逢春，重新在美軍中大量裝備。

儘管這樣，槍炮廠還是研製出來的加特林式機槍仍不過關，子彈卡殼率太高。這種機槍需要射手搖動搖把，帶動槍管轉換，對射手要求極高。射手過快或過慢搖動搖把，都容易引起子彈卡殼。

最主要的是，不管是工廠裡的技術人員，還是軍工司的官員，普遍並不看好這種機槍，對開發這種多管機槍並不積極。

陸雨晨便說：“陛下，這種機槍假若能夠研制成功，消耗子彈太過驚人。以1852式步槍為例，其槍管壽命大約為5000發子彈，熟練射手每分鐘可擊發10發子彈。

“以最極端的情況看，該步槍槍管可使用500分鐘。以當前戰爭烈度來看，一支1852式步槍的槍管，使用一年是足夠的。

“若換了機槍，以水冷式機槍為例，就算其槍管壽命達到可發射10000發子彈，採用低射速每分鐘打100發子彈，槍管只有100分鐘的壽命。

“按照用途來看，機槍必將用在戰鬥最激烈的地方。我估計，戰事緊急時，不到一個月，槍管就要報廢了。而且，機槍射速太高，射手在戰場上面臨洶湧而至的敵人，心理高度緊張，根本就來不及瞄準，精度必將降低，實在是浪費子彈呀！”

馬克沁發明水冷式機槍後，曾邀請各國名流現場參觀。當時李鴻章也在現場，看了直搖頭，認為這玩意太消耗子彈，大清國裝備不起。

要知道，十九世紀中後期各國工業不像一戰、二戰時那麼發達，子彈生產亦很消耗資源。當時各國軍隊，就極為重視步兵射擊的精準度，對輕武器火力密度反而並不重視。

譬如，日本是一個資源匱乏型的國家。直到二戰時，日軍仍不重視機槍，反而一再要求士兵珍惜子彈。

直到1893年，一支50餘人的英國部隊僅憑4挺馬克沁重機槍，打退了5000多非洲麥塔比利人的幾十次衝鋒，打死了3000多人。

馬克沁機槍一戰成名，各國紛紛開始研製自動機槍。

但實際上，早在康熙年間，軍工奇才戴梓便發明了“二十八連珠火銃”，堪稱世界上第一支機關槍。

以華人之聰明，配以怡和公司的雄厚財力，再加上楊烜的指點，何愁設計不出來自動機槍？

為了引起陸雨晨的重視，楊烜特意強調：

“機槍是今後槍械發展的一大趨勢，我們必須引起足夠重視。這樣，咱們也弄個有獎競爭，誰先設計出實用的自動機槍，誰可得到一千元法幣作獎金，並且可以自主命名。到時候，我親自給他頒獎。”

話說到這份上，陸雨晨還能說什麼，只得連連應諾。