1850再造中華第81章 送瘟神
黑旗軍打下肇慶，具有不同尋常的意義。
不同於三水縣這樣的小城，肇慶是一座歷史悠久的古城，也是粵西重鎮、嶺南名城。在明朝後期、清朝前期一百多年歷史上，因兩廣防務吃緊，肇慶還成為了兩廣總督的駐地。
在後有追兵的情況，黑旗軍以少勝多，只用兩天時間便奪下了肇慶。這再次衝擊了人們的觀念，使人們對黑旗軍刮目相看。
然而，當黑旗軍破城時，天地會武裝也趁機從西門、北門進入城內。這夥天地會名曰“徵義堂”，堂主叫何兆基，與其他天地會武裝一樣組織渙散、紀律敗壞。
徵義堂入城後，會眾大肆搶劫，引人側目。
楊烜聞言大驚，馳馬找到徵義堂堂主何兆基，略一行禮，說道：“何堂主，徵義堂會眾在肇慶城內大肆搶掠，民心不安，請堂主儘快制止！”
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何兆基是個四十多歲的中年人，訟師出身，略識文字。他有些不以為然地說道：
“楊堂主，這肇慶城內住的大多都是豪紳惡霸。兄弟們辛苦一場，從劣紳家裡搶點銀錢，也算是劫富濟貧，何須大驚小怪？”
徵義堂攻入了肇慶，也讓何兆基有些飄飄然，以為屬下真的能與清軍一戰了。在他看來，黑旗軍也算是天地會的分支。楊烜是黑旗軍的統帥，年紀又比自己小，稱他“堂主”也算恰當。
誰知，楊烜卻毫不客氣，說道：“何堂主，此話非也。自古到今，得民心者得天下。徵義堂一進城就大肆搶劫，肇慶百姓見了會怎麼想？
“清軍駐在城內，尚且不至於搶劫，難道我們還不如清軍嗎？今日敢搶，明日就敢殺，後日就能自相殘殺，此敗亡之兆也。請何堂主速令屬下停止搶劫！”
楊烜這番話毫無通融的意思，令何兆基大為不滿。拋開其他方面不講，自己年紀比楊烜大上許多，總要掙點面子才行。
他冷冷地說道：“我的屬下正在興頭上，此刻即便下令禁止，恐怕屬下也不會遵從。”
恰在此時，一家商鋪裡傳來幾個婦女撕心裂肺的慘叫聲、哭聲。緊接著，是男人的獰笑聲。
不用說，自然是徵義堂會眾開始**婦女，既而殺人不口了。
楊烜異常憤怒，黑旗軍一向秋毫無犯，剛攢下一些好名聲，就被徵義堂給破壞了。他絲毫不給何兆基面子，說道：
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“屬下不聽上面的命令，只因上面管教無方。請堂主殺幾個不聽話的、正在燒殺搶掠的士卒，保管可以令行禁止！”
這話暗含諷刺，讓何兆基惱羞成怒。他說：“楊堂主，何某行走江湖三十年，還輪不到你來教訓我！”
這話一出，雙方立馬劍拔弩張。
楊烜既不退讓，也不示弱，說道：“何堂主行走江湖三十年，可曾打下一座城池？若打下過城池，何以一入城就燒殺劫掠，吃相如此難看？
“若堂主不能約束部下，就請徵義堂開出肇慶城，我願以五千兩白銀相贈。否則，徵義堂敗壞黑旗軍的名聲，我只能出手制止，該殺的殺，該抓的抓，休怪我沒有提前知會堂主。”
“哼”，何兆基冷笑一聲，說道：“鬧了半天，原來楊堂主要過河拆橋。需要我們的時候，好言求我們過來幫忙攻城。不需要我們了，一腳就把我們踹開！”
楊烜哈哈大笑，說道：“道不同，不相為謀！你連民心銀錢哪個重要都分辨不清，可見只是一介莽夫。我還有很多事要幹，不能再和你浪費口舌。
“說句難聽的，昨日攻城，徵義堂出工不出力，只是在一旁吆喝，並未發揮什麼實際作用。我贈你五千白銀，也算是格外慷慨。
“這五千兩白銀，請你收下，也算是兄弟們的辛苦錢。你收下銀錢，帶上部下出城，我不追究他們燒殺搶掠之罪，大家臉面都好看。否則，若徵義堂繼續燒殺搶掠，黑旗軍將以敵軍視之，痛加剿殺！”
被楊烜罵為莽夫，何兆基氣急敗壞。他正要還嘴，卻見楊烜臉上已動殺機，黑旗軍就像凶神惡煞一般，恨不得吃了他。再看身後的徵義堂士兵，卻個個萎頓，一臉畏懼，毫無鬥志。
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手下不中用，何兆基頓時沒了膽量，恨恨地說道：“楊堂主，黑旗軍英勇善戰、紀律嚴明，我今日真是領教了。你說得好，道不同不相為謀，咱們江湖再見！”
說罷，何兆基留下香主處理殘局，自己搶先出了城。香主是徵義堂的二把手，派人四處尋找士卒，傳令出城。有些士卒聽說是香主的軍令，不免有些牴觸，拒不出城。
送走了何逃基這座瘟神，楊烜心生感慨：天地會紀律敗壞，以後與天地會打交道，還得留個心眼。即便天地會來投順黑旗軍，也要三思後行，決不能來者不拒。
黑旗軍也派兵維持秩序，遇到不聽招呼的徵義堂士兵，該殺的殺，該抓的抓。這一招兒很快見效，徵義堂士兵見黑旗軍來真的，只得抱頭鼠竄。
近衛連長徐作新一直跟在楊烜身後，等何兆基走遠後，才心有餘悸地說道：“大帥，剛才那一幕真是驚險。徵義堂人數是我們好幾倍，萬一擦槍走火，咱們還真不好對付他們。”
楊烜只是笑了笑，說道：“你小子，膽子真是比我還小！”
徐作新若有所思，說道：“自從做了近衛連長，我的膽子越來越小了，感覺千鈞重擔壓在我的肩膀上，生怕司令出什麼閃失。”
楊烜看了下徐作新，這個年僅十八歲的農家之弟，在機緣巧合下做了黑旗軍的近衛連長。這個年齡，本不該承受如此重的責任。但總的來說，徐作新還是稱職的。
楊烜說：“你是近衛連長，責任心重是好的，但也不能杞人憂天。做軍官，膽子小了可不行，膽大心細才好。
“你之所以擔心出事，一是肚裡沒墨水，遇事沒有主見。二是你缺少歷練，歷練多了，自然就不怕了。
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“譬如說剛才那一幕，徵義堂雖然人多，卻都是烏合之眾。咱們雖然人少，卻都是百戰精銳。況且，我們佔據著道德高地，何兆基理虧，如何敢跟我們對抗？”
徐作新心悅誠服。
黑旗軍軍紀嚴明，義不擾民，又大義滅親，殺了好幾個燒殺搶掠的徵義堂士兵，抓了幾個徵義堂士兵遊街。訊息很快傳開，肇慶城內民心始定。
副司令薛昊帶著後勤處的人搜檢府庫，向富紳攤派銀錢，自不必說。
肇慶慶是座大城，官府設有兩座糧倉。如今早稻雖已成熟，中稻、晚稻尚未上市，很多人家已是青黃不接，米價高昂。
這兩座糧倉裡糧食實在太多，黑旗軍也搬不完。楊烜乾脆下令開倉濟民，民眾感恩戴德。
除此之外，肇慶城內還是許多行會。所謂行會，指的是封建時代城市手工業者建立的自助組織，主要目的是保護同行手工業者的利益、阻止外來手工業者的競爭、限制本地同行業的競爭。
肇慶城內手工業比較發達，制糖業、造船業、航運業僅次於廣州，另外制鹽業、採煤業、鑄錢業、竹業、紡織業等都很發達，都建有各自的行會。
這些行業都很識相，主動向黑旗軍報效銀錢。不過，黑旗軍並不盲目要錢，而是針對各行業特點，該要錢的要錢，該要人的要人，該罰沒的罰沒。
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譬如，黑旗軍並不收造船行會的錢，而是向他們招募造船技工，日後為水營修船、造船。
鑄錢行會歸官府鑄錢局管，所用銅材料都歸官府，黑旗軍直接沒收銅材料，日後鑄錢、鑄炮皆可。
製鹽行會歸鹽商管，鹽商都與官府關係匪淺，富得流油。對製鹽行業，黑旗軍就不客氣了，狠狠敲了他們一筆錢。
對於採煤行會，楊烜格外關注，親自召見行會頭目，問他：“本帥聽說肇慶府有很多煤礦，礦工遭受礦頭盤剝，暗無天日，如同牛馬一般。不知可有此事？”
那頭目聽說楊烜愛民如子，黑旗軍從不欺壓百姓，以為楊烜要拿他治罪，嚇得連忙磕頭求饒，說道：
“大大……大帥明察秋毫，小小……小人不敢欺瞞大帥。這些年來，官府增加礦稅，各礦稅負太重，難免會有盤剝礦工之事。大大……大帥愛民如子，關懷礦工，我們採煤行會一定不敢再盤剝礦工，還要給礦工增加工資……”
楊烜笑笑，湊近身子說道：“你有這份心，可知良心未泯。我且問你，哪處煤礦礦工最多、井下條件最差、礦工心裡最恨礦頭？”
那行首以為楊烜要拿人開刀，嚇得渾身打篩子。
楊烜見他誤會了，只好說道：“你別怕，我黑旗軍中缺少一些會挖地道的官兵，想招募一批礦工。這事救人於水火，是一件大功德，你老哥不會不幫忙吧？”
那行會頭目恍然大悟，說道：“大帥，馬安煤礦是肇慶最大的煤礦，礦頭盤剝礦工最厲害。黑旗軍去馬安煤礦，礦工一定會群起響應。”