艾爾編年史（一一零）遺民（尤菲·斯坦米茲，V）

“白神山的‘神明’大人？”尤菲望著白衣女子的面容，忽然覺得一陣心安，“安雅現在還好嗎？”

風雪拂過面頰，稍許驅散了荒原的燥熱。魔力的平衡仍舊維持著，沒有受到任何擾動。

“我叫神無，是冬之妖怪。”女子的聲音冰冷卻柔和，近乎不帶絲毫感情，“她得到了聯盟的認可，於是讓我來幫助你們——看起來，你們憑藉自己的力量，就可以做得不錯。”

“沒有的事，神無女士。”尤菲搖了搖頭，直白地說出她們目前遇到的麻煩。

對方是十分強大的妖怪，恐怕超過不久前遇見的晴炎，乃至那條黑龍。既然神無選擇在此時現身，便意味著她看出了兩人的困境。

冬之妖怪安靜地聽過少女的敘述，朝她遞出潔白仿若冰晶的手臂。尤菲會意地伸出手，感覺像是握住了一團溫暖的雪。琳快步跑到她身邊，將手搭在神無纖細的小臂上。

那是尤菲從未有過的奇妙體驗。既沒有透過星界，亦非藉助其他的介質穿行——她融解於天地之間，又於一瞬間後重新化為實體。手心傳來冰涼的觸感，神無和琳彷彿仍在原本的位置，只是周圍的景色換了樣子。

眼前是新安城繁華的街市，傍晚的行人們一如既往地匆忙。無論不久前的襲擊，還是帝國和聯盟間的陰霾，都已彷彿被他們拋到腦後。有幾個人看見了她們，但在這座城市裡，傳送並非什麼引人注目的事情。

她大致明白了這一次‘旅行’的原理。正如直覺告訴她的，眼前的妖怪存在於大陸的每一處。兩人與安雅見到的，或許只是對方為了方便交流，而刻意構建出的‘實體’。

“合適的時候，我會將他們帶到你的面前。”雪女收回手，向兩人微微點頭，“她正在努力，希望你們也一樣。”

薄霧般的雪片散開，妖怪消失了。尤菲與琳對視一眼，會意地牽住對方的手，然後展開秘術構建的羽翼，躍入溫暖的夜空。

她們越過街道和人群，繞開內城與夕陽下如同一團金焰的皇宮大殿，徑直前往城市的另一角，屬於「人偶師羅真」的那間工房。工房前面的花園一如既往的繁茂，似乎多出了幾種她叫不出名字的花草。她走到樸素的木門前，還未抬起手，門已經向內輕輕開啟。

“歡迎回來。”仍然是一身紅色衣裙的蕾妮偏了偏頭，帶著讓她感覺安心的溫柔笑容，“芙蕾姐姐也在，還有剛泡好的茶和點心，坐下說吧。”

她們隨著蕾妮走進工房的客廳。新安城的夏夜很是宜人，壁爐中躍動著橙黃色的光焰，不帶來任何熱度，僅僅讓屋內顯得更加溫馨。「羅真女士」坐在靠近壁爐的位置，還有兩名她從未見過的‘少女’，一左一右圍繞在人偶師的身邊。

諾卡沒有現身。格爾諾人很難長期安定在一個地方，或許‘她’已經得到了足夠的知識，回去繼續研究所謂的‘飛機’了。

“我是青金石。”較為接近她們的那位少女站起身，向兩人撫胸行禮，“我的姐姐，孔雀石。”她看向弗萊希爾的另一側，“母親大人認為你們需要幫助，所以我們回到了這裡。”

“我們出生在這片土地，做點兒事情也是應該的。”另一位少女同樣起身，優雅地提了提裙角，“對了，我猜你們還不知道，門外的那片花園，就是我和青金石的作品哦。”

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兩人比蕾妮和滿天星稍高一些，精緻的五官近乎完全一致，穿著與神情則截然不同。孔雀石一身繁複異常的翠色長裙，蓬鬆的捲髮長達腰際，臉上掛著散漫的笑容；青金石則是利落的便裝與短髮，認真地注視著來訪的她們。

看起來這就是蕾妮提過的那兩個「妹妹」了。尤菲看不透兩人的力量，但作為芙蕾的‘女兒’，說能幫上忙顯然不是信口開河。她同兩人打過招呼，和琳一同坐在長桌的對面，講述了她們這一次前往荒原的見聞。

“所以說，那些燕吾人到底去哪兒了？”琳用手指輕輕敲打著桌面，顯得有些焦急，“那個一心復國的大嬸還欠我一頓點心呢，尉風給的可不算。”

“我大概知道，因為在路上看到過喲。”孔雀石不急不緩地說道，一邊端起蝕刻著薔薇花的鑲金邊瓷杯，慢慢抿了一口，“「霧部」的成員正利用那些‘遺民’，加上暗示的手段，宣講帝國曾經的暴行，一邊聚集那些心志薄弱的人，然後帶著他們前來這兒。”她輕挑起嘴角，有些不以為然，“除開加入帝國的燕吾人，不少伊尼爾人也上了鉤，還真是一群好騙的傢伙呢。”

尤菲沒有接話。那些‘遺民’們的神情猶在眼前。人心有時脆弱而多變，是以容易被挑動或利用；有時又過於感性和固執，明知無路仍要碰得頭破血流。她忽然想起天堂山上那名溫和寬厚的男子，以及吉德·辛的精神世界中，那個包容一切的溫暖聲音——

神愛世人，教國的經義裡似乎有這樣的話。可祂們喜愛的，到底是怎樣的世人呢？

“這不是他們的錯，姐姐。”青金石冷靜的聲音將她帶回了現實，“任何人在一段時間裡，都只能看到有限的事物。”她搖了搖頭，“事實如此，尤菲、琳，你們打算怎麼做？”

金髮少女用拳頭頂著臉頰，想都不想地給出回答。“那還用說。當然是把水雲和尉風那兩個傢伙揍一頓，然後教他們好好做人啦——別管有多少理由，牽扯到別人總是不對的嘛。”

尤菲看著好友的臉頰，將紛雜的思緒拋開。芙蕾和蕾妮應當都能解答她的疑惑——但那不是目前緊要的事。

“我也一樣。這是答應過的事情，不好好完成可不行。”她抿了抿下嘴唇，“他們距離新安城還有多遠？”

“四、五天後就能到達。”青金石沉穩地看著她，“無論帝**力多強，也不方便對自己的民眾下手。而最擅長應對這種情況的，正是「霧部」本身——”

“但是，水雲不可能把這些民眾當作士兵，利用他們進攻新安城。”尤菲眨了眨眼睛，繼續分析道，“如果她那樣做了，暗示的力量就會被打破。換句話說，聚集的人群只是幌子，用來吸引民眾和士兵的注意力。而他們真正的目標……另有所在。”

“所以該去找那個金閃閃的皇帝啦。”琳嚥下嘴裡的綠豆糕，喝了口茶接上話，“要說他沒有什麼好主意，我可不信。”

“至於‘迷途’的民眾們，由我和妹妹來處理就好，你們儘管放心。”孔雀石晃動著腦袋，輕鬆地宣稱道，“要論治癒人心的力量，我們可是專家喲——至少比起水雲那種半調子來說。”

“那太好了。”金髮少女放鬆地吐了口氣，“還以為你們也和芙蕾一樣，不打算直接插手這件事情呢。”

艾爾納女性輕聲笑起來。她優雅地撥開褐色的長髮，將目光轉向蕾妮，接著是窗外，最後則是琳與尤菲。

“你們做出了選擇，因而歷史與未來，也將同時開始轉動。”弗萊希爾將一根手指放到唇邊，那樣子有些像她的母親，“等你們解決了這次事件，記得回來一趟，蕾妮有些東西打算交給你。”

直覺告訴尤菲，那是和她——或者母親有關的，連線著‘過去’與‘現在’的重要物件。然而此刻，她不再迫切的想要瞭解那些事情。只要它們存在於這個世界，就總有一日能夠知曉，粉色的少女如此相信著。

“用這裡的話——祝你們武運長久。”向羅真等人辭行的時候，蕾妮輕聲對她們說道，“還有，願奇蹟……能夠回到你們身邊。”

略帶懷念的神情從人偶少女的臉上閃過，隨即被關閉的門扉隔開。