艾爾編年史（一二四）理想（莉莉，III）
夜幕降下，然後明日來臨。
泰絲僅餘一彎銀線，意味著秋之月已然所剩無幾。莉莉隨著太陽一同甦醒，在河邊簡單抹了把臉，將沾滿殘渣的廚具丟進揹包，打起精神再次上路。
她沒有全速疾行，亦保留著人類的形態——反正時間充足的很。愛麗兒對她的決定並無異議。實際上，若非莉莉主動挑起話頭，天族幾乎不發一言。每日休息時，女傭兵主動給對方盛上一碗燉菜，天族隨之簡潔地道謝，便成了兩人僅有的交流。
自旅程的第六天起，暴雨不請自來。天空一片鐵灰，陰沉的雲團幾乎觸手可及，雨水如同無數利劍墜下，未能刺穿夯實的商道，卻將兩側田野漫作沼澤。附近的闊葉喬木原本只是半禿，此刻再無葉片殘留，僅餘枯瘦的枝幹伸向天空。
急風捲過，千百枝條如手臂一齊狂舞，宣洩著積蓄許久的憤怒。蒼白閃電不時劃破天空，轉瞬又被雲團吞沒；繼而是連綿的低沉轟鳴，如同獸群奔騰，永無止境。
奧倫帝國的雨季多在夏季，此時多少有些反常，但莉莉懶得在乎。她不緊不慢地邁著步，雨水浸透她的羊毛斗篷、外套、麻布長褲和靴子，帶來屬於秋末的涼意。她微微仰起頭，任液體劃過臉龐，流入口中，然後吞嚥下去。
果然沒什麼味道，她舔舔嘴唇，抹了把臉，轉過腦袋。愛麗兒安靜地走在她身旁，巨劍握於手中，銀甲輕輕碰撞，發出清脆聲響。
即便四周陰沉昏黑，天族彩虹色的長髮仍舊光澤而瑩潤。見過愛麗兒的人算不上多，別說還有許多死在金穗城的王庭，但在有心人那裡，她的身份從來不是秘密。作為貨真價實的「神之使者」，恐怕只要她開口，便有許多信徒心甘情願地喝下那份藥劑——甚至包括帝國的不少貴族。
時至如今，莉莉早已接受費米爾的理想；除了曾經的親友，她也不太在意凡人的生命。只不過目前的做法，對於昔日的莉莉或九月，都顯得有些……不夠「正直」。
“——你越來越不像你自己了呢，莉莉。”
她彷彿聽見尤菲的話語，又明白只是自己的想象。如果是阿爾，會如何評價現在的她？某個聲音告訴莉莉，無論何時何地，不管做出什麼，機關人都不會厭惡她……她將那聲音趕開，避免自己去想其他可能。
暴雨第二天仍未停息，第三天也是。惡劣的氣候多少遮蔽了視線與聽覺，紛雜思緒則降低了她的警惕。直到雨水忽然從眼前中斷，莉莉才發覺自己中了埋伏。
蒼碧色的透明屏障從地面的泥漿中升起，在數十公尺高的天頂聚合，將女傭兵與天族籠罩其中。莉莉瞬間化為巨狼，奔向‘牢籠’較遠的一端。她俯下腦袋，將身軀全力撞向障壁，卻彷彿衝進厚重粘稠的液體，沒能造成絲毫響動。
她惱怒地退開兩步，用足以粉碎岩石的利爪撕扯屏障，然而依舊徒勞無功。
“冷靜點，莉莉。”愛麗兒不知怎麼來到她身邊，用巨劍拍了她的肩頭，“別忘了，斯塔克大人從不慌亂。”
她是莉莉，不是費米爾，做不到一切盡在掌握。女傭兵這樣想著，但終歸冷靜了些。一群人類依次從不遠處的空氣裡浮現，或是自天空緩緩降下。他們男女各半，多數外表已過中年，也有些看不出年齡。所有人都披著深紅色的天鵝絨長袍，其上用金線繡有龍語符文、寶石般的菱形與圓環——分別代表知識、財富和同伴。
秘法聯合會的巫師。莉莉舔了舔嘴唇，眯起眼睛，毫不示弱地盯著他們。
她記得尤菲提起過，儘管仍認為秘術是少數天賦者的專利，聯合會的巫師們相信，比起獨自閉門研究，與他人分享可以獲取更多學識與力量。莉莉曾認為他們比白塔巫師可愛一些，然而現在，她一點兒都不想見到這些人。
一名蓄著短鬚的灰髮巫師走近兩人，由秘術創造的聲音穿透屏障，在她耳旁轟然炸響。
“總算抓到你們了，斯塔克的惡狗。”他將手中長杖指向兩人，目光冰冷如霜，“在死之前，你們還有何話說？”
“咱是狼，不是狗，把汝的眼睛擦亮點唄？”莉莉揚起頭顱，鼻孔出氣，“就憑汝們，想要擊敗費米爾，可還早了一百年吶！”
她努力顯得無所畏懼，心中卻充滿不安。該怎麼做才好？敵人一共超過三十名——也許大部分不如費米爾或愛麗兒強大，可數量足以彌補一切。眼前的屏障阻隔住去路，甚至封鎖了前往星界的通道……而從對方的態度來看，顯然沒打算放她們平安離開。
巫師長杖擺動，開始誦唸一道冗長的咒文。但一名中年女性走上前來，抬手壓下那柄法杖。
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“殺掉她們解決不了問題。”她如此說道，轉過身，面向莉莉和愛麗兒，“告訴我，費米爾·斯塔克讓你們來做什麼？”
我才不會說一個字，莉莉心想。如果她拼上全力，加上身邊的天族，大概能幹掉兩三個巫師……或者再多一點。至於她們的結局，多半和那條藍龍一樣，可那有什麼好怕的呢？
不過一死罷了。誰都會死，她同樣不例外。
“斯塔克大人製造出了令人永生的藥物。”清澈的嗓音從身旁響起，銀白色巨狼轉過頭，難以置信地盯著愛麗兒——迦勒天族臉上噙著微笑，聲音平穩一如既往，“我們正將它們帶往大陸各處，贈與身居高位之人。”
“混賬。”灰袍人面色冰冷，“那個瘋子，打算把他們也變成殭屍麼！”
“並不是這樣。”天族平靜地搖了搖頭，“藥劑的效果是真的。服下它的人，可以分享一部分埃達的權能，讓他們免於疾病，受傷，衰老和死亡。至於代價——”
莉莉不相信愛麗兒會背叛費米爾，可是更無法理解天族現在的行為。她本想阻止對方講述下去，然而屏障外側閃過一道光，暫時吸引了她的視線。
銀色門扉在不遠處展開。身披紅袍的艾爾納男性從中現身，三兩步來到灰髮巫師面前。
“她沒說謊。”莉莉盯著男性的唇，努力讀出他說的話，“我殺了格蘭特兩次，他都活了過來。禁錮心智的法術也沒用，他的靈魂非常牢固，無法從軀體上剝離。”
“——當預定時刻來臨，所有喝下藥劑的人，將在靈魂戰場上爭奪勝負。”愛麗兒繼續著陳述，全然不曾受到干擾，“敗者歸於虛無，而唯一的勝利者，將獲得真正的永恆。”
巫師們交換著目光，紛紛沉默下來。莉莉望了一眼天族，忽然心有所悟。或許費米爾早已預見到眼前的景象，甚至愛麗兒也是。黑袍巫師理想中的目標，從一開始就並非國王和貴胄……
而是眼前的這群人。
她吐了口氣，變回人形，從懷中取出費米爾交給她的包裹，輕蔑地望著紅袍的巫師們。
“它們就在這兒吶。不打算試試看麼？”
“閉嘴。”灰髮人吼道，“只有蠢貨才想要永生——”
“咱可沒說永生。”女傭兵臉上的譏誚更盛，“費米爾也喝了它，和格蘭特一樣。”她故意搖晃著袋子，“想要幹掉他，這可是汝們僅有……和最後的機會了唄？”
她說的是事實。更重要的是，對方也清楚這一點。紅袍巫師們不再關注兩人，轉而圍攏成群，想來在用她無法察覺的方式討論。這給了莉莉一線逃脫的機會，然而她沒有嘗試，在明白「他」的目的之後。
巫師們討論的越久，她就愈發肯定，對方將接受那個‘提議’。但莉莉無法確認自己的命運。巫師們可能施展各種法術，以獲取她不願吐露的線索；或者他們會報復性的殺死她，只因她曾經造下的殺孽。最好的情況下，她可能被關押在聯合會內部，直到費米爾在靈魂的戰爭中取勝……或是滅亡。
她盤膝坐下，盯著地面一言不發，試圖將對於結果的擔憂拋到腦後。許多個身影或名字閃過她眼前，露薇兒、阿爾馮斯、尤菲、菲斯特……費米爾。似乎沒有事情可以令費米爾慌亂。他在掛念她的安全麼？如果她死在這裡，他會感到遺憾麼——
還是說……那並非所願，卻仍在他的預期之中？
巫師們終於得出了結論。灰髮巫師看似有些不滿，甚至刻意遠離了她幾步。而最後趕來的艾爾納人走向屏障，將帶著厭惡的冰冷聲音傳遞至她耳邊。
“不要反抗。”他說，“我們不想打草驚蛇，因此不會殺掉你們——至少現在如此。”
女傭兵看了一眼愛麗兒，而天族平靜的對她點點頭，“請相信斯塔克大人。”
於是莉莉依言而行，將希望寄託於費米爾的勝利。（未完待續）