艾爾編年史（一五五）歸途（愛蓮娜·裘月）

當她穿過熟悉的，由身披白袍的教會戰士把守的城門，再一次站在曙光城中，曾經走過無數次的那條街道上時，愛蓮娜不禁輕輕呼出一口氣。

她回來了。

比起最初的北境之旅，其後的帝國戰事，以及與友人一同前往離別之森的短途旅行，這一次她離開了更久，也發生了太多未曾設想的故事。她幾度以為自己再不可能回到這兒，也無法再見到一直想念的卡蘭老師，和教會裡熟悉的人們。

但這也正是旅行的……妙趣？好像貝隆人是這樣說的。當然了，“光明福音”裡也有著類似的記述——

“李樹結果。人們在樹旁鑑賞果實，議論其外觀，其色澤，其藥性，其內涵。然若不親口品嚐，則無從知其酸甜。”

上一次回到教會時，卡蘭老師問過她的感想，她便複述了這一段話。如今她對這句話有了更多體會，卻從未後悔過離開安穩的生活，成為一名旅行修女的這個決定。

那是她的心願，亦是她的選擇。

少女沿著光明大道緩緩而行。人們從她的兩側流過，有些面帶喜意，有些行色匆匆。這其中有許多是外地的旅人，為了各種目的離開故鄉，來到這裡，尋求“光之主”的祝福或庇佑。

這是屬於他們每一人的旅途。這樣看來，聖地的存在價值，除了給予人們心靈上的慰藉，是否也包含了讓他們踏上行程，經歷日常生活以外的種種，從而獲得獨屬於自身的收穫呢？

愛蓮娜帶著這個想法回到大聖堂。她輕車熟路地穿過側門和連廊，在負責人員管理的羅爾修士那裡寫下簡要的報告。然而當她開口詢問近況時，對方卻說出了她預想以外的事情。

“你說什麼……卡蘭老師他不在了？！他去了哪裡？”

“我怎麼知道。”頭髮有些稀疏的中年修士聳了聳肩，似乎對此並不關心，“宣告是說他因病休養，大概回老家去了吧。”

綠湖城？但問題不在這兒。愛蓮娜放下手裡的報告文書，按住桌子，認真的盯著中年修士的臉。

“這不可能。卡蘭老師是白袍主教，他怎麼會輕易生病——等一下，這裡現在的領主是誰？”

“是謝爾德大人。”中年男人回答。

秋風港的盜賊殺手，夕照城的山匪噩夢？愛蓮娜隱約聽過對方的事蹟——即使在行動派的聖殿騎士中，謝爾德也算得上過於激進了，“為什麼是他？曙光城可沒招賊吧？”

“那就不是我該管的事兒了。”中年人似乎有點不耐煩，他垂下頭，拉開抽屜，翻找出幾封信件遞給她，“對了，這是你的。”

愛蓮娜懷著期待接過信，卻在看過蠟封後就轉為了失望。那上面沒有代表教會的太陽徽記，而全都是白樺與雲雀的黑底紋樣——

那是屬於她的故鄉，落葉領，銀樺家族的徽記。

她離開了足足半年，家裡來信也算正常，只是稍微頻繁了點。愛蓮娜默默告訴自己，走到一旁坐下，一封封將信件拆開

前兩封是例行公事的關心和問候，以及委婉地希望她有空回來看看。後面的則除了簡單的寒暄，全部在要求她儘快返回家鄉。而理由從繼承家族，到時局動蕩，甚至提到了母親重病，想要最後看她一眼這樣的話。

那聽起來不像是真話，但她無法置之不理。信上的落款沒寫時間，愛蓮娜嘆了口氣，只能再起身去找中年修士。

“打擾了，羅爾。你還記得，這些信是什麼時候送來的麼？”

“前面幾封有些時日了，其他都是這十幾天的事。”修士想了想，這樣告訴她，“他們看起來挺著急的？”

愛蓮娜不置可否地點點頭，收起信件，然後向對方告辭，走下大聖堂東側的階梯。當她幾乎邁出側門時，背後有人喚了她的名字。

“愛麗！”

只有一個人會這樣叫她——通常來說，她的暱稱是琳娜或琳妮。藍髮的修女停下腳步，回過身，朝她在教會的好友微笑。

“好久不見，蘇菲。最近怎麼樣？”

“還不錯！”年輕的女性展露笑顏，快步朝她走近，“我上個月拿到了旅行修女的證明！然後去了一趟瓦礫村——那裡的大嬸還在唸叨你的名字呢。”

友人沒有放棄這條道路，這是最讓她滿足的事之一。“其實銀月姐做了更多，只是她沒讓那些人知道。”

“‘銀色女巫’閣下麼？”蘇菲點點頭，目光中有些羨慕，“我大概是做不到的吧。可是愛麗，我覺得你總有一天……能和她一樣厲害呢。”

另一個世界的某人說過類似的話。這也的確是她的夢想之一。她曾設想過，若自己成為白袍主教，或是聖殿騎士，就能夠調集許多資源，切實地去幫助更多的人。

這一次的旅行過後，這個夢想似是淡了些，又好像更為清晰。安為她轉述了海克托爾爵士的話——聖殿騎士只是封號，而非權位，白袍主教亦然。換言之，無論海蘭西雅還是她的老師，在獲得如今的地位之前，都已經達成了配得上它的成果。

“為什麼這樣說？”她偏了偏頭，心跳微微有些加速。

“因為你總是有著目標，而且從來不會停下很久。”年輕修女認真地看著她，帶著開心的笑容，“不過離開了這麼久，這次你會多呆一陣子的吧？”

愛蓮娜抿了抿嘴。

“我不確定。”她思索片刻，提出了同樣的問題，“你知道，卡蘭老師去了哪裡嗎？”

蘇菲的笑容不見了。她輕輕吸了一口氣，躊躇了片刻，然後走向愛蓮娜，壓低了聲音。

“你真的不知道麼，愛麗？”

這讓她有些不好的預感，“是指什麼？”

“我聽說……”修女的聲音細若蚊吶，“卡蘭教長因為頂撞奧……教宗陛下，被秘密帶走關了起來。還有人說，教宗陛下打算私下裡處決……那些反對他的人呢。”

“反對他什麼？”愛蓮娜下意識地抓住友人的手，語氣急促，“誰和你說了這些？”

“很多人……很多人都在悄悄議論。我也不清楚是真是假。”修女似是看到她的臉色，又趕忙補了一句，“他們說，教宗陛下準備攻打奧倫帝國，而教長他……他想要阻止這件事。”

後者聽起來像是她的老師會幹的事，前者她則必須想辦法確認。她按捺住立刻跑出教會的想法，儘可能讓自己的聲音平穩一些。

“你最後一次見到卡蘭老師，是在什麼時候，蘇菲？”

“接近半個月前了……吧？”她的友人露出歉意的神情，“教長給了我旅行修女的證明，然後我就去了北方……等我十幾天前回到這裡，教長他就不見了。”修女抬起另一只手，蓋在愛蓮娜的手上，“你和教長那麼熟悉，肯定有辦法找到他的吧？”

她的確瞭解的多一些。海蘭西雅偶然提到過，卡蘭和奧斯華德曾是她的學生——正如同老師和她的關係。而‘銀色女巫’送給她的那枚徽記，經歷過漫長的旅途，此時還在她的身邊。

愛蓮娜將手伸進懷裡，握住那枚樸素的銀片。徽章傳來一陣柔和的暖意，但她猶豫了片刻，又將手鬆了開來。

還不是時候，她告訴自己。她離獨當一面還有些差距，卻不能一直依靠老師和先輩們。這也是最近一次的旅途中，她所學習到的事。

“我會想辦法的。”她抬起頭，輕輕拍了拍自己的胸口，“交給我就好。”

“我相信你。愛蓮娜最厲害了。”蘇菲放開手，給了她一個擁抱，“有什麼發現一定記得告訴我——但要注意安全啊。我可不希望你也不見了！”

愛蓮娜點頭應下，離開教會，由側門一路前往城區。卡蘭的小屋從外面上了鎖，屋內整潔一如既往，看不到被人翻動過，破壞過，或是來不及收拾的痕跡。

至少這裡沒有發生戰鬥——以她的認知，想靠暴力制服她的老師，將整棟房子拆了都嫌不夠。同樣的道理，若‘抓捕’發生在城內的其他地方，城裡流傳的就絕不只是現在的傳言。

這姑且算是半個好消息。愛蓮娜凝視了一陣子小屋，背轉過身，快步回到光明大道。她去了一趟城裡的冒險者公會，停留了半個小時，然後來到大聖堂背後的白銀宮。

還未成為旅行修女的時候，愛蓮娜只到過這裡幾次。卡蘭·奧爾菲德幾乎一直住在他居民區裡的小屋，而非這間為曙光城主準備的殿堂。

除去空間上的不同，兩者幾乎一樣的簡潔與溫暖。她的老師總是坐在灑滿陽光的窗邊，一本書，一壺茶，身披白袍，面帶微笑，聆聽任何來訪者的困惑與疑問，再平和地給出建議和解答。

如今白銀宮簡潔依舊，卻多了幾分肅殺。看守入口的修士聽她說過來意，一言不發地推開半扇門扉。走廊兩側的門多半合攏著，讓甬道略顯昏暗。愛蓮娜憑著記憶穿過無人的長廊，敲響一樓盡頭的深棕色木門。

“進來。”一個冰冷的聲音回應她。

愛蓮娜推門而入。房間的窗簾幾乎緊閉，僅兩側各有一條縫隙讓陽光透過。男人坐在房間正中的木桌後方，光線對比之下，面龐更顯陰沉。

一柄黑色長槍懸掛在左側牆上，取代了原本堆滿書籍的木架。房間中的茶几與椅子不知去向，似乎意味著這裡的新主人不太歡迎客人。愛蓮娜緩緩吸了一口氣，走近木桌，向對方致以修女的禮節。

謝爾德抬起頭來，在她發問之前便開了口。

“你的老師沒事。”男人目光如鐵，彷彿能刺透人心，“不要妄信傳言。”

這話竟讓她有些安心，但她不確定謝爾德是否可靠。“既然這樣，老師他去了哪裡？”

“他有他的任務。”男人淡然答道，“而你的任務呢。”

這個答案無法讓她滿意，所以她無視了後半句話。愛蓮娜呼了口氣，緊緊盯著謝爾德的雙眼——她見過好幾名聖殿騎士，自然不會懼怕眼前這個，“是教宗陛下派你來的麼？”

“沒有價值的問題。”聖殿騎士的神情毫無動搖，“我說了，你會信麼。”

她不清楚。“那是我的事，我只需要你的答案。”

“答案要用眼睛去看，而不是耳朵。”聖殿騎士搖頭，“好好想想，誰告訴你的這些事情，而目的又是什麼。”

是蘇菲。換句話說，眼前的騎士在質疑她的友人。愛蓮娜不願接受對方的推測，卻無法完全否定這樣的可能——無論從哪個方向解釋，友人的行動都是合理的。

“其實那些都沒關係。”愛蓮娜嘆了口氣，放棄從對方口中得到回答，“謝爾德大人，無論你為什麼來到這兒，我希望得到你的幫助——確認卡蘭老師的下落，以及確認陛下在做的事情。”

謝爾德冷笑，“理由？”

愛蓮娜將手放在胸口，微微垂頭，“作為信徒，我的忠誠歸於光之主，而非祂的代言人。”

聖殿騎士站起身——男人比她高出一個頭還多，體重則幾乎有兩倍。“若我是奧斯華德的人，你不怕走不出這間屋子？”

愛蓮娜挺直身體，微微搖頭。

“我已經向家裡寄出了信件，如果沒有按時歸家，便意味著我在這裡遭遇了意外。”她的聲音有一點點打顫，於是她咽了咽口水，將手伸進懷裡，再次握住那枚徽記，“無論你與教宗陛下在籌劃什麼，都不會願意遭遇到銀樺家族的阻礙，對麼？

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男人推開椅子，一步步向她走近。愛蓮娜深深吸了一口氣，將懷中的徽記取出，以雙手將其握緊。謝爾德看到了她的動作，卻彷彿毫不介意般，伸手抓向她的領口。

她感受到掌心傳來刺痛，同時用盡全力祈禱。徽記彈開她的手指，漂浮在半空，頃刻間仿若一輪烈陽——

然而一道灰影從牆上的長槍飛射，正中徽記的中心。太陽轟然崩裂，光明迅速被陰影吞噬。愛蓮娜感覺自己被拎了起來，狠狠撞上身後的牆壁，隨後滑落到地上。謝爾德俯下身，拾起碎成兩半的徽記，三兩步走到她的面前。

“對你來說，老師的徽記只是個浪費。”男人冷冷道，“‘純白夜影’的學生，不過這個程度而已。”

愛蓮娜因為剛才的一擊有些昏沉，幾乎沒能聽清對方的話。她努力仰起頭來，“你說……什麼？”

“看來卡蘭有很多東西沒告訴你。”謝爾德俯下頭看她，“比如說，我和他做過的那些事，以及我和他之間的關係。”

她依然有些困惑，卻至少捕捉到了對方表達的含義，“你是說，你站在……老師的一方？”

“好好想想，再決定你到底該相信誰。”謝爾德回到書桌後面，重新坐下，“無論如何，那不是你該管的事。”

或許他說的是對的——哪怕經歷過一場宏大的戰爭，她距離追上老師的腳步仍然很遠。愛蓮娜慢慢爬起身，向陰影中的騎士行了一禮，走出白銀宮的大門，回到被陽光照耀的街道上。

蘇菲想要知道卡蘭的去向。曾經的她很少在意這些事，但或許自己離開以後，對方受到了老師的照顧也說不定。愛蓮娜在腦海中重放了兩人的交談，沒能找出任何明確的疑點。

另一方面，謝爾德無論回答還是舉動，同樣不像是在演戲——再說了，她只是個普通的旅行修女，大費周章地騙過她又有何必要呢。

反正她沒拿到有用的資訊，而這一天才剛剛過半。愛蓮娜在大道上漫無目的地逛了一陣子，走進以前去過幾次的小酒館，點了杯熟悉的柑橘紅茶。她輕輕趴到桌上，用手臂墊住腦袋，再次思索著謝爾德剛剛對她說的話。

結論很難得出。若從好的方面去理解，謝爾德是銀月姐和老師的同伴，只是不想讓她捲進這場事件；而若從壞的方面思考，對方的確取代了老師的位置，且沒有親口給出任何承諾。

聖殿騎士很少說謊，卻不等於他們必須誠實。海蘭西雅教導過她，該如何利用話術達成自己的目的——實際上，‘光之主’的某些神術能夠鑑別謊言，對於隱瞞事實和錯誤引導卻派不上用場。

她記得她的“團長”，身為埃達女兒的莉莉也擁有看透人心的力量。可再怎樣，她都不可能喊對方過來，就為了看一眼到底誰在說謊。

結論依然是沒有結論。旅途的疲憊漸漸湧了上來，愛蓮娜有一搭沒一搭地思考著，不覺間迷迷糊糊地睡了過去。

……

“好久不見喲，小愛蓮娜。”

當她從模糊的夢境中醒來時，背後的聲音讓她一時間有些愣神。愛蓮娜連忙掐了掐手臂，確定自己不是仍然在做夢，“銀月姐？你……你怎麼來了？”

“有人弄壞了我給你的徽記，剛好我離這裡不遠，就過來看看情況咯。”嬌小的修女拉了張椅子，在她的對面坐下，“有誰欺負你了麼，小愛蓮娜？”

“倒也不算啦。”

愛蓮娜打了個哈欠，活動了下有些僵硬的肢體，然後啜飲著涼掉的紅茶，一五一十地講述了她回到這座城市，直至離開白銀宮為止的經歷，“謝爾德說……卡蘭老師曾是他的同伴，是這樣的嗎？”

“是真的喲。”

銀色的修女點了點頭，眼裡帶著懷念的笑意，“誰都有年輕過嘛。不過啊，即便在年輕人裡，你的老師也算滿出格的那部分哦。”

這成功地勾起了她的好奇心。“老師都……做過些什麼？”

海蘭西雅輕笑出聲。

“他和謝爾德一起，打扮成騎士小說裡的英雄模樣，每天夜裡到城市中四處遊蕩，聲稱是在懲奸除惡。雖然一開始只抓到了些毛賊，但確實讓治安改善了不少啦。”

“那……純白夜影，也是……？”

“是他給自己起的外號。”銀色的修女笑靨如花，“他說天使行於日間，而夜影居於其外。後來他們漸漸打出了名氣，這就成了他公認的綽號。就算是現在，還有人偶爾這麼稱呼他呢。”

愛蓮娜目瞪口呆，“他們……這樣做了多久啊？”

“足足三年多吧。”海蘭西雅回憶道，“之後你的老師被調到綠湖城擔任宣教士，謝爾德則申請去了光耀騎士團。至於卡蘭當上曙光城的領主，還有謝爾德受封聖殿，都是又快十年以後的事情啦。”

不知為何，聽到這些沒有減少她對於老師的尊敬，反而讓她覺得對方更加親近了。可她仍然不確定，哪怕曾是老師昔日的同伴，她能否對謝爾德抱以信任。

“銀月姐，你覺得我能相信謝爾德的話麼？而且他還在……懷疑我的朋友。”

修女思索了片刻，微微搖頭。

“這不好說，人是會改變的。”她看著愛蓮娜的眼睛，“每個人都有自己理解事物的方式，也有著對於其他人的獨立認知。”銀色的修女露出促狹的微笑，“小愛蓮娜，如果我和你的老師互相詆譭，你會相信我們誰說的話呢？”

這根本是超出她想象的事。但愛蓮娜思索了片刻，就明白了修女想說的話，“銀月姐終歸是銀月姐，老師也一定還是老師。你們說的話，我都會相信。”

“如果我們的說法裡，有難以調和的衝突呢？”

愛蓮娜閉上眼睛，沉默了片刻，試著認清自己的心。

“我會用眼睛去確認事實。”她堅定地說，“但我仍然相信你們兩個人，除非能找到明確的證據。對我而言，”她輕輕吸了口氣，“以惡意揣測他人，是帶不來任何收益的。”

海蘭西雅伸出手，沒有和往常一樣撫摸她的頭頂，而是輕輕拍了她的肩膀。

“不愧是小愛蓮娜。說起來啊，你可以更相信你的老師一點。他比你想的還要厲害，絕對不會輕易出事的啦。”

果然銀月姐的話更讓人安心，愛蓮娜想。“那你知道老師去了哪裡麼？”

海蘭西雅搖頭。

“他沒有告訴我。你是想要帶給他一些話，還是想問他些什麼？”

“原本是想告訴他我最近的經歷，聽到傳言以後，又有些擔心老師他的安全。”愛蓮娜沉吟道，“但現在看來，好像那也沒什麼必要了？”

“後者的話是這樣沒錯。”銀色的修女眨眨眼睛，“我正打算去調查一下教宗準備做的事，你要不要跟著一起來？”

這無疑是個有吸引力的提議。愛蓮娜思索片刻，再一次在心中說服自己。

“謝謝。”她輕輕嘆了口氣，“但我應該回家一趟了。而且謝爾德說的沒錯——現在的我，還不足以參與進你們的事情。”

“如果我遇上卡蘭，會告訴他你還平安無事的。”海蘭西雅打了個響指，神情有些讓她想起那名伊特人，“那之後呢，你不會打算一直呆在家裡吧？”

僅這一次，愛蓮娜不用多想，便能給出回答。

“我上上次旅行的同伴還在奧倫帝國呢。上次旅行的同伴也去了那裡——作為‘莉莉諾諾團’的一員，如果我還有什麼必須做的事，那一定就是這個了。”