艾爾編年史（二十五）決戰（肖恩·坦布林，I）

那天負責夜間駐守的，是古斯坦因統領的第四軍團。

他們如同往常一樣在城牆上巡邏，將任何可能的異動向上級報告。前幾天的事情的確打擊了每一名團員的士氣，卻不曾影響到他們堅守此地的決心。無論面對怎樣的困境，對於他們而言，放棄的選項從一開始就不存在。

竭盡全力活過一世，並坦然面對最後的結局——這才是黑鴉騎士的理念。

而且他們還沒失敗呢。

沉重的吊橋隔開了內外城牆，進攻者必須攀過冬青堡的外牆，跨過護城河，然後還要面對數十公尺高的主城牆。那絕非一時半刻可以突破的障礙，而此期間，進攻者還將毫無保留的沐浴在利箭和火油當中。即使少數幸運兒能夠攀上城牆，等待著他們的，也只會是來自三個方向的圍攻，以及死亡——

因此，當他們發現敵人準備趁著夜色發起進攻時，絲毫不顯得慌亂。和訓練中一樣，他們迅速而有條不紊的準備好守城的器械和物資，同時派遣傳令兵，將仍在睡夢中的團員們叫醒。

然而接下來的一幕，讓一切美好的設想，和他們的認知一同化為虛無。

那正是肖恩穿戴完畢，來到城牆上方時，看到的場景。

聖白色光芒自天際而下，化為巨大的光柱，墜落在南側城牆的中心。光芒有如黑夜中的烈日，讓肖恩幾乎睜不開眼睛。

他眯起眼睛，努力看向號稱堅不可摧的城壁，卻發現它有如清晨的迷霧般，在燦爛光輝中冰消雪融。

第二道光柱隨之落下，將外城牆一併摧毀殆盡。光芒散去，天地重新黯淡下來，留下的是近十公尺寬的巨大裂口。隨著城壁消失，厚重的吊橋轟然墜落，內外已是一片坦途。

以「牧狼者」為首，數百名傭兵化作一道洶湧的洪流。他們身上籠罩著聖白色的微光，高舉手中的堅盾，整齊地向前奔行。

“帝國必勝——！”

“艾因哈特將軍萬歲——！”

“「天之主」萬歲——！”

一陣陣口號破開雨夜，由遠及近傳來。進攻者距離城牆還有百餘公尺，但氣勢已經瀕臨城下。

等等，天之主是什麼情況，不是幾百年前就消失了嗎？但現在沒時間細想，肖恩將這個疑問壓在心底，迅速向侍從騎士發出指令。

“去告訴所有人，集合結隊，準備戰鬥！”

侍從騎士轉身衝進塔樓。肖恩拔出劍，疾步奔往城牆消失的位置。但半途，一條粗壯有力的手臂攔住了他。

“大團長，你不該做那個。”古斯坦因粗聲說道，“你去指揮騎士團，前線殺敵這種事情……就交給老子吧！”

“小的們，跟我來！”他放聲大笑，“看老子殺他們個片甲不留！”

鐵塔般的彪形大漢衝向缺口處，飛身躍下。他一腳踏住對面的城牆，借勢減緩下墜，然後穩穩落在地上。他掄了掄胳膊，佈滿銳牙的鋼製拳套，於要塞夜間的昏暗燈火下隱隱發光。

“敢過來的，看老子打爆他的腦袋！”

“可是團長，你不說過，打人腦袋並不划算嗎？”

“放你狗屁！那是你個弱雞，對老子來說，打哪兒都一回事！”

巴拉克徑直而來。他手中持著一柄重劍，行於隊伍的最前方。無論射下的利箭還是投落的火油，都被那柄寒光閃爍的利刃打飛，無法減緩他的腳步分毫。

男人來到距離古斯坦因十餘步遠的位置，劍交雙手，目光冰冷。

古斯坦因蹲下身，左拳護住胸腹，右拳收至腰間，只待下一刻化為雷霆。引以為豪的蠻力，讓他足以將任何人一擊致命，即使對方身著重甲也一樣。

對面的男人架起劍。劍上泛起青色的光澤，光芒流轉中，男人再次踏步向前。

肖恩突然想起了什麼，冷汗瞬間佈滿脊背——他幾乎是下意識地張開嘴。

“古斯坦因，快回來——！”

但是太晚了。兩人的距離已經不足五米，兩公尺高的壯漢一步邁出，右拳直擊——

光芒一閃。

青色的重劍似乎在那一剎那延長了數十公尺，轉瞬即逝的劍光刺穿第四軍團長的身軀，又向後劃過數名同一直線上的騎士。

肖恩下意識地低頭望去——位於那一劍路徑之上的團員們，從劍光劃過之處，全數幹淨利落地分為兩半。

鮮血如泉湧，瞬間染紅了要塞的地面。巴拉克連看都沒多看一眼，他跨過古斯坦因的身軀，毫不停留的衝向堡壘內部。而在他身後，傭兵的戰鬥序列如同狼群，蜂擁而入——

肖恩心中一片冰冷。

身為休肯公爵次子的他，年輕時得以師從於帝國的一名宮廷巫師。修習秘術的同時，他也瞭解到許多僅屬於巫師的學識。

巫師當中有一個說法：魔力——或者用他們的說法，遊離源能——遍佈於這個世界，而秘術和神術，不過是較為常見的兩種使用方式而已。

這的確顯而易見。許多物種，例如獅鷲或獨角獸，天生就可以使用某些類似秘術的能力。巨龍更是天生的魔法生物，傳說他們的一切生理活動，都與魔法脫不開干係。

人類自然也是一樣。極少數人天生具備超乎尋常的魔力親和度，更多人則是透過不懈訓練，讓身軀能夠運用少量魔力。他們往往比其他人更強壯和敏捷，或是具備更強的思維能力。

肖恩算是他們中的一員。加入騎士團後，他將秘法術與自身的劍術結合，創造出獨屬於他的戰鬥技巧。憑藉著魔力的輔助，就算力量比他強出許多的古斯坦因，也不曾在單獨比試中勝過他。

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而當他們再進一步，甚至可以讓魔力成為身體和靈魂的一部分。他們的生命形態會發生改變，由純粹的人類，變為介於人和魔法生物之間的存在。這些人往往在某個領域達到現世的頂點，因而通常被尊稱為「聖人」。

他們未必擅長戰鬥，潛心研究學問的學者中，也存在著這樣的人。可惜，作為一名劍聖，巴拉克本人的實力，方才的一劍就足以說明。

肖恩第一次覺得，或許自己犯了輕敵的錯誤。《旅團》當中，因為有「瘋子」凡卡那種怪物在前，「牧狼者」傳揚在外的名聲主要是治軍和謀略，個人戰力則很少被提及。但此時，他恨不得能回到過去，把告訴他那些情報的人狠揍一頓——然後哪怕不計損失，也要將這支部隊在最初擊潰。

劍聖不是無敵的存在。無論重灌騎士的結陣突擊，或者高階的攻擊神術，都有能力對他造成威脅。只是，團員們的攻擊神術如今無法使用，而夜間匆忙應戰，又哪兒有足夠的時間——以及場所——讓他們發起突擊？

肖恩閉上眼睛，悔恨的思緒一閃即逝。

他明白，城堡之外的團員們根本擋不下敵軍的衝擊。而即將在要塞內部發生的，才是真正慘烈的戰鬥。