艾爾編年史（三十七）心願（愛蓮娜·裘月，II）

瓦礫鎮正如其名。

立於邊境之上的這個小型聚落不過數百人，附近既沒有礦產，也沒什麼賣的上價格的獵物。

唯一的優勢在於村落位於荒原的東南側，在整個納爾德荒原中雨水較多。鎮外零散地種植著一些北方作物，例如蕎麥、蓖麻、沙橘和沙棗之類，除去供村民食用，也能在偶爾有商人來訪時，交換一些鎮內缺乏的生活用品。

“話是這麼說。”海蘭西雅扶了扶兜帽，輕聲嘆道，“教國和北境的關係不算好，邊境發生摩擦是時有的事，敢來到這裡的商人，多半也看不上那些土產。瓦礫村又以婦孺老弱為主，能生存下來也很不容易啦。”

“既然這樣，為什麼教國不能接納他們呢？”愛琳娜有些疑惑，“就像接納黑鴉騎士團的那些人一樣。”

銀髮女性抬起手，揉了揉少女的頭髮。

“因為種族間的對立。”她說，“卡瑪爾人認為薩奇人是粗魯的蠻子，薩奇人則認為我們是一群貪圖享樂的懦夫。因此，別說教國不會讓薩奇人在境內任意來去，就算他們自己，都認為加入教國是一種恥辱呢。”

“可是這樣真的有意義嗎？”

“也許是的。”海蘭西雅回答道，“種族意識是他們保持向心力的重要觀念，對於不存在統一國家的他們，某種意義上是必要的吧。”

兩人閒聊著走近小鎮。從這裡看去，鎮裡幾乎沒有什麼像樣的建築，多數是簡陋的茅草屋，或是用破舊木板搭成的低矮住所。鎮內最高的建築物是一座磨坊，看上去也很有些年頭了，風車上蒙著的布已經開始脫落，隨著轉動在風中緩緩飄舞。

鎮裡的廣場——其實就是一片散落著各類雜物的空地上，幾名薩奇人婦女正在用她們的語言聊著些什麼。在路上，愛蓮娜向海蘭西雅稍許學習了一些薩奇人的常用語句，但那幾個人的語速很快又帶有口音，她完全無法聽懂。

一名孩童似乎發現了她們，高聲喊著‘媽媽’跑向廣場的一端。喊聲引起了其他人的注意，繼而整個村子都甦醒了——幾名比愛蓮娜高出近兩個頭的薩奇人女性抄起木板，農具以及炒菜的鐵勺，氣勢洶洶地衝向二人，將她們包圍起來。

“你們是什麼人？”為首的那位女性用帶著口音的卡瑪爾語問道，“看你們可不像是商人。”

“不會是教國的探子吧！”眾人呼喝起來，向前逼近，“說不明白，就把你們當成晚餐！”

愛蓮娜臉色發白，不由得向後退了一步。銀髮女性卻神色輕鬆地站在原地，她摘下兜帽，從懷裡取出一枚銀質徽章，隨手拋向對方。

“放心，以聖殿騎士的名譽保證，教國沒打算對你們做什麼啦。”她攤了攤手，笑著回答，“只是帶她出來旅行而已。”

對面的人群中傳來一陣騷動。看起來她們認出了那枚徽章，並且知道它所代表的含義。這也難怪，聖殿騎士是教國最常行走在外的成員，而其中的一多半又都是出色的武鬥派——教國可不想看到自己的代言人被敵人殺死或俘虜，因此冊封聖殿騎士時，戰鬥力或自保能力是相當重要的考量之一。

久而久之，聖殿騎士等於不好對付這條定律，也就刻在了諸國和北方各部落的心中。作為距離教國極近的小鎮，鎮民們當然知道，應該對誰採用怎樣的態度。

“失禮，抱歉。”為首的那名女性恭敬地將徽章遞還給海蘭西雅，然後握拳放於胸前，低頭向她致意，“這位小姑娘怎麼稱呼？”

“我……我是愛蓮娜，這位女士。”少女吸了一口氣，讓自己的回答儘量平穩一些，“請問，你們有什麼需要幫助的？”

“我是哈吉。”高大的女性回頭看了看身後，曬笑道，“你覺得，你有什麼能幫上我們的？”

少女環顧整個小鎮。鎮民們都穿著破舊的粗布衣服，一部分人穿著草鞋，另一些乾脆就赤著腳。無論是年輕人或是老者，目光中都看不到什麼光彩，對他們而言，或許活著就只是活著而已。

鎮裡很少有成年男子，按照海蘭西雅的說法，男人們往往不願呆在這種貧窮的村落，而是憑著一身蠻力和銳氣前往北方。那裡有更多的獵物和珍貴的交易品，如果能被紫羅蘭帝國的衛隊選中，更可以讓一家人都過上不愁吃穿的日子。

“我……”少女本想說，自己能夠為他們帶來光之主的教誨，但很快打消了這個主意。眼下來看，他們最需要的是食物、衣著和住所——可這些她都沒辦法提供。

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她思索了好一會兒，才小聲地說，“或許，我可以教給你們一些知識，比如……書寫，還有數學和繪畫。”

“可我們不需要這個。”女性躬下身，“沒人需要我們去寫字。而算術這種東西，只要能記住一天吃了幾頓飯就足夠。”

“那……”她猶豫了片刻，“我略懂一些醫術，如果你們有生病的人，我可以試著幫他治療一下。”

“倒是有些用途。”哈吉拍了拍手，“等下跟我來吧。”她轉向海蘭西雅，“那你……和她一起麼。”

“我相信她的本領哦。”銀髮女性笑眯眯地回答，“至於我，做一些力所能及的事情就好啦。”

哈吉點點頭，轉身大步走向一側的草屋，少女幾乎是一溜小跑才勉強跟上。她開啟茅屋的門，躬身鑽入裡面，愛蓮娜小心的依樣而行。

茅屋內部昏暗而有些陰冷，空氣中散佈著一股很久沒有清洗過的氣味，令她皺了皺眉頭。她將目光投向床前，一名看起來十來歲的少年橫臥在乾草紮成的床墊上，上身**著，原本呈褐色的面容和軀體隱隱泛著紅光，看起來略有些腫脹。

她伸手摸了摸少年的額頭，感覺到一陣灼熱。她回憶著自己學到的知識，翻開對方的眼瞼檢視一番，又俯下身，聽了一陣子對方的心跳和呼吸。最後她撫過少年的手臂和胸口，皮膚觸感光滑得不太正常。她略微用力下按，少年發出輕聲的呻吟，似乎有些疼痛。

少女松了口氣，暗自慶幸之前聽從海蘭西雅的意見，採購了不少適合的草藥。

“只是普通的紅熱症，大概是被跳蚤叮咬導致的。”她直起身，面向謹慎地盯著她一舉一動的哈吉，儘量讓笑容顯得自信一些，“我會治好他，請放心。”