盎格魯玫瑰第1章 從天而降
深沉的夜空中，似冰盤的一輪明月向著黑暗、死寂的大地注下寒冷的光波。停留在明月附近的幾顆藍幽色的星星，眨著眼睛好奇地瞪著臥在大地上的那條“巨蟒”：一條被當地的人類稱之為“斯韋爾河”的河流。
關於這條河流的由來，大概是公元前500年被一群身材魁偉、長顱白肌、金髮碧眼的成年男子開鑿出來的。又或許是公元43年當羅馬人把這裡強納為一個行省時，用皮鞭、木棒、短劍驅趕著一群凱爾特人日夜開挖出來的。
不管怎麼樣，無論是最早的凱爾特人、羅馬人、盎格魯人、撒克遜人和朱特人，還是最終獨立生存在這片土地上的不列顛人，他們永遠都不會相信發生在今晚半夜時分的這件怪事。
寧靜而深沉的夜空中，悄無聲息地出現了一大片翻滾的烏雲，烏雲中還伴隨著一道深不見底的裂縫。緊接著，一個神秘的物體從裂縫中掉落下來，在地球引力的作用下快速向著地面的斯韋爾河墜去……
頭部斜靠在左側車窗上的伊莎貝爾，突然從一陣長時間的昏厥中驚醒了過來。坐直身體，瞪大雙眼，直勾勾地看著汽車前擋風玻璃外的一片景色。
她感覺不太對勁，又急忙朝左側車窗外觀望，喃喃自語說：“見鬼，這到底是什麼地方？”
就在這時，一陣冰冷刺骨的感覺從雙腿襲上身來。低下頭仔細一看，叫道：“該死，為什麼我的車裡會有水？”
伊莎貝爾連忙開啟車門，她發現自己正身處於一個極度危險的境地。原來，她的這輛二手福特SUV車竟然停留在一條寒冷的河流的水面上。
假如不立即開啟車門的話，這輛經久耐用的SUV或許還能為她掙取到一些生存的機會。可是，現在一切都已經太遲了。
看似平靜，實則冰冷刺骨、暗藏洶湧的斯韋爾河河水，瞬間便全面侵入了SUV的車廂。眼看著SUV一點一點地沉入水底，伊莎貝爾只好暫時放棄一切身外之物跳入水中。
當她游到對岸的岸邊時，鑽出水面爬上了陸地。此時，斯韋爾河在鯨吞下她的SUV車後，冒出了一連串得意的小水泡，似乎在告訴她：“嘿，女孩兒，放棄吧。不如接受事實，怎麼樣？”
渾身早已被河水浸透的伊莎貝爾，孤獨一人坐在岸邊傻傻地盯著河面，思索著：“這場該死的龍捲風！去他媽的，怎麼事先沒有一個人告訴我，這是一場‘上帝之指’龍捲風。”
“上帝保佑，我還活著。噢，差點忘了，我得給媽媽打個電話。”
“見鬼，我的手機呢？”伊莎貝爾摸遍了身上的每個口袋，還是沒找到手機。
“一定還在車裡。是潛水回去找出來，還是找個公用電話？”
想到這裡，她回過身觀望著夜色下的河邊景色。她發現這裡的一切都是那麼的死寂，除了大片的樹林就是大片的荒野，依稀還能看見前方很遠的地方似乎有人類耕種的田地。
伊莎貝爾站起身鑽出河邊的樹林，走到一條土路上時來回觀察著周圍的情況。這時，她已經從剛才的驚悚中完全冷靜下來，認真思考著：“這裡是什麼地方？難道我被龍捲風刮到了德州與墨西哥交界的格蘭德河附近？”
她又蹲下身體，摸了摸踩上去不太像水泥公路的路面，再次思索著：“格蘭德河比這條河要窄，腳下的這條路也不可能是土路。”
“即便是鄉村公路，也應該是水泥公路才對。”
“這到底是怎麼回事？”
“好吧，不管身處何地，先找個加油站便利店買杯熱咖啡。去他媽的，這條河的河水真他的冷！”
伊莎貝爾再一次翻遍身上所有的口袋，結果她只找到了幾個美分硬幣，一把刀身有著虎斑紋的多功能戶外折刀及手腕上的一塊帶指北針的潛水手錶。
看了看手錶顯示的時間，又觀察了一番左側很遠的一片耕地，她做出了一個臨時計劃：“現在是凌晨2點13分，根據月亮的位置還有公路的方向，我想應該朝東北方向走。”
當她走了差不多兩英裡時，她越來越對這裡的一切感到匪夷所思。首先，在她步行的這段時間內沒有一輛汽車途經這條還算是公路的土路。其次，在黑暗的夜色中她竟然沒有看見一個加油站、便利店或汽車旅館的霓紅燈招牌。
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此時，如山峰一般高聳而穩固地屹立在斯韋爾河邊的諾丁漢城堡內，首席僕役長即男管家亞瑟·菲爾德正指揮著幾個穿著制服的男僕緊張地忙裡忙外。
亞瑟緊皺眉頭，用一塊格子手帕捂著嘴巴吩咐著：“你們幾個人的動作應該再快一點，把這個女人接觸過的所有東西都扔上馬車。”
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其中一個新來的男僕連忙回答說：“菲爾德先生，這個女人也接觸過領主的一些東西。領主的東西，難道我們也要全部拉到城堡外燒掉？”
亞瑟點點頭說：“是的。在諾丁漢城堡內沒有一個人的生命、一件物品的價值能夠比領主的生命還要重要。”
很快，在場的男僕便把需要燒掉的生活物品及用具全部裝上馬車。隨後，在兩個男僕爬上馬車時，馬車伕奮力地揚起馬鞭，驅趕著馬車穿過城堡的後門向城外的荒野急駛而去。
亞瑟緊緊盯著遠去的馬車，被看門人慢慢合上的城堡後門，這才松了一口氣。收起手帕，對其他僕人吩咐說：“你們在休息之前，我要告訴你們一件事。如果在接下來的兩週內，你們發現任何一個有高燒、疲累、頭疼及背痛現象的人，馬上來告訴我。”
當僕人們逐漸離去後，城堡的庭院內只剩下了一個守夜人。亞瑟又吩咐了守夜人幾句後，便打算回自己的房間小睡一會兒。
這時，看守在城堡正門的看門人小跑著來到他的跟前。對亞瑟行禮後，侍立在他的一側，恭敬地說：“菲爾德先生，門外有一個奇怪的女人想在領主的城堡借宿一晚。”
亞瑟看了他一眼後說：“奇怪的女人？她從什麼方向來的？怎麼來的？”
看門人輕聲回答說：“從西面的馬斯克步行過來的。”
“步行？你有沒看清她是一個人，還是幾個人？”
“我看得很清楚，她是一個人。可是，這個女人渾身都被水溼透了，還穿著很古怪的衣服。”
亞瑟揹著雙手又問：“噢……？嗯，她有沒有說她是誰，為什麼會到諾丁漢城堡來？”
看門人思索幾秒鐘後回答說：“她說她也不知道為什麼會在這裡。她還說，她的…車掉進了河裡，差一點被淹死。”