盎格魯玫瑰第227章 暗殺
在里士滿公爵的家臣之中，奧古斯丁·沃爾頓爵士和女兒伊莎貝爾·沃爾頓是兩個極其特殊的家臣。由於公爵還未把國王派來的郡治安法官兼守衛長趕走，所以一直讓奧古斯丁爵士過著一種沒有職務，卻有年酬金可領的體面的生活。當然，作為一名有著正式冊封的頭銜的騎士，奧古斯丁爵士還是要履行騎士的義務的。
至於伊莎貝爾，雖然職務是公爵府的樞密顧問官，但每日的任職時間卻由她自己來掌握。應該說，奧古斯丁爵士及其家人在里士滿郡內過的是一種悠閒的，不用出賣體力的貴族生活。然而，上帝是公義的，他絕不會偏袒窮人，也絕不會看重有勢、有財的男人或女人。
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當會客廳的那臺法國發條鍾走到羅馬數字8的時候，阿斯克莊園的領主奧古斯丁爵士及他的女兒已整裝待發地騎上各自的戰馬，從馬廄的方向朝莊園的大門小跑而來。
1/6小時前，領主及女兒出現在馬廄為自己的戰馬裝上馬具時，一個男僕小跑著來到領主的馬廄隔間外，躬身行禮輕聲說：“領主，莊園外有兩個農夫打扮的人想求見您和伊莎貝爾小姐。”
奧古斯丁爵士站在馬身左側，隔著一匹馬及兩個隔間之間的欄杆的距離衝右側馬廄內的女兒說：“孩子，你知道是誰會在這麼早的時間內出現在莊園外嗎？”
右側馬廄內的伊莎貝爾沒有停下手上工作的意思，在拉緊馬肚帶的同時隨口說：“是啊，我知道。這兩個人，是不是自稱來自伊斯比村的克拉克家？”
男僕一驚連忙回答說：“是的，小姐，他們的確是來自伊斯比村的克拉克家的家長及長子。”
“好吧，你讓他們在莊園大門外再等一會兒，我和爵士馬上就會出來的。”
“是的，小姐。”
男僕快速離開後，爵士繼續為自己的戰馬裝著馬具時說：“孩子，這個克拉克我聽著很熟悉，是不是上次帶著戰斧跟著你回到莊園，和你決鬥的那個男孩子克拉克？”
伊莎貝爾抬起頭看了眼父親的方向說了句：“沒錯，就是那個想和我決鬥的男孩子沃爾特·克拉克。”
“這麼說，男孩子父親的事你已經解決好了？”
“嗯哼，調查一下男孩子說的關於他父親的事是否屬實，再向哈斯韋爾勳爵繳納一些處罰金，然後就把他父親從監獄內釋放出來了。”
“看來，哈斯韋爾勳爵的看法果然出現了偏差。”
“爵士，這是你今後需要注意到的問題。”
奧古斯丁解開韁繩把馬從隔間內牽出來時，發現女兒早已牽著自己的馬站在馬廄內的通道上旁等候自己了。輕輕笑著對女兒說：“我今後要注意的問題？孩子，你真的認為我適合擔任一名為國王陛下效命的郡治安法官兼守衛長？”
伊莎貝爾牽著馬朝馬廄外走時，看了眼馬廄外漆黑的夜色愉悅地說：“為什麼不行？父親，你是一名正式被冊封的騎士。國王陛下早就下過命令，郡治安法官以上的地方職務必須要由紳士以上等級的人才能擔任。”
兩人騎著馬來到莊園大門外的主道路上時，站在一名提著油燈的僕役身旁的兩個農夫打扮的男子立即上前對父女倆深深地躬身行了個禮。
伊莎貝爾仔細一看果然是克拉克父子倆，從馬上跳下來走到父子倆面前輕聲說：“托馬斯·克拉克，很高興再見到你。”
“嘿，克拉克家的沃爾特，今天早上出門時帶上你的戰斧了嗎？”
“伊莎貝爾小姐，你怎麼會知道我帶了手斧？”
“沃爾特，不許對伊莎貝爾小姐這樣說話。爵士，小姐，請原諒我的兒子對您及您的女兒的無禮。”托馬斯斥責著長子，又連忙對爵士父女倆賠禮道歉。
騎在馬上的奧古斯丁爵士微微點了下頭：“克拉克，我不會怪罪你們的語言及行為的。畢竟，在你們的生活中，我們只是一群為不會離你們太近的人。”
“托馬斯，我和我父親還要去公爵的城堡，所以我們邊走邊說吧。”伊莎貝爾看了眼沃爾特的父親，覺得他又要想開始囉嗦了。
奧古斯丁爵士騎馬走在後面，伊莎貝爾牽著馬走在道路的右側，克拉克父子倆走到道路的左側，四個人就這樣邊走談的沿著向南的道路朝著諾丁漢城堡而去。
“伊莎貝爾小姐，您就是聖母瑪利亞在世俗世界的代表。你不僅拯救了我的父親，還拯救我們一家人。所以，從今天，不，從現在開始我一定成為您的一名侍從。”沃爾特走在父親身旁時，異常激動地說出一連串的話。
在北方生活了一年半之後，伊莎貝爾雙眼的視力在黑夜中已練得和在白天的時候一樣敏銳。這時，她瞅著興奮不已的沃爾特說：“聽著，沃爾特，我不是聖母瑪利亞在人世的代表。我之所以幫助你的父親，是你認為你父親受了冤屈。
假如你父親的確犯了罪，我只能幫你父親減輕處罰，你明白了嗎？”
托馬斯點著頭恭順地說：“小姐，其實村裡的很多人都在相互說那些謠言。也許，我不應該對收稅官說那些話。”
“沒錯，別人告訴你謠言不是你的錯，但是你轉身立刻去告訴別人，那就是你的錯了。托馬斯，以後小心一些。”
走在道路最左側蹦蹦跳跳的沃爾特，唰地一下從後腰拽出他的那柄戰斧舉在手中面向伊莎貝爾說：“小姐，請您放心。以後要是誰再敢對我父親說那些話，我就…啊……！”
隨著沃爾特發出一聲淒厲的慘叫聲，伊莎貝爾立時感受到了死亡的威脅，厲聲叫著：“父親，下馬！！”
緊接著，不等眾人離開道路尋找掩護，伴隨著“嗖嗖”兩聲的兩支飛箭呈拋物線狀從半空中朝著眾人的頭頂射了下來。已拔出短劍握在手中的伊莎貝爾，抬頭看準射向自己的一支飛箭，用短劍在面前向右一撥，飛箭被她用短劍擋落在地。
然而，她卻沒有辦法去擋開射向轉身逃跑中的托馬斯的那支飛箭。只聽“啊……”的一聲慘叫，托馬斯左小腿腿肚中箭摔倒在地。