盎格魯玫瑰第253章 慶幸

伊莎貝爾·沃爾頓的確是有恃無恐或者說是膽略兼人，她以超越16世紀所有女性的非凡的勇氣及智謀向薩里伯爵提前昭示了諾福克家族最為輝煌的一面。

在她的所做所為已經滑向叛國的邊緣之際，她希望此時深受亨利八世寵信的薩里伯爵站出來強烈反對自己玩弄陰謀的伎倆。果然，薩里伯爵的態度變得異常冷峻起來：“伊莎貝爾小姐，我不知道您的這些言論是不是里士滿公爵或是哪位貴族告訴您的。但是，您必須知道一點的是此時您已犯有叛國罪，試圖推翻天主在世俗社會的代表對王國及他的臣民的統治。”

伊莎貝爾走回到自己的座位前，面向薩里伯爵輕聲問了句：“閣下，可以嗎？”

薩里伯爵微微點了下下頜，伊莎貝爾坐下後平靜地說：“閣下，當您與我站在國王陛下及他的**官面前時，您猜國王陛下會懷疑誰有叛國罪的嫌疑？我想，您的父親肯定和您談到過有關白金漢公爵三世的事，對嗎？”

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愛德華·斯塔福德，1485年繼承爵位成為白金漢公爵三世。在1509年亨利八世即位時，被貴族及大臣構陷認為其可能會繼承亨利八世的王位。從而引起亨利八世的猜忌，於1521年以叛逆者的罪名被處決。

亨利·霍華德確實知道15年前白金漢公爵被處決一事，可他不相信亨利八世會用同樣的手段來對付自己及父親諾福克公爵三世。面色沉靜地望著爵士的女兒：“我是國王陛下的教子，教父是不會對他的教子如此心狠手辣的。”

教父殺教子這種事有什麼好奇怪的。為了確保自己的親生兒子繼承王位，殺掉所有有潛在篡權因素的至親之人這種事發生的太多了。伊莎貝爾輕輕搖了搖頭，淡淡地說：“白金漢公爵三世是愛德華三世的後裔，您是愛德華一世的後裔。或許在國王陛下的眼中，您與白金漢公爵三世好像沒什麼不同。”

“那麼，年輕、漂亮、智慧的伊莎貝爾小姐，您有什麼好的建議嗎？”

“閣下，您現在還很年輕，您具有如同愛德華一世的天才般的軍事才華，您與您的父親依然會是得到國王陛下信任的重要朝臣。不過，西摩家族卻不這麼認為。”

“您的意思是說，現在我只需要注意西摩家族就可以了？”

“是的，閣下。至於您最好的夥伴里士滿公爵，您完全可以解除對他的戒備。因為公爵殿下的真實身分，決定了他最終只會成為您的一名英勇殺敵的騎士。”

薩里伯爵的臉色在慢慢變得柔和起來，輕輕笑著說：“伊莎貝爾小姐，今天我很榮幸地瞭解到了您的異端思想。不，您的思想不是異端，而是一種…英明的，廣闊的。”

伊莎貝爾站起身，微笑著說：“閣下，我很清楚您的騎士劍始終懸在我的頭頂，打算把我的頭砍下來。所以，我要感謝您沒有一劍殺死我。”

“不，小姐，實際上在您之前就有朝臣對我說過類似的建議。只不過，那個時候宮廷中還沒有出現西摩家族。”

“謝謝您，閣下。好了，我想我該回殿下的莊園了。”

“小姐，鑑於您對我提出的良好的意見，我和我的夫人想邀請您參加今天的晚餐。”

在這種時候對伊莎貝爾·沃爾頓提出參加晚餐的邀請，她的直覺告訴她很可能會被薩里伯爵下毒殺死。因為她曾經在里士滿公爵的圖書館內看到一本介紹國內外著名家族的書籍，書中曾概括地介紹了最出名的下毒家族——15世紀義大利的波奇亞家族，這個家族的每一名成員都會使用這種殺人方法。

進入到16世紀，此時最常見的下毒方法是在酒中或食物中摻入極為流行的砒霜。可以說，砒霜已經成為此時刺客或殺手的必要工具。最出名的例證是法國皇帝、著名的軍事家拿破崙·波拿巴就是死於砒霜中毒，儘管當時的法國官方定論是他患胃癌而死。

不過，此時的毒藥生產技術落後，致使砒霜內會有少量的硫和硫化物。當砒霜內所含的硫與銀這種物質接觸時可以起化學反應，在銀的表面生成一層黑色的物質。

可是，她身上沒有任何一件銀質工具可以檢測出食物或酒中是否含有砒霜。面帶微笑的薩里伯爵似乎又在告訴她，只是一頓普通的晚餐而已。

伊莎貝爾的額頭上悄然滲出一些細小的汗珠，她在考慮到底要不要接受薩里伯爵的邀請。時間不等人，她必須立刻做出回應。伊莎貝爾只好把心一橫，笑著說：“謝謝您，閣下，我對您再次邀請我參加晚餐而感到十分榮幸。”

事實證明她有些過於擔心了。畢竟薩里伯爵是一名高傲的，自負的騎士和上等貴族。對他而言，下毒這種卑劣的手段是一名充滿榮譽感和具有高尚德行的騎士所不恥的行徑。

用畢晚餐，對薩里伯爵及伯爵夫人辭別。在回里士滿公爵莊園的路上時，伊莎貝爾對她今天能夠安全地離開感到萬分慶幸。一回到公爵的莊園，她便急不可待的在餐廳內搜尋起銀製器皿來。

奧古斯丁爵士見她回來後神色不對，又沒有對自己的馬匹及時進行保養及照顧。跟隨著女兒來到餐廳內，爵士見她東翻西找的似乎在尋找什麼東西，便關切地問：“孩子，你在找什麼東西嗎？”

伊莎貝爾沒有去看爵士，只是拿起一把湯匙來回觀察著說：“呃，沒什麼。父親，你知道哪些東西是殿下的精製銀器嗎？”

“銀？孩子，為什麼你會想到會去找銀器？”

“父親，晚一點我再告訴你。現在是什麼時候了，殿下怎麼還沒有回來？”

恰好這時，里士滿公爵帶著興奮及開心的表情來到爵士身旁。奧古斯丁爵士連忙向亨利行禮說：“殿下，您回來了。”

亨利望著忠誠於自己的騎士，又把目光投向餐廳內的樞密顧問官時說：“伊莎貝爾，你在餐廳裡幹什麼？”

伊莎貝爾回過頭看了眼公爵，繼續尋找著物品說：“殿下，您的精製銀器放在什麼地方？”

亨利不明就理地看了眼爵士，又看著她說：“有‘國王標誌’的器皿都是精製銀器，你可以在器皿上找找那個獅子頭像。”