盎格魯玫瑰第291章 郡治
從里士滿公爵平安來到1536年的10月開始，他的命運便出現了根本的的扭轉。也許，他還沒有完全意識到出任談判使臣是他踏入亨利八世時代政壇的第一步。但是，生來便註定是私生子的他從這一步開始，將會徹底展現出他那與生俱來的如同亨利八世般的雄才大略。
此時行進在隊伍最前方左側的，是兩名手持矛尖下掛有繪著里士滿公爵紋章矛旗的輕質長矛的準槍騎兵，右側則是同樣兩名手持掛有矛旗的輕質長矛的準槍騎兵，這兩名準槍騎兵的矛旗上繪著的圖案卻是是薩里伯爵的紋章。
在這4名開路的準槍騎兵身後，是一支有著78名成員包括一名公爵、一名伯爵及一名年輕女性組成的騎兵隊伍。當這支騎兵隊伍在進入到林肯郡的郡治林肯城鎮時，騎馬行進在公爵身旁的年輕女性伊莎貝爾·沃爾頓警惕地發現這座城鎮已完全被來自四面八方的北方民眾給佔領了。
頭戴頂部有著低矮的雞冠型裝飾及帽簷的輕質頭盔、面帶銀質人形面具、身穿準槍騎兵甲冑、配備了兩柄短劍和一柄十字騎士長劍，還有長弓及箭矢的伊莎貝爾，瞥了眼身旁的里士滿公爵輕聲說：“殿下，瞧，路兩邊的這些手持武器及農具的傢伙地全都來自北方各郡。”
里士滿公爵卻好像對她的人形面具很感興趣，笑著說：“伊莎貝爾，你的面具讓我想起了十字軍東征時期的耶路撒冷王國的國王鮑德溫四世。”
伊莎貝爾的那雙隱藏在面具背後的兩眼閃動著，從面具背後傳來話音：“誰？我的天主，您不擔心這些北方民眾可以在瞬間摧毀掉您的騎兵部隊嗎？”此時，她感覺自己很像一名在93年索馬利亞戰爭中與索馬利亞民兵進行持久巷戰的陸軍遊騎兵部隊和三角洲部隊士兵。
在看似平靜的狀態下，里士滿公爵同樣也感到非常忐忑不安。由4萬北方民眾及林肯郡民眾組成的叛軍部隊，比1513年亨利八世入侵法國時帶領的英軍部隊還要多15000人。假如把這支叛軍部隊武裝起來帶到歐洲大陸去，他們可以在短時間內一舉攻佔法國的巴黎城。
“就是那位在1177年11月蒙吉薩戰役中擊敗薩拉丁的傳奇國王。當時，鮑德溫四世率領著幾百名騎士和數千名軍士打敗了薩拉丁的兩萬人的部隊，他是一位多麼英勇的國王。”
“是啊，您是想說現在的您和這位鮑德溫四世很相像？”
“也許吧。不過，我可不想和這位早逝的國王一樣患上可怕的瘟疫。”
兩人身後的薩里伯爵駕馭著戰馬細心地察看著路上所遇到的一切。不過，他越看越是覺得不可思議。這座由羅馬時代的城鎮林頓·科洛尼亞發展至今的城鎮，竟然沒有遭受到叛軍的大肆掠奪及戰爭破壞。
雖然在街道上看不到幾個當地城鎮的居民，但臨街商戶、居民房舍依舊保持著原來的模樣。不僅如此，薩里伯爵在經過這些房舍時幾乎也聽不到婦女、兒童在受到傷害時發出的慘叫聲及痛哭聲。這是怎麼回事，這些來自北方各郡的軍隊及民眾怎麼會沒有劫掠當地民眾財產，對當地民眾實施暴力侵害的行為呢？
就在這時，一名身著甲冑及披風，緊握腰間的十字騎士劍的騎士大踏步的來到林肯大教堂首席神父的房間內。注視著支架桌後面的男人用一種沉著、有力的聲音報告說：“先生，國王陛下派來的和談使臣已經進入到城鎮內。”
面前擺著一本《聖經》的倫敦律師羅伯特·奧爾索普慢慢抬起頭來，把視線集中在騎士的臉龐上點點頭說：“嗯，來了多少人？”
“大概有80多個人，但全部都是使臣的侍從衛士。”
“嗯，那麼使臣呢？您的人有沒有看到貴族紋章的旗幟？”
“使臣是里士滿公爵和薩里伯爵。”
律師輕輕一笑，斜眼望著左側牆壁靠近天花板的彩色玻璃窗戶說了句：“沒想到，國王陛下會派他們倆來擔任和談的使臣。”沉思著，又問了句：“爵士，使臣的隊伍中有沒有一位年輕的女性？”
騎士眨了眨眼，思索著說：“先生，使臣的隊伍裡沒有女性，幾乎全都是身穿騎兵甲冑的侍從衛士。不過，里士滿公爵身旁的一名侍從有些奇怪，臉上戴著一個銀色的面具。”
律師思忖著笑了一下，對騎士點了下頭說：“謝謝您，爵士。呃，您知道使臣的隊伍朝什麼方向去了嗎？”
“先生，如果我沒有猜錯的話，他們應該會前往林肯城堡休息。”
“好吧，一會兒請您替我送一封信給兩位使臣。”
“是的，先生。”
待騎士走後，羅伯特·奧索爾普走到書桌對面靠牆擺放的一張椅子上坐下。獨自一人思考著：“伊莎貝爾小姐，您的確是一位充滿智慧的女性。如果您不是奧古斯丁·沃爾頓爵士的女兒，那會是多麼令人高興的一件事。”
這時，幾名鄉紳及教士打扮的中年男子陸續來到首席神父的房間。眾人對律師行禮問候，律師掃視了一眼眾鄉紳後，平靜地說：“各位紳士、約曼，你們都知道國王陛下的使臣已經來了的訊息吧？”
眾人點了下頭，一名紳士笑著說：“看來，我們的這次朝聖運動這麼快就引起了國王陛下的注意。”
律師輕輕一笑：“這是王國有史以來規模最大的一次朝聖運動，或是請願運動。假如國王陛下不擔心我們會進入倫敦城的話，又怎麼會如此迅速地派出使臣與我們和談。”
一名約曼滿意地說：“沒錯，我相信國王陛下在與我們和談之後，就在開始清除掉那些有著農奴血統的大臣和異端主教，讓王國重新迴歸到天主教的秩序中，恢復羅馬教宗的地位。”
律師想起了伊莎貝爾冷靜的面容、銳利的目光，下意識地搖了搖頭說：“我們提出的條件，恐怕國王陛下一時不會全部答應。”
先前說話的紳士滿不在乎地說了句：“我們有的是時間、財力和軍隊。即使國王陛下不會馬上答應，也總會考慮北方民眾擔負的抵抗蘇格蘭高地人的職責。難道，他不擔心高地人在這段時間內會入侵王國的北方嗎？”
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