盎格魯玫瑰第297章 談判
在上一任林肯主教威廉·史密斯於1514年1月2日逝世並安葬於教堂內後，林肯大教堂在這22年間一直未設有主教這一職位。雖然教堂現在只是由幾名神職人員來管理，但教堂內部依舊按照《天主教法典》和《羅馬彌撒經書總論》的規範及要求來佈置內部陳設。
幸而，教堂在被數萬名北方及當地民眾攻佔的這些天內，內部的各種陳設沒有遭到人為的毀壞及掠奪。在今天的早些時候，許多身穿世俗服裝及軍隊甲冑的成年男子來到教堂內部，在這些世俗男子中竟然還夾雜著幾名身著神職人員服裝卻不在教堂內任職的教士。
這些人在經過短暫的商議後，很快就從其他地方找來了幾張長條支架桌，把它拼接在一起橫向擺在了祭臺前的空地上。然後，又找來了十幾張長靠背椅整齊地擺放在支架桌前。看來，這裡即將要舉行一場參與人數眾多的重要會談。
當古老的機械鍾發出的鐘聲響徹四周時，早已穩坐於長條支架桌前的十來名世俗男子及教士不約而同地觀望著視線盡頭的教堂主入口，他們在期待著兩位等候已久的重要人物的到來。
里士滿公爵瞥了眼左側比自己慢半步的薩里伯爵，又扭頭衝著步行在右側，戴著銀質面具並腰繫兩柄短劍的伊莎貝爾·沃爾頓說：“你聽見了嗎？我的玩伴總是在恰當的時候讓我產生不愉快的感受。”
行進中的伊莎貝爾觀察著左右石柱後面的走廊及正前方的祭臺，悄然說：“他是對的。記住，你是以國王的名義來這裡的。”
“好吧。嗯，不過下一次我希望是以我自己的名義來這裡。”
“別說話，律師和他的人正看著你和你的玩伴。”
說話間，三人率領著20名步行的準槍騎兵來到祭臺前的支架桌旁。當三人停下腳步時，身後的準槍騎兵們立刻分成兩隊，魚貫進入到談判現場的左右兩個方向分別站立10人。
身穿伯爵服裝的薩里伯爵傲慢地掃視著端坐於支架桌對面的羅伯特·阿斯克等人，他在等待這些叛軍的領袖們起身向里士滿公爵和他行禮。可是，隨著時間的推移，他並沒有看到有人站起身來向他和公爵行禮。
最後，面帶慍色的他瞥了眼左側離自己最近的一名準槍騎兵，準槍騎兵立刻反應過來，急走幾步來到談判桌前為他與里士滿公爵拉開了座椅。
談判進行了三天，參與攻佔林肯大教堂的民眾輪番派出代表對兩位以國王名義進行和談的貴族提出了數十條具體的要求。
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比如停止宗教改革；停止圈地運動，因為圈地會驅逐依靠土地生存的農夫，剝奪了農夫傳統的生活及勞作的權利；減免苛重的稅收；地主對佃農的殘酷剝削；司法審判對平民的不公正判決；物價飛漲；商人與高利貸者的盤剝；撤換掉危害王國與平民福利的宮廷大臣及地方官員等要求。
由於之前薩里伯爵對這次談判是抱著探查叛軍底細的目的來的，又由於意外地得到了一份參與叛亂的人員名單，所以他已經不打算再與叛軍無休止地糾纏下去。
當談判進入到第三天時，薩里伯爵決定用武力來恫嚇這數萬名朝聖者。坐在談判桌前，冷冷地看著對面的叛軍領袖羅伯特·阿斯克故意說：“律師先生，你和你的平民的這種行為是叛亂，你知道嗎？”
羅伯物輕輕笑著說：“叛亂？不知閣下從哪兒看出是叛亂？”
“僅憑你和你的夥伴攻佔林肯大教堂的行為就是叛亂。”
“閣下，假如我們不佔領林肯座堂的話，國王陛下會派出使臣來傾聽我和我的夥伴的訴求及不滿嗎？”
薩里伯爵用子虛烏有的事，煞有介事地說：“現在，我相信國王陛下已收到了我的信件。你和你的夥伴對陛下提出的要求，陛下肯定也已經完全知曉。”
羅伯特·阿斯克點點頭說：“感激閣下的仁慈。”
“律師先生，在你和你的夥伴立即就地解散前，我是仁慈的。”
“可是，閣下，我和我的夥伴還沒有得到國王陛下的回答。”
“律師先生，只要你的這數萬人隊伍就地解散的話，就會立即收到國王陛下的回信。如果不解散，國王陛下一定會派薩福克公爵率領軍隊來圍剿你的隊伍的！”
“夥伴們，你們相信薩里勳爵的話嗎？”羅伯特鎮定自若地看著身旁的朝聖者代表。
有人驚恐地說：“我聽說薩福克公爵是征戰法國的英格蘭陸軍司令，打仗很厲害。”
有人點點頭說：“嗯，我聽到的事實也是這樣。我還知道公爵迎娶的夫人是國王陛下的妹妹。”
還有人說：“你們知道什麼？公爵現在是王室掌璽官、樞密院議長和內務府大臣，他還是國王陛下從小的玩伴呢。”
最後，這些代表似乎取得了一致意見：在征戰法國的陸軍司令率領軍隊來剿滅他們之前，立即解散朝聖隊伍。
羅伯特又補充說：“薩里勳爵，我和我的夥伴們會在家裡虔誠地等候國王陛下的答覆，願天主保佑國王陛下及英格蘭王國。”
雖然在整個談判過程中里士滿公爵幾乎很少發言，但他並不介意自己的玩伴薩里伯爵主導著談判的程序。用公爵秘書伊莎貝爾·沃爾頓的話概括來說，里士滿公爵現在最主要的職責就是認真學習如何與叛軍談判。如果以後再遇上叛亂，他就可以獨自與叛軍領袖進行談判，交換談判籌碼。
當叛軍領袖禮送里士滿公爵及薩里伯爵離開林肯大教堂後，薩里伯爵迫不急待地詢問著公爵秘書：“伊莎貝爾小姐，您相信這位倫敦律師做出的解散隊伍的決定嗎？”
把自己隱藏在銀質面具後面的伊莎貝爾不動聲色地說：“根據我這幾天的探查，叛軍的主力並不在林肯郡的郡治附近。所以，我認為叛軍也許會在約克郡郡內開始新一輪的叛亂。”
里士滿公爵好奇地問：“這是羅伯特·阿斯克在那天日出前告訴你的？”
“不，他只是說在一些重要的‘朝聖者’的救濟下，這場朝聖運動會朝著難以想像的方向走下去。這也就是說，在北方貴族的軍隊、鄉紳和教士的救濟下，還會有更大的叛亂爆發。”