盎格魯玫瑰第495章 質疑

從伊莎貝爾·沃爾頓這幾年與一些北方貴族、騎士及鄉紳交往的經歷來看，拉提默男爵三世對待長子的態度在16世紀的英格蘭的確非常少見。不僅從未想過要給長子取個名字，而且連家庭經濟事務也從未打算讓長子去接觸、學習並繼承。長子繼承權這種貴族家庭的頭等大事，男爵已達到了完全不考慮的地步。

而這一切的源頭竟會是約翰的妹妹克拉拉即瑪格麗特·內維爾。當伊莎貝爾從她最好的夥伴拉提默夫人口中得知這個家庭秘密時，她只有一種想法，當初為什麼沒能把自己空投到拉提默男爵三世的莊園裡。即使不能繼承貴族的頭銜，至少也可以繼承男爵的財產、土地及莊園，讓自己變得更富有一些。

男爵對女兒的喜愛程度已經超過了對長子的喜愛，單從取名這一點就能看到他對兩個孩子親疏有別。在監護人這一點上，男爵也只是任命自己的妻子凱瑟琳成為女兒的監護人。至於長子約翰，則不需要監護人。約翰是生是死，與他這個親生父親沒有一點關係。

儘管伊莎貝爾非常不理解男爵對親生長子的做法，但她還是遵循不干涉別人的私人事務的原則，只是對約翰盡到做教母的職責而已。看來，男爵把約翰寄養在自己父母的莊園內只是一種讓長子遠離自己的做法，又或許男爵想讓阿斯克莊園變成約翰的新家庭。

時間過得很快，幾年後的約翰也已漸漸意識到自己在父親的心目中到底是一個什麼樣的形象。從迷茫到清醒再到恨意的出現，讓約翰不再相信與父親、繼母和妹妹的家人情感，而是把注意力轉向了充滿了鮮血、殺戮及碎骨的騎士之路。

在性格的後天養成上，少年約翰正朝著一種未知的方向發展，也許會變得過於自信，易怒，說謊和過度敏感。不過，在伊莎貝爾的引導下變成一位擁有騎士精神和美德的青年貴族也不是不可能的事。

不久，威廉與約翰等人與兩名鷹獵人便驅趕著一輛雙駕四輪運輸馬車走出村莊來到隊伍前。伊莎貝爾走到馬車前，認真地察看著裝載在馬車上的數個木質鳥籠。其中一個有著花白的鬍子，瘦削的臉龐及淺棕色頭髮的鷹獵人在一旁討好的微笑著，“小姐，您看，這是按照您的要求為坎伯蘭勳爵大人準備的三對一年以上的遊隼，兩對幼年遊隼。”

這時，鳥籠中有兩隻雄性遊隼用略微沙啞的嗓音發出了幾聲尖銳的叫聲。伊莎貝爾現在還沒有足夠多的時間與精力來玩獵鷹，所以只是略懂一些獵鷹的常識。朝鷹獵人瞥了一眼，輕輕笑了起來，“我從一本書上看到，遊隼適合伯爵等級的貴族，是嗎？”

“是的，小姐。遊隼是一種很名貴的獵鷹，很適合像坎伯蘭勳爵一樣的貴族餵養。”

“好吧。僱傭的問題，你還有沒有什麼意見？有的話，馬上提出來。”

“小姐，里士滿公爵僱傭我去斯基普頓城堡為坎伯蘭勳爵效力，那麼時間是多長呢？”

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伊莎貝爾把目光從鳥籠轉移到鷹獵人的面部，“殿下沒有明確告訴我時間。不過，我可以先付給你三年的酬金。三年期滿後，如果坎伯蘭勳爵願意把你留下來，你就留在斯基普頓城堡，你認為怎麼樣？”

鷹獵人思忖著點點頭，又討好地笑著，“沒問題，小姐，反正斯基普頓城堡距離我的家庭只有不到半天的路程。”

“嗯，沒有問題的話，馬上出發。”伊莎貝爾看了眼身旁的鮑德溫，“你替我把鞍囊內的錢袋拿來。”

這時，伊莎貝爾看到了隊伍後面的幾匹騎乘馬及馱運的食物、酒水和武器，試探性的對鷹獵人說了幾句，“鷹獵人，我這裡有一些富餘的食物、酒水和武器，你和你的鷹獵人夥伴、村民們需要嗎？”

鷹獵人沒有立即回答她的問題，只是與另一個年輕些同伴來到隊伍後面察看了一番馬匹的各種物資。隨後，又回到到伊莎貝爾身旁，微笑著回覆道：“小姐，這些東西…我需要詢問一下村民的意見。不過，我想，食物和酒水他們肯定會買下的。”

伊莎貝爾點點頭，“好吧，我可以等你。”

花白鬍子鷹獵人對年輕一些的同伴囑咐了幾句後，年輕的鷹獵人便轉身便朝村內的方向快步而去。趁著這個空檔，伊莎貝爾叫上少年約翰來到路旁耕地的田梗邊，“約翰，坐下來休息一會兒，好嗎？”

兩人坐在田梗上時，伊落貝爾望著遠處成片的耕地臉上掛著輕鬆的表情，“約翰，法斯特等人告訴我，這次回到郡內你想參加治安軍隊？”

約翰一直在腹中掂量著如何應對教母的各種問題，聽到對方的話時笑著點了點頭，“是的，教母，我認為我現在已經可以承擔一名治安騎兵的職責了。”

“嗯，這麼說，你願意放棄作為一名貴族的長子應享有的特權，成為一名為了維護里士滿郡郡內安定的治安武裝人員？”

“呃，教母，我想這兩者應該不會有什麼矛盾吧？”

“的確沒有矛盾。那麼，你告訴我你加入治安軍隊是為了庇護王國的法律得到堅決執行，還是為了滿足去莊園外玩耍的**？”

執行法律這種事，約翰似乎從來都不曾考慮過。又因為從小到大從未接觸過法律的緣故，有些茫然地望著對方，“教母，庇護…王國的法律得到執行？怎麼執行？”

伊莎貝爾搖了搖頭，“你連如何執行法律都不知道，你認為我會同意你去加入治安軍隊嗎？”

約翰原以為伊莎貝爾會把談話聯絡到他對父親的看法上，結果對方卻說起了維護法律這件事。先前想好的應對竟然全都沒有用上，一時又找不出恰當的語言來反駁對方，只是拽著田梗邊的青草獨自生著悶氣。

直到此刻，伊莎貝爾可以肯定地認為約翰加入治安軍隊的念頭純粹是一時的小孩子想法，這裡面大概還有他父親的因素。