盎格魯玫瑰第592章 風險投資
“閣下，我願意資助您50鎊。”一位紳士估算著前段日子的羊毛收入，對伊莎貝爾說道。
“閣下，我只是一名約曼，願意資助您30鎊。”一位約曼忙不迭地報出自己的本金數目。
“我出40鎊。”
“我出100鎊。閣下，這些傢伙害怕投入的本金不能收回來。”又有一位紳士，非常慷慨地拿出一筆他認為很多的錢。
“我出60鎊。”
“閣下，我資助您35鎊。”
小比爾德·史密斯蔑視地看了眼這群既貪婪又斤斤計較的商人，不屑一顧的把臉轉過來，正視著伊莎貝爾，“閣下，我自己出200鎊資助您。”
小比爾德的父親聽到長子報出資助數目後，即使想阻止長子也來不及了，只好衝伊莎貝爾嘿嘿笑著，“閣下，既然我的長子出200鎊，那麼我也出200鎊。”
接下來，當每位家臣報出自己的資助數目後，一心維護伊莎貝爾的里士滿公爵不禁變得有些惱怒起來。他知道這群唯利是圖的商人是絕對不會拿出一半的財產來投資的，即便是1/3的財產也不可能。
端著酒杯，面帶慍色地站在小階梯上注視眾家臣，“各位，你們在害怕什麼？害怕投入的本金不能全部收回來？還是認為顧問官家族的貴族榮譽不可信？”
公爵的話明顯帶有一股怒氣，在場的眾家臣也不敢輕易反駁或是狡辯兩句，大都沉默著沒有吭聲。正當公爵還想接著咆哮時，伊莎貝爾悄然走到他的身邊，蠕動著嘴唇，“亨利，他們只是普通商人，不是海盜。況且，海上劫掠本來就是一英有很大風險的投資。”
里士滿公爵轉過臉來嚴肅地看著她，“伊莎貝爾，我只是想補償你。”
“我知道，亨利。”伊莎貝爾抿嘴笑著，又把臉龐面向正前方的眾家臣，“我知道各位的想法。嗯，這樣吧，我只需要每人投資50鎊。我想，各位總是拿得出50鎊本金的。”
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眾家臣暗暗松了口氣。對於這群平凡的商人而言，在沒有十足的把握前是絕對不能將大筆資金投入到一項風險性很高的貿易中的。這是貿易規則，即使是上帝讓他們投資，他們也會考慮，再考慮。
年輕氣盛的里士滿公爵哪裡會懂得經商之道，感情用事的大聲宣佈，“各位，我宣佈，我資助顧問官2000鎊！”
“2000鎊？？如果可以收到10倍的回報，那麼就變成了2萬鎊？！”一位紳士不敢相信地眨了下眼，對身旁的另一位紳士小聲嘀咕著。
“海上劫掠可以搶到這麼多錢？我的天主，這比經營呢絨還要掙的多。”另一位紳士不無感嘆著搖了搖頭。
就在眾人議論紛紛時，伊莎貝爾又丟擲一句誘餌式的話語，“紳士，約曼們，你們要記住一點，投資少的回報就會少。如果以後看到殿下獲得了鉅額財寶，你們一定不要眼紅。”
在這次緊急召開的籌款會議中，伊莎貝爾總共籌措到3000英鎊的資金。由於會議結束時已經來到晚餐時間，里士滿公爵便宴請家臣們共進晚宴。趁著晚宴的時間，眾家臣大都好奇的向伊莎貝爾打聽海上劫掠及海外貿易等事務。
伊莎貝爾侃侃而談地講道：“事實上，海上劫掠與在陸地上劫掠比較類似。只不過，海上劫掠需要用到火炮。”
“火炮？閣下，難道您一開炮，那些船就會停下來不敢再走了？”紳士老比爾德·史密斯吐出一句外行話。
“哈哈哈…比爾德，你應該等到我享用完晚餐再講笑話。”坐在長條餐桌頂端的里士滿公爵努力把嘴裡的牛肉咽下去，大笑並諷刺著老比爾德。
坐在伊莎貝爾對面的老比爾德有些尷尬地笑了笑，扭頭朝年輕的領主看去，“殿下，這個…海上劫掠我的確是外行，所以打算先弄明白其中的一些事務。”
伊莎貝爾也感到有些好笑，搖了搖頭，“比爾德，開炮是為了進行炮戰，要用我們的火炮打敗敵人的火炮才能掠奪到財物。”
“炮戰？假如敵人的火炮打中您的船呢？”
“只要沒有打中軍火庫，我的船就不會被擊沉。”
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這次，伊莎貝爾挑選了鮑德溫，法斯特等10名會游泳的公爵府衛從跟隨自己南下。為了安全起見，她又讓小比爾德?史密斯擔任公爵府財務官妥善保管籌措來的款項，跟隨自己一同去南方。
經過三天的準備，伊莎貝爾率領著隊伍於6月8日當天上午，辭別雙親、里士滿公爵及公爵府的眾家臣同僚帶著一大筆現金踏上路途。這次的目的地是亨利八世的王室造船廠所在地，重要的海軍基地——德文郡的普利茅斯。
還未走出約克郡，走在隊前的掌旗手法斯特回過頭衝伊莎貝爾嘿嘿笑了笑，“閣下，今天是齋戒日，怎麼選在今天出行啊？”
伊莎貝爾與小比爾德並排騎行走在一起，因為小比爾德的馬後還牽引著一匹馱著兩口裝滿錢的寶箱的騎乘馬，所以她命令小比爾德不準離開她的視線，全天候看守寶箱。
伊莎貝爾微微抬起下頜，瞅了眼隊前的道路笑著說了句，“齋戒日？法斯特，現在我們是在執行軍事任務。沒有基督節期，也沒有齋戒日。”
“閣下，這太好了。這次的行程大概需要兩個星期，也沒有人會指責我們不遵行天主教的教義了。”
“法斯特，如果我告訴你這次的行程，要在一年後才能返回約克郡呢？”
話音剛落，就連她身旁的小比爾德也感到十分詫異，“閣下，這次去海外…需要這麼長的時間？？”
隊前的兩名掌旗手也分別回過頭看了她一眼，伊莎貝爾又朝右側的小比爾德瞥了眼，點了下頭，“是的，這一次我們遠航到北大西洋和加勒比海。”
“北大西洋？加勒比海？”小比爾德頭一次聽到這樣的地理名詞，翻了翻白眼努力幻想著即將前往的大海的模樣。