盎格魯玫瑰第737章 尋屍

如同亨利八世麾下的高階騎士薩里伯爵在戰場上的表現一樣，作為貴族的約翰·內維爾在今晚的私自行動同樣會受到赫特福德伯爵麾下的貴族長的譴責，因為他的行動將自己暴露於沒有必要的危險當中。當然，赫特福德伯爵並沒有在參加此次戰役的陸軍中設定貴族長這一職務——專門用於監管軍中的貴族的榮譽職務。

當天色完全黑下來的時候，約翰帶著兩名由約曼擔任的準槍騎兵悄然進入到了聖吉爾斯大教堂至愛丁堡東面那段斜坡路之間的區域。時而彎下腰小跑前行，時而蹲下來緩慢步行，三人在走過了這段僅0.英里長的道路後來到了斜坡戰場前。

黑夜中，插在門房城牆上的數支燃燒著的火把照映著門房前的護城河及進入門房的石橋。蘇格蘭人的幾名哨兵手持武器在城牆上來回巡邏，用警覺的目光不時地注視著門房外的那道斜坡。儘管他們很清楚入侵自己的王國的英軍不會在夜晚下發動進攻，但是他們仍然做好了隨時抵擋英軍進攻的準備。

約翰朝單腿跪在身旁的兩名準槍騎兵看了兩眼，低聲吩咐著，“從現在開始，我們必須要爬著過去。不能發出任何聲響，也絕對不能讓蘇格蘭佬發現我們。”

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一名準槍騎兵伸長了脖子遙望著與自己相距只有60多英尺（約109.7米）以外的城堡門房，壓著嗓子說了句，“大人，您還記得爵士的屍體在什麼地方嗎？”

“嗯，就在那座石橋附近。”

“大人，石橋附近…很危險。”

約翰只是沉默地注視著前面的那段死亡斜坡，只是說了句，“我知道。如果你們不敢去，我也不會斥責你們的。”

“大人，我們會和您一起去的。”

“好吧，小心一點。”

三人趴在幾乎鋪滿了屍體的地面上緩緩地前行著，誰也沒有說話只是不停地翻越著一具又一具的屍體。當三人爬行了大概有一半的距離時，忽地從黑夜中傳來了一個不大的“嘩啦！”聲。爬行在前面的約翰及一名準槍騎兵驟然停了下來，相互對視了一眼誰也沒有說話，又連忙朝門房上正在巡邏的蘇格蘭哨兵看去。

不出兩人的意料，這個因碰撞到武器發出的聲響是由後面的一名準槍騎兵製造出來的。落後兩人一兩個身位的那名準槍騎兵連忙按住被自己碰響的一柄佩劍，心臟“咚咚”亂跳不已，兩眼死死瞪著在城牆上巡邏的蘇格蘭人。

三人就這麼安靜地趴在屍體上面，把自己偽裝成一具屍體。不知過了多久，發現蘇格蘭人並沒有注意到自己後，三人又繼續向前爬行。當三人終於爬到距離門房僅有約50英尺的地方時，約翰把頭貼在一具屍體的肚子上，衝一旁的兩人動了幾下嘴唇，“爵士的屍體就在附近，注意搜尋那些被彈丸打成兩半的屍體。”

時間在慢慢地過去，守衛在門房城牆上的幾名蘇格蘭哨兵也不同程度地出現了倦怠的現象。精神無法集中，反應變得遲鈍，兩眼出現了朦朧感的哨兵們漸漸放鬆了警惕。很快，幾名哨兵便商議著輪流進行巡邏。

哨兵的疲倦給了約翰等三人很好的機會，三人時而悄悄抬起頭觀察著哨兵的動作，時而趁著城牆上的火把散發出的光亮慢慢搜尋著歐內斯特爵士的屍體。一名準槍騎兵在北面摸索到了歐內斯特爵士的頭部、右臂與1/胸膛相連接的半個身體，而約翰與另一名準槍騎兵則在靠近南面的位置搜尋到了爵士身體的另一部分。

接下來，較為困難的是如何在不發出聲響的情況下把爵士的兩部分身體運出這段死亡斜坡。約翰思來想去之餘，做出了一個不會被蘇格蘭人發現的決定：三人待在原地休息一些時間。等時間進入到後半夜時，再把爵士的兩部分身體運送出去。

假使讓海軍情報軍官伊莎貝爾·沃爾頓來制訂今天的作戰計劃，她是絕對不會讓兄長歐內斯特爵士以及大批的僱傭兵、貴族兵白白犧牲在這段斜坡路上的。沒有足夠的火炮支援，又是從山腳往山頂衝鋒的仰攻攻勢，這樣的進攻只會以失敗而告終。

從海軍的角度出發，想要攻佔修建在山頂的愛丁堡就必須先用強大的艦載火炮進行壓制。遊弋在愛丁堡北部福斯灣內的王室艦隊需要先行搶佔有利的港口，一方面派出艦載登陸部隊攻佔北部港口城鎮利斯給愛丁堡施加南北包圍的壓力，一方面用艦載火炮為進攻愛丁堡的陸軍部隊提供火炮支援。只有海陸軍密切協同作戰，才有可能打破愛丁堡的防禦體系進而攻佔它。

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昨天傍晚，陸軍司令赫特福德伯爵就已經及時的將一批供海軍艦載部隊登陸用的漁船送到了王室艦隊所在的海域。在第二天的攻勢中，他也徹底放棄了仰攻愛丁堡城堡的作戰計劃及亨利八世的愚蠢指示，繼續執行之前制訂好的海陸協同作戰的計劃。

5月4日的日出之時，里士滿公爵指揮的王室艦隊迅即向愛丁堡西北面的格蘭頓城鎮進行火炮攻擊。防守力量薄弱的格蘭頓城鎮很快便被攻陷，艦隊搭載的僱傭兵登陸部隊立即乘坐漁船在城鎮外的港口實施登陸。隨後，與格蘭頓相距不超過英里的港口重鎮利斯也被英軍攻佔。

王室艦隊在僱傭兵登陸部隊成功登陸後不久，也立即進入到愛丁堡北面的福斯灣運河內，沿著海岸線對整個愛丁堡市及愛丁堡城堡進行火炮壓制。當數以千計的火炮彈丸狠狠地砸向愛丁堡市時，蘇格蘭人的抵抗力量土崩瓦解並逐漸向愛丁堡城堡內部龜縮。

現在，愛丁堡城堡是蘇格蘭人最後的希望，陸軍司令赫特福德伯爵當然不會不清楚這一點。他決定不再圍攻愛丁堡城堡，而是徹底毀掉愛丁堡這座城市。命令一下達，由“勃艮第人”僱傭兵及貴族兵組成的英格蘭陸軍頓時變得瘋狂起來，他們要向蘇格蘭人報仇血恨！（未完待續）