盎格魯玫瑰第84章 驚愕
臨走前，伊莎貝爾又對制弓匠交待了一些細節方面的要求。比如包裹在弓背中段握把處的獸皮要用哪種獸皮，箭壺的款式，護臂的款式及長度、寬度，三指手套的款式等等。
儘管制弓匠里斯·特納還是頭一次遇見如此挑剔，如此高要求的客戶，但他還是耐心的對伊莎貝爾·沃爾頓又交待了一些長弓手們經常會使用到的長弓保護手段。
最後，他又講了一些長弓的用箭種類問題。一種是箭桿使用輕質木材製作的飛箭，射程長，一般專門用於射遠；而另一種作戰時使用到的重箭，則是由白蠟木、樺木等重質木材製作成箭桿。雖然重箭因自重較大而顯得射程較近，但它的穿透力和殺傷力也相應的更強一些。
特別定製的，有特別要求的長弓及配套裝備的價格還是讓伊莎貝爾吃了一驚。特別是弓背選用的西班牙進口木料的價格，就足夠抵得上一隻鹿的價格了。
最後，里斯把剩下的1先令16便士的現金遞給伊莎貝爾時，帶著歉意說：“很抱歉，女士，這是您交給我處理的獵物折換後剩下的錢。”
伊莎貝爾瞅著手心裡的幾個英格蘭貨幣，好笑地說：“這麼多獵物只換了這麼點錢？里斯，你沒有欺騙我吧？”
“我向天主發誓，女士，我不敢說謊，也不願意對您說謊。我想告訴您的是，光是您的這4張長弓的弓背就要花掉一大筆錢。另外，這也是我第一次製作如此特別的長弓，我擔心在製作過程中會出現以往沒有過的失敗。”
“我能夠理解你的擔心，只是，昨天你曾告訴我，那頭巨型野豬的價格甚至可以抵得上15張長弓，你不會忘了吧？”
“女士，請您相信我。我告訴您的價格是選用了本國出產的紫杉木料製作的普通長弓的價格。而您所要求的優質紫杉木的數量非常稀少，所以價格肯定會比本土的木料要高出很多。”
“好吧，里斯，我相信你的話。總之，我只需要你按時交貨就行。”
伊莎貝爾的神情有些落落寡歡地走出制弓匠的家，默默地解開隨便系在一根房屋柱子的“奧尼克斯”的韁繩。出神地望著戰馬的眼睛，自言自語說：“奧尼克斯，為什麼我在來到你的國家之後還會生活的如此艱辛呢？”
“我原以為回到幾百年前的中世紀英格蘭，至少可以讓我不用像在美國那樣依靠信用卡生活下去。可是現在，我卻仍然有一種想念我的信用卡的感覺。”
“奧尼克斯，瞧，你是多麼的漂亮，多麼的強壯。如果你真的是一顆價值連城的黑瑪瑙就太好了，至少我可以開心地過上一段沒有煩惱的日子。”
“1先令16便士，大概只能買到一些麵包。奧尼克斯，難道你希望我又去找銀行貸款嗎？”
“可是，現在有銀行這種機構嗎？嗯，這個時代的歐洲人好像只有意大利人具有發達的經商頭腦，也許在義大利會有類似銀行的機構。”
騎上奧尼克斯的馬背，伊莎貝爾驅使著純種戰馬慢慢走出了平民居住的小鎮。在朝著諾丁漢城堡走去時，不禁又開始思慮起來：“目前的處境還算不錯，可以滿足生活方面的基本要求。只有洗澡這件事顯得很麻煩，我一個人的力量是無法改變生活在瘟疫陰霾中的人們的觀念的。”
“但是，這份騎士侍從的工作好像沒有薪水，那麼我應該怎樣去追求更穩定，更好的生活品質呢？”
“管理，經營或是盈利？可惜當初沒有足夠的錢去念斯坦福商學院。”
“開辦一家麥當勞？可是我從來都不知道它是怎麼運作的。即使可以用家庭模式來經營，那麼亨利的廚師會做巨無霸漢堡包嗎？”
“上帝，我為什麼要思考一些我從來都沒有思考過的問題？”
不知不覺中，奧尼克斯馱著她已快走到了距離城堡大門不到兩英裡的地方。當她瞅著城堡時，驟然想起昨天曾對廚房女僕莉娜及女兒安妮說過的一些話。
“該死，我答應過安妮和她的母親要帶些食物給她們的。可是現在，我上哪兒去找打來的獵物送給她們呢？”伊莎貝爾一邊皺著眉頭，一邊勒住韁繩。
“不行，不管怎麼樣一定要做到這件事。正好身上有一點買麵包的錢，可以暫時買些麵包送給她們。”伊莎貝爾做出決定後，立即撥轉馬頭朝平民小鎮跑去。
就在這時，身後陡然響起一個男子的叫聲：“伊莎貝爾女士，請等一等。”
伊莎貝爾勒住韁繩，再次撥轉馬頭面朝身後的方向。只見一個未戴頭盔，身穿皮甲，左側腰間佩戴著一柄刺劈劍的青年騎士騎著馬朝她飛奔而來。
青年騎士來到她的馬前，勒住韁繩跳下馬來。走到她的面前，行禮後說：“伊莎貝爾女士，我的領主邀請您去參加今天的獵狐活動。”
陌生的騎士，莫名的邀請，坐在馬上的伊莎貝爾立刻警覺起來。雖然表面上看不出什麼，又很自然的把右手放在腰間，實際上是不動聲色地握住了右側腰間的那柄騎士短劍。
看了眼侍立在眼前的青年騎士說：“你的領主是誰？他有沒有說，為什麼會邀請我參加獵狐活動？”
“我的領主是蘭開夏勳爵大人。大人說，邀請您參加今天的獵狐活動是因為大人一直沒有忘記您的優秀，您的美麗，您的智慧，還有如騎士一般的勇敢。”
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“你是蘭開夏勳爵大人的人！？那麼，請你回去轉告勳爵大人，我很感謝勳爵大人的好意。但是，我不是一名身穿緊身胸衣及禮服裙的貴族小姐，所以沒有資格可以接受勳爵大人的邀請。”
“女士，大人說您現在已經具備了這樣的資格。”
“很抱歉，你再說一遍。”
侍從打扮的青年騎士微笑著說：“伊莎貝爾女士，大人說公爵殿下已經宣佈了一件事：從今天開始你就是沃爾頓家族的一名成員了。”
伊莎貝爾驚愕地瞪著青年騎士，幾秒鐘後才遲疑地說：“是嗎？我不知道這對我來說是好消息還是壞消息。也許在你的領主眼中，我只是一個增添鄉村生活樂趣的鄉村姑娘。”
青年騎士詫異地看著她說：“女士，我不清楚您為什麼會這麼認為。還是請您趕快跟隨我回狩獵場吧。”