不計其庶409.汪汪汪
庭芳忙道：“見！怎麼不見，引她到屋裡來。”說畢，趕緊喊人替她梳洗。因是孕期，不上脂粉，倒也快速。不多時收拾停當，苗秦氏就帶著孩子們來了。
因是自家人，便在西次間接待。苗秦氏帶著一串兒孩子進來，就要下拜。庭芳忙托住她的手，親熱喚道：“姨母休同外甥女講客氣，這可不敢受。”
苗秦氏道：“郡主抬舉，奴更不敢放肆。”
庭芳攜了苗秦氏的手，又對弟妹們笑道：“你們也就別拜了吧，有外人在裝個樣子，什麼時候同姐姐生分起來。”
庭琇卻是依然重重的磕了頭：“六妹妹之事，是我教導無方。”
庭芳嘆了口氣，把庭琇拉起來，一手一個，攜去炕上坐下。庭琇比庭芳還小幾個月，卻是打扮的極素淨。庭芳懷疑若非今日來見她，只怕尋常都做姑子打扮。心疼的拂過庭琇的鬢角：“你們幾個呀，老實的太老實，古怪的又太古怪。手心手背都是肉，又不是你的錯，我怎麼怪得到你來？”
庭琇好懸沒哭出來，哽咽著道：“七妹妹她……”
庭芳道：“若要論株連，咱們一家子姐妹，個個都有罪了。冤有頭債有主，此刻若庭苗活著，我自是不會放過她那害姐妹的畜生。卻與你有何干？”庭蕪雖未細說，但庭芳知道，沒有庭苗的連累，庭蕪一定不會死。不到萬不得已，庭蕪不會殺人，便更談不上愧疚而亡。事後細問過周遭的人，才知庭蕪在石頭後面躲了一夜，那個傻孩子！
庭琇是真怕庭芳遷怒。此事知道的人不多，庭芳告之庭瑤後，庭瑤不曾隱瞞三房。姐弟幾個都驚的幾夜不曾睡好。三房本就與大房隔了一層，庭芳如何疼庭蕪，誰都看在眼裡。她真個要發起怒來，恐怕整個三房都要跟著陪葬。
苗秦氏嘆道：“聽聞郡主身體不適，原不敢打攪。實在是五姑娘心結難解，才厚顏上門。說句託大的話兒，我早說了郡主待姊妹都是一般疼愛，他們姐弟幾個不信，現說開了，都知道我說的對了吧！”
庭芳對苗秦氏道：“姨母對葉家大恩，當真感激不盡。”
苗秦氏笑道：“當日貴府老太太待苗家才是有大恩。何況是我自己的外甥兒，風雨飄搖的，長輩都不在了，郡主又遠在江西，王妃身子骨也不甚好，我不照應又哪個照應呢？我也沒什麼用，只好看著些衣食住行的小事，旁的都顧不上了。”最怕庭芳遷怒的，其實就是苗秦氏。畢竟一切源頭在秦氏，她一個不高興，弄死本就艱難的秦家，又有何難？見庭芳好說話，懸著的心才落回肚子裡。
庭芳又看向苗秦氏的一對龍鳳胎，苗惜惜豎著婦人的髮髻，庭芳就問：“大姐姐可是許人了？”
苗秦氏笑道：“孩子都滿地跑了。許了我們街坊岑家哥兒，家中尋常，只人和氣些。”
庭芳道：“怎地不帶了夫婿來？”
苗秦氏笑道：“不敢過多叨擾郡主。”
“噯，姨母同我客氣什麼？”庭芳又問，“生的是哥兒還是姐兒？”
苗惜惜低低答道：“是個姐兒。”
苗秦氏有些得意的道：“先還怕她夫家嫌棄，哪知夫家一句多話都沒有。連先開花再結果都不提，只拿著姐兒當寶貝。”
庭芳笑道：“那是尋著好人家了。”說著就喊丫頭，“豆子，把我那架子上的匣子撿一個出來，裝些首飾，再使人去庫房起兩箱子衣料，回頭給大姐姐帶回去，算是我補上的添妝。”
苗秦氏忙道：“郡主太客氣了。”
庭芳道：“不值什麼，我也算錦衣還鄉，姨母且讓我嘚瑟嘚瑟吧。”
庭芳如此說，苗秦氏倒不好拒絕了。庭芳又問苗文林，苗秦氏苦笑一聲，沒有說話。庭芳便知苗文林還記著庭苗，不好再提。
庭芳如今病的太醫都在家住著，苗秦氏是來套近乎的，累著人可就不美了。閒話的幾句，問過好，便道：“看郡主精神好，看著讓人放了心。只懷胎之人嗜睡，我是知道的。請了安，我便家去吧。待五六個月上頭，再來請安。”
庭芳客氣的道：“姨母好歹吃了飯再走。”
苗秦氏道：“不怕郡主笑話，我心裡掛念著外孫女兒。郡主想熱鬧，不若把五姑娘姐弟幾個留下陪您說說話。”
庭芳也是佩服苗秦氏的眼力價兒，她同苗家，人情比感情多。心裡最惦記的當然是自家弟妹。苗秦氏再是親近，當著她姐妹的私房話兒都不好說。庭芳原就對她印象頗好，此刻更佳。喚丫頭抬了好些禮物，把人送出門，還囑咐道：“過幾日我娘來京，姨母過來走走，陪她說說話。”
苗秦氏爽快的答應了一句，跟著丫頭出門了。
庭芳這才騰出手來看弟妹。氣色都算不得頂好，其餘的尚且整齊。沒了□□，葉家孩兒要說過的真舒心的，只怕沒有。能囫圇活著就不錯了，活著就有未來。指了指東屋：“你們哥三個，往牆上掛了紙，各默一篇文章與我看來。”
庭松應了，自帶著兩個弟弟隨著丫頭去寫字。庭芳見屋裡只剩姐妹兩個，溫言問道：“五妹妹將來有何打算？”
庭琇沉默了許久，才垂眸道：“四姐姐，我想出家。”
庭芳淡淡的道：“你可知庵裡的尼姑，都是半掩門麼？”
庭琇抖了一下。
庭芳拍拍庭琇的胳膊：“旁人的事兒，與你不相干，別想太多。”
庭琇低聲啜泣著：“四姐姐，我恨我娘，又忍不住想她。”
庭芳把矮她半個頭的庭琇摟在懷裡，讓其頭枕著自己的頸窩，柔聲道：“都過去了，姐姐既回來，便再不會讓你們受委屈。信姐姐一回，嗯？”
庭琇哭出聲來：“四姐姐……四姐姐……我真沒用。”
庭芳輕聲哄著，遇上那樣的父母，十幾歲的小女孩兒，能怎樣呢？若不是葉俊民與秦氏無恥，庭苗安生嫁了苗文林，就沒有後頭的事了。庭琇是秦氏親生，卻是自幼恬靜柔和，從不與人爭執，小時候就擔心她太淡薄，將來到夫家吃虧。庭苗那庶出的，倒像了嫡母去。也是造化弄人。
庭琇的淚憋了好久，她不知同誰哭去。她們家欠了苗秦氏的情，更不好添煩惱。庭瑤雖好，年紀差的有些多，打小兒就沒一處耍過。見了庭芳，明知她也難，卻是再忍不住眼淚。姐妹中，除了同庭苗是親生的走的近些，也只剩庭芳一起耍過了。撲在庭芳的懷裡，似要把多年的委屈都宣洩出來一般，哭的聲嘶力竭，不能自已。
好半晌，庭琇才止住哭。豆子端了臉盆來，伺候庭琇洗臉，春逸則上來幫庭芳換衣裳。庭琇羞的滿臉通紅，更不敢說話。
庭芳笑道：“憑哪個姑娘都愛往我身上撲。幸好我是個姐兒，要是個哥兒，不定惹下多少風流債。”
豆子想起庭芳在會芳樓時後面跟著的那一串子，繃不住笑出聲來。
待庭琇鎮靜下來，重新梳頭換衣，庭芳道：“五妹妹長大了，不好再帶那些小花簪。我記著我有幾個鳳簪的，回頭你拿去帶著玩吧。”
庭琇道：“四姐姐年年送進京來的也不知多少，我是不愛帶。”
庭芳知她一時心結難解，也不多勸。拉了她的手，往東便屋裡去。兄弟幾個才寫了大半張紙，庭芳瞥了一眼，眉頭緊皺。看完一圈，臉色已經沉了。使人再掛了張紙，執筆寫了一首《赤壁賦》。
庭松在邊上一瞧，只覺筋骨分明、力透紙背，登時紅了臉。
庭芳木著臉道：“我在江西，算的上日理萬機了。”
庭松哥三個低頭不語，看不見前路的日子裡，儘管庭瑤給請了先生，但不管是先生還是他們，都是心不在焉。京城還會遇襲麼？他的姐妹還會零落麼？燕朝……要亡國了麼……他們固然衣食無憂，卻有一種強烈的朝不保夕的惶恐。讀書又怎樣？祖父功成名就，不也撇下孩子走了；可不讀書又能做什麼？在動盪的京城，似三百六十行都無路可走。只剩頹然。
少年的傷春悲秋，成年人總是覺得幼稚。可那是十幾歲的孩子難以越過的坎兒。男權社會裡，對男人的要求與女人不同。庭芳沒興趣溫言軟玉，隨手拿起一根丫頭們裁衣裳的尺子，喝道：“跪下！”
庭松膝蓋一軟，跪在地上。庭芳拿著尺子：“伸手。”
庭松乖乖伸出左手，庭芳手中的尺子毫不留情的落下。啪的一聲，在庭松的掌心打上一個鮮紅的印記。庭松痛的一縮，庭芳面無表情的繼續打。漸漸的，庭松開始落淚，繼而抽噎。
庭芳道：“多少寒門集螢映雪，你一個閣老之孫，就荒廢成這副模樣！你中元燒紙的時候，敢寫落款嗎？”
兄弟三個跪在地上，哭成一團。庭琇急的勸道：“四姐姐你懷著孩子，萬別動怒。”
庭芳把尺子扔給庭琇：“那兩個小的，一人二十下。”她並沒有動怒，或者說教育孩子，溫柔與動怒都只是手段。冷靜理智才能真正找到癥結。她要讓三個弟弟感受到自己的錯誤，所以必須像在生氣。苗秦氏跟庭琇都太溫柔，小孩子，尤其是男孩子，有時候欠抽！按照後世的標準，庭松三個孩子可憐爆了。然而現在不是新社會，舊社會沒有可憐，只有生與死。
庭琇的力氣遠不如庭芳，庭楓庭楊被打完後不覺得很痛，庭松卻是被結結實實的打了二十下，整個手都腫了起來。手心很痛，比手心更難受的是羞恥：“四姐姐，對不起。”
庭芳冷冷的道：“再給我這麼混下去，打斷你的腿！”
“嗯。”庭松方才收住的哭聲，又大了起來。連他自己也不知道在哭什麼，就是好像他現在終於有地方可以宣洩，終於回了家一般。無論哭也好，鬧也好，會有人呵斥他，會有人管教他。不必裝作自己已經長大，已經是三房的頂樑柱。抱住庭芳的腿：“四姐姐，我想你，哇！”
把幾個熊孩子扔去洗漱，庭芳又爬回床上躺著。似她這般怕死的人，醫囑必須是鐵律。叫多休息，絕對保證爭分奪秒的睡覺。庭琇一臉擔憂的坐在炕上等著，直到晚飯時分，庭芳還未醒來。
豆子走來道：“五姑娘，我們郡主這幾日吃飯不按點兒，她什麼時候起來什麼時候吃。我且伺候姑娘吃飯吧。”
庭琇問道：“四姐姐是不是氣著了？”
庭松幾個在西次間探頭問：“要請大夫麼？”
忽然，明黃的龍袍從眼前滑過，庭松一呆，緊接著看到了徐景昌，庭松還不待反應，昭寧帝面沉如水的坐在他邊上。庭松驚的跳起，兄弟三人連滾帶爬的趴在地上行禮。
昭寧帝看都不看三個孩子一眼，不耐煩的問徐景昌：“她什麼時候醒！”
徐景昌則是在裡間看到庭琇，想了半日，不確定的問：“五妹妹？”
庭琇忙不迭的見禮：“姐夫。”
徐景昌點頭：“你且把兄弟們都帶出去，我有正事。”
庭琇已看見外頭的昭寧帝，嚇的臉色發白，匆忙行了一禮，帶著弟弟逃也似的退出了房間。
庭芳被徐景昌叫醒，迷濛的問：“怎麼了？”
昭寧帝走進臥房，吐出一口濁氣：“山東反了！”
徐景昌忙補了一句：“岳母應該已出山東地界。”
庭芳差點被嚇死，忙問：“怎麼回事？”
昭寧帝沉聲道：“山東一直小規模衝突不斷，此番卻是有人擺明車馬造反。你在南昌差不多也知道，如今流民衝擊府衙，早就算不得事了。我問你，你在南昌時，有想過法子麼？”
庭芳突然道：“安徽被打的一片焦土，且派信的過的人，先行王田！”
昭寧帝問道：“山東怎麼辦？”
庭芳道：“要聽真話麼？”
“廢話！”
庭芳道：“扶植吧，挑唆的他們一通亂打。”
昭寧帝愕然：“你先前不是說最好別打仗麼？”
庭芳道：“不破不立，江南是不能打，打殘了往哪收稅去？旁的地方，能穩住的最好，穩不住的，就不能讓其做大。打死一批，再殺一批，陛下才能行王田。如今豪強林立，你說王田，朝臣就想要了陛下的命。”
“那江南呢？”
庭芳道：“徐徐圖之。”
昭寧帝道：“只怕沒有那麼多勢力能打起來，還得先鎮壓。”
庭芳早知天下四處開花，所以不懼昭寧帝把她的武將調的七零八落，周毅等人不傻，她沒離開南昌時，幾個人就把知事同精兵瓜分完畢。此時派去哪裡，都是刷軍功的。反倒是江西為大本營，秩序井然，無需叫大將鎮守。至於江蘇浙江，那是豪強最密集的地方，能收稅即可，改革一定是最後的。庭芳想了一回，道：“陛下，江西布政使衙門的顏參政尚算有手段，且調他去安徽。安徽與江西連成一氣，共同發展。不拘將來要做什麼，前提都是得有錢。”顏飛白想助她上位無非是野心，只要她有能力確保顏飛白往上爬，這等官吏就是極好使的存在。
昭寧帝問：“那江西布政使呢？”
庭芳道：“我薦您便用麼？”
昭寧帝道：“你先說。”
“楊志初。”
昭寧帝皺眉：“他資歷太淺，壓的住麼？”
庭芳直接道：“他是代表我去做官。換個人，江西那一攤子，接受不得。制度都且學半年，眼看著要春耕，若不能延續之前的政策，江西今年的稅收難保！”
昭寧帝道：“千里做官，只為吃穿。江西被你梳理的好，別的地方呢？水至清則無魚，你想過沒有？口子往哪開，才能不禍害百姓？”
庭芳道：“故我要發展商業，安徽且試行國有企業，不與農民相干。商業利益何其豐厚，他們伸點子手，只要別過分，農民工人都有吃的，就不會造反。要他們自己選，做行政官，就是為前途；若想有錢，往企業裡去。一堵一疏，方能穩住人心。似我在江西那般，靠的是強權，至今也未有徹底撲滅豪強復辟的心思。天下範疇內，都似那般乾淨是不能的。治大國若烹小鮮，急不得。”
昭寧帝道：“安徽也一樣男女分田麼？”
庭芳點頭：“陛下，你可知打一場仗要死多少人？”
昭寧帝道：“與打仗何干？”
庭芳道：“男女一處分田，最大的好處是保證女嬰不被溺殺。天下亂成這副模樣，男丁的折損率不忍細思量。想要天下盡數太平，二十年都未必做的到。要打仗就要死人，可咱們得有人種田，得有人做工。一邊死，就要保證一邊生，否則立等就要荒田誤工。男人死的多，只要有足夠數量的女人，二十年即可恢復。若是因戰亂女人也跟著死的多，咱們上哪找人？”
人力是資源，古代差不多的統治者都知道。早先的時候打仗，百姓就被搶來搶去。後來人漸漸多了，少有這般掠奪，結婚年齡卻是一壓再壓。女子十五歲根本就不足以承擔生育，但十五而笄，就是逼的早結婚早造人。所以才有刑不上大夫，禮不下庶人。歷次大規模戰爭後，男丁死傷無數，整個天下的人全都進入了裝聾作啞的境地。什麼貞潔、什麼抓姦，即刻廢止。只要能懷上，只要能有孩子，可不擇手段！只有一方豪強不缺丁口女人，才會講究那些。五代十國後，生靈塗炭，宋朝初便強制寡婦改嫁。在古代，幾乎所有人，沒什麼自由。人多了要你守你就必得守，人少了，憑你與前夫情深義重，要你嫁你就必須嫁。
殘酷的生產力擺在當下，庭芳生不出人文關懷。人即資源，她是，昭寧帝亦是！
昭寧帝心中有數，道：“你開的工廠，只招女工？”
庭芳道：“木工廠有男人，且看什麼工種。不能太累，女子體能不如男子，過了反倒折損她們的身體。再則，要為她們騰出看孩子的時間。”
昭寧帝道：“加強你說的那個幼兒園，不能讓孩子絆住了女人的腳。保證織戶全日開工，國庫空虛，咱們要用絲綢同洋人換銀子，女工必不可少。”
庭芳道：“我梳理一下，寫信與楊先生。江西已有成效，再往下去不難。陛下多看顧安徽，若能有江西再現，暫時能維持朝廷運營了。”
昭寧帝又道：“你方才說的國有企業，放哪個部管？”
庭芳道：“按說該單有一個部的，且先放戶部吧。”
“有些什麼能聚集人的工廠，你寫個條陳與我。憑著流民自相殘殺的確是個法子。”昭寧帝顫聲道，“可我看不下去，那些都是人命！大哥往日常說，勿使百姓離殤。你給我細細想了章程，在安徽建工廠，將流民卷了過去。至於那些地方豪強，我再收拾！”
庭芳心中一軟，道：“陛下是個好皇帝。”
昭寧帝暴躁的道：“好屁！閣臣一個個尸位素餐，六部我根本就動彈不得！你自問徐景昌，看看錦衣衛攢的資料，哪個都是鉅貪。前日我還想拉一個打一個，扒拉一回朝堂，我竟是不知道拉誰好。我知道朝廷俸祿太低，現也漲不上去，然他們實在太過分了！”
徐景昌道：“故只能用商路養肥他們，也無旁的法子了。總不能屠盡了朝臣。便是屠盡，再選上來的，未必就如他們能辦事，沒準更貪。在江西時，我們設的監察，也只不許在糧食上做手腳。那等地方養殖廠行賄受賄，只要能叫商戶能活能賺，都當做沒看見。不然也穩不住江西的局面。”
昭寧帝松了口氣：“我還怕四妹妹眼裡揉不得沙子，卻是比我還想的通透了。”
庭芳道：“我是眼裡揉不得沙子，這不是被逼的沒法兒麼。就譬如嚴家，我能怎麼辦？搶了田土，他們少了一多半的收益，我不想法子從別處描補，嚴閣老要麼就同陛下怠工，要麼就得弄死我。田產奪的太多，商路太弱，嚴家現在緊巴巴的，若非陛下看重師兄，且聽朝中有多少我的黑話。”
昭寧帝咳了咳，朝中提起庭芳，就沒有一句好的。此刻被庭芳揭開，昭寧帝只得乾笑。
庭芳心裡呵呵，嚴鴻信你別當我不知道你背地裡使絆子。不就是告狀麼！誰比誰差啊！她好的醜的一股腦倒給昭寧帝，就會讓昭寧帝形成刻板印象——凡是她葉庭芳說的話，都是真的。她連要不是看在徐景昌的份上，早剁了昭寧帝的話都敢放出來，昭寧帝這種單細胞，很容易就被她夾私貨了。那日與昭寧帝的對答說的明白，主子就是奴才的彩頭。她真話也說了，昭寧帝要想著自己不是那彩頭，她可管不著。
昭寧帝又拿出幾件事同庭芳說了一番，徐景昌忙打住：“四妹妹才醒來，還沒吃晚飯吧？”
昭寧帝道：“就你婆婆媽媽！”
徐景昌道：“她再病了，陛下搖她也不醒，不如防範於未然！”
昭寧帝吐出一口濁氣：“四丫頭，你什麼時候好？該進宮做太傅了吧！”
徐景昌道：“她要靜養。”
昭寧帝道：“她不進宮，我有事就得跑出來。太傅不能光站著官職，不管事兒吧？”
徐景昌涼涼的道：“太傅本來就是虛職，陛下要問國事，補她入內閣可好？”
昭寧帝氣的踹了徐景昌一腳：“重色輕友，見利忘義！”
徐景昌沒說話，庭芳道：“明日問過太醫，且看他怎麼說。不是我嬌氣，就是師兄那話，防範於未然。再則，陛下為何要我教皇子皇女？要我去宮中以便垂詢，也不用去上書房。不拘哪處騰出個屋子來，我日日去便是。”說著一笑，“太傅是帝師，太子太傅才是皇子師，陛下封錯官職了吧？”
昭寧帝心中暗道：不把你弄進宮做太傅，難道留著你在家裡教兒子將來好做太后！？此話當然不能直說，便道：“我兒子熊啊，你不是對熊孩子有一套嘛！”昭寧帝誘惑道，“我要上書房給你收拾個舒服的角落，中午也不消回來，宮裡飯食點心管夠，吃了中飯還可以歇個晌兒。王太醫也跟著你到宮裡去。你本是個活潑性子，日日關在家裡，不悶麼？依我說，你那病就是悶出來的。懷徐清的時候日日撒歡，好多著呢。”
徐景昌扶著庭芳的手一僵，庭芳咬牙切齒的道：“沒別的！我就是被你氣的！”
昭寧帝撇嘴：“你去還是不去？”
“不去！”庭芳道，“我最討厭熊孩子，陛下的兒子，我又不能打又不能罵。往日能管陳恭，那是我當著大舅母的面往死裡抽，大舅母還能誇我抽的好。皇子們皮起來，我怎麼管？此事只得陛下和娘娘管，我進門先磕頭，他們聽我的才怪！”
昭寧帝道：“那你別磕頭。”
庭芳抖了一下：“行什麼禮？”
昭寧帝懶懶的道：“你自己也說了，太傅是帝師。原是我的先生，現調給皇子使，看在我的體面上，不磕頭又怎麼了？皇家不可以尊師重道了？”
庭芳覺得陰風陣陣，無事獻殷情非奸即盜！
昭寧帝笑道：“我小時候兒當真操蛋，現後悔沒個嚴厲的先生管束。誰料的到我當皇帝呢？現奏摺都看不懂，且叫通政司衙門翻譯。文人筆如刀，給曲解一下，我百口莫辯。我現在不想立太子，可太子將來必在其中。你明白？”
好有道理！庭芳竟無法反駁！
昭寧帝道：“我明兒弄個戒尺，就似那戲上說的尚方寶劍，你拿那個，遇著不聽話的，就給我打！”
=口=！中國好家長！
庭芳苦著臉道：“我一個人也教不來啊！”
昭寧帝道：“四書五經無需你教，天文地理算學，我另擇人。蒙師總是好找。你一則是管教他們，二則你完完整整的，把你在南昌所作所為編成教材，盡授與他們。”
庭芳一凜。
昭寧帝又道：“我要求不高，你同他們解釋清楚，你做了什麼，你為何要那麼做。”
槽！真有眼光！在南昌的整個制度，她都是在天朝制度的基礎上加以調整，那是一個完整的組織架構，包含了她對政治經濟學的全部理解，以及不能理解但照搬先賢的手段！解析了什麼是國家，什麼是階級。真正的屠龍術！
昭寧帝犀利盯著庭芳：“你願意麼？”
庭芳笑笑：“我要更高的身份。”
昭寧帝眯著眼。
庭芳道：“他們是小孩子，過於複雜的邏輯無法理解。如果我沒有絕對權威，他們可輕易駁斥，陛下的目的便達不到了。陛下可知，我在南昌許多新政，便是老吏也看不分明。”庭芳講了個寓言，“一個人能看到三天後，是大師；一個人能看到三年後，是先知；一個人能看到三十年後，是瘋子；一個人能看到三百年後，他就該被燒死了。陛下猜猜，我能看過去多少年？”
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昭寧帝不理會庭芳的寓言，權衡了一下，才道：“你不用行禮，與皇子平起平坐。如何？”
庭芳解釋了一句：“不因我張狂，實在是教導孩子，須得他有個懼怕。”
昭寧帝點頭：“我知道。你今兒就打弟弟了。”
下午的事兒，現在就知道了。做皇帝的恐嚇臣子，手段真是千古不變。庭芳坦坦蕩蕩的道：“陛下可派老練的太監陪同，我年輕氣盛，或有性急不妥的地方，陛下知道了，萬萬教導於我。別讓我在彎路上走遠了。”
昭寧帝笑道：“先把你對我大呼小叫的毛病改了！”
庭芳撇嘴：“這點沒錯，堅決不改！這是忠臣的範兒，我得端著，不能丟。”
昭寧帝伸手拍了下庭芳的腦袋：“你給我記著！”
徐景昌微微皺眉，又快速的放開。
議事畢，昭寧帝起身：“我回了。”
庭芳頭痛的道：“且等我換下衣裳。”娘的，又穿著睡衣給堵床上了，這不靠譜的皇帝，她下回得穿外套睡才行！
昭寧帝擺擺手，大步流星的往外走。徐景昌立刻跟上，到底把昭寧帝送回皇宮，跪安畢才折回。
一折騰天更黑了，回到家時，房間裡的炕桌上擺了幾道爽口的菜餚。徐景昌道：“你別等我吃飯，待你身子骨好了再等不遲。”
庭芳幫忙擺著筷子道：“我是沒等你，先前就吃了。這會子陪你吃些，怕夜裡不好克化，我就吃點子紅棗粥。”
徐景昌忙了一日，餓的前胸貼後背，端起碗就吃。庭芳在一旁溫言道，“你不愛吃零嘴，我明日叫廚房做些肉餡兒的餅，與你放在衙門裡吃。常年累月的吃飯不定點兒，胃可受不了。”
徐景昌點了點頭，食不言。
飯畢，庭芳又替他倒了杯清茶。徐景昌笑著接過：“多謝。”
庭芳道：“又不高興了，誰踩你尾巴呢？我？還是陛下？”
徐景昌放下茶盞：“你真火眼睛睛，什麼都瞞不過你去。”
庭芳笑道：“我眼裡心裡都是你，凡有點風吹草動，自是明察秋毫。”
徐景昌抱住庭芳，輕笑道：“慣會說哄人的話。我也沒有多不高興，就是覺得有些……不知道怎麼說。”
“嗯？”
徐景昌把庭芳放在自己邊上，在她耳邊輕聲道：“陛下演的太假……”
庭芳亦悄聲道：“他愛演兄妹情深，我便陪著他演。橫豎做給外人看罷了。”
徐景昌道：“是啊，我是外人。”
庭芳道：“起居注與隨從雖在廳裡，裡頭說話，他們自聽的見。假也好真也罷，朝臣不關心。大家夥兒只需知道一點，陛下願寵著我們兩個，就夠了。”
“是我牛心古怪。”徐景昌低聲道，“早就知道有今日，實實在在擺在眼前了，又受不了。”
庭芳笑道：“你太重情義，與這個爾虞我詐的朝堂格格不入。但因你的性子，便是我在南昌與陛下對峙，陛下都捨不得殺你。”
徐景昌親了親庭芳，道：“我很擔心，有朝一日他覺得你以下犯上。他……引著你……以下犯上。”到時候把柄多如牛毛，昭寧帝便可輕易卸磨殺驢。
庭芳道：“張居正比我囂張，一樣能熬到病逝。師兄你很清明，能想得到恪守君臣之儀。將來我死了，他不會牽連你和徐清。至於我的屍首，人死如燈滅，他想怎麼處置都隨便了。”庭芳笑笑，“不陪他演這一出，燕朝或就不能闖過這個關卡，還有什麼未來可言呢？我既想徒手扭轉國運，如此野心，總要付出點代價的不是麼？”
徐景昌抱緊了庭芳。
庭芳整個人軟倒在徐景昌懷裡，道：“早知有今日，就不同你在一起了。我這等人，最好孤家寡人，才不連累哪一個。史上君王改革，啟用酷吏，都得從那寒門子弟裡挑，省的牽連甚廣、畏首畏尾。我也想正經點兒，誰都挑不出錯來。然而打我小時候被陛下連累起，就發覺許多事想要四角俱全要付出的代價我未必承受的起。我無那等潤物細無聲的大智慧，也只得劍走偏鋒了。師兄做純臣便好，或有一日，你的忠心，能保我全身而退。”
“你可真是……”
“怎麼？”
“沒什麼，”徐景昌輕笑，“就是覺得，我怎麼就能娶到這麼一個人。”
“師兄……”
“嗯？”
庭芳伸手攥住徐景昌的衣襟，整個人縮在他懷裡：“我在南昌的時候，真的好想你。”
徐景昌道：“我思慮不周，害你受委屈了。”
庭芳搖頭：“世事無常，我們誰也不是神仙，預測不到未來。我就是想你，很想你。我不願傷害你，可是又……真的對不起。”
“我們誰都別說抱歉。”徐景昌心疼的抱著庭芳，“我們也沒得選。若有得選，誰不願生在太平盛世，吵些柴米油鹽。既生在了這個時候，我們就盡力改變它，讓徐清將來能為賦新詞強說愁。我知你的心，從今往後，無論如何，我都再不疑你！”
“師兄，如果真的有下輩子，我還要和你在一起。”庭芳笑的眼睛彎彎，“我最喜歡好性兒的師兄。”
徐景昌握住庭芳的手，而後十指交叉、緊握：“你先答應我，這輩子陪我到老。”
“好。”