殘陽帝國正文 275 混戰3

薩拉託加號開始迅速起飛轟炸機，自從第一波攻擊編隊離開後，菲奇少將就開始在甲板上排列戰機，並開始啟動預熱發動機。前方魚雷機返回的報告表明，發現兩艘大型航母，航母上甲板清空似乎要進行降落作業。

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弗萊徹估計兩艘日方航母，正在等著返航的戰機，他仍然不太熟悉航母作戰，但是趁亂下手的道理是想通的。現在正是連續發起攻擊，不讓敵人緩過手反擊的最好時機。從兵力上看，雙方打，日本航母組成編隊，雙方好像旗鼓相當，但是先機在自己這邊。這一刻。他向企業號發去電文，要求立即投入反擊。

企業號上，哈爾西的雷達開始發揮作用，他可以看到日本機群蜂擁而至，從艦隊後方擦過。顯然已經從北方錯過了，現在敵機被迫返航。

他下令高速轉舵，準備返回戰場。他損失了9架戰鬥機和架轟炸機，還遠沒有傷筋動骨。看來日本人以威克島為誘餌的伏擊戰，搞成了一個烏龍，現在他們一擊不成，必然面臨飛機回收問題，他從更專業的角度，看到了弗萊徹沒意識到的優勢，必須尾隨敵人返航艦隊發起進攻，加劇敵人混亂。

升降機不斷將甲板下機庫中的魚雷機送上來，為了優先起飛魚雷機，甚至暫停來返航魚雷機的加油和裝彈工作，因為魚雷機需要完整跑道起飛，所以得把來不及裝彈的轟炸機收回機庫，這引起了甲板上的操作混亂，一架臨時故障，又來不及拆下彈藥的轟炸機被推下了大海。這是哈爾西要求的速度。

與這場戰爭開始階段，雙方航母指揮官一樣，哈爾西認為魚雷機才是決定性的兵器，而俯衝轟炸機是一種比較靈巧的補充兵力，可以充當偵察也襲擾任務，但是當對方主力艦出現，則應該換上殺手鐧——復仇者魚雷機。也許得過上一段時間，美日兩邊的指揮官才會發現，在目標的強勁轉彎面前，魚雷機很難取得戰果。

哈爾西並不知道，一架從利根號上起飛的水上飛機，正溜過CXAM雷達粗線條的搜尋（這種早期雷達對單架目標的發現距離，有時候和目視差不多），從自己側面經過，航線將要交匯。

這架96式還在不緊不慢向著大致方向搜尋，水上飛機的飛行員，總是比艦載機飛行員更有底氣挑戰航程極限。當然，即使企業號的雷達發現這架迎面闖來的飛機，哈爾西也多半會有恃無恐，目前優勢在己方，沒必要因為一架水上飛機而慢下步子。

飛機飛越過一片雲層後，偵查員看到下方龐大的艦隊，中間的一艘航母正在起飛飛機。隨即偵察機下方數百米發生了一次爆炸，美國艦隊的雙聯17毫米艦炮，開始發射炮彈。這種火炮使用MK指揮儀，由數個崗位上的一堆人，同時按照諸元操控高低、方向為炮彈引信定時，這種火炮的準頭。較之日本艦隊的遠端防空火力要靠譜一些。

水上飛機立即向雲層中躲藏，同時發出電報。本意當然是發回旗艦飛龍號，不過這會兒山口多聞正處在緊急狀態中，無法實施反擊。但是隱藏在南方，正高速急進的原忠一少將也同時收到了水上飛機上電報員，電報以威克島為參照點，標定的目標的相對位置，以及行進方向，飛行員員甚至從甲板識別出了是一艘約克城級，這大概是整個早上，雙方各種空中偵察中最靠譜的一份報告。

原少將在海圖上用圓規大致量了量，他發現自己的編隊已經進入可以截擊對方的航程。他向下面甲板看去，隆隆的飛機正在預熱中，隨時可以出擊，看來預先的準備做對了。

既然山口嚴令第5航戰保持無線電靜默，那麼原少將也不認為，有必要發報請示，作為太平洋上最強大的兩艘航母成員，這支艦隊如同醜小鴨一樣，長時間生存在第一以及第二航戰的光環下；某種意義上看，飛龍以及滄龍這兩艘航母，充其量只是噸位稍大於美方突擊者的航母，完全沒有理由瞧不起方面都更優越的翔鶴以及瑞鶴。

“告訴市原大尉，按計劃起飛，向目標發起攻擊。”

少將沉穩下達命令。

甲板上的戰機依次起飛，他們的目標是企業號。原少將特意向正在準備起飛的市原大尉下達指示，務必遠離威克島，並降低高度，避免讓島上觀察哨看到，從而提前暴露攻擊企圖，他並不清楚這樣的部署可以減低美軍雷達的偵察距離。不過這一次雙方海空力量的前哨戰，就是在一片瞎碰亂撞中開場的，此後雙方會對反饋資訊進行進一步研究，制定新的合理戰術。

戰機完成編隊後，由市原大尉擔任整個攻擊的指揮。這次攻擊，起飛了48架架戰機由4架戰鬥機，1架俯衝轟炸機，以及1架魚雷機組成。

中午時分，貝斯特上尉仍然漂浮在海面上，據他被擊落已經個鐘頭過去了，他現在看不到威克島，好在羅盤還有效，能找到東南西北，他記得自己應該是掉在了威克島以南0公里以處。這個月份的海水溫度不高，如果白天無法遊到島上，怕是撐不過晚上。

他聽到了天邊隆隆的響聲，作為飛行員，他當然知道那是什麼。他揚起脖子，看到密密麻麻的一片戰機從頭上飛過，高度很低。一些飛機的油漆剝落了，漏出的合金在陽光下閃閃發光，鮮紅的膏藥旗歷歷在目。排在後面的戰機下方掛著黑漆漆的魚雷，這隊飛機不是去炸威克島的，只能是去找大E的。

企業仍然在威克島以西很遠的區域，如果敵人有把握能夠到的話，這些飛機應該起飛並不久。

尚未知道到企業號個小時前的位置。現在他成為了交戰區域內，所有美軍中，第一個意識到另一個日本航母編隊存在的人，但是什麼也做不了。

飛機剛剛飛過，他注意到前方海面上浮起一樣東西。他以為是一條鯊魚的背鰭，但是很快他就確定那不是什麼魚雷的背鰭，而是一根潛望鏡。他趕緊向那邊揮起手來，管他是己方還是日本的潛艇。

潛望鏡下的雅各布上尉做完60°搜尋，確定附近沒有任何一艘船，然後浮出水面，向上尉這邊開過來。

艇長指揮的鼓魚號一早上錯失了重大戰機，然後被一路扔深彈的追風號驅逐艦攆了一大圈，靠坐底撞死才混過來。過了個鐘頭，艇員們這從驚魂緩過神來，求戰心又開始蠢動，於是繞道了島嶼南面來。升起潛望鏡後，沒有發現敵艦，倒是發現了一名金髮飛行員，顯然是自己人。艇長原先也準備浮起來充充電，所以順便救人。

貝斯特被己方潛艇撈起來，艇員們紛紛詢問戰況，貝斯特來不及說這些，他要求艇長立即向司令部發報，報告發現第二支敵人航母編隊的情況。同時，他向艇長保證，只要向他指示的方位前行，一定能撞上一支路過的敵人艦隊。

每一名從珍珠港殘骸中出發巡敵的海軍，都很難抵受不住這樣的誘惑。

ss188號潛艇，決定相信上尉，再次碰碰運氣；至於那些從龍骨下滑過，卻不引爆的可惡魚雷，雅各布艇長決定減小魚雷定深，用傳統的直接撞擊的方式來引爆。

與此同時，飛龍上瞭望哨看到了再次從西面出現的敵機群，規模比第一次要大得多，在這個年頭，看到飛機意味著他們還得飛一會兒才到。

山口還來不得暫停回收飛機，立即從兩航母上起飛一兩個小隊的戰機，而留在空中等待降落的戰鬥機也加入反擊序列，向美機發起進攻。升空的零戰立即分成兩撥，一波向低空偷襲的魚雷機衝過來，另一波向雲層中，那些不堪一擊的野貓衝過去。阻止他們襲擊己方待降落的轟炸機。由於這些飛機通訊基本靠手，所以一旦進入混戰，基本就各自為戰了。必須不斷起飛，才能實現指揮官最新的意圖。

空中遭遇戰，立即呈現一邊倒，沒有任何一架魚雷機能夠真正突破到有效投彈的範圍，雖然有幾架魚雷機投下了魚雷，但是距離太過勉強，很容易就被高速躲避的航母躲過。

山口仍然不允許開放甲板讓己方戰機降落，他必須繼續起飛戰機，他清醒地意識到，敵人會抓住機會，連續不斷地發起攻擊，因為如果是自己，就會這麼做。

目前零戰佔盡優勢，但是越打越散，大部分追擊敵人到了低空，高空防禦薄弱起來。他必須先完成防禦，才能著手回收飛機。

美方俯衝轟炸機從4000米高空姍姍來遲，0分鐘前，指揮官在雲層中失去了領隊的的野貓，於是航了一段，這次耽誤，使得整個攻擊變得拖沓而又不緊湊。飛龍上起飛的第三波零式戰機，抓住這幾分鐘視窗，爬升到高空。

沒有護航的俯衝轟炸機試圖強行突破，日機從4000米緊緊咬到1000米，分寸不讓。有兩架轟炸機成功突破，但是在戰鬥機干擾下投彈卻全都失去準頭。

隨後，從企業號趕到的第4以及第5攻擊波，也都被零式戰鬥機攔截。雖然兩艘日本航母顯得風雨飄搖，險象環生，但是真正的損失卻全都在美方這邊。已經有超過50架各種型號飛機被擊落。日方有一些飛機耗盡燃油在海面迫降，但是飛行員基本都被己方驅逐艦救走。（未完待續）