逞驕201、第 201 章
蘇雪至決同去。
這個念頭十分突然。大約是那夢境太過真實了, 真實令心生不安。也或者，是王泥鰍轉述的話引發了源於職業習慣的顧慮。又或者，其實只是想念他, 這恰好給了個可同行的理由罷了。
誰知道呢。
了那艘貨船。每天，在這條橫貫中國東西的大江之，都回穿梭著數條這樣的船，運載布匹、糧食、藥材、沙鐵……各種各樣的貨。用這條運茶葉的不起眼的船送東西, 最是便利不過。
起先段行程順利事。這是理所當然的。這段水路本就為水會所掌，能出麼意。唯需要重視的, 是正趕豐水季, 遊雨水充沛, 不少險段江水湍急，船行在其, 稍不慎便有傾覆危險。不過這也不是大問題。船伕不是精選出的水會老手，在沿途的至險江段, 兩岸也早有縴夫等待助力。就這樣，順風順水, 舟過萬重之山，漸漸靠近兩省的交界之。
傍晚，船停靠在沿江的處聯絡過夜。再兩日, 貨便岸, 改走陸路，交給陳英的人運送北。
蘇雪至落腳在江邊的處簡易屋中。天黑後, 正要休息, 王泥鰍匆匆找了過，告訴說，陳英的名親信剛剛趕到這裡, 傳達了則他從傅明城那裡知的訊息。
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木村直注著去年開始的那個醫學研究專案，但實驗室投入大量人力和成本所的研究成果，卻遠不如他的預期。也不是沒有半進展，他在所的資料基礎，確實也做出了成果，到種新的藥，其功效類似阿司匹林，就效果而言，更加卓著，但這完全不是木村想要的結果。他渴望的，不是阿斯匹靈的升級，而是能夠殺死引發敗血症心肌炎等等絕症的病毒的藥。開戰後，己方和中方傷兵醫院兩者情況的對比，也令木村愈發肯，絕不可能是中國傷兵的體質或者運氣更好。造成這種巨大差異的原因，必是出於某種之前從未有過的藥，而這種藥，很顯然，蘇雪至那邊已完全掌握並投入了生產，為此，他焦心如焚。在和同樣是醫學博士出身的橫川探討過後，他認為，或者是傅明城當初給他的資料本身存在問題，或者，是在實驗室的研究過程當中，出現了某些偏差，從而導致了現在的這個結果。
就在不久之前，他和橫川親自去視察所設在中國的秘密實驗室，督促該項目的進步研究，不料出了意。現場的個研究員由於過於緊張，不慎打破只培養病菌的試管，玻璃碎片恰劃破了橫川的皮膚。儘管當場已經做了全部能做的處置，但橫川還是受到試管裡培養著的葡萄球菌的感染，回去後，身體便出現了症狀，情況有些不妙。
“夫人！”那人走了過，朝蘇雪至行禮。
他做行腳商人的打扮，面帶塵色，顯然路趕很急。蘇雪至立刻將他和王泥鰍讓了進，問道：“傅先生還有說麼嗎？”
對方頷首說，木村現在應該已經掌握了這條運送藥品的路線，水路他法插足，但極有可能在後半程下手，不計切代價，要奪走這批救命藥。陳英緊急改換備用路線。原本和王泥鰍約好的交接作廢，派他傳訊息，讓他推遲岸，過江口，有個聯絡，他在那裡接應他。
蘇雪至知道談話中提及的江口，距離這裡大約還有四五天的水路。
王泥鰍沉吟了下，讓蘇雪至不必擔心行程拖延：“我加速，三天內能夠趕到！”
二天，天光微亮，船就出發，水手齊心協力，在水行船如飛，經過原本約好的岸，不作停留，繼續前行。果然如王泥鰍所言，在三天的傍晚，船靠近了江口。
那裡是幾條支流的交匯之處，江面寬闊，枯水季，寬也達十餘丈，現在江水更是暴漲，江面比平常寬了倍還不止，加兩岸險峰，江心處浪濤洶湧，遊又隨了雨水衝下大量的泥沙，江水混濁，遠遠望去，勢驚人。
離天黑還有兩個時辰，過江口不遠，沿岸就有個老鎮，歷就是船家停泊過夜補充給養的方。但此刻卻反常態，前方的許多船隻停了下，首尾相銜泊在兩岸的水緩之處，已是堵塞之勢。
王泥鰍命水手停船，派了個人過去打聽。很快，手下人帶著幾個船老大沿著江岸奔了回，報告說，前方江口的江心之，了條炮艇，封鎖住了江口。
“炮艇是昨天開過的，據說是頭的命令，不許任何船隻過去。”
這幾個船老大都是長年在江討生活的人，自然認王泥鰍，見到他，如見救星，紛紛訴苦。
昨天炮艇剛到的時候，有條船因為急著行路，怕日期耽誤，試著要過，沒想到炮艇竟悍然向著民船開炮，當場就把船給炸翻了，船的幾個人也被炸死，屍體都不知道衝到了哪裡去。
“我在這裡已經被堵了天夜了！也不知道麼時候能放行。這叫麼世道！說封就封，還下這樣的狠手！三當家，你想想辦法！我的船耽擱不起啊！晚天，就要賠天的錢！”
幾人愁眉苦臉，向王泥鰍訴苦懇求。
王泥鰍眉頭緊皺，站在岸邊亂石之，眺望了眼前方遠處那條隱隱可見的正遊弋在寬闊江面的炮艇的影，隨即船，將情況告知蘇雪至。
“這裡已經出省，不過，老九的人有在這帶活動，我這就聯絡，查下是怎麼回事。”
天擦黑的時候，訊息就傳了回。
炮艇隸屬於方軍政府，是前舊水軍的內河艇，前兩年加改造，裝了兩門大炮，目的是為了控制水道。但就在昨天，炮艇被群歷不明的人劫持，現在艇還有個位不低的當官員，“怕傷了那個官，不敢靠近，也沒辦法對付，就這麼任由炮艇在這裡封江。”
氣氛下凝重了起。蘇雪至望向王泥鰍：“有沒有可能，劫持炮艇的，就是日本人？”
王泥鰍頭：“我也是這麼想的。他應該是想逼我岸，利於他動手。貨緊急，陳英還在後頭等著，這裡不能耽擱太久，我和弟兄已經商量過了，用龍王炮炸了它。”
這是現在唯的法子。否則，就只能帶著貨岸，到時候，還不知道會有怎樣的周折和危險。
龍王炮是種傳統的□□，但炮艇不同於木船，船體是厚實的鋼板，將船底炸穿的可能性不大，目標是毀壞舵葉，令炮艇失去動力。現在的水流衝擊力，炮艇沒了動力，如同折斷翅膀的鳥，不可能停穩，很快會被江流沖走。
但是這個行動的難度，非常大。
龍王炮需人工控制。它木箱作殼，內填□□，擊發引火的裝置，是用條長繩控制。慣常的做法，將繩索拉到岸，用鐵錨將水底雷系留水中，當目標船隻接近時，岸潛伏的人牽拉長繩，從而擊發引火裝置引爆□□將船炸燬。但這個方，江口寬闊，法遠距離操控，必須有人下水，在水下直接觸發。而且，因為江水混濁，能見度低，也只能白□□動。而這片水域水底暗流湍急，炮艇的人直在用望遠鏡監視對面，為防萬被發現，要求行動人必須口氣鳧水數十丈的距離到炮艇之下，還要帶著木箱，在轉動的螺旋槳附近裝好龍王炮。
極難。
水會之人雖個個精通水性，但能夠在這樣暗流湧動險象環生的水下口氣潛行這麼遠的距離，也並非人人能夠做的到。王泥鰍從自告奮勇的手下當中挑了兩名水性最好的，連同他自己，共三人，決明天炸船。
當天晚，龍王炮就弄到了。三人休息了夜，等到二天的午，太陽光直射，水下能見度勉強勘用，開始行動。
蘇雪至出的時候，帶著口急救箱。準備好了急救所需的應之，隨後，看著王泥鰍三人從船頭躍下水，沉沒在了水流湍急的江面之下，開始了緊張的等待。
王泥鰍下水前對說，如果行動順利，半個時內，炮艇就會被炸。
蘇雪至不時看眼懷錶，又眺望遠處的那條炮艇。隱隱看見甲板有人，在用望眼鏡窺著這邊。兩隻架著的鋼鐵大炮，口子也對準這邊的方向。
漫長而又短暫的半個時過去了，炮艇依然在江心回遊弋，耀武揚威，王泥鰍幾人也沒見回。蘇雪至和同船同等待著的水會之人都緊張了起。幾人正商議下水過去接應，忽然，近旁的江面冒出個人頭，是王泥鰍。很快，剩下的兩個人也現了身。眾人忙將他接船。
幾人臉色都有些發白，大口大口喘息，休息了片刻後，說水下的能見度比預想的還要低，又遇到股暗流，體力消耗極大，只能放棄這次的嘗試，先行回。
蘇雪至見王泥鰍似乎有些羞慚，立刻安慰，讓不要急，不行的話，放棄這個計劃，通知陳英起另想個穩妥的辦法。
“不行，這是備用的唯條能保證後續安全的路線了。日本人連這樣的事都幹出，明顯是發瘋了。現在了岸，被盯的話，他麼事都幹出。夫人不用為我擔心，剛才只是去探了下水下的情況，等熟悉了，能成功！”
他的語氣極其堅決。蘇雪至奈，要替他檢查身體情況，幾人都說沒事，圍在起，低商議了起。
蘇雪至知道他在討論行動，這種事，自己能為力，只能等待。
正午時分，日頭直射最強烈的時候，王泥鰍和兩名手下再次下水。但是依然功而返。
這次，他協同合作，成功追了炮艇，並且，將龍王炮掛到了槳葉，但卻出了情況，人被槳葉帶動的渦流卷了過去，幸好王泥鰍見機快，將人拖了回，但他的手臂還是被打到了。隨後幾人潛開到安全的距離之，拉索但卻沒成功，龍王炮也從槳葉脫落，幾人那時體力也是不支了，只能再次鎩羽而歸。
蘇雪至立刻替那位手臂受傷的水會幫眾處理傷口。幸而沒有傷到骨，但皮肉也被割開了道長長的口子，失血過量，縫合了傷口，包紮好後，那人沉沉睡去。
兩次嘗試都失敗，這回還傷了人。這個計劃，比蘇雪至想象中的難度還要大。周圍的水會之人都沉默著，氣氛壓抑。從艙中出，見王泥鰍個人站在船頭，走了過去，正要開口，卻見他轉頭，朝自己擺了擺手，隨即仰頭，眯眼看了眼日頭。
“今天的日頭不夠用了，再拖延天，天就行了！事不過三。等明天正午，我再試次，要是還不成，我就聽夫人您的，咱再另想個辦法。”
深夜，艙中悶熱，蘇雪至心事重重，從艙中出，看見前方江口岸邊的亂石有道人影，是王泥鰍。
他注視著遠處那條深夜還在江面遊蕩的炮艇的影，背影動不動。
二天的正午，日頭高照。昨天受傷者的位置，已被另個昨晚連夜趕到的人所代替。王泥鰍帶著兩人準備妥當。他的兩個手下先行下了水。他正要跟著下去，忽然轉過頭，對著蘇雪至笑道：“夫人，下回麼時候，你要是見到了大當家，勞煩幫我帶句話，就說，他交給我的擔子，我盡力了。就是我沒用，往後沒法再替他分擔事了，讓他保重。還有，我還是覺著前那樣好，想幹麼就幹麼，自在！十八年後，要是還有機會再，叫大當家別再把這麼大的攤子交給我啦！”
蘇雪至怔，見他說完，就快步走到船頭了。
驀然反應了過，吃了驚，下意識追了去：“三當家，你——”
王泥鰍彷彿遲疑了下，忽然又回頭，打斷了蘇雪至的話。
“對了，還有個事，勞煩夫人了。說起，也怪不好意思的……“
他面露忸怩之色，看了眼岸的那些手下之人，壓低了。
“……大概十幾年前吧，我有個相好的，有天找了過，說有了我的孩子，要我娶。我給錢，讓去打掉，說就沒打算娶過，打了我耳光子，也沒拿錢，跑了。後我後悔了，去找，才知道已經走了。再後，等我找到人，已經嫁了個生意人，但死了男人，成了寡婦，還帶了個兒子。我覺著對不住，就說我再娶，幫養兒子了，拿刀子砍我，讓我滾，說輩子都不想再看見我這張臉了，我就沒再去了。往後勞煩夫人，逢年過節，幫我送東西給。”
他報了個址，說完迅速轉身，縱身躍，人便被江流吞沒，消失不見。