寵妃第八十章 曇花（1）
拓跋弘親自下旨，命令皇后大肆操辦。
嬪妃們沒什麼有趣的玩樂，卻被連日來處決的事情嚇得心驚膽戰，倒是林媛的生辰成了這些日子裡唯一的喜事。
林媛在緋煙樓裡接了拓跋弘的恩賞，傳話的小內監笑盈盈地道：“皇上說了，這緋煙樓裡太狹小，不好操辦，遂指了合歡殿來給慧嬪娘娘慶生。靜妃娘娘是個很好說話的人，當場就贊同了皇上的主意。”
拓跋弘的額外恩寵，林媛並沒有太在意，她心裡想的是靜妃那張永遠平和卻讓人看不透的完美面孔。
她果然是太得寵了，莫說旁人，連自己都有些看不下去。自己不過區區嬪位而已，上頭不僅有太后、皇帝、皇后三位正主，還有妃位和九嬪。按著宮規，嬪位的生辰皇帝都不需要露面，只在自己宮中操辦慶祝，請同住一宮的人一塊兒宴飲而已。為了一個慧嬪，闔宮驚動，是一件很稀罕意外的事情。
去年林媛過生辰的時候，位分低微，亦不似如今得寵又有孕。她在自己宮中煮了長壽麵也就過去了。
“皇上厚愛，嬪妾受寵若驚。”林媛恭恭敬敬地回答。
“慧嬪娘娘謙遜了。”傳話內監滿面都是諂媚：“在咱們皇上心裡頭，慧嬪娘娘就是頭一份的，娘娘的生辰，皇上早就想好生操辦一次，只是礙著娘娘入宮時日短，資歷尚淺罷了。”
林媛笑著敷衍幾句，最後拿了大把的金錁子賞賜這位內監。
很快到了初六。皇后謹遵拓跋弘的旨意，借用了合歡殿主殿佈置出來，設了極體面的長壽席面請各宮的主子們過來，一同給慧嬪祝壽。
不單如此，皇后還命梨園戲班進宮獻藝。
蕭皇後從不計較小事，不過是生辰的額外恩賞，她樂意做個好人，把林媛安頓好了在皇上面前討個乖。而靜妃，她亦對此沒有任何異議，慧嬪借用了她的大殿來辦生辰，那就一塊兒熱鬧吧，這也恰恰是因著慧嬪自己的宮殿太狹小才不得已而為之啊——慧嬪是當初倒了黴，皇上已經扶持了她為一宮主位，好好一個氣派奢華的景仁宮卻好巧不巧地走水了。如今她只能屈居在偏殿裡，想辦一個大點的席面都要借地方。
喧天的鑼鼓聲裡，林媛和皇帝一同坐在主位上，底下嬪妃笑語嫣然，其樂融融。
或許是這段日子過得太心慌，林媛破例辦生辰，並沒有多少人怨懟，反倒想趁著機會沾些喜氣。美中不足的是皇后推說宮務繁忙，手頭上有急事要處理，並不能過來。
皇后不來，是意料之中。蕭月宜那麼驕傲的人，怎麼能容忍妃妾和自己同坐主位，就算是壽星也不可以。
林媛渾不在意，蕭月宜能給她面子幫她操辦，已經很難得了。
幾個素日裡交好的嬪妃上前給林媛敬酒祝壽，林媛都一一笑著回敬了。而臺子上頭的雜耍手藝人正在表演“爬杆”、“噴火”等，林媛看得入迷，一壁欣喜地拉著皇帝的臂膀連連道：“皇上，您看那個頂碗的，唔，站得那麼高，腳一踢碗就上了頭頂……”
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拓跋弘則寵溺地攬住她：“你喜歡，日後朕就讓這些雜耍手藝人也進梨園，和那些歌姬們在一塊兒，能夠隨時為皇室獻藝。”
古時候的人對雜耍的熱情是不亞於京戲的，只是宮廷裡頭不養雜耍班子，都從宮外請，因著歷代的皇帝都覺得這東西比起歌舞來，太粗俗上不得檯面。
不過如此也阻止不了嬪妃們每每到了除夕端午，都央求皇帝請雜耍班子的勁頭。
林媛咯咯地嬌笑，又拿了果子釀對嬪妃們道：“姐妹們可聽見了，日後時常都會有雜耍看了，皇上可不準食言。”說罷一飲而盡。
她好些日子沒盡興地玩了，每日守著繁瑣的禮儀去請安，又懷了孕不能侍寢，日子百無聊賴。她沒想到拓跋弘能這麼用心地給她過生辰，這一日就放下了所有的緊張與憂慮，被一眾或真心或假意的嬪妃們捧著，熱熱鬧鬧地玩個痛快。
拓跋弘伸手理一理她的髮髻，看她滿面嬌笑的可愛模樣，心底一片柔軟。
眾人玩鬧到了深夜。二更天的時候，許多人都略有醉意，淑姬趙氏上前對皇帝行了一禮，微笑道：“今日慧嬪娘娘過生辰，宮裡卻是有個好彩頭的。上林苑裡的曇花花圃一夜之間盛開，十分絢爛奪目，不知皇上與眾位姐妹們有沒有興致一觀。”
趙淑姬的話不可謂不討巧。拓跋弘聽罷面露喜意，伸手握住林媛道：“你看，連曇花都為你傾倒了。”
林媛發現這拓跋弘說話越來越不靠譜，當著外人面也露骨。她只是笑，低低嗔道：“皇上淨會打趣人。曇花之美，如何是嬪妾中人之姿能比擬的。”
拓跋弘爽朗而笑，下首靜妃起身笑說：“皇上只顧著與慧妹妹打趣麼！臣妾卻是想快些去看曇花，若再耽擱下去，過了花期凋零可怎麼好呀！”
底下妃妾都滿面企盼之色，趙淑媛一手拉著長寧，亦笑著附和道：“若皇上不走，咱們可先走了！”
拓跋弘這才連忙起身，吩咐宮人道：“快些備轎！曇花花期只一刻，晚了就不美。”
曇花花圃距離華陽宮不遠，不過是碧波池東南角上的一塊小園林，裡頭除了遍植曇花，四周種的則是從揚州城移栽過來的垂柳並大月國進貢的美人蕉，夏日時風姿綽約，美不勝收。
尋常曇花一年只盛開一次，花期一刻鍾，素日裡是見不到的。不過尚宮局有專門栽培花卉的手藝人，在他們調弄之下，這整片的曇花能夠同時盛開，絢爛而壯觀，十分惹人注目。
不多時，拓跋弘領著眾妃急急地趕到了。底下人做事盡心，拓跋弘看著那綿延不絕、色澤各異的花兒，龍心大悅，拉著林媛下攆觀賞。
相比起牡丹的端麗和芍藥的妖媚，這曇花說不上最美，但勝在夜間盛開、即刻凋零的新奇與稀罕。這曇花花圃從碧波池湖畔一直延伸到不遠處的假山，佔地並不小，許多心急的嬪妃此時竟都鑽進了花圃之中，她們的宮女也忙著採摘主子中意的花兒，一時間熱鬧十足。
拓跋弘身為男子對這些玩意沒那麼大興趣，但看著整片曇花同時盛開，應了趙淑姬口中的“彩頭”，心裡還是十分愉悅的。他也不約束嬪妃們，只坐在不遠處笑看著眾人玩鬧。
四周都是笑語盈盈的女子，下人們點起了無數的橘黃色宮燈，將夜晚映照地輝燦如明。“慧嬪娘娘，這‘映山紅’的顏色當真豔麗！”安令姬髮髻上插著的簪花開得正豔，正是剛摘下來的。曇花雖然貴重，卻是允許隨意採摘的，索性它很快就會凋謝，不如給嬪妃們玩。
“說是‘映山紅’，顏色卻並非硃紅，充其量是茜色與橙色交替罷了。”林媛笑著接過安氏手中遞過來的另一朵，就著燈籠細細看了兩眼，驚道：“喲，這花瓣還泛著熒光呢！”
“難怪叫‘映山’了。”安令姬玩得暢懷，轉身又摘一朵金黃色的，指著花瓣與林媛笑鬧：“再看看這個！這顏色可算是嬌豔，不過這花瓣四周圍了一圈銀白的邊，還起了個‘花開富貴’的名兒。唔，倒是有些俗氣了。”
“金銀交映，宮裡頭的人貫是喜歡的，俗氣又有何妨。”林媛一手拿過這花開富貴，簪到了自己耳邊：“你看，配不配？”
話未說完，剛插上去的花兒被人拔了下來，身後齊容華笑鬧道：“怎麼就能配！慧嬪娘娘穿著嫩黃色的阮煙羅，再插上金黃色的花兒！就算不嫌棄這金銀交錯的俗氣，也不能整個人俗不可耐啊！”
說著就搶了花插到自己頭上，一轉身跑得沒影。林媛跺著腳想上去抓，無奈肚子挺得老高，哪裡有齊容華身手敏捷。
這邊林媛玩得盡興，不遠處靜妃卻不與眾人一道，獨自清凌凌地立在湖畔長亭中，笑意稀薄。
她手上也拈了一朵“映山紅”，那花兒採摘下來時還是極盛，一會子之後已經緩緩枯萎。她把玩了片刻，將枯了一半的花兒隨手丟下，淡淡與身邊宮女道：“曇花這東西，就算再美，也及不上牡丹的國色。”
她素日喜靜，跟出來的只有心腹宮女阿涼一人。阿涼低著頭不敢接話。
靜妃只是淡笑：“說是‘映山紅’，顏色還不純正，如何稱得上‘紅’呢！再放眼這成片的花圃，能有一株是正色的麼？”
曇花的美無可否認，但這種植物和仙人掌花是近親，原本都是長在沙漠戈壁中，由大月國他們進獻到中原的。它的血脈中擁有的不是牡丹、玫瑰、芙蓉一類的雍容華貴，而是坎坷命運中練就的堅韌的妖嬈。
它的祖先是需要長出極深的根才能汲取到水源的，已經沒有精力去鑄就深沉而濃烈的顏色。它的顏色也大多偏淺淡，只是宮裡人手巧，培育出色澤各異的品種。（未完待續）