崇禎故事九十八、海蘭珠
九十八、海蘭珠
府署後宅裡，二十多名男女列成兩排，一個老僕臉上堆滿憨笑，恭敬地向楊銘躬身說道：
“將軍大人，小的李自明，是賈老爺家的管事，這些人是故巡撫王元雅大人家中的馬伕、廚子、僕婦、書童、侍女，韃子破城之後，王大人家口被擄，仍是放在府裡做些粗使活計，現在俱候將軍安置。”
在上個世界的歷史裡，皇太極入遵化城後，收殮安葬了王元雅夫婦，後來又將其家口分賜給麻登雲、黑雲龍兩位俘將，楊銘的到來改變了歷史，麻登雲、黑雲龍已送歸明朝，是以這些家口到現在都還沒有安置發落。
楊銘點了點頭，向人群問道：“你們誰是領頭的？”
一個四十出頭的中年婦人站了出來，低頭道：“老身郭氏，以前便是在內宅協助管事的。”
“王大人堅守孤城，以身殉國，名節千古，你們諸位這段時日也受苦了。而今遵化收復，你們若是願留在這府裡做事的，便留下，不願留下的，可以自便，等將來時局安靖了，本將軍會發給盤纏路費，送你們回鄉。”
“多謝將軍照拂！家國有難，王大人夫婦殉節，奴婢們失了怙依，亦無處可去，願留在府中做事，將來時局太平了，再護持大人夫婦靈位還鄉。”
這郭氏說話聲音柔和，條理清晰，態度不亢不卑，看來能當管事自有其過人之處。
“如此甚好，以後府裡勤雜之事就有勞各位了。”
那賈家老僕李自明又上前說道：“將軍遠道而來，駐蹕異鄉，起居辛苦，我家老爺特地選了兩個丫環侍女，素是溫馴靈巧的，送來服侍將軍和夫人。”
說罷便指了身後兩個清秀可人的少女喝道：“香雲、楚雲，還不快見過家主！”
兩少女上前一步，齊齊跪倒在地，鶯聲喚道：“奴婢們叩見將軍、夫人！”
“夫人？”楊銘一愣，話還沒問出口，一眼瞥見身旁冷著臉的韻秋，心裡道一聲僥倖，哈哈大笑幾聲，說道：“好，好！你們兩個，給本將軍把夫人服侍好囉！”
看來這賈維鑰求生欲還是很強的，這麼快就來巴結討好自己了，他心裡不禁暗暗有些得意。
只是楊銘並沒有想到，雖然剛才在大堂上把這老家夥駁得啞口無言，但若講內心的城府，他是比不上這些老奸巨滑之輩的。賈維鑰送兩名美女過來，一方面固然是討好邀幸，另一方面也是因為府署的奴僕都是王元雅的舊人，王元雅夫婦之死，跟他獻城投敵脫不了干係，那些舊僕自然是懷恨在心，若他們在楊銘面前屢進讒言，自己這條老命隨時不保，所以一定要在楊銘身邊安插自己的人才放心。
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窗外陽光明媚，晨風送來陣陣紫藤花香，西廂花廳裡，楊銘坐在太師椅上，等待段思德的到來。
“將軍，請用茶。”那丫環楚雲捧了香茗進來，屈膝奉上，託著白瓷茶盞的手指纖秀如玉。
“呵呵，好。”楊銘伸手過去，卻不接那茶盞，只是撫了她的手久久不放。
楚雲臉上一陣羞紅，卻又不敢躲避，只聽一聲冷哼，韻秋過來將茶盞接了，重重地一磕放到茶几上。
“韻秋，你……咋像母老虎似的，把人家丫頭都嚇跑了。”望著楚雲匆匆出屋的背影，楊銘不滿地埋汰了一句。
“你要喝茶便喝茶，摸人家手幹什麼？！”
“怎麼，吃醋了？”楊銘呵呵一笑，拉住韻秋的手，裝模作樣地也是一陣撫摸，韻秋寒著臉一把甩開了他。
“我擦，摸她的手不讓，摸你的手也不讓，這是要老子打光棍不成？”
韻秋自知胡攪蠻纏是說不過楊銘的，索性偏了臉不理他，這時，透過窗靈向外看去，卻見院子裡人群擁簇，一片喧譁。
楊銘也聽到了外面的動靜，趕緊出屋察看，只見院內進來了一大群女子，粗看足有三四十人，這些女子雖然衣衫汙垢，粉面蒙塵，但仍掩不住曼妙的身姿和嬌麗的容顏，那些僕男僕婦們圍在一旁嘰嘰喳喳地指點議論。
“將軍，小的到……到了。”段思德一臉油汗，跑過來躬身拱手報告。
“段思德，這是怎麼回事？！”楊銘狠狠地盯向他問道。
“將軍要找的人，小的只是匆匆看了一眼畫面，實在是記不住，小的找了一夜，不敢確定，便將她們這些長得像的都帶來了。”
楊銘目光從女子人群裡巡過，只見她們一個個面帶驚羞，花枝嬌顫，卻哪有一個長得像的，若硬要說有什麼共同之處，那只能說，都是千里挑一的美女。
“段思德，你幹的好事！”他厲聲叱道。
段思德不禁一個哆索，心裡暗暗叫苦，他沒能找到楊銘要的人，情急之下，便挑了這些美貌女子來應付塞責，一路上惴惴不安，生怕楊銘責怪他無能，現在看來，這馬屁確實是拍到馬肚子上了。
“將軍，小的……小的無能，沒辦好將軍交代的事情，請將軍治罪。”
“段思德，你雖然沒能參加攻城，但卻守護了營地的安全，將傷員、俘人、物資輜重完好無損地帶了回來，這也是大功一件。”
“你先下去，今後好好替本將軍辦事，遵化城首登之功，不會少你一份！”楊銘板起臉，澹澹地說。
“嘿，多謝將軍！”段思德長長地出了一口氣，懸著的心總算放下了，他知道，今天這事終於還是辦對了。
“郭大嫂，請儘快安排她們洗漱更衣，準備飯食，房屋鋪蓋也要安置周全，差什麼東西找那段思德去要。”
“是，將軍。”郭氏欠身領命，帶那些女子向裙房去了。望著她們花枝搖曳的背影，楊銘不禁心中大暢，摸出一支香菸點燃，美美地抽了起來。
這時，謝慶元匆匆地從前院進來，到他面前躬身稟報：
“將軍，抓到一個蒙古科爾沁的臺吉。”
臺吉是滿蒙部落的爵位名稱，相當於漢語的王子、王弟，皇太極此次入塞，跟隨的最大一個蒙古部落便是科爾沁，他們來了二十三位臺吉，帶的具甲騎兵就有兩千多。這些蒙古人昨夜被嶽託頂在前面當炮灰，死傷慘重，倉惶之間逃竄出城時，便有一些人沒能跟上，留在城裡負隅頑抗，或被殲滅，或被俘虜了。
“走，去看看！”
二人快步來到前院，只見垂花門臺階之下，四連的軍士押了一隊蒙古人，領頭的年輕男子面容英俊，衣服華貴，見楊銘出來，便嘰哩咕嚕地一個勁說著什麼。
看來此人便是臺吉了，楊銘眉頭一皺，正要叫人去找翻譯，謝慶元就轉頭譯道：
“將軍，他是科爾沁貝勒宰桑之子，索諾木臺吉，他說請您不要殺他，他願用五百匹馬、一千頭羊換自己的性命。”
謝慶元原是趙率教的部下，趙部歷駐甘肅、寧遠、錦州、山海關，這些北方邊軍裡原本就有很多蒙古夷丁，且常年和蒙古各部打交道，雙方時戰時和，是以他會蒙古話也不算什麼異事。
“堂堂科爾沁的臺吉，就值這麼點東西？”楊銘澹澹地說。
其實他也沒打算要殺這些蒙古人，時下皇太極尚未完全征服蒙古，這些蒙古部落在後金和大明之間左右搖擺，謀取自身的最大利益。此次己己之變，明朝便動員過蒙古的林丹汗，要他出兵攻擊皇太極的後方，雖然林丹汗最終沒有幹，但雙方的聯絡尚在，仍存在合作的可能。
後金與蒙古結成統一戰線，共同征伐大明，是1634年林丹汗兵敗身死之後的事情，在此之前，局勢一直存在轉機，作為瞭解歷史進程的現代人，楊銘不會主動助力把蒙古人推向皇太極的懷抱。
那索諾木臺吉聽到謝慶元的傳譯，臉上一紅，大聲說：“只要將軍放了我們，我們願獻給將軍一千匹馬，兩千頭羊！”
他說的這個數目已經不小了，馬匹是楊銘目前迫切需要的軍事資源，如果能一次補充一千匹良馬，對順義軍的戰力提升將是非常有益的，至於兩千頭羊嘛，這羊肉的美味也是他所喜歡的。
“如此甚好，那就一言為定！記住，本將軍要的是良馬，別拿那些雜馬劣馬來濫竽充數！”
馬匹是蒙古與大明貿易的大宗物資，其地位類似於大明賣給蒙古的鐵鍋，大明專挑劣質鐵鍋給蒙古人，蒙古人當然也會在馬匹身上做手腳，他們賣給大明的馬要麼養不肥，要麼沒生育。萬曆年間朝廷流傳這樣一個段子：蒙古人的馬一生下來，就把小馬駒留在山下，母馬系在山頂，如果小馬駒能夠從山下一躍而上跳跑到母馬身邊，那就是好馬！留著自己用；跳跑到半山腰然後熘躂上去的馬駒，那就殺了吃肉；懦弱而不敢上山的，賣給大明。
這個問題積累到崇禎年間達到高峰。崇禎元年秋，察哈爾汗部虎墩兔（林丹汗）犯邊，崇禎讓宣大總督王象乾拿對策，王象乾說，不就是蒙古人要賣劣馬嘛，咱們不收他劣馬，銀子按半價給他，花錢消災完事。少卿申用懋康慨激昂地反對說，向蒙古人買劣馬確實不好，但每年我們從蒙古那裡買回數以萬計的馬，這多少對蒙古人也是個削弱吧？再說，我們花錢買馬，多少算個說法，平白一大筆銀子送給他們，這算啥？是歲幣麼？吵得不可開交。
“將軍放心，我們蒙古漢子講的就是一諾千金，只要將軍放我回去，一千匹良馬，兩千頭肥羊，定當獻給將軍！”
這話謝慶元一翻譯，楊銘不禁哈哈大笑，心道你把老子當傻子了，放你回去？你回去了馬毛都不會送一根來給老子。
心裡雖然這麼想，話還是得悠著說，他打起哈哈，說道：“索臺吉難得來大明一趟，何必急於回去？就在這遵化城裡盤桓個把月，各處走走玩玩，什麼時候馬羊到了，再回去也不遲。”
那索諾木臉上一陣紅一陣白，咬牙說道：“將軍若是不相信我們，那麼，本臺吉留在這裡，請將軍放其餘的人回去報信，待馬匹羊只送到，將軍再放本臺吉回去。”
我擦，這蒙古吉臺什麼時候變得這麼人格高尚了？楊銘聞言，不禁懷疑他們是不是在搞李代桃僵之計，找個形像氣質好的人扮作臺吉，掩護真正的臺吉放回去，等人都走了，這小白臉留在這裡要殺要剮隨你便。
“那可不行，索臺吉一個人留在這裡，身邊沒人陪侍，豈不是有失威嚴？報信之事，派兩個人回去就行了。”
他心裡打定主意，回去報信的人可不能由你們自己派，得由老子來挑選，否則你們就把真正的臺吉給派回去了，剩下的人就不值錢了。
索諾木見他不鬆口，臉上一陣焦急之色，似乎還想說些什麼，但終於還是知道言多無益，只得悻悻地默然不語了。
“都帶下去吧，好好安置臺吉一行，不得怠慢！”楊銘揮一揮手，吩咐道。
軍士們押領人群轉身離開，他又似想到什麼，叫住了謝慶元。
“謝連長，身上的傷不要緊吧？”
“多謝將軍關心，那箭雖狠，但沒傷到要害，溫參謀已經替小的消毒包紮過了，休息半月應該就可以復原了。”謝慶元感激地說。
“那就好。謝連長還請密切注意身體狀況，若有感染發熱，及時告訴我，不可懈慢！”楊銘點頭說道，“遵化城首登之功，屬於謝連長和四連，肱股之將，棟梁之才，本將軍簡在心中，日後自有重用！”
“標下願為將軍效死！”
這邊廂兩人說話，押送俘虜的四連軍士自然也就停步等待，楊銘目光瞥過，俘虜人群中的一個背影令他心頭勐然一撞，那人穿著臃腫的棉襖，頭垂得低低的，戴的棉帽子遮住了秀髮，但綽約的身姿，便是那千重萬重的金沙金粉，也掩埋不住。
他三步並作兩步地跑了過去，從背後拉住那人的胳膊，將她扳過身來。
“你，抬起頭來！”
女子脖上的圍布矇住了大半邊臉，眼簾低垂，長長的睫毛微微顫動，卻似沒有聽到他的話一般，默然不動。
“不許碰她！”索諾木大叫著要衝過來，軍士們刷地抽出腰刀橫在他面前。
那女子也聽到了刀聲，身子一顫，下意識地抬頭望去，水橫山聚的眼睛顯露出來，只此一瞥，便是傾國傾城。