純白巫女第二十一章 文官長
上午十點鐘的時候，籤售會已經進行了近三個小時。首相辦公室的特勤來到了水晶宮，驅散了來購書的客人，將克拉拉與維多利亞帶到了首相府的候客廳。
“你們為什麼終止我們的籤售會？我們觸犯了哪條法律嗎？我們還有上千本書沒賣出去，這個損失你們來承擔嗎？”克拉拉用扇子指著首相的私人秘書。
“呃，前天上午內務大臣在內閣會議上向首相吹風，說你們的新書使用了女王的肖像。”首相的私人秘書伯納德拿著一本從書攤上沒收的《權臣傳·第二卷》。
“不，這是我的映像。每五百個人裡就有一個相貌相似，如果你們這些權貴們都要求避嫌，那照相師和映像師就都得餓死。”維多利亞冷笑。
“呃，這就要說起另外一件事了，昨天下午樞密院舉行例會時，貴族院議長要求對特殊人士實施保密條例，而這份清單上有維多利亞小姐。鑑於你此前還沒有被通知情況，我們就不準備處罰你了。”伯納德遞給維多利亞一張通知單。
克拉拉搶過了維多利亞手中的羊皮紙，念道：
“為了保護女王陛下的聲譽，樞密院集體決定，對維多利亞·希帕提婭·羅爾羅斯小姐實施以下限制，第一，維多利亞小姐不得在公開場合露面，第二，任何出版機構不得使用維多利亞小姐的肖像，第三，維多利亞小姐從即日起，使用‘維姬·希雅·羅斯’作為慣用名。”
“為什麼？”維多利亞用扇子在掌心中一斬，表示憤怒。
“我能告訴你，年輕的女士。”一名鵝蛋臉、頭髮稀疏、精神矍鑠的老人推門，進入了房間。他揮了揮手，將伯納德趕出了候客廳。
“我是漢弗萊爵士，內閣常務秘書。”老人自我介紹。
“我聽說過你，你年輕的時候在拜占庭帝國做參贊，在大使死了三個月後娶了他的孀妻，在岳父的幫助下調回國內擔任檢察官，憑藉著為一名瀆職的上司脫罪，成功地平步青雲當上了審計委員會的代理會長，上任之初就深究瀆職上司的賬目，轉而又把這位可憐老家夥送進了大牢，憑藉著反顧無常你賺夠了政治資本，在財政部站穩了腳跟。在之後的三十多年裡，你一共侍奉了七位大臣、十一任首相，狙擊了二百三十份提案。法蘭克王國今天的暮氣沉沉，全是拜閣下所賜。”克拉拉一口氣說出了漢弗萊爵士的底細。
“美麗的康華利夫人，你對我有偏見。我這一生的作為，都是為了法蘭克王國的榮光，我對自己在歷史的關鍵時刻的抉擇，能夠做到問心無愧。我曾經不止一次在亞琛的聚會中，聽過你的名字，但是不幸的是，你的名字永遠與婚姻和葬禮沾邊。在過去的十年裡，你曾經七次結婚，而你的配偶又全部都死於心臟病，在這個過程中，你積累了富可敵國的財富。如果不是女王陛下為你提供庇護，你早就被檢察官們起訴了。”漢弗萊爵士頓了頓。
“但是我們這些執掌朝政的文官對你這類名媛並不感興趣，我之所以能記住你的名字，完全是因為在十三年前，在你的教唆下，女王陛下犯下了一個錯誤，和東部邊境一個叫查理的鄉紳生下了一個女孩。女王的未婚生女的做法為法蘭克的王冠蒙上了厚厚的一層塵滓。而在魯伯特親王墜馬身亡後，你又慫恿女王將這個地位尷尬的女孩接到了亞琛，將我們十幾年來為維多利亞小姐設計的皇后路線功虧一簣。”漢弗萊聲色俱厲。
“你們的皇后路線就是一個幌子。假如魯伯特親王不是和你一樣，是一個缺少種子的男人，瑪格麗特女王在過去的十幾年裡可能會沒有一個孩子？！現在瑪格麗特有一個孩子，已經快十三歲了，她完全有資格成為下一代女王，而你們這些奴才卻叫囂著，她應該恪守女人的本分，嫁給魯伯特親王的某個親戚，放棄本屬於她的法蘭克王權！”克拉拉用扇子遮住面龐，用眼睛惡狠狠地盯著漢弗萊。
“你管查理·羅爾羅斯這種實力諸侯叫鄉紳，那你自己又算什麼？如果我沒記錯的話，你的父親是一名製作裙撐的手工藝人，你的母親是一位治安官家裡的廚娘，而你奮鬥了一生，也只不過是一個不入流的爵士。誰給你的膽子，讓你敢歧視一名伯爵？誰給你的權力，讓你敢主導女王的情感。你不過是一個當代宦官，看清你自己的面目吧。”克拉拉合起了扇子，對漢弗萊指指點點。
“至於你指摘我的婚姻，是不是意味著法蘭克的文官體制反對女子再婚？我是否可以理解為女王陛下可以拒絕任何追求者，為魯伯特親王終身服喪？如果真是這樣的話，那維多利亞小姐就是無可爭議地的王儲，魯伯特的那個侄子根本沒有權力染指王座。我聽說你們準備將維多利亞送到拜占庭去做皇后，在這件事上瑪格麗特受到了很大的壓力，我是否可以理解為你們已經背叛了女王，背叛了法蘭克王國，成為拜占庭控制法蘭克的工具？”克拉拉言辭如同刀子一般鋒利。
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“我在鴻雁堡有愛我的父親和母親，不管瑪格麗特女王和我是怎樣的關係，我無意於爭奪法蘭克王國的權柄。我只想自由自在地活著，追求自己的幸福。我說這些並不是想向你乞求什麼，我只是知會你一聲，順便糾正你一個錯誤。”維多利亞用平靜舒緩的語氣打斷了兩人的交鋒。
維多利亞從沙發上站起身來，走到漢弗萊爵士的面前，提起層層疊疊的裙襬，用穿著硬質坡跟的靴子照著漢弗萊的兩隻腳狠狠地踩了兩下。這兩腳附上了最精純的原力，力量非同凡響，直接將漢弗萊的足弓踩塌了。
漢弗萊張口想呼叫特勤們的支援，但是被維多利亞用閃電一樣的手法將下巴卸了下來。
“你們弄錯了一件事，我雖然只是個女子，但一點也不軟弱。如果你們有機會將十四卷《權臣傳》都讀完，你們就會發現，你們所謂的榮光都是蜃景，你們所謂的權勢都是浮萍，你們以天下人為棋子的做法，不過是在自欺欺人。我是維多利亞·希帕提婭·羅爾羅斯，我也是維姬·希雅·羅斯，但使用哪一個名字是我的自由，你們無權干涉。”維多利亞俯下身子，用無比婉轉的聲線在漢弗萊爵士的耳邊輕語。
“真正的權力，是打擊異端的許可權，就像我對你出手，你只能忍著，因為我是一名流落民間的公主，你只是一個飛揚跋扈的閹宦。我廢了你的一雙腳，你的官路也就到此為止了，我相信女王會給你一些補償，希望這些補償能夠讓你滿意。”維多利亞笑容純美，如同最聖潔的天使。
克拉拉一臉的驚異，她並不知道維多利亞還有這樣的力量，也不知道該怎樣處置受重傷的漢弗萊。倒是當事人維多利亞很鎮靜，她將自己的頭髮散開，將裙子的下襬撕爛，又發出了一聲淒厲的尖叫，將首相府的特勤吸引到候客廳裡。
“這位爵爺對我動手動腳！”維多利亞指控漢弗萊。
儘管特勤們根本不相信維多利亞的話，但是在場的兩名女子都這麼說，這次衝突的起因也就被坐實了。漢弗萊爵士因為雙腳被廢，被從文官的隊伍中踢了出來。儘管官僚們之間流傳著漢弗萊意圖侵犯維多利亞的說法，女王還是給了漢弗萊一筆小錢，有這位爵士一年供奉那麼多，也就是說女王並不怎麼相信閨蜜和女兒的指控。
文官隊伍沒敢深究事情的真相，因為他們怕真的查出來一些問題。很多人藉著漢弗萊爵士的隕落爬上了更高的位子，漢弗萊的繼任者甚至私下裡舉辦了一場酒會以慶祝升官。樞密院參與決策的大臣們對此諱莫如深，悄悄地廢止了針對維多利亞的限制。女王正在醞釀對於大臣親屬們的特殊保護令和禁止經商法案，以遏制他們權力尋租的做法，一旦這些敕令被透過，大臣們將一夜之間迴歸赤貧。
克拉拉當天就被釋放了，維多利亞因為重傷朝廷要員，在巴士底獄的女監裡被關了兩天，在九月十九日早晨被釋放，理由是維多利亞當天需要上加急課。容嬤嬤和比爾博先生親自將維多利亞接回了圖靈鎮，在路上容嬤嬤用嚴厲的口吻批評維多利亞的魯莽，而比爾博先生則拿出了一大紙袋食物，讓維多利亞在上課之前先填飽肚子。
因為時間緊迫，維多利亞甚至來不及回家換上巫師袍，她穿著巴士底獄的灰色號服就來到了阿波羅巫術工坊。夏洛蒂等一眾小女巫圍著維多利亞，表情十分地羨慕。
“這是凡俗女子的新款式嗎？真漂亮！”夏洛蒂問。
“不，這是亞琛巴士底獄的號服。”維多利亞十分地尷尬。
“這簡潔硬朗的設計，這均勻綿密的線腳，這復古經典的染色，你居然告訴我，這是一件號服。”夏洛蒂嘆道。
“你要是喜歡的話，我可以把它送給你，當然得等到下一次上課的時候。”維多利亞訕笑。