從鬼滅開始的天災第428章 薪資（無需訂閱本章節）
宛如堅不可摧要塞般的身影讓安茲的眼睛──空虛眼窩中浮現的赤紅火焰變得尖細。
（唔……外貌跟聽說的一樣。那麼──不，那樣太早下結論了，還是小心為上。）
安茲分析過夫路達．帕拉戴恩提供的情報，知道武王的裝備品沒有致命性道具。
不過在YGGDRASIL，有人曾經使出一招，就是準備另一件外觀相同的裝備，但組進完全不同的資料。在以PVP為代表的一對一單挑當中，這種細微的訛詐都能影響勝率。雖然備用武裝常常比主武裝弱一點，但能超乎對手的預測，總是能達到數值以上的強大效果。
不能保證武王沒用這招。
安茲將這件事記在腦海裡，繼續觀察武王。
雖然事前已經聽說，不過像這樣站在眼前，就會覺得「原來如此」。這正是所謂的百聞不如一見，安茲聽夫路達說到鎧甲底下的長相時，覺得很像當時殺了做成殭屍的戰鬥食人妖，但對方身上散發的氛圍卻截然不同。
就像山豬與肉豬的差異。
「這……真有意思……有意思是嗎……」
安茲發現自己感到雀躍，表情不快地扭曲。當時他也想過，自己好像變得很好戰，或者說變得像戰鬥狂，總之似乎對戰鬥感覺到了樂趣。
這不是很好的傾向。
兩者距離逼近，對面那人出聲對安茲說：
「我是人稱武王的戰鬥食人妖，戈．金。」
「我是──」安茲挺起胸膛：「安茲．烏爾．恭魔導王。不死者的最高階種族，死之統治者。」
「是嗎？那麼我會全力以赴。」
「……哦？」
安茲覺得很不可思議。
他有兩個疑問，但先問較大的一個：
「你不會瞧不起我的名字嗎？」
「為什麼？」
「為什麼……？」
被對方回問，安茲偏了偏頭。那時這個名字應該有被看輕才是。
「我記得你們對比較長的名字，不是不以為然？」
「原來如此，看來魔導王陛下相當瞭解我的種族。的確，我們的種族都認為名字短才是強者。但我在這個國家已經生活了好幾年，在這段時間裡，學到了人類都會取較長的名字，所以不會因此看不起人。再說我感覺魔導王陛下對這個名字感到驕傲，汙辱強者之名是戰士之恥。」
「是嗎……看來我對戰鬥食人妖這個種族必須改觀了。」
「呼哈哈哈哈，沒這個必要，只有我是個怪胎。再說──不管什麼種族，都有想法不同的人，不過如此而已。」
「……哈哈哈哈！說得沒錯，我欣賞你，武王……如果我贏了，我要你成為我的人。」
安茲慢慢伸出右手。
當時他遭到對方拒絕，但現在狀況完全不同。武王猶豫了一會兒，說出回答：
「……可以，如果我輸了，就成為你的屬下吧。那如果我贏了呢？」
「真是個困難的問題，你想要什麼？說說看你的願望吧。」
「……我要陛下。」
「…………啊？」
「我至今從沒遇過一個值得殺其身，食其肉的對手，但如果吃了比我更強的陛下，我就能吸收陛下的力量。」
安茲稍微放了心，以前他聽過公會成員講解食人文化，不過雖然一概稱為食人，動機卻有千百種，有的是像武王這樣要攝取對手的靈魂力量，有的則是一種性癖好。
（幸好不是性癖好，雖然我不可能輸，但一邊被人用那種眼光打量一邊戰鬥未免也太噁心了。）
「可以，反正無論如何，生殺大權都握在勝者手裡。所以如果我殺了你，你可別拒絕復活喔。」
安茲向前踏出一步，武王姿勢只一瞬間緊繃起來，但又立刻放鬆。
安茲站在武王面前伸出右手，武王也做出回應，伸出巨大的右手。
那與其說是握手，不如說是被武王的手包住。觀眾發出大聲歡呼。
「那麼再讓我問一個問題，你為什麼用敬稱叫我？」
武王的態度不像是等待挑戰者的冠軍。
「對強者表示敬意是理所當然的。」
「原來如此……這下我明白了，我只有這幾個問題。那麼我們開始吧，距離要隔多遠？剛才那種距離──差不多十公尺如何？如果這個競技場有規定，我願意照規定來喔。」
「距離沒有規定，不過，這樣好嗎？再靠近一點就是我的攻擊範圍喔。」
「這叫讓步，讓步。」
武王沒出聲回答，只點頭表示瞭解。
雖然看不到他的臉，不過動作與呼吸都十分冷靜。
是看穿了這話只是挑釁，還是口氣不至於讓他不高興？
安茲在心中嘖了一聲。
好難應付的對手，要是能衝動一點，安茲可以趁虛而入；但面對謹慎的對手，就算對方等級比自己低，也不能輕忽大意。武王露出背部，與安茲拉開距離。
等拉開了十公尺左右的距離後，他轉過身來：
「那麼只要一鳴鐘，我們就開始吧，魔導王陛下。」
「也好……我說武王，我曾經對付過跟你同種族的人，但你有對付過跟我同種族的人嗎？」
「你說死之統治者嗎？不，沒有。我沒聽過這種不死者……種族。」
「是嗎……也是，如果你遇過與我同種族的人，恐怕就不會站在這裡了。死之統治者是最高階的不死者……那麼你有對付過哪種不死者嗎？」
「我沒跟不死者交手過，因為被帶來這座競技場的不死者，擺明了都不是我的對手。」
「是嗎……那我豈不是不能說：『別把我跟你對付過的不死者等同視之。』了？我可是強過死者大魔法師數倍的存在……真遺憾。」
武王似乎輕聲笑了笑。
安茲聳聳肩，將手中法杖像大劍一樣舉起。艾恩扎克應該在後方看著，不過安茲沒讓他看過做為飛飛戰鬥的模樣，所以不會有問題。
武王也舉起巨大棍棒。
鐘聲響起。
霎時間，巨大黑影覆蓋了安茲。
（嘖！好快！）
黑影的真面目是高舉揮下的棍棒形成的陰影。
安茲想以法杖接下──但即刻捨棄了這個念頭。除非再多知道一點對方的情報，否則遇到大動作毆打──損傷量似乎很大的攻擊都應該閃避。
然後他捨棄了身體平衡，撲向地面轉為閃避。
閃避有驚無險地成功，棍棒直接砸在地上。地鳴般的聲響迴盪四下，掀起的塵土如爆炸波般飛揚。
安茲怕對手追擊，又往後拉開幾步距離。
飛塵散去，舉著棍棒的武王再度現形。
大聲歡呼在競技場迴盪。
（他用了某種武技吧。不過……你們還真興奮啊。）
即使在震耳欲聾的歡呼聲中仍能清楚聽見吉克尼夫的聲援。他跟個小孩子似的，喊著：「上啊！就是那裡！」幫武王加油。
安茲對吉克尼夫反常的態度發出小小笑聲，觀察他在皇城裡的模樣，實在想像不到他會露出這種態度。
（……這傢伙意外地還滿有趣的嘛。）
安茲心中對吉克尼夫的好感分數大幅上升，他本來以為吉克尼夫會更有皇帝的樣子，完美無缺。然而，現在看到他熱中於比試的模樣，讓安茲覺得更有親近感，似乎能跟他建立更深的交情。
安茲重新將意識集中在武王身上。
武王拿巨大棍棒對著安茲，渾身漲滿靠近就迎擊，遠離就追擊的意志。這種架式最能有效率地牽制對手的動作。
這是利用武器長度進行的守勢，有如盾牌。
老實說，安茲想不到如何破解這個架式。
（這真是……傷腦筋了……面對旗鼓相當的對手，不能用魔法果然很難搞。哎，誰叫我是魔法吟唱者呢……）
既然如此，只有這一招了。
「怎麼了，你不進攻嗎？簡直像縮頭烏龜。」
「魔導王陛下，我不會大意。即使規定不使用魔法，您躲開了剛才的攻擊，我不會小看您。」
「你是要我進攻，那你可以稍微挪開那根棍棒嗎？那個擋到我了，讓我不知該如何出手。」
武王沒有回答，安茲知道護面縫隙露出的銳利視線想看清他全身上下。
「這樣啊……那就由我出手吧。」
安茲將手中法杖狠狠敲在棍棒前端，棍棒勐烈撞向地面，同時武王發出「咕！」一聲呻吟。
傳來的衝擊力道應該在武王手中留下了麻痺的傷痕。反過來說，這種肉體上的功能對安茲卻無效。
說時遲那時快，安茲正面踏進了武王的攻擊距離。
他以思考命令法杖，讓它噴出火焰。說是噴出，實際上只是纏繞在法杖上，並非要以火焰本身進行攻擊。但安茲感覺到武王的視線從自己身上移向法杖。
（我想也是，你有食人妖的再生能力。那麼再生能力無法治療的傷──以火焰或強酸造成損傷的武器，當然會讓你分神了。不過，這卻成了致命傷。）
安茲用空著的左手輕輕碰了碰武王的鎧甲，霎時間，武王的身體像被雷噼一般震動，棍棒一揮。
「唔！」
安茲閃避失敗，身體伴隨著龜裂聲被大幅打飛。由於安茲關閉了高階物理無效化，毆打武器脆弱效果的攻擊令身體受到了很大損傷。身軀像球一樣彈上半空，飛了幾公尺，不，是十公尺以上。
然後他撞上地面，滾倒在地。
驚天動地的歡呼聲湧起。
摔倒的安茲又聽見了吉克尼夫大聲叫好，感覺剛才的好感分數急速降低。
（你好歹也是我的同盟國吧，同盟國的君王倒在地上，是不是該擔心一下，啊？）
雖然受到損傷，但安茲已經沒有了痛覺，他趴在地上窺視武王。
沒有追擊。
歡呼聲越來越小，比起這個，更強的懷疑之情開始籠罩會場：武王為什麼不乘勝追擊？不對，更重要的是，武王為什麼將身體彎成ㄑ字形？武王的動作為何如此遲鈍？
安茲輕盈地起身拍拍沾在身上的塵埃，擺出一副威風凜凜，被打飛也不痛不癢的態度。
相較之下，武王的動作很遲鈍。
安茲露出小小的笑容。
演出效果太好了。
在嘈雜人聲的籠罩下，安茲回到剛才的位置，這時武王語氣懷疑地說：
「這……這是什麼？毒……應該不是，這究竟是什麼？」
「我不會做那種違規行為，這是光明正大的比試。不過說歸說，你說的『毒』雖不中亦不遠矣。我的接觸能夠將負能量送入對手體內，不過，這個用食人妖的再生能力應該能治癒。」
安茲碰過武王的手指一收一放。
「不過，我能借由接觸對手發揮另一項能力，就是讓對手的體能受到損傷。也就是說我對你的肌力與敏捷性造成了損傷，這就治不好了吧？」
就安茲所知，食人妖的再生能力只能治癒損傷，無法連弱化一起治好。
「換句話說，武王。你越是被我碰到就會失去越多體能，最後變得像毛蟲一樣。」
當然，這是唬人的。
安茲的確能給予對手的能力值懲罰，但也有限度，不能扣到零。不過，對手自然不可能知道這一點。
只不過，其他不死者有時也擁有類似的能力，所以無法確定他真的不知道。他說自己沒對付過不死者，但有可能是騙人的，也說不定有相關知識。
所以安茲才會誠實說出自己的種族。
安茲要讓對手有個強烈印象，認為死之統治者遠遠強過自己，而且是自己所不知道的種族，藉此讓武王以為安茲的能力是一種完全不同的，自己所不知道的能力。安茲之所以說自己是最高階種族，也是為了加強對手的不安。
而最重要的是，現在明明沒有必要說明，但他還是將能力告訴了武王，就是為了用虛偽情報造成對手混亂。
（──戰鬥以廣義來說，就像爾虞我詐。）
安茲冷靜觀察無意治療能力值懲罰的武王。
他在窺探武王的行為會不會是騙術。
說不定其實他有辦法治療能力值懲罰，但故意不用，想讓安茲暴露出致命的破綻。除此之外，也有可能是安茲始終搞不懂的天生異能。
只有在雙方具有壓倒性落差時，才能正面交戰蹂躪對手。
「……我給你的能力懲罰，用時間是治不好的。我要一點一滴削減你的體能，再用法杖給你致命一擊，明白了嗎？好，那麼我們再來打吧。」
見安茲踏出一步，武王慢慢擺出架式。
由於武王戴著頭盔，安茲看不到他的表情。是在暗自歡喜，還是心焦氣躁？
（希望是後者……）
安茲敏捷地動了動沒拿法杖的左手，武王見狀，身體馬上動了起來，保持高度警戒。
武王應該在想，是不是只要提防左手就行了。
他擔心得很對，按照安茲的實驗結果，這種接觸攻擊用任何部位都行。只要安茲有意，用頭錘都能發動。
安茲更踏出了一步，武王步步移動，拉開距離。
安茲冷笑。
光看剛才的動作，觀眾應該就知道孰勝孰敗吧。
（你知道我與你差在哪裡嗎，武王？的確，做為戰士也許你在我之上，但我倆之間卻有一個決定性的差別。）
安茲與武王的最大差別，就是HP的差距。
安茲有一百級，並擁有符合等級的體力。縱使雙方拋開防禦，一邊互毆一邊戰鬥，最後仍會是安茲的勝利。
不過，問題在於來自安茲知識以外的攻擊，例如武技等等。
「……我在與你的戰鬥當中，除了禁止使用魔法之外，還給了自己一項限制，那就是魔法道具。這次的比試並未限制魔法道具──裝備品的使用，但這條件對我來說太有利了。」
安茲在YGGDRASIL獲得了許多魔法道具，每一件都是在這世界上無可比擬的武具。所以只要運用這些武具，想戰勝武王還不容易；但安茲不覺得那是正確的戰鬥方式。
所以此時此刻，他才會穿戴著低階魔法道具。
「因此我限制自己只能使用你也有可能擁有的等級的道具。不過反過來說，我覺得這也是個機會，讓我試用一下新到手的武器。」
安茲將法杖插在地上，從佩在腰際的四把短錐抽出兩把，以雙手握緊。
「也就是說，我要用用向飛飛借來的武器。」
武王大概聽不懂安茲半開玩笑的話吧，安茲也不打算讓他懂，只是自言自語罷了。
「那麼──我要上了。」
安茲做不到那種奇妙的──類似蹲踞式起跑的姿勢。不過藉由訓練，能學會相似的跑法。他如箭失激射而出，全速奔向武王。
距離很短，然而即使雙方間距轉眼間被侵犯，武王的棍棒仍橫掃著直逼而來。雖然安茲給了他的肌力懲罰，因此動作有點遲鈍，但照這方向來看，仍然必中無疑。
安茲無法像那女人閃避得那麼漂亮，不過有一點是那個女人辦不到，安茲卻能辦到的。
隨著能力的解放，武王的動作只停頓了一瞬間。
趁著這個破綻，安茲縮短雙方距離，朝著肩窩刺入短錐。配合速度，再使出全身力量，有如一箭穿心的一擊。
當時的一擊，在安茲以魔法製作，硬過精鋼的鎧甲上留下了傷痕。與那招同等水準的一擊貫穿了武王的鎧甲，刺穿武王的皮膚，短錐插在武王的身上。
──然而，就在那一瞬間。
「『外皮強化』、『外皮超強化』。」
武王似乎發動了武技。
好似從內部發出某種勁道，短錐的前端被推了回來。
安茲目前能使出的全力一擊，驚人的是，竟然只能給予少許──擦傷程度的損傷。這點皮肉傷憑著食人妖的再生能力，幾秒就能治癒。
武王肯定松了口氣，為了趕跑安茲而逼近的棍棒，速度中透露出這種心思。連安茲最強的一擊都只能給予擦傷，等於保證了武王的勝利。
然而，這是很愚蠢的想法。
「──啟動。」
「噢！噢哇啊啊啊啊啊！」
魔法得到解放，命夫路達灌注在短錐裡的「火球」從刺入部位焚燒武王的身體。安茲順勢將另一把短錐刺進另一邊肩窩，但力道不足，被鎧甲彈開。
安茲本想改為瞄準鎧甲隙縫下手，但察覺到武王身體有了動作，看都不看就往旁跑開。
背後吹過的勁風，想必是棍棒揚起的。
安茲逃也似的跑了十公尺以上，回頭一看。
武王以持握棍棒的手按住肩窩，另一只手癱軟下垂，看似無法動彈。夫路達的魔法也許太強了點，早知道就找更弱的魔法吟唱者來灌注魔法了。
觀眾知道武王站在壓倒性不利的立場，掀起近乎慘叫的聲援。
安茲環顧競技場。
不管看觀眾席的哪裡，似乎都沒人替安茲加油。
（奇怪……要是在YGGDRASIL的話，應該已經開始有人替我加油了……看來客場還是比較嚴苛？）
「沒辦法了，放棄掌握觀眾的心吧。那麼……武王，我下一招就要你的命。」
安茲收起解放了力量的短錐，拔出另一把短錐。這把灌注的是第三位階的酸系攻擊魔法，是用來防備武王對火焰做了完全無效化等對策的情形。
剛才的一擊用火焰系攻擊，看似讓武王受到了損傷，但也難保不是演技。擁有再生系能力的魔物，無法對阻礙這類能力的所有攻擊都具有完全抗性；只不過這是在YGGDRASIL時的情況。
說不定在這個世界能辦得到。
如果發生這種情形，安茲本來打算當觀眾來看──所有人來看都覺得勝負揭曉時，就發動特殊技能，殺死武王。
「只要你承認敗北……就打到這裡如何？」
「不……魔導王陛下。還沒完，我好歹也是武王，是這競技場的王者，必須抵抗到死亡的那一刻。」
「那就拿下你的頭盔，讓我看看你的臉。」
這個要求應該很奇怪，但武王還是拿下了頭盔，露出他的臉龐。
額上滲出了大量汗水，他似乎在忍受劇痛，臉孔嚴重歪扭，但眼神仍強而有力。
「真是雙好眼睛，讓我想起葛傑夫．史託羅諾夫。」
「太感激了，能得到你這位強者讚美，我太高興了。」
「……我問你，你有能夠戰勝我的招式嗎，能夠現在開始反敗為勝的招式？」
「──沒有，但我還是想戰。」
一句直截了當的回應。
安茲想到自己使了那麼多幌子應戰，不禁覺得有點丟臉。而且為了演出一場精采比試，還封印了各種能力。
如果對手是認真戰鬥，安茲不也應該盡己所能全力應戰，才是正確的態度嗎？
武王卯足全力正面挑戰強敵的姿態，看起來好耀眼。
「守護者們看到這雙眼睛的光輝，不知道會做何感想……」
即使見識到了這份光輝，他們是否還是會照樣瞧不起納薩力克以外的所有人？如果是的話──安茲心中湧起了少許不安與寂寞。
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安茲甩開這些情緒，慢慢舉起短錐。
武王也以前臂擦掉額上汗水，重新戴起頭盔。
「────儘管來吧，武王。」
「噢喔喔喔喔喔！」
巨大身軀伴隨著怒吼逼近安茲。
動作比剛才更快，是因為發動了武技嗎？
驚人的速度與巨大身軀，兩者的相乘效果形成了懾人心魄的壓迫感，有些人也許會嚇得無法動彈。不，要是換成普通人肯定如此，只不過這種精神系的作用對不死者無效。
安茲冷靜地瞪視武王。
很快──但也不過如此。
可能是因為刺入短錐的肩膀不能動，姿勢失了平衡。
（──不如那家夥呢。）
而且最重要的是──
（你明白了我困住你行動的能力真相了嗎，如果還不明白，勝敗就此分曉了喔？）
安茲發動了跟剛才一樣的能力。
絕望靈氣．I（恐懼）。
這項能力有五種效果。
I是恐懼。
Ⅱ是恐慌。
Ⅲ是混亂。
Ⅳ是瘋狂。
Ⅴ是立即死亡。
恐懼能令人害怕，是對所有動作給予懲罰的異常狀態。
恐慌會讓對手陷入重度恐懼，令對手一心想逃離給予自己異常狀態之人──陷入恐慌的物件將無法採取任何戰鬥行為。
混亂就如字面所示，在接受回覆手段之前，會持續混亂一定時間。
而瘋狂是非常棘手，具永續效果的異常狀態，除非接受第三者的魔法等回覆手段，否則永遠無法恢復。
立即死亡不用說，就是喪命。
就像這樣，效果會隨著等級上升而改變。
其中安茲使用的是恐懼，只一瞬間發動這種能力，然後即刻解除。如此一來，就能造成大腦想像的動作與實際肉體的動作產生一瞬間落差，使物件發生一種身體僵直般的異樣感受。
然而，武王或許也料到只要上前毆打安茲，就有可能發生這種狀況吧。即使身體與大腦失衡，他仍然用棍棒打向安茲。
安茲的接觸造成的能力值懲罰，以及恐懼狀態的懲罰。考慮到這兩項能力值懲罰，要閃避武王的攻擊應該輕而易舉。然而──
「『剛擊』、『神技一閃』。」
安茲彷佛看到一道閃光飛過。
霎時間，伴隨著劇痛──痛楚瞬時壓抑到能忍受的地步──全身受到飄浮感支配。
「『流水加速』。」
然後上方竄過一陣鈍痛，下個瞬間，又是一陣痛楚。
安茲一瞬間難以掌握狀況，幾乎陷入混亂，但立刻回過神來。
很可能是遭受了連續兩次攻擊，第一擊將安茲向上撈起，第二擊將他砸向地面──也就是下方。
要是換成鈴木悟，一定無法掌握狀況而陷入混亂了；但這種異常狀態對安茲．烏爾．恭無效。
安茲知道自己倒在地上，而棍棒正朝自己高舉揮下。
「嘖！」
安茲一邊翻滾一邊閃躲，棍棒在同一時間打下。可能是用了武技，衝擊力從地面傳來，打擊了安茲的身體。
然而這並沒有造成追加損傷。
安茲跳起來的同時，陷進地面的棍棒一躍而起。這一記撈擊當中，灌注了為戰鬥做結的氣魄。
安茲轉瞬間做下決斷，用手中短劍擋下這一記。安茲的身體再度飛上空中。現場轟然響起大聲歡呼，但武王卻因為失意，脫口咒罵了一句：「可惡！」他原本大概是想趁勢追擊，結束一切吧。
被打飛了幾公尺的安茲在地上滾了幾下後，迅速重整態勢，低聲諷刺一句：
「沒有辦法反敗為勝，是吧。我被騙了，布鈕萌桑看到一定會罵我。」
跟安茲一樣，武王也用隱秘的薄紗掩蓋住殺手鐧，直到最後一刻才使出剛才的武技。也就是說，他也是位一流的戰士。
安茲收起一把短錐，空出一隻手。
就因為急著想決勝負的傲慢，才會遭受那一擊──不，是兩擊。如今安茲已經捨棄了那些天真想法，他要確實削減對手的力量，決定勝敗。
（煩死了……）
觀眾的歡呼讓他心煩，本來是慘叫，現在卻成了大聲歡呼。尤其是──
（──吉克尼夫，就是你！還給我說什麼「宰了他」，真是……）
安茲慢慢開始移動，損傷量雖然沒什麼大不了，但他已經充分嚐到大意帶來的慘痛教訓，不會再犯第二次了。
（話雖如此，我實在搞不懂武技是什麼。YGGDRASIL沒有這種招式……如果想成某人為了對付YGGDRASIL玩家而發明這種招式，會不會太多疑了……啊，我應該想成剛才的武技提升了一擊的速度嗎？對手應該會再用同一招，所以我要殺敵一千……自付八百？是這樣說嗎？）
安茲一進入武王的攻擊範圍，武王立刻高舉棍棒一揮，安茲並未閃躲。
他一邊前進，一邊用自己的身體承受攻擊。
一陣痛楚伴隨著重量竄過，不過HP有足夠差距，讓他用得出這種手段，毫無問題。況且安茲的肉體能即時壓抑痛楚，即使是活人可能無法承受的劇痛，對安茲也沒有影響。
安茲就這樣碰了碰武王的身體，對方才剛使出攻擊──而且是在安茲靈氣造成恐懼的狀態下，很難躲掉這個動作。
然後安茲與對手貼近距離，一邊不斷繞到武王身後，一邊順手觸碰他。當然在給予能力值懲罰的同時，也隔著鎧甲注入負能量。
「嗚喔喔喔！」
這次換武王急步拉開距離了。
安茲猶豫是否該追擊，但提防武王還藏了一手，於是按兵不動。
武王以笨重的動作舉起武器，呼吸粗重紊亂，剛見面時的霸氣不復存在。
安茲握緊短錐。
準備都做完了，再來只剩送對手上西天。
大概是察覺到安茲的氛圍變了，武王拿掉頭盔，遠遠拋開。
安茲還在覺得狐疑時，武王已脫掉了全身鎧甲。雖說弱化起了效果，但應該不至於覺得鎧甲太重，而無法動彈才是。
然而看到武王做好覺悟的表情，安茲明白了他的企圖。
（原來如此，有鎧甲或許能擋下短錐，但對弱化沒有意義，而且我還講了那麼多話嚇他。所以他賭我HP所剩不多，儘量讓行動輕便，想連續進攻是吧。）
這是最後的──而且是勝算很低的賭注。
「告訴我……我很弱嗎？」
「什麼？」
「陛下在整場比試之中，從沒拿出過真本事。明明沒了魔法這對翅膀，卻還是顯得從容不迫。我……真有這麼弱嗎？」
安茲閉起眼睛，考慮幾秒後，睜開眼睛。
「弱。」
「…………是嗎。」
競技場鴉雀無聲。
觀眾應該沒聽到安茲他們的聲音。但是──即使看在他們的眼裡，或許勝敗也已經分曉了。
「我在這場戰鬥當中，封印了許多魔法道具，並且禁止自己使用各色各樣的能力。」
「是因為如果不設這些規則，勝負轉眼間就會分曉嗎？」
安茲點頭做為肯定。
「沒錯，不過，我知道你的個人資料，所以──」安茲搖搖頭，這樣講也不能安慰人。「哎，只能怪你遇到了我。如果你是帝國最強……我恐怕是世界翹楚吧。」
「的確……不過……我真開心。知道人上有人，訓練起來也比較有勁。」
「你這心情我有點瞭解。」
安茲想起以前的幾個朋友──像是塔其．米，安茲在PVP從沒贏過他。但安茲為了打倒他，思考過各種戰術與武裝，現在都成了令人懷念的回憶。
安茲對武王笑笑，武王也對安茲笑了。
「……好了，那麼我要上了。」
「──魔導王安茲．烏爾．恭陛下。最後希望能讓我見識一下你的真本事，即使是一小部分也好，請讓我感受一下巔峰有多高！」
武王用力握緊武器，準備迎戰。
「是嗎……好吧。那麼……藉此知道高峰吧。」
安茲解放特殊技能後向前走去。
他進入武王的攻擊範圍，武王高舉棍棒揮下。
那與高舉棍棒時的速度完全不同，恐怕是以武技做了支援，但比起受到能力值懲罰前的一擊，還是太慢了。
棍棒砰一聲打進安茲身上，但安茲毫不在意。
武王已經不能給予安茲損傷了。
安茲就像受到微風吹拂般繼續前進。
連續攻擊打在他身上，但他只看著武王的眼睛，筆直前進。
就在武王死心般笑了的時候，安茲將短錐刺進不肯後退的武王胸口，然後解放封印其中的攻擊魔法。
●
安茲俯視著倒地的武王屍體。
然後他啟動借來的魔法道具。就只是個擴音器罷了。
「聽著！帝國的人民！我是安茲．烏爾．恭魔導王！」
自己的聲音在寂靜中嗡嗡作響，讓安茲坐立難安，他決定儘快結束這一切。
「我計劃在自己的國家建立國營的冒險者培育機構，因為我認為培育並保護冒險者，讓他們踏上前往世界的旅程，對我國有所益處。很多冒險者只能依靠自己的資質求生存，然而，有多少人在才能開花結果前，就發生悲劇啊！」
安茲想起只一同旅行了短暫期間的冒險者小隊。
「……正因為如此，我才要將冒險者工會納為國家機構之一，進行支援！也許有人擔心編入國家機構會被剝奪自由，套上枷鎖。我不能說完全沒有這種問題，但如同我剛才所證明的，我國武力十分充足。我無意將你們當成戰爭工具，魔導國要的是真正的冒險者！你們當中如果有人想追求未知、瞭解世界，夢想成為冒險者，就到我身邊來！在你們能獨當一面之前，你們無從想像的力量將會幫助你們！現在就讓你們窺見一斑！」
安茲走到武王身旁。
「武王死了！有人想確認嗎？」
沒有回答。
「死就是結束。但是──在場如果有人博聞多識，應該知道死是能抗拒的！」
安茲取出權杖（Rod），抵在武王胸口上。
如果這樣沒能讓他復活，臉就丟大了。不該存在的心臟怦通怦通直跳。
「看著！」
隨著權杖開始動作，武王口中漏出了呼吸，胸膛慢了一拍也開始起伏。
「本來復活魔法只有高階神官能用，但對我而言卻輕而易舉！只不過，還是得收取適當的金額做為代價就是！超越死亡的我願意支援諸位，輔左你們的成長！到我國來吧，失志成為真正冒險者之人！」
現場掀起一片喧嚷，安茲發動了「飛行」。
目標地點是吉克尼夫所在的貴賓室。
探頭一看，貴賓室裡只有吉克尼夫與兩名警衛士兵，其他人好像都回去了。看到麻煩事減少，安茲心裡竊喜，但沒表現在語氣裡。
「剛才失禮了，吉克尼夫閣下。哦，看你臉色好多了，我放心了。」
他剛才說自己站得有點頭暈，看來是說真的。不──看他剛才能那麼活力充沛地替武王加油，應該真的只是一時頭暈吧。
「抱歉讓你擔心了，恭閣下。」
「不不，別放在心上。看到熟人身體不適，會擔心是當然的。」
「感謝你的關心。不過剛才的比試真是精采，不愧是恭閣下，遇上帝國最強的戰士竟能大獲全勝，只能說實在厲害。」
「沒那種事，剛才我與武王不分高下，無論哪邊獲勝都不奇怪，看來幸運之神比較卷顧我。」
吉克尼夫那麼熱情替武王加油，一定是他的死忠粉絲。既然如此，大力稱讚武王應該不會有壞處才是。
其實應該說──
（──你根本都沒替我加油嘛，我可是知道的喔。）
安茲雖然這樣想，但不至於真的說出口。冷靜想想，如果要從本國戰士� �外國人之中選一個支援，當然要選本國人了。
不過如果他有替安茲加油，安茲的好感度量表──佩羅羅奇諾很愛用這個詞──應該會有所上升就是。
「我一個外行人看起來並非如此，不過既然恭閣下這麼說，那應該錯不了。好了，那麼──失禮了，這種時候真不知該說些什麼才好。」
「的確。」
安茲表示同意，應該說他不想在這種地方跟吉克尼夫聊太久。
他必須避免被人看出安茲．烏爾．恭只是個凡人。
安茲本以為在競技場替魔導國做宣傳以及偷渡入國的事，會被吉克尼夫講個兩句，但目前看來他似乎無意責備安茲。既然如此，快熘就對了。
「好吧，這次──」安茲本來想說是非官方訪問，但把話吞了回去，這話絕對是自掘墳墓。「我就先告辭了，改日再見，吉克尼夫閣下。」
安茲本身很想用傳送魔法從他面前熘之大吉，但還得把艾恩扎克接走。就這樣先降落地面，接了艾恩扎克再傳送──安茲正在考慮時，發現吉克尼夫不苟言笑地注視著自己。
他絕對是要說什麼奇怪的話。
只要當過小員工，對這種氣氛都會有印象。安茲也注視著吉克尼夫。
「魔導王陛下，我有一項提桉，不知道能不能說。」
如果能回答「不行」，世界不知道有多美好。
安茲不再逃避現實，帶著微笑──雖然臉不會動──回答：「請說。」
「那我就說了，我──不，巴哈斯帝國希望能成為安茲．烏爾．恭魔導國的屬國。」
「………………咦。」
這話遠遠超出了安茲的預料，害他不禁低呼了一聲。
安茲的腦子一時無法理解他的話中之意。
「屬……屬國？」
警備兵士們──兩人安茲都有印象──也驚得瞠目結舌。
安茲忍不住想把手放在吉克尼夫的額頭上。
怎麼突然說想成為屬國呢？說起來，屬國究竟是什麼樣的關係？這個詞安茲知道，但不太清楚它的定義，自治權與其他主權又會變成怎樣？
總之茲事體大，安茲擅自決定會出問題。這件事應該找迪米烏哥斯與雅兒貝德仔細商議，再做回答。
「……吉克尼夫閣下，關於貴國成為屬國……」
（締結友情，兩國君王成為朋友的計劃……怎麼會變這樣？）
「成為屬國」之後該怎麼接？可以回答他「我從來沒想過這事」嗎？
而且說不定迪米烏哥斯他們在考慮未來將帝國納為屬國，安茲不希望到時候自掘墳墓，要是說了什麼話落人把柄就糟了。
現在必須閃爍其詞，設法逃避。
安茲決定好方針，思考該怎麼接下去：
「此事十分重大，只以口頭約定進行太危險了。我無法立刻回答你，至少希望有個書面檔案。」
「那麼只要我拿出書面聲明，你就會認可嗎？」
咦，你帶在身上？安茲很想這樣問他，但總算是吞回去了，想必是受到了精神安定的效果。實際上，安茲已經不像剛才那樣動搖了，真不知該如何感謝這具身體。
只是，問題還是沒解決。
我不是那個意思，只是想拖時間啦。既然安茲不可能這麼說，只能思考一下，講些能讓對方接受的藉口了。
「……可以，那麼請吉克尼夫閣下將你認為帝國成為屬國後的立場擬成草桉，寄到魔導國我這邊來，我再做考慮。」
「那麼我就這麼處理，近日內我會整理好草桉，送到陛下手上──我現在還會以同樣身為君王的對等語氣與陛下交談，之後就請陛下多多照應了。」
精神上的動搖已經平復了，但安茲還是不懂怎麼會突然變成這樣，只用點頭做為回應。
接著他小心不讓自己看起來慌張失措，用「飛行」魔法降落在競技場裡。
「現在到底是什麼狀況？話說我該怎麼向迪米烏哥斯還有雅兒貝德解釋……」
安茲如同回到家鐵定會被爸媽罵死的小孩，垂頭喪氣。
●
魔導王離去後，貴賓室裡籠罩著久久不散的空虛氣氛。為了打破這種氣氛，寧布林大聲說道：
「陛下！」
吉克尼夫故意板起一張臉，眼睛看向寧布林。
「吵什麼，我還沒耳背。」
「失……失禮了。可……可是，剛才那究竟是怎麼一回事？」
「你想知道我為何做出那種決定，是吧？」
寧布林不住點頭。一看，巴傑德也散發出同樣的氛圍。
「原來如此……那麼你們說該怎麼做？」吉克尼夫帶著乾笑，語帶自虐地問道。「他一來，我與該──夠了！我與教國的交涉全泡湯了，神殿勢力對我大概也沒好感。如果我想再與他們交涉，得花多少時間？真要說起來，時間能解決問題嗎？」
假如吉克尼夫是教國高層，他會怎麼行動？如果對方那個國家說出「剛才那事只是被安茲．烏爾．恭看穿了我方行動，我並非有意如此」這種爛藉口，吉克尼夫一定會覺得不值得結盟，棄之於不顧。不對，搞不好還會用那個國家當成謀略的火種。
照目前狀況，要跟教國結盟幾乎已經不可能。
「在無法與教國結盟的狀況下，要我孤軍奮戰嗎？哎呀哎呀，真不愧是安茲．烏爾．恭魔導王陛下。只能說太了不起了，看來他的手腳比我想得還不乾淨。先放任我行動，然後趁我大意時一刀刺死我。」
雖然是敵人，但不得不欽佩這策略實在完美。
對方已經佈下天羅地網，吉克尼夫只能承認自己的敗北。帝國暫時不會出現援軍，對方恐怕也已握有帝國蠢動的證據，接下來就只看如何料理。
兩人似乎也明白了帝國處於何種狀況，巴傑德搖了搖頭：
「哎呀，這真是……我不知道該說什麼。或許該說他用最具效果的一擊，刺進了我們的要害吧。」
「是啊，我已經想不到辦法應對了。我的心嚴重受挫，什麼都不想管了。」
「陛下……」
聽到寧布林語氣陰沉，吉克尼夫把臉轉向他：
「那家夥與其說是不死者，母寧說是惡魔，我看他很清楚粉碎人心的方法。」
「但就算是這樣，屬國也未免……」
吉克尼夫溫柔地注視著還無法接受的寧布林。
他明白寧布林的心情。
不過，吉克尼夫真希望他不是像小孩一樣宣洩情感，而是用理性講出對策。話雖如此，吉克尼夫都想不到對策了，寧布林更不可能想到。
「……我就明說了，我國已經沒有勝算了。再來如果還有其他方法，就如同我之前所說，只能期待他的手下背叛。我想不到辦法對付他個人，在那場戰爭時我就深切體會到，他是最強的魔法吟唱者。」
兩名騎士表示同意。
「那麼做為戰士呢，用劍能殺死他嗎？」吉克尼夫聳聳肩。「你們都看到了吧。他即使做為戰士，連武王都贏不了他喔。而且那是怎樣，受到武王的一擊，怎麼會毫髮無傷？那是用了魔法嗎？」
「……屬下不清楚，但或許有這個可能性。」
「是嗎，也就是說那家夥只要使用魔法，任何攻擊都能無效化就是了，這下暗殺也幾乎不可能了。那家夥會不會根本就是不死身？」
「只要有形體，不可能是不死身。」
「那他怎麼能毫髮無傷？」
寧布林語塞了，向身旁的巴傑德求救，但巴傑德只是把嘴唇抿成一條線。
「……那先這樣吧，只能收集武王所持武器的相關情報，再召集魔法吟唱者與冒險者，問問他們為什麼能毫髮無傷。謝天謝地，那家夥做出了與冒險者工會為敵的發言，工會應該會協助我們。」
「為何不先做這個動作，再談屬國的事呢？幸好對方拒絕了。」
吉克尼夫變得很不高興，但壓抑下來，沒寫在臉上。取而代之地，他用哀憐的表情看著寧布林：
「幸好，你真的這麼以為嗎？我卻覺得正好相反，必須火速進行屬國化一事喔？」
寧布林一臉摸不著頭緒的表情，吉克尼夫反問他：
「你認為那家夥為何拒絕我國屬國化？」
「這……這是因為……我不明白……」
「若是無能之輩的話，也可能是因為沒自信能應付狀況變化──諸如此類，但對手可是那家夥喔。憑著他的智謀，在我提議屬國化時的短暫沉默時間內，應該已經算好之後的事了。結果他拒絕了屬國化，就表示有某個部分不合他的目的。」
「到底是啥部分呢？」
巴傑德的詢問讓吉克尼夫一臉不痛快。
「不知道，不過總之呢，對我國絕不會是什麼好事。不然接受我國成為屬國，對他並沒有壞處。我可以假設他有某種目的，是用自己的國家無法達成的。那麼──」
吉克尼夫想到頭腦都快冒煙了。
那家夥可是安茲．烏爾．恭，肯定有什麼目的才會那樣做。
如果自己是魔導國的國王，會想要什麼，又會討厭什麼？
吉克尼夫拼命苦思，都弄到出急汗了。
「──冒險者工會嗎。他是為了對冒險者工會出手，才抑止屬國化？」
「您是說那番宣言嗎？……容忍他說那種話好嗎，陛下？一個弄不好，幾年內帝國的優秀人才就要外流得差不多嘍！」
「……我無法理解他那番話的意思，你聽了有什麼感想？」
「雖然自由度減低了，但能得到那樣強大的魔導王提供援助，可是很吸引人喔。比起成為冒險者闖出一番名堂的，丟掉性命的人更多。不過，如果能得到那種強者的支援，說不定──對自己沒自信的傢伙應該會這麼想。再說我們這邊有騎士團，低等級的冒險者沒多少工作嘛。」
「人才的外流啊……你說對自己沒自信的傢伙，聽起來似乎不等於沒有才能。」
有些人雖然優秀卻仍然缺乏自信，而且想投身新領域的人，也不可能從一開始就充滿自信。
「那麼這方面就是他不願接受屬國的理由？可是……讓我國成為屬國，各方面來說不是比較輕鬆？冒險者工會應該也能完全據為己有……啊──！安茲．烏爾．恭！那家夥的睿智竟然遠勝於我！真是鬼才過了頭，我猜不透他的計策！」
「會不會他根本什麼也沒想啊？」
聽到巴傑德半開玩笑地說，吉克尼夫簡直是憎恨地看向他：
「怎麼可能，他都把我們的舉動摸透到這個地步了……不行，我搞不懂。說不定他還在找地方發洩對生者的憎惡，想把我整慘等等，是這些人類無從想像的情感促使他這麼做……」
也許想揣測不死者的思考，本身就是錯的。
搞不好連這些苦惱與猜疑都在他的計算之內，他現在正張開雙臂，等著心急的吉克尼夫急速推進屬國化。
「今後陛下有何打算？」
寧布林在問的，想必是關於今後帝國的行動。
「……為了將此事傳達給鄰近諸國，我打算召集秘書官。得思考一下帝國對魔導國表示恭順，成為屬國的書面聲明該怎麼寫。我要先昭告鄰近諸國，製造既成事實，讓魔導國不得不認可。」
「陛下……」
兩人低下頭去，吉克尼夫忍不住想亂打岔說「連巴傑德都會露出這種表情啊」。吉克尼夫消除掉苦笑，輕聲細語地說：
「別這麼一臉陰沉，名為屬國，內涵卻各有不同。只要能讓對方接受我國保有大部分自治權，國內就能過著跟現在並無二致的生活。不──如果能得到魔導國壓倒性武力的保護，說不定生活比現在更安全喔。」
聽到稍微有點光明──或許如此──的未來，兩人的神色恢復了些許明朗。
「為此，接下來得逐步解決內部的不滿情緒。如果魔導國不允許我國保有自治權，也許會對帝國內部進行分裂工作。況且聽到屬國化，心有不滿的勢力也可能會採取行動。」
吉克尼夫想起帝國內部的勢力。
首先一大勢力是騎士團，他們想必不會成為反對屬國派。也許嘴巴上會反對，但絕不會付諸行動。
再來是貴族們，吉克尼夫無法預測他們的行動。如今只有少數人會對吉克尼夫的決定發牢騷，但這些少數人當中，也許會有人將這次事情視作搞垮鮮血皇帝的機會，等帝國化為屬國後，圖謀成為帝國的支配者。
平民們多得是辦法敷衍，他們只要帝國能維持目前的狀態，當不當屬國大概都無所謂。
「──問題在於神官們吧。」
神殿勢力絕對不會同意，尤其最大的問題是，如果神殿勢力不只採取敵對姿勢，還拒絕進行任何治療的時候該怎麼辦。為了不讓事情演變至此，吉克尼夫必須與他們進行多次協議，使他們贊同己方的想法。
「……陛下的生命安全呢？」
「誰知道呢？我會告訴對方只要我在，就能夠最有效率地完成屬國化，讓大家看到成果……但對方怎麼想就不知道了。」
吉克尼夫忍不住想：為什麼是我？
他從亡父手中繼承了皇位，一帆風順地強化帝國。過程當中應該沒有走錯任何一步。
結果那個怪物一出現，使得一切都亂了調。
在跟那個怪物做交涉與談判時，吉克尼夫也不認為自己有犯錯。只不過是安茲．烏爾．恭的能力總是超出了人類所能想像的範疇。
才不過幾個月，狀況全變了。
吉克尼夫嘆了口氣。
「現在世界上最不幸的，就是我吧…………」
題外話，這件事之後過了幾天，失意絕望的吉克尼夫，收到銀絲鳥將根據地從帝都移到城邦聯盟的情報，才驚愕地明白到不幸是沒有底限的。
從帝國回來後，安茲走進耶?蘭提爾的公務室，深深坐進椅子裡。
他為魔導國新成立的冒險者工會招募了參加者，但想必還要一段時間才能知道結果，在那之前他必須整頓好接納冒險者的體制。
首先是冒險者的訓練學校，地點應該使用冒險者工會就行了。為了來自遠方的志願者，至少該蓋座宿舍比較貼心。至於教學生的人──教師就採用目前留下來的冒險者。
（包括區劃整理等問題在內，最好能跟雅兒貝德或誰商量一下……更麻煩的是……他幹麼跟我說要成為屬國啊，雅兒貝德跟迪米烏哥斯一定會很困惑……）
安茲完全搞不懂吉克尼夫在想什麼，所以也不知道該怎麼向兩名智者解釋。究竟是什麼原因，導致吉克尼夫提出那種要求？也有可能是迪米烏哥斯或誰在安茲渾然不覺之時做了些什麼。
（也許我那時應該向迪米烏哥斯問個清楚的……啊，或許我可以出個遠門，在這段期間內要他們倆想辦法……或許不行……）
唉。安茲在心中大嘆一口氣，不安與混亂讓不該存在的胃一直疼痛。而一想到兩人回來時的狀況，胃就更痛了。
安茲搖搖頭，思索在帝國獲得的重要情報，逃避將來勢必造訪的問題。
「……盧恩啊。」
YGGDRASIL的知識遍佈在這個世界的各個角落，玩家的蹤跡與世界級（World）道具的存在就是一例。
現在又追加了一項，就是據說曾經存在於鈴木悟那個世界的盧恩文字。
教國人民之所以能召喚鈴木悟那個世界的宗教中的天使，可以解釋為因為那是YGGDRASIL的魔法。
那麼盧恩又該如何解釋，為什麼會存在這種文字，它跟鈴木悟那個世界的盧恩是同一種文字嗎？還是只是形狀正巧相同的魔法文字，被自動翻譯功能翻成了「盧恩」？
（……在離這裡不遠的安傑利西亞山脈，有著矮人國度，我得仔細調查一下。看來……還是非去一趟不可吧。）
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當然，安茲在回到耶?蘭提爾之前，已經問過夫路達關於盧恩的事。
不過，他只知道過去來自安傑利西亞山脈矮人國的國王，職稱是盧恩工匠；以及帝國會跟矮人國購買武器與防具。但從大約一百年前，刻有盧恩的魔法道具就再也沒輸入帝國了。
這些對安茲而言都是重要情報，但不是他真正想知道的。
（YGGDRASIL沒有盧恩工匠這種職業，如果是這個世界特有的職業，那就有可能是兩個世界融合而成的技術，必須詳加調查才行。可是，要由誰去？）
只不過是前往矮人國，問問關於盧恩的事罷了。如果對方因為關係到盧恩工匠這種職業──技術而不肯鬆口，最糟的情況下，用迷惑等手段問出情報也就是了。
只要是能使用這類精神控制系魔法的人，或是不會用這類魔法，但能擄走對方傳送到這裡的人，送誰過去應該都不是問題。只是，如果盧恩的背後有玩家牽線，屆時該如何應對？說不定對夏提雅洗腦的人就躲在那裡。
（要是能從附近再收集點情報就好了，但那是連夫路達都不知道的知識，我看沒那麼容易打聽到。）
安茲慢慢從椅子上站起來。
霎時間，在房間待命的女子也做出反應。她長了一張活潑的臉蛋，中性男孩風的短髮非常適合她。她就是今天值安茲班的女僕，名叫丹克莉曼。
安茲以手勢制止丹克莉曼，在室內慢慢踱步，反覆考慮。
他以理論計算得失，加加減減，往昔的記憶就無意間從數字的縫隙中露出臉來。在無人踏上的新土地所遭遇的危機，新發現帶來的喜悅，任務失敗時的悲嘆，這每一段記憶當中都有著同伴的容顏，隨著說過的話重回腦海。只不過是這樣，就連全滅時的回憶都成了色彩鮮明的燈火，彷佛照亮了安茲空虛的頭蓋骨。
等安茲將突如其來縈繞心頭的感傷一件件收藏在心底時，想法也已經整理好了。
（……我看這次是不入虎穴，焉得虎子了。）
公會「安茲?烏爾?恭」過去就是這樣的集團。
也許有人會罵安茲「別把沒有生命危險的遊戲與現實搞混」，但誰能保證在袖手旁觀之際，不會眼睜睜看著得到知識的機會流失，而造成自己落後對手一步？
安茲決定派人前往矮人國對盧恩文字進行調查，腦中浮現了下一個問題。
就是人選。
送誰過去最適當？
（我該問迪米烏哥斯或雅兒貝德的意見嗎。不，那樣就不能派出最有能力的人了。）
所謂有能力的人，指的就是安茲本身。
安茲無意自誇，但在目前的納薩力克地下大墳墓當中，他確定沒人在對應未知現象的魔法能力上強過自己。說得明白點，安茲隻身前往才是最有效的戰術。但如果該地有與自己敵對的玩家，這樣做就是最糟的一步棋了。
（……假如只是幾個人，我可以帶著他們逃走，所以應該帶幾個能爭取時間，讓我準備脫身的人擔任貼身侍衛，可是……）
他第一個想到的是樓層守護者們。
身為百級NPC的他們即使碰上玩家，想必也能爭取時間讓安茲撤退。但他又不禁覺得NPC是過去同伴們的寶貝孩子，拿來做這種事似乎不太好。
（以不死者副手為中心的高等級僕役們如何？不行，他們不像NPC是從頭開始建立的角色，應對能力比較低。）
比起從頭建立的NPC而言，僕役們的優點是遇到緊急狀況時可以毫不猶豫地當成棄子，但缺點是能力範圍較窄，這方面令人不安。
如果不顧感性問題，NPC是無可挑剔的。身為玩家的安茲還沒做過實驗，不能確定是否真能復活，但NPC們就像夏提雅一樣，肯定可以復活。
安茲再度回到椅子上坐下。
「嗯……」
他將手交疊在臉前，試著想出最佳選擇。
想了半天，還是沒有答桉。
（笨人想不出好主意，是嗎？）
安茲露出帶點自嘲的笑，將視線拋向丹克莉曼。
「如果我要你為我而死，你願意嗎？」
「當然願意，安茲大人。只要大人一個命令，我很樂意赴死。」
她毫不猶疑地斷言。
「其他人也跟你一樣嗎，你們不覺得這種主人很殘忍嗎？」
「我想其他人也會毫不猶疑地接受死亡的，不可能有人不選擇一死。我們是無上至尊創造出的存在，全都是為了無上至尊們而活。無論是怎樣的命令，能夠聽命行動對我們而言，都是極大的喜悅。」
「是嗎……啊，我這樣問只是出於一點好奇心，沒有特別深的用意，忘了吧。」
丹克莉曼低頭致意，安茲下定了決心。
──調動NPC。
安茲拿出近郊地區的地圖。
這份地圖加入了亞烏拉調查的結果等資訊，內容巨細無遺。尤其是都武大森林內部的相關資訊，就安茲所知，沒有一份地圖寫得比這份更詳細。遺憾的是比例尺等部分還不正確，稱不上完美，但只要有這份地圖，想必能大幅減低迷路的可能性。
安茲的手指按住了耶?蘭提爾。然後手指從這裡滑向北方，直直穿過森林。到目前為止沒有任何問題，森林地表的大半部分已經納入納薩力克的支配下，即使剔除欠缺知性的魔獸等魔物，只要再支配幾種亞人類與異形類種族，統治就大功告成。推測遍佈於地底的大空洞目前擱置不管，不過如果能得到好處，將來可以考慮納入支配體系。
安茲的手指到達了地圖最北端一個像倒葫蘆的湖泊。
再往北就是安傑利西亞山脈，是地圖上沒有的世界。
「未知之地嗎？」
無意間，安茲臉上浮現出笑容。
他提議過要冒險者尋求未知，若是自己能做為先鋒親赴險地，或許會成為很好的宣傳廣告。
「前往安傑利西亞山脈尋找矮人國。」
很像是電視節目的廣告詞。
安茲收起浮現臉上的笑意，認真地思考。
思考親自前往最壞的情況下可能會有玩家的地點，有什麼好處。
好處當然就是魔導國之王親臨該地，能夠顯示出誠意。
這就像公司社長親自拜訪客戶的公司一樣，以鈴木悟的經驗來說，這招很有效。
況且不像一部分的屬下把納薩力克以外的人都當成下等生物，安茲在納薩力克當中，硬要說的話算是屬於穩健派。因此做為矮人國的交涉人選，自己是個不錯──雖然絕不能說很好──的選擇。
除了安茲以外，也可以選擇潘朵拉?亞克特前往。
以知性、應對能力與其他方面來說，都是最佳人選。
只不過──
（那麼在這段期間裡，誰要來處理國務？）
不用別人來回答。
就是安茲?烏爾?恭。
絕對沒辦法。
安茲在心中大聲慘叫，一次又一次慘叫。
與其這樣，他寧可去矮人國做交涉，好像還輕鬆一點。
最重要的是，去過一次之後就能用傳送解決。所以假使對方提出什麼難搞的事，只要搬出殺手鐗「這事我想帶回公司內部討論」就搞定了。如果對方說「請你現在就決定」，設法開熘就是了。
安茲多得是技巧開熘。
（上次有艾恩扎克，但這次是以我為主，好久沒這樣上門推銷了。沒人逼我一定要做出成果，已經很輕鬆了。）
安茲用業務員鈴木悟的表情咧嘴微笑，然後改變了笑容的種類。
（再說……說不定工作會拖得久一點，帝國的屬國一事就交給迪米烏哥斯與雅兒貝德，也許他們會交出某種草桉！好！這是不得已的，絕不是我有意逃避工作！）
安茲像這樣拼命替自己找藉口，接著處理下個問題。
就是要選哪些人隨行。
安茲雙臂抱胸，板起一張臉。
他很想帶雅兒貝德或迪米烏哥斯去，但他們有非常重要的事務纏身，是正在進行計劃的專桉領導人。若是把他們叫回來，很有可能導致那邊的計劃出差錯。
亞烏拉與馬雷是很好的人選，尤其他們跟矮人都是人類種族，對方應該也不會有戒心。
科塞特斯有困難，雖然考慮到要前往的是寒冷的險峻山地，他算是個不錯的人選，但安茲將都武大森林等地交給他管了。換言之他也是專桉領導人，安茲希望儘量讓他專心處理職務。而且他外觀異於人類，如果跟安茲一同前往，也許會徒增對方的不安。
塞巴斯也不錯。
目前他以琪雅蕾尼納為副手在耶?蘭提爾做行政助理，不過因為有潘朵拉?亞克特在，派他去應該也行；但以戰力層面來說略有不安。
高康大或威克提姆都不行。安茲又想到其他各種NPC，但很多都不適合擔任隨行者保護安茲。
（既然如此，這次就選──亞烏拉，還有夏提雅吧。）
亞烏拉指揮的魔獸們最適合當成肉盾，碰到最糟的情況可以捨棄魔獸，與亞烏拉一起逃走便是。然後只要有個人戰鬥能力最強的夏提雅在，碰上強敵時也能成為很好的最後武器。再說安茲出於個人理由，很想用夏提雅。