從寒門新郎開始第三百五十二章 狐假虎威
章華四十三年冬，長安北門。
雪粉漫天中，幾輛車馬踏破寒冰向著西北行去。
準備在武陵過冬的張哲，還是一道急詔給召回了長安。與他同時被召回長安陛見的，還有二十多位官員，他是其中最為年輕的一個。
往年的陛見大多是一對一的方式，可今年卻採取了眾人一起陛見的方式。
老皇帝訓話有足足一個時辰，張哲是什麼意思都沒聽出來，他只發現老皇帝竟然陪著他們這些人也站了整整一個時辰。
包括張哲在內，一共十多位京官和二十多位地方官員，都是諸王勢力的核心成員。他們都得到了新的任職，而地點可以用“天涯海角”四個字來形容。
“年前必須赴任！”
所有被緊急召見的官員都得到了這樣的諭令。這些官員中，最高的有三品大員，可在陛見結束之際，老皇帝卻偏偏只點了張信之的名字。
“張信之，此去西北，且好自為之！臨行前，不妨去蘭秀宮看看。”
張哲當時面無表情，只是深深行禮而退。
老皇帝這話聽著像是勸勉，其實是在警告張信之不要在大鄭的經濟上搞出什麼事情來，如果他有什麼條件，可以直接向貴妃開口。
張哲隨後確實去了蘭秀宮，笑容不減的與老太太閒談了很久，兩人話裡多是米姐兒週歲抓周的趣事，從頭到尾，張哲一個要求都沒有提。
次日，張哲就踏上了前往西北的旅途。
此來京城，跟在他身邊的只有耿良和高德術，而張三七則帶著二十個親兵在二十裡外的商橋驛等候。剩下的親兵由謝倫帶著，從武陵直接去了西北關卡。
皇帝的急詔，讓張哲不得不改變了自己的計劃。
他只能先行前往雲上郡，而孟小婉和孩子、還有老雷頭的那些馬駒及其他人都要等到明年夏天再動身，趕到秋涼之前抵達雲上郡。
在商橋驛與眾人匯合之後，張哲棄車上馬。他拉著韁繩，回首看向了長安的方向。
事出反常必有妖，老皇帝陪著他們站了一個時辰，這種舉動太過反常。老頭無非就是想讓他們知道，自己的身體還很好。
可在年前緊急發遣諸王親信到全國邊角的舉動，加上老皇帝反常站立一個時辰的舉動，讓張哲明白了一個事情。
這一次陛見，大約就是江老爺子與他的最後一次見面了。
老皇帝的身體怕是熬不過這個冬天，開春之際，這個國家怕是就要換了主人。
“走~！”百餘騎踏碎了冰雪，跟著張哲向風雪最深處奔去。
長安西北方百里之外是長河關，這是京城西北的屏障。過了長河關，渡過黃河（非現代黃河），再往西北去兩百裡便是隴陽郡。
張哲一行穿過隴陽郡、河中郡和祁山郡，除了住店打尖，全程不懼風雪，一路未停。只花了六日就抵達了大鄭最西垂的關卡——秦關！
秦關高聳，架在兩山之間，城牆高達十三丈（近四十米），通體都是巨大的山石構建。這裡長期駐紮著五千精銳，為的就是防止胡人對大鄭的覬覦。
這支軍隊，就連代人攻入燕北時都沒有被調動過一兵一卒西去增援。
往年出秦關的人極少，因為出了秦關就是荒原四部出沒的地帶。這幾部胡人最愛的就是劫掠從秦關出來的商隊和百姓，他們將財物搶走，百姓則被掠為奴隸，賣往北方草原的深處。
張哲抵達秦關匯合了謝倫等人，卻在關內發現很多商隊都在辦理出關的手續。
他讓乾休去打聽了一番，這才知道了事情的原委。
“在北方草原上，有數百個部落，其中有三支胡人最強，分別是北卑人、烏奴人和瓦羌人。去年草原上的冬天雪少，導致今年整個草原的水草都不豐潤。為了爭奪草場，今年被三大部滅掉的小部落就有二十多個。到了今年夏季，整個草原又是點雨未下，牲口們被餓死了不知多少。”
乾休說到這裡頓了一頓，仔細回憶了一下剛剛打聽到的幾個拗口的名字，這才繼續向張哲彙報，“商人們說，這場旱災是大草原百年不遇的災難，早在夏末的時候，位於大草原西北的特什麼可汗，便帶著烏奴人主力向西去了，說是去劫掠西域諸國；而位於大草原西南的瓦羌人則由哈米可汗帶著去搶安慕十二國；咱們中原七國面對是大草原南部的北卑人。秋末的時候，北卑人大軍召集了百多個部落，開始向代國、陳國和衛國的邊境聚集。說是為了不讓我大鄭鉗制三國的兵力，北卑人的尹巴什麼可汗命令荒原四部向大鄭開放了西北古道，還在關外二十裡設定了榷場。這些商人都是趕著去榷場交易的！”
乾休打聽得很仔細，就是那些胡人的名字太長太彆扭，他都記錯了。
張哲在長安看過關於草原的資料。
草原之大不遜色於中原七國，就中原人已知的，就分散著三百多個大大小小的部落。其中能集結二十萬騎兵的，就是草原的三大霸主，北卑人、烏奴人和瓦羌人。
而統治這三大部落的可汗，分別是北卑人的蘇尹巴其蘭大汗，意為“觸控星空的可汗”，北部三國人簡稱其為“星空可汗”；然後是烏奴人的特瀚不拉大汗，意為“高山可汗”；最後便是瓦羌人的哈託撒休彌大汗，意為“雄鷹可汗”。
中原北部三國的北方防線，基本都在蘇尹巴其蘭汗的攻擊範圍內。
而顯然這一次，在草原遭遇了前所未有的旱災後，星空可汗將過冬的希望都放在了中原北部三國身上。北卑人甚至還很罕見的聯絡了大鄭，希望大鄭不要放鬆對三國的壓力。
開放古道和榷場、允許鄭國官員去雲上郡赴任，都是北卑人的拉攏策略。
“陳國人麻煩了！”張哲聽完回報之後，當即就想到了被南宮謝阻斷了歸途的陳國主力，他若是星空可汗，必將集中全力攻擊缺少機動兵力的陳國。
官員與商人百姓不同，張哲一行人出關驗憑走的是官家通道。聽到是名傳天下的張信之出關赴任，關卡守將龍元成甚至還親自趕來相送。
一行人出了秦關二十裡，果然在一處荒原上發現了一座巨大的榷場。
這是一座極具胡人風格的榷場，柵欄是很隨意插下的一些樹枝，榷場內胡人們隨地而坐，形成的過道也是寬的寬、窄的窄，彎彎曲曲不成樣子。
張哲帶著百名親兵到來，很快驚動了守衛榷場的胡人騎兵。三百多胡騎從一處山丘後面呼嘯而出，只是在看到張哲等人的中原服飾之後，領頭的胡人失望的呸了一口。
“若不是大汗的嚴令，真想搶了你們這些鄭奴！”胡人首領縱馬來到張哲馬前十米處，用並不熟練的中原話說出了自己的心裡話，還惡狠狠的盯著張哲，希望能把細皮嫩肉的張哲給嚇到。
這點手段，張哲委實看不上眼。
“我們是來買馬的，按照草原的規矩，也算是你們的客人，你們就是這樣對待客人的？作為一名官員，也許我應該讓我們的皇帝知道你們最真實的想法。你說呢？”張哲知道對方的中原話水平不太靠譜，故意把語速放慢，還儘量用了他們能聽懂的詞語。
胡人首領見張哲沒有被他嚇到，又聽到張哲反而開始威脅他，便冷下了臉來。
“騎著母馬的鄭人，請珍惜偉大的星空汗賜予你獲得馬匹的機會吧！沒有人能違背大汗的意志，也包括勇勐如我一般的塔默兒。”
可隨後這個胡人首領開始放聲大笑：“不過，小白臉你要記得！這個地方可不認你們那些紙片。由於你讓勇勐的塔默兒感到了不愉快，所以你在這裡交易的價格將高出兩成！這就是你得罪塔默兒的代價！哈哈哈哈~！”
胡人騎兵們都跟著一起大笑，耿良等人剛要上前呵斥，卻被張哲揮手攔住。
“你確定你在這個榷場裡，能有給我定價的權利？”
“對！在這個榷場裡，塔默兒的話沒有人敢於違背，否則我將把他的頭顱掛在榷場的大門上！”
“那麼，就請你派人與我們一起到榷場去，把你的決定當著我們的面告訴那些人。對於你所說的權威，很抱歉，我想親眼看一看！要不然，你親自陪我們走一趟？”
“呵呵呵，”塔默兒冷笑一聲，“勇勐的野狼可沒有陪伴兔子的雅興，我要看管的是這裡的一切。巴託！”
塔默兒的招呼，一名高大的騎兵從他身後策馬而出。
“你帶著這些鄭人去榷場，然後把我的決定告訴榷場裡的每一個人！要是有人敢於違背我的話，你就當場宰了他！”
“是的，大人！”高個子騎兵甕聲甕氣的回答。
“別想著耍花招，”塔默兒對著張哲笑了起來，“巴託是我千人隊裡最耿直的人，沒有人能夠賄賂他，也沒有人能在他面前說情！”
張哲點點頭，率先策馬向榷場行去。
果然，他的猜測沒錯，塔默兒是個千夫長，他的千人隊騎兵也有著監視秦關動靜的任務。能被星空汗派來管理榷場的，當然沒有笨蛋，而且作為一名合格的將領，自然不會與他一起賭氣去榷場。
萬一是鄭人賺他離開自己的千人隊呢？
榷場裡，百分之八十的都是從各個部落趕來的胡人，剩下的都是關內膽大包天的中原商人。
剛剛走進榷場的大門，幾乎所有人都注意到了張哲一行，因為騎馬走在最前面的巴託他們很熟悉。
張哲搶先一步在巴託之前大聲對所有人說了起來。
“我是來自大鄭的官員，剛剛才與塔默兒大人交涉過，他決定：如果這裡的馬匹賣給我，只准高出你們價格的兩成！巴託勇士，你說是不是？”
耿直的巴託摸摸頭，這個小白臉的話沒問題啊。
“確實是塔默兒大人的命令，賣給這個人的馬匹，價格必須是這樣。違令者，我將當場取下他的腦袋！”
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賣馬的胡人們頓時都愁眉苦臉了起來，沒人聽說過塔默兒大人還在中原有好朋友的。只能高於市價的兩成，這不是攔住了大家發財的路子麼？
可惜沒有人敢質疑。
草原上的規矩，你若是能拔刀子幹翻塔默兒的一千人馬，你就可以不遵守他的規矩。
為了換取急需的過冬糧食，榷場裡有很多賣馬的人。而且這些馬很多都是可以充當戰馬的成年好馬，因為草原旱災的因素，這些馬匹多數有些營養不良的樣子。
“可惜，公馬很少！”耿良一邊打量著馬匹，一邊低聲在與張哲交談，“還都是被騸過的，這裡怕是也買不到真正的公馬。”
“告訴大家，都買母馬，按照一人雙馬的標準購置，不要給我省錢！”
張哲離開長安時就兌換了大把的金子，因為他早就猜到大鄭官票，在出了秦關之後怕是沒有什麼用處。
榷場內的市價是戰馬一百二十貫左右一匹，母馬略低一些，也要一百貫。
巴託用十個手指算了半天，還是一個同部落的看不下去，才幫他算出了一匹母馬的價格。
按照塔默兒大人的命令，一匹母馬賣給張哲，價格應該是一百二十貫一匹。
這個價格讓在場的中原商人們都極為眼紅，這就是張哲故意在價格前面加上“你們”的用意。來賣馬的胡人沒有幾個是笨蛋，他們往往賣給中原商人的價格是二百多貫一匹。
一百貫，那是他們向塔默兒交稅時報的價格。
張哲讓耿良轉手把隨行而來的二十多匹騎乘馬低價轉讓給了幾個中原商人，然後一口氣買下了二百一十二匹草原母馬和相應的鞍具。
騎上最為神駿的一匹.....黑色母馬，張哲發現果然這種馬比一般的騎乘馬要烈性一些。他剛剛坐穩，坐下的馬兒就有想要馬上飛奔出去的衝動。
“家主，咱們每個人身上帶的金子都花得差不多了，走不走？”耿良騎著一匹栗色大馬有些緊張的湊了過來，他也知道家主是把那個胡人將領給涮了。
“走！今晚咱們在古道裡尋個地方過夜~！”張哲雙腿微微一夾，黑色戰馬就興奮的賓士了起來，速度遠勝之前的騎乘馬。