從零開始的異界生活探求矮人的國度——鐵爐堡
短暫且急促的參觀旅程可以用走馬觀花來形容，這是沒辦法的事情，因為想要在不到兩個小時的時間裡參觀完附魔工坊的所有區域，時間上確實有點趕。
不過也只能這樣了，我想如果我再不回去的話，使團那邊搞不好真的會將我突然失蹤的事情傳回帝國。到時候，我可就真成了罪人了。
“安娜？”
在鍛造層的車場，龔德向已經坐上列車的我送行。
“嗯？”
“我們知道你的身份，所以想請你對在這裡看到的東西進行保密。”
我明白龔德所指的“身份”是什麼，畢竟使團來矮人王國的事情，在他們這些擔任防衛任務的軍人來說，並不是什麼秘密。
“哎！我知道。保密條例嘛！”
“不！是朋友，友人之間的請求。”
“這樣啊！能成為矮人的朋友，對我來說是件非常榮幸的事情。”
朋友之間的信任，就是這樣吧。當龔德無比鄭重的說出那番話時。
我就明白，無需多言。
龔德面帶微笑的伸出自己的大手，面部茂盛的毛髮讓人很難看出他是在笑。我也只是在龔德鬍子抖動程度上來主觀的認為，那是在微笑。與此同時我從車窗探出半個身子，遞出自己的右手。
一大一小兩隻反差極大的手掌緊緊的握在一起。直到火車發出轟鳴時，我們才鬆開彼此的手。
返程是極其枯燥的，因為只有一個人，這段路程中不會再有人在你耳邊不停地嘀嘀咕咕、嘮嘮叨叨個沒完。最關鍵的是，自己還不能用睡覺來打發這段極其無聊的時光。
“在第七站“鍛鋼站”下車，然後步行穿過車道右行五米遠臨時站臺上坐上第三趟列車到中轉站，之後再換成返回地面的列車。”
已經被我握的皺巴巴的紙條上，龔德歪歪扭扭的協助如許幾行字。即使是能在黑暗中視物的我，想要辨認全紙條上的全部字跡，也費了老大的勁兒。
不能再車上打盹的原因就是如此，你很可能會因為打盹兒錯過站臺，其結果就是之後你還得花大半天的時間往回趕。
一路上我不時從鹿皮製作的獸皮袋子裡掏出幾塊烤肉幹塞到嘴裡，也幸好有這種小食物來伴我打發時間。不然......
昏暗的環境裡待久了突然看到光亮，最無法忍受的便是眼睛，特別是我這種對光線敏感的人來說。即使午後的陽光已經不是那麼耀眼，我依然感覺很是刺眼。
下車的那一刻，我便迅速用兜帽罩住自己的頭。
回到地面的時候加上過吊橋時要進行盤檢，意在防止有人從大裂隙裡面攜帶一些“禁品”出來，費了一點時間。
等我再次見到太陽的時候已經是午後了，剛好錯過了午餐時間。不過，相比吃東西，我更想先去洗個澡。
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僅僅一天，我就發覺自己身上也散發著一股難以忍受的汗臭味來。
在使團住所外負責安全的工作的矮人士兵的奇怪眼神中，我快速穿過的走廊，朝艾麗的房間走去。我記得她房間是有獨立浴室和爐灶的。我一路盤算著，洗完澡之後，或許能利用房間裡的爐灶給自己做點什麼吃的出來。
因為那股難聞的味道，自己此時有點像是在逃離的感覺。
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結束了一天忙碌的艾麗在和作為特使的吉恩碰過頭之後，終於返回了自己的住所。關於設計上的問題依舊沒什麼實際上得進展，這讓她的信心有點小小的挫折。艾麗甚至有點後悔自己當初的魯莽，所以才會讓自己在矮人這裡丟醜。
雖然作為整個鍛造去實際管理者的維綸沒有說什麼，但一直順分順水的艾麗卻無法不那麼想。
“怎麼回事？”
剛關上房門，艾麗就聞到一股香味來。
客廳兼廚房的主房裡，爐灶上的吊鍋裡正在“咕嘟咕嘟”的叫著，鍋裡隨著濃湯翻滾的是艾麗一時無法認出的肉塊。
旁邊還有切成小塊後未曾下鍋的胡蘿蔔和洗好生菜葉子。
嗯，應該是生菜吧！雖然不知道這個世界矮人管它叫什麼，但長相上著東西確實和生菜很像。事實上洗澡前我臨時決定先去逛一下街市，因為艾麗的房間裡確實找不出什麼值得下鍋的東西。
“哎！你回來了。正好，嚐嚐我的手藝如何。”
因為擔心鍋裡的湯會燒乾，身子沒有幹就走出了浴室。正好看到在房間裡盯著吊鍋發呆的艾麗。
於是艾麗一轉身就看到了，身裹毛巾，披著溼漉漉頭髮的我從她身邊擦身而過。
“——呃”楞了半晌的艾麗終於回過神來了，大聲喊道，“安娜！你這傢伙。知不知道大家都很擔心你，你這段時間到底跑哪去了。”
艾麗握著拳頭便想砸過去，連續比劃了好幾下，卻沒舍得下手。
（不行，不能放過這傢伙。）
當看到我一臉沒事人的表情時，艾麗突然把握緊的拳頭鬆開，轉而開始攻擊我的腋下。
“哎！別——鬧。鍋......鍋要糊了。哎！我......我錯了，我錯了還不行？”
艾麗的突然襲擊，讓我差點把勺子掉到地上。在我徹底淪陷之前，我只能趕緊道歉。
“好啦......”
看到艾麗眼眶裡溫出的眼淚，我只能一把摟住她好聲安慰道。
躲在我懷裡的艾麗，突然停止了抽泣，一臉壞笑的把手襲向我的胸部。
“幹嘛？”
猛地推開艾麗的我，大聲驚呼道。
遮羞的毛巾卻在這時緩緩跌落。
“呼呼！果然......”
艾麗一臉“我就知道”的表情，緊緊的盯著我的胸口。
“哈？”
直到我重新用毛巾將身體裹好後，這場鬧劇才算收場。
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“喂！難道你不解釋一下自己消失這段時間發生了什麼事情嘛？”
艾麗一邊一臉很享受似的，用勺子往嘴裡送著肉湯，一邊以抱怨似的口氣說道。不過，她的表情在告訴我，她完全沒有抱怨的意思。
艾麗早已經被嘴吧裡的食物收買了。
“作為開發局成員的你應該懂得“保密條例”這種事情吧？”
“嗯！知道。”
說話間，艾麗起身又給自己加了一碗。
“那大概就是這樣子。”
“什麼？——呃，好吧！”艾麗放下手中的勺子，很認真的看著我，“可是矮人那邊怎麼解釋，吉恩把你失蹤的事情和矮人王彙報過了。”
“這點你不用擔心，會有人向他解釋的。”
之所以這麼說，是因為我覺得我參觀大裂隙的事情，矮人一定會跟西庇阿彙報的。無論是出於責任還是義務。
事實上也確實如此，在龔德帶我參觀鑄造工坊的時候，也就是麥格、維綸等人剛坐到酒桌上不久，就有人講訊息彙報給西庇阿了。
而西庇阿給的指示是——不動聲色。
他要求龔德暗中審查這個突然出現的“朋友”，是否是真正矮人的朋友。而且矮人也得到他們所希望的答案，所以我之後參觀之旅才會那麼順利。
不然，失蹤就可能成了真的失蹤了。
看到我如此胸有成竹，艾麗雖有點擔憂，但終究沒再追問下去。
“話說回來，你和矮人合租的議題怎麼樣了？”
“唉！一言難盡。”
一提到自己的事情，艾麗精神頭就有上來了，放下手中的飯碗起身從掛在牆上的檔案桶內，取出圖紙。
然後把桌上的碗筷隨手一劃拉，撥拉到一邊。
“哎？我沒吃完呢！”
“——等會兒，等會兒再吃好啦。”艾麗用抹布擦乾淨桌上的汙漬，把圖紙往上面一鋪，“快幫我看看，我知道你腦子比我靈活。”
“這裡.....這裡......”
艾麗指著圖紙中的幾個位置。那是她到目前為止，想破頭腦都想不到解決辦法的幾個點。
艾麗如此著急並不是沒有道理的，開發局已經透過法師公會傳話渠道傳信過來告訴她，如果這次她的議題不能再短時間內取得實質性的進展，開發局就不得不取消她之後的行程。
最終的結果是開發局與矮人首次合作機會，會因此擦肩而過。（未完待續）