大掠奪者亞瑟利爾第八章 瑞塔——騎士之國

Oforavoider,

哦，為了一個雷鳴般的聲音，

andatongue

為了一種共同的語言

todrowofwar!

扼住戰爭的咽喉吧！

Whenthesensesareshaken,

當理性被撼動，

andthesoulisdriventomadness,

當靈魂被逼瘋，

whod?

誰能承受？

Wheheoppressed

當被壓迫者的靈魂

fightires,

狂怒著在動亂中反抗，

whod?

誰能承受？

indoffurythethroneofgod,

當憤怒的旋風自神座襲來，

whenthefrownsofhiscedrivethenatioher,

當神的皺眉令不同的民族也蹙緊，

whod?

誰能承受？

shisbroadwile,

當罪惡煽動巨翼在戰鬥中肆虐，

andsailsrejoithefloodofDeath;

在死亡的洪水中尋歡；

whefire,

當靈魂被永火燒成灰燼，

andfiendsofHellrejoitheslain.

地獄的魔鬼在殺戮中作樂。

Owhod?

哦，誰能承受？

Owhohathcausedthis?

哦，是誰造成了這一切？

OwhosweratthethroneofGod?

哦，是誰該為神的憤怒付出代價？

TheKingsaheLa!

是這片大地的國王和貴族！

HearithyMinistershavedo!

聽到了嗎，神啊，正是汝之使臣所為！

和逆十字傭兵團簽訂了契約之後，亞瑟和維羅妮卡接上早早地在城門等待的索倫和薇薇安，向著貝爾行省進發。

這是一個戰火不斷，混亂無比的時代，為了對抗帝國的敵人，早在開國之時，帝國便向那些落魄和沒落的種族張開懷抱，允許他們在帝國境內定居，如普通人類般生活。

高精靈法師駐守在各個堡壘與要塞之中，隨時準備向來犯之敵傾瀉數之不盡的法術，矮人工匠在礦山和軍工廠之中勞作，他們製造的武器盔甲讓精銳軍團可以在戰場上摧枯拉朽，侏儒煉金術師們則在他們的工坊之中日夜不停的鑽研全新的發明，為帝國的發展添磚加瓦。

不是奴隸，不是同盟，帝國在這個紀元成功的讓數個種族團結在同一面旗幟之下，這是一項可敬的奇蹟，即便是帝國的敵人也承認。

而帝國的敵人，則多如天上的繁星。

除了南方大陸上的獸人之外，北方半島上的海盜，東方荒野裡的蛇人與惡魔崇拜者和邪神教派，甚至還有自己的人類同族。

瑞塔王國，騎士之國，在帝國西部那連綿起伏的群山之西，那些在統一戰爭之中拒絕向莫里斯屈服的人類部族逃到了那裡，並向一位新神袛獻上了忠誠，以此獲得一往無前的勇武和摧鋒陷陣的力量。

瑞塔如同上個紀元之中那些沒有被奧術帝國征服的國家一般，騎士保護百姓，百姓則成為騎士的資產。

每一名騎士在他們的誓約下將自身奉獻給領主，成為上位者的軍事力量。在地位分級中最上面的階級為國王，慢慢往下就是公爵、伯爵，再來是男爵，最下面的則是農奴，在封建體制下，農奴一輩子都不會成為騎士，而騎士不論淪落到甚麼地步，他依然還是貴族。擁有爵位的貴族手下一定有著一定數量低於自己爵位的騎士，而每一名騎士都擁有自己的武裝部隊，從農奴裝選取強壯的人組織成的民兵隊和弓箭手。

當農奴侍奉一名領主，領主將提供農奴居住地，和平時期平民耕作將收成上交領主，而農民能留下來的收成端看他主子人品。動亂時期，儘管農奴們的戰鬥技巧與騎士相比完全不值得一提，但在騎士數量不足的情況下，農民被要求佩帶基本武裝成為王國的基本武力。

在這個騎士王國除了本身的貴族領導階級外，他們也有擁有神秘力量的精神領袖，像是虔誠信奉著湖中女士的湖神使者、先知和聖盃騎士，擔當起了瑞塔人民心目中的榜樣與戰亂時期內心支柱。

瑞塔由十四公爵統治的公國組織而成分別是:寇倫（e）、卡卡頌（e）、阿特伊斯（Artois）、裡歐涅斯（Lyonesse）、蒙特弗爾（Montfort）、貝斯頓（Bastonne）、藍吉爾（L'Anguille）、博德流克斯（Bordeleaux）、穆席隆（Mousillon）、基索奧克斯（Gisoreaux）、阿奎頓（Aquitaine）、帕拉翁（Parravon）、伯萊昂（Brionne）和昆涅爾斯（Quenelles），其中寇倫長期以來一直是瑞塔的首都。

儘管瑞塔是一個傳統的騎士王國，他們重視美德、勇氣和榮耀，遇到挑戰絕不退縮。另一方面，就跟帝國承受著省與省之間冷漠的關係，騎士國也有自己的黑暗，貴族與農奴之間貧富差距之大、蔑視農奴人權等等，這些都是騎士光彩奪人的盔甲下隱藏著的另一面。

封建的騎士國裡面，支撐住不平等社會不致於崩潰的是那崇高的精神道標---騎士精神。距離建國千年的時間過去了，騎士精神淪落成只剩表徵的腐朽準則，狂熱遵守騎士精神的人以此為唯一的依歸，一切與騎士精神有所牴觸的行為皆為異端，他們盲目信仰著死板的教條失去了寬容。也有一種人完全漠視騎士精神，教義純粹只是他們拿來榨財的工具。遵守道義不再是騎士追尋美德的道路，騎士精神在遭到嚴重曲解的今日漸漸形式化了。

也在同樣道德淪喪的日子，那些能體會其中真諦的騎士更顯得可貴，他們是真正遵守著騎士精神的人，而非信奉騎士教條狂熱信徒，他們用靈魂去體悟深藏在過時經典中真正意涵，而不是令經文成為阻礙個人思維的束縛。當這些勇士進入城鎮時，平民會群聚在大街小巷中只為一睹這些英雄的風采，他們的存在如同冬日陽光般給予生活在貧困的農奴心裡一絲溫暖慰藉。

這些亮眼的英雄往往都是聖盃騎士，他們的美德和戰鬥技巧經過各式各樣的挑戰已經得到證實，湖中女士賞賜聖盃給予騎士飲用作為他們身心得到昇華的儀式。

但聖盃騎士理所當然不是瑞塔多數的騎士，一生無法得到聖盃祝福的騎士才是騎士王國的主力。他們或許是在體悟騎士道的時候走上了歧路，又或許是無法締造一個英雄傳說。理想與現實的橫溝無情的打碎了大多數騎士的夢想，無形中帶給騎士沉重的負擔與痛苦。

身為貴族世家的伯爵，他們的天命必須擁有無與倫比的武力和美德，這個觀念重重影響騎士的階級制度。儘管是貴族之子也僅代表有資格繼承爵位，這些年輕的騎士必須跟其它同行一樣，用行動、美德來證明他們能匹配未來將擔當的大任，他們必須去挑戰常人無法想象的艱困任務展現他們英雄般的勇士行為。

戰場毫無疑問是騎士證明自身價值最好的場所，瑞塔領主身處最前線領導騎士們向敵人的位置衝鋒。這些領主各自堅守自己一套美德準則，身兼超群戰士與貴族領袖兩個職位。一個能讓凡人致死的傷口無法打住領主們無情的衝刺，強悍的毅力已經完全凌駕於肉體之上，他們不會停止手中武器的動作，向前方揮出打擊。儘管戰爭的最末領主依就殞落了，以生命極限激發出來的神聖將與美德永世流傳，深植在踏上這條路的小騎士心中。

帝國和瑞塔的關係，就如同互相看不慣的兄弟一般，儘管平日裡會有爭鬥，甚至是戰爭，但在雙方任何一個遭遇了無法獨自抵抗的威脅之後，援軍會以最快的速度集結並開拔。

帝國的法師和軍團曾為了保衛瑞塔的城市而誓死奮戰，而瑞塔的騎士們也在血戰之後迎接過帝國人民的歡呼。

在瑞塔的西部，是漫長的海岸線，在那大海之上，暗精靈的黑方舟肆意的劫掠看見的任何船隻，黑暗精靈用魔法召喚深海中不可名狀的怪獸，然後在怪獸上面堆積石塊木材等物建立城堡，海盜們在黑方舟上進行補給和生活。

但即便是這種能夠承載成千上萬的戰士和奴隸的巨大浮動堡壘，也會在海平面的那邊被詭異的銀白色染盡的時候飛速逃離這片海域，因為那個顏色只屬於一個種族，一個被大奧術師們創造出來，為了征服全世界而存在的種族，這個種族就是造成了上個紀元崩潰的罪魁禍首——鐵人。

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在上個紀元，他們有著許多的名字，構裝體，魔像，機械僕從，但現在，費爾南德斯大陸的人們稱這些沒有血肉的怪物為鐵人，以此來表達他們的恐懼與厭惡。

他們原本是最為值得信任的盟友和僕從，卻在賦予了智慧和思考的能力後選擇了與大奧術師為敵的道路，一場毀天滅地的戰爭過後，那被撕裂的主大陸西部板塊成了這些敗者的生存之地，每過數百年，一支無懼生死，只為屠殺而來的軍團便會從大海那邊襲來，帝國不曾吞併瑞塔的原因之一，就是要讓瑞塔成為帝國的西部屏障，儘管這個屏障偶爾會反噬自身，但在面對鐵人大軍的時候，還是必要的。