大唐馬王爺第608章 二十二騎
龜茲到疏勒，一千五百裡。
赤河由蔥嶺流下來，自西向東橫貫大漠，沿途滋潤了數不清的大小綠洲。絲路北道、也就是目前的中道，它所緊緊依傍的赤河，讓那些長途跋涉的商旅、駝隊，在面對著浩瀚的沙漠時，腳步沒有一絲的遲疑。
赤河寬闊而彎曲的河道，白天時宛如一條黑帶、而夜晚時反映著天上的銀光，沿著赤河走，便不會迷路。它連線了蔥嶺上的烏孜別裡山口，西域來的胡商只要過了馬鞍形的山口，踏過大片紅色的、條帶一般的山岩路，再過了疏勒，那麼赤河就會陪伴他們漫長的旅途。
一路上，高峻與郭待詔縱馬飛馳，遇到了不少或大、或小的商隊。他們操著各種各樣的口音、駝了各種各樣的貨物。但目的地都是一樣的——山口解封了，三月便可到達繁華的長安。在這座舉世矚目的大都市裡，有數不清的商品等著他們駝回來。
郭待詔從這些商隊對他們充滿了善意的招呼聲中，就已經再一次體會到維護絲路的意義。他們打的是大唐西州的旗幟、和大唐天山牧的旗幟。旗幟會告訴他們，大唐的力量在絲路上無處不在。
他們離著疏勒還有一半的路程，夜晚時，郭待詔和高峻讓二十幾個人在赤河邊宿營。他們知道這些商隊馬上就要經過龜茲，郭待詔問高峻，“兄弟，你說我們留在龜茲的九個人會不會有危險？”
高峻自信地說，“絕對不會，我斷定，只要有事，這些人跑的比兔子還快……他們沒事還想早幾天跑回西州去呢！那些女僕的手裡可都牽著看不見的線呢！”
不過，這正是高峻所希望的，如果事情真到了需要這九名護牧隊出手的地步，那麼西州也就該出兵了，他相信目前的時機還沒有到。
高峻有個打算，他回去後便組建一隻精幹、而且戰鬥力不俗的巡邏馬隊，就像現在一樣往來於絲路之上。他對郭待詔說，“我們不睡覺了，連夜趕路！”
月光之下，二十二騎再次飛馳起來。
在長安城裡，皇帝已經給江夏王李道宗發出了詔令，讓他已經完工的百艘大船沿江而下，在江南廣購糧草、沿海路送到遼東城去。
上次伐高麗後，遼東並未留下過多的守備力量，但是蓋蘇文一點動作都沒有。那裡一片安靜，彷彿冬天還沒有過去。
皇帝想，難道是上一次就把他打怕了？按著皇帝的理解，上一次蓋蘇文丟了不少實地，但是有生的力量卻沒有過多的折損，他不會罷休的。皇帝下令緩慢地、以不易察知的速度增加遼東的軍力、並且馬上開始屯積糧草。
劍南道裁併軍府、合併郡縣為他省下了不小的開支，他認為這個做法在全國都是有推廣價值的。他的父皇——高祖皇帝劃一片地方、設個郡就封官的做法在當時是有意義的，但不是永遠正確。
現在包袱越來越大，早晚有一天大唐這架機器會不堪重負，無所事事的無能之輩太多了。自魏晉以來，門閥之害根深地固，幾大姓崇尚虛名、窺探私權、私利，自感優越卻又不思進取。隨著社會的穩定，這種思想也有向著軍隊滲透的跡象。
不得不說，派高峻去劍南道這步棋居然又走對了，皇帝需要這樣的人。現在劍南道、西州無事，西方安定，只要蓋蘇文再敢咳嗽一下，他就再伐高麗。
時間已經不早了，但皇帝大事思畢，想起來高審行送來的那架蝴蝶琴，於是他吩咐取琴，要親自試試。
這架琴他已聽過一次，琴音錚而不噪、連綿不絕，按著那些正直、而缺乏變通的御史們的說法，有著不同尋常的象徵意義。
對於音樂，皇帝以為就是以情為樂、興致到了彈撥幾下助助興罷了，完全不可看之過重。御史大夫杜淹說，“陳之將亡才有《玉樹後庭花》、齊之將亡才有《伴侶曲》，聞之令人悲泣。”皇帝不以為然，這未免把那些樂伎們看得太高了，你唱昇平就真的昇平了？
國之興衰，未必由此。而在於民心、國策也。
就象現在，皇帝要彈蝴蝶琴，只是大事決定以後的消遣，哪有那麼多的大道理！
在這樣半夜的時候，太樂署值班的只有一位從九品下階的樂正，是個主管調鐘律的。樂正聞訊飛快地從樂器庫將琴搬過來。但是他不擅長這方面，一邊指揮著兩名手下侍候著，一邊內心裡有些忐忑。
樂器分為八音。“金”指的是編鐘之類；“革”為各類鼓；“絲”為琴瑟、琵琶；“竹”專指那些簫、管與笛子。此外還有土、石、木、巢共八類。
而這架蝴蝶琴有弦，而且還不少，正該歸入“絲”一類。但它卻有兩隻槌，似乎也可以歸入到“革”類裡。為此太樂署那些專業的官員們正在討論，該把它納入哪個類屬中。
皇帝拿起了兩隻琴槌，饒有興趣地問這位樂正，“朕就這麼敲就可以了嗎？”
從九品下階的樂正滿頭大汗，他業有專攻、只曉得編鐘，不曉得蝴蝶琴。若不是皇帝半夜想起敲琴，也許他幾年都沒有機會單獨面對這位皇帝。
皇帝安慰道，“你不必如此緊張，就是個樂子而已，不行你就回去睡覺，朕敲幾下就算了。”樂正不敢走，還在邊上侍候著。
說著，他自行敲擊起來，一陣同樣悅耳的琴絃聲從他的手下飄飛出來，只是不成個韻律。敲了幾下之後，皇帝的興趣就轉移到這架琴的構造上來。
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他伸出手去，沿著這架琴扇面一樣的音箱去摸索。不知觸動了什麼機關，只聽“叭嗒”一聲，琴箱側面有一隻兩寸半見方的小門兒彈了出來，露出裡面的空腔。
正好可以把手伸進去，皇帝這麼做了。裡面空空如野，他在琴箱裡摸到了三根竹製的支柱，兩端頂住了琴箱的上、下箱面，是用來支撐著空腔的。又摸到一根，不同的是這一根似乎不同於另三根，它可以旋轉。
隨後皇帝的手從裡面抽出來，捏著那根被他旋下來的竹筒。竹筒是兩截兒對接在一起的，開啟，裡面是空的，露著一小卷兒卷的很緊的、薄薄的羊皮。