帝國星穹三、劃清界限
“我不會允許粟特人退入大秦，粟特人，還有所有不願意為火妖吞噬的異族，都必須與河中、蔥嶺共存亡。”
趙和的回應冷酷無情，他死死盯著伊蘇斯，而伊蘇斯忍不住叫了起來：“神明在上，如果這樣的話，我們粟特人為何還要為大秦效力？”
“為了生存。”趙和昂起下巴：“今日既然話說到這裡，我也可以毫不保留了，粟特人要麼成為我的下屬，要麼成為我的敵人，在這之外，沒有別的出路。粟特人必須自救，才能得到大秦的救援，如果所有人都想著避入大秦，想著秦人為他們流血而他們卻在大秦境內安享大秦的財富與安寧，那大秦寧可單獨與火妖為敵！”
伊蘇斯眨著眼睛，看了趙和好一會兒。
趙和沒有絲毫動搖，在伊蘇斯的目光注視中，他泰然自若。
“神明啊，我聽說你們秦人的血皇帝，生性冷酷，意志勝過鋼鐵，沒有半點仁慈與軟弱。你方才說你自己不如血皇帝，但我覺得，至少在冷酷這一點上，你與他一般無二，我甚至都懷疑，你是不是血皇帝的子孫了！”伊蘇斯道。
趙和微微咬了一下牙，這使得他面上的輪廓更冷削一些：“說這些沒有任何用處，現在你可以告訴我，你究竟做如何選擇了。”
伊蘇斯覺得自己彷彿面對著一座冰山，或者是一片沙漠。她目光閃動了好一會兒，突然嫣然一笑。
“既然這樣，貴人是否可以告訴我，我的這個新的丈夫，將來能給我帶來什麼？”
她這笑是對著樊令的。
趙和看了樊令一眼：“這就要看你自己的手段了。”
伊蘇斯沒有再猶豫，當即說道：“大宛人與犬戎有勾結，他們名義上是叛犬戎自立，但實際上，他們卻是聽從金策單于。”
一直跟著趙和的郭英頓時吸了口寒氣，眼中閃動著驚訝的光芒。
在郭昭死前，他可是一意與大宛結盟，想要藉助大宛的力量來對抗犬戎的！
如今看來，那不過是與虎謀皮！
甚至有可能，大宛與他的聯絡，本身就是犬戎人的陰謀之一！
他忍不住看了趙和一眼，趙和面色卻是淡然。
“大宛人並不能與犬戎對抗，這是我們意料之中的事情，所以那個大宛使者被我的下屬直接帶走。”趙和搖了搖頭：“這個訊息，並沒有什麼價值。”
“恰恰相反，大都護，跟我來的昧徹，他是大宛人中真正反對犬戎的人之一，他這次來北州，雖然是為了執行金策單于的安排，但如果大都護利用得當，完全可以藉助於他，插手大宛，甚至讓大宛真正背叛犬戎。”伊蘇斯眼睛閃亮：“他的家族，是大宛王室分支，他們控制著大宛三分之一的牧場，大宛最好的戰馬，有一半都是出自他家族的草場！”
趙和微微揚眉，有些訝然：“這樣的人，必然深得大宛王族信任，他怎麼會想要背叛犬戎？”
伊蘇斯一笑：“因為女人。”
“哦？”
“說起來很簡單，昧徹喜歡的女人，被犬戎貴人看中奪走強佔，昧徹懷恨在心，不過在蔥嶺一帶，這是很正常的事情，所以昧徹只能罷了。好在所有的男人都是一樣，今天喜歡這個女人，明天就可以喜歡那個女人，昧徹很快又喜歡上另一個女人——當然，這位新歡又被自己家族當成禮品送給了犬戎人。昧徹心灰意冷，沉迷於酒色，這時一位美麗的女子來到他的身邊，開解他的煩惱，讓他認為自己這次才找到了真愛。當然，不幸的是，這第三位女子沒多久也成了犬戎人的新寵。”
這當真是個簡單無比的故事，趙和聽了之後，只能驚歎昧徹的倒楣了。連續喜歡三個女子，然後三個女子都被犬戎人奪去。不過由此也可以看出，就算是昧徹這樣的大宛貴族，在犬戎人的淫威之下，也毫無抵抗之力。
說完這個簡單的故事，伊蘇斯又是一笑：“大都護，這個故事，是否似曾相識，大都護知之之後，又有如何感想？”
“犬戎人欺男霸女，西域諸族，苦其久矣。”趙和大義凜然地道：“我大秦來此，正是解救西域百族，而西域百族對我大秦之期盼，正如久旱之盼甘霖！”
伊蘇斯面上抽動了一下，強笑道：“大都護所說極是，極是。”
後面的一個“極是”，她是咬牙切齒地說出來的。
趙和揮了揮手，樊令上來一把拽住了伊蘇斯的胳膊，伊蘇斯愕然叫道：“這是何意？”
“既然事情已定，你與樊令又不是什麼雛兒，擇日不如撞日，今夜就是洞房花燭之時！”趙和道。
“啊！”伊蘇斯覺得自己再次重新整理了對這夥秦人下限的認知，原本以為自己體現出價值之後，對方至少要給予一定的尊重，卻不曾想對方根本不按常理出牌！
她心中不知是羞還是怒，當即大叫起來，卻被樊令一把拽入懷中。樊令嘿嘿直笑：“休要叫了，過會兒有的是你叫的時候！”
伊蘇斯瞪圓眼睛：“你這賊男人，若是能讓老孃我叫出聲來，老孃就當真嫁你為妾！”
樊令大怒：“你這肥婆，竟然小瞧我大秦糾糾武夫，今夜便要讓你見識見識，我大秦為何能威震天下橫掃六合！”
他二人拉拉扯扯走了出去，一出門見到段實秀與徐紳，樊令愣了愣，然後向著二人笑了笑。段實秀皺著眉，喝了一聲：“休要胡來，且等我見過大都護！”
他雖然如此喝斥，卻也知道，趙和身邊的這些親衛，一個個驕橫蠻武，未必會將他的話放在心上。
因此他快步走進了書房，沉聲對趙和道：“大都護……”
他話音未落，趙和卻伸手示意他入座：“長史在外頭呆的時間不短了吧？”
“呃，有一段時間了。”段實秀雖然面色未變，心裡卻知道，自己此舉其實是有些不妥的。
“那長史聽到了我對烈武帝的評價了？”趙和又道。
段實秀神情頓時肅然。
哪怕他主要成長在西域，成長於這孤懸於外的北州，但他終究是秦人，受的是秦人的教育，讀的是秦人的典籍，思考事情的方式也是秦人式的。因此，他很清楚，趙和對烈武帝晚年行事的評價，若是公之於眾，會引發何等的震動。
臧否人物，原本就是一件嚴肅的事，而為一位帝皇蓋棺定論，更是關係到國本的大事。簡單的以七分功三分過這類方式來作評判，不僅是輕佻，更是欺瞞天下。
偏偏有關烈武帝的評價，長期都把持在九姓十一家的手中，他們作此欺瞞天下之舉，卻一直未有人敢正面相斥，便是大將軍曹猛，都不能在這個看似是“學術”的問題上與他們抗衡。
段實秀抬眼看著趙和：“烈武帝之事，大都護只能在此說，我等也只能在此聽，無論是何人，出了此門，便都不得承認此事。”
趙和笑著搖頭：“何必掩耳盜鈴自欺欺人？”
“大都護是想要與天下為敵？”段實秀厲聲道：“大都護所作所為，乃非常之事，往小的說一身系我北州十餘萬眾性命，往大的說與大秦千萬黎庶福祗相關，大都護怎麼能不謹慎愛惜自己，無論是自己之身，還是自己之名？”
趙和正色道：“九姓十一家並不能代表天下，另外，我的所作所為，與他們有極大衝突，我便是在此一聲不吭，他們難道就會不與我為敵麼？”
段實秀一時默然。
“烈武帝駕崩終究已經二十餘年了，九姓十一家已經死灰復燃，他們雖然尚未能染指朝堂上最高的幾個位置，但是在中樞與地方上卻盤根錯節，只要有利益之處，他們必然要伸手，北州之地，他們也不會放過。”趙和又接著說道：“與其讓他們伸進手來，將北州這裡也弄得烏煙瘴氣，倒不如事先就與之劃清界限，讓他們知道，有些地方不可伸手，若伸手來，必然有死無生！”
趙和並不是草率地說出這番話來。
在齊郡時，他就從庫糧被盜賣的案子裡，隱約看到了一隻黑手的影子。雖然最後以朱融和鳩摩什為罪魁，了結了這一系列案子，但趙和其實很清楚，那麼多被盜賣、侵吞的庫糧，根本不是朱融與鳩摩什能夠吞下的。
換言之，看似禍首的這二人，實際上也只是某些力量推上前臺的。
再後來趙和經營西域，南疆才略有所成，九姓十一家的手就已經伸了進來。趙和沒有拿到西域都護之職，一方面當然是因為大將軍的猜忌，但另一方面，九姓十一家背後的動作，也是原因之一。
至於後來那個可笑的北庭大都護的任命，更是將九姓十一家的惡意表露無疑，天子未必清楚這其中的名堂，大將軍可能只是順水推舟，而丞相上官鴻與太尉李非究竟作何想，則非趙和所能知。
這一次，趙和終於掌控了北州，而犬戎迫在眉睫的威脅與火妖遠在泰西的遠憂交織於一處，讓趙和下定決心，北州之地，絕對不準九姓十一家再伸手。
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既然準備翻臉，自然要從根子上讓九姓十一家覺得痛，讓他們意識到，自己並非逆來順受之輩！