帝國遠征兩年
民國十年初春。26dd.cn書友整_理*提~供
北方的春天總是來得很晚，雖是立春早過，天氣卻遲遲沒有轉暖的跡象。好在一向少雨，空氣乾燥，沒有南方那種溼溼嗒嗒的yin冷，日子倒還不算難熬。
時間在不知不覺間過去，離著林平、林墨言離開，偶遇冷清秋已過去了近兩年。兩年的時間，說長不長，卻已能讓許多東西產生變化。
林老夫人時時派人來接秀珠，秀珠心裡對著她的親近也是喜歡的，只當自己多了個奶奶孝順，平日裡自然是愈加盡心盡力。林老夫人年老成精，哪裡會看不出來旁人到底是虛情還是假意，見秀珠如此，更是喜愛了幾分。再加上林平、林墨言的離開，秀珠的陪伴變得更加重要，如此一來，林家兩老對著秀珠早已當成真正的孫輩疼愛。
從林老夫人的閒談中，秀珠得知林平是去了上海，林墨言則是去了**。回想起初時見著林墨言時，他與那些黑衣人說話時所用的語種，秀珠心底猶有疑惑，卻也沒有刻意詢問打聽。她下意識地覺得，若是自己問出口了，跟著林墨言的牽扯難免過深。這卻不是她現在想要的。
金栓在那一場局勢的動盪中趁勢而起，一系列柔中帶剛的手段下去，短短時間內便站穩腳跟，一時風光無兩，連帶著金家也是如日中天，金粉世家之名漸漸名副其實。白雄起早早跟在金栓手下，說是他當選的第一功臣都不為過，自然是得到了極大的好處，在金栓之後把持了財務部，權勢大漲。
蔡嫣然的父親果真在不久後調入外交部，派駐英國，蔡嫣然一家子都離開了。多年的三人行一下子少了一人，又是在通訊遠沒有現代達的民國，倒是讓秀珠與宋語彤很長一段時間都不適應。幸好資訊並非完全不流通，偶爾還是能夠收到蔡嫣然的信件，總算還不是杳無音訊。
近兩年來，除了宋語彤、蔡嫣然兩人，秀珠也認識不少同齡人，但不知是因著年歲漸長，還是白家財勢愈驚人，與那些人相交，總多了些其他東西，不如跟著宋蔡兩人真心單純。當然，秀珠不是那偏激之人，該交好的她還是會交好，只在心底留一線罷了。
算算時間，若是放在現代，她該是那處於水深火熱中的高三生了。因著早已決定了之後去**留學，秀珠跟著白雄起夫婦商量過，也是理所當然地忙了起來。她早先並未想到過，年代的差異造成了許多不同。放在現代，她要去**留學，可說是一件較為容易的事，但放在這時，一個女學生要出國留學，卻並非那麼輕鬆了。
**大部分的大學，這時候都是不收女學生的，有那麼幾所收的，名額也極其有限，秀珠想要去，其中的競爭卻是異常激烈的。當然，這些秀珠早有心理準備，貝滿女中的校長前一段時間找她談過了，她自己也有了些決定。
這一日午後，下了學之後天色還早，宋語彤跟著秀珠說先不回家，去附近的園子裡坐坐聊聊。秀珠想著雖是與宋語彤同班，倒是確實有一段時間沒有坐下來說說話了，便點頭答應了下來。
貝滿女中不遠的地方，修有一個不大不小的花園。裡面茂林修竹、亭臺樓閣、假山流水一應俱全，這附近學校的學生閒暇時常常過去相聚，熱鬧得很。這時候空氣中雖是還有些寒意，那些花草樹木卻是早早感受到了春天的氣息，一絲一縷的綠色煞是搶眼，粼粼的水波上，似乎都帶上了點點綠意。
尋了一個臨水而建的小亭子，秀珠與宋語彤相對著在石桌旁坐了下來。一坐下來，宋語彤便毫無形象的伸了個懶腰，整個人半趴在石桌上，長長地嘆息了一聲，“嫣然那個丫頭，已是有三個多月沒有寫信來了，不知她在做些什麼。”
秀珠倒是不在意，微微一笑道，“上一封信來，不是說參加了一個什麼社團，再加上那邊也到了開學的時候，想是沒有空吧。”
蔡嫣然給秀珠、宋語彤有限的幾封信裡，都是說些去了英國之後的生活趣事，有時候也說些學校與同學的事兒，又開玩笑地說比不上在國內，想念秀珠兩人等等。知道蔡嫣然逐漸適應了那裡的生活，過得平安開心，秀珠兩人自然是放心的，像宋語彤方才這般的抱怨，不過是念著蔡嫣然，關心她的訊息罷了。
“是啊，開學呢。”宋語彤撅了撅嘴，“再有幾個月，咱們可都畢業了。上一回斯密斯夫人尋你談，你是怎麼回答她的？”
斯密斯夫人是貝滿女中的校長，是一個棕藍眼的白人女xing，大約五十歲，xing情嚴謹認真，早先已親自尋了秀珠這一屆的所有學生一一談話。
“她告訴我，今年普林斯頓大學會拿出少量女生名額，讓我去爭取一下。”
宋語彤驚訝地睜大眼睛，坐直身子，“普林斯頓大學？這還是第一回招收女生吧？斯密斯夫人有沒有說名額有幾個？”隨即她又哀怨地瞟了秀珠一眼，“斯密斯夫人果然是偏心，這麼重要的訊息，她跟著我提都沒提……”
秀珠知道宋語彤只是隨口說說，並不是真的在意，也沒有往心裡去，只笑道，“斯密斯夫人怕是知道你志不在此，才沒有跟你提吧？說起這個，你有什麼打算？”
“打算？我能有什麼打算？”宋語彤搖搖頭，打了個哈欠，嘀咕道，“這一點斯密斯夫人倒是看準了，我呀，根本不是那學習的料。前兒我那老爸老是唸叨的時局不好，生意難做，想去廣州香港那邊探探，日後能有個退路，說不定過上些時日，我們一家都要搬到那邊去了。”
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說完，宋語彤歉意地瞧著秀珠，忽然吞吞吐吐地道，“秀珠，其實……”偷瞧著秀珠面色，狠狠心道，“我爸那個人雖然不怎麼樣，但這一回我覺得他說得沒錯，這北京城裡現在一灘渾水，別看著風光，實則一不小心就會出事！秀珠，前幾日我無意間聽到我爸跟人密談，雖是只聽到一言半語，卻能肯定他們在說有人要逼總統下臺！你別怪我危言聳聽，既是有這種傳言，自然不會是空穴來風……你回去讓白大哥早作準備。”
秀珠聽得目瞪口呆，久遠的記憶卻是慢慢地復甦，記得原劇中確實有這麼一段，結果倒並非總統下臺，而是金栓這個國務總理為保總統，擔了責任退隱。自家大哥正是趁著這個機會，當上了國務副總理，往權力的巔峰更近了一步。
深深地看了宋語彤一眼，秀珠再一次覺得這個朋友沒有交錯。最後一句“早作準備”道盡了她的擔憂關心，這是既讓白雄起小心近期的政治風暴，又提醒他在這亂成一團的時局中早日脫身，不要再深陷其中。秀珠知道大致的歷史走向，自然清楚宋語彤的擔心不無道理，但要針對這些跟著白雄起談，她卻不知該如何開口。旁敲側擊地提起過幾回，都被白雄起輕描淡寫地混了過去，只說他早有安排，讓秀珠不用操心。
“謝謝你，語彤。這事兒回去我會跟著哥哥提，先不去管他真假，防備著些總是好的。”謝過了宋語彤，秀珠瞧著她又打了個哈欠，忍不住問道，“我瞧著你似是很累，怎麼回事？昨晚沒睡好麼？”
宋語彤擺了擺手，揉了揉眼睛，“還不是我媽，昨晚邀了柳太太，硬是要拉我去聽戲。你知道我最不耐煩這個，又沒有辦法，好不容易待得那戲散場，我滿耳朵都是銅鑼‘哐當哐當’的聲音，躺在床上時還嗡嗡地響，哪裡睡得著？”
秀珠聽她說得誇張，很沒義氣地笑出聲來，“伯母以前不是都不管你，昨晚怎麼會忽然拉你去？別是你做了什麼得罪了她吧！”
“你還說！”宋語彤瞪了秀珠一眼，“我哪知道怎麼回事？那個柳太太也是的，說去聽戲，結果她一晚上全在看我！又不是沒見過，有什麼好看。”
“哦？竟是這樣麼？”秀珠手扶著下巴，轉了轉眼珠，“我想我知道是怎麼回事。”
宋語彤急著拉住秀珠，“怎麼回事？你別跟著我賣關子，還不快說？”
“前幾日聽著我哥哥講，柳次長家的大少爺學成回國了，柳太太還想邀我嫂子去打牌，估摸著是想將柳少爺介紹給人認識。”
宋語彤本是聰明人，秀珠這麼一說，哪裡還有不明白的，當下便跳了起來，連著瞌睡都忘到了九霄雲外，“這怎麼行？那柳家少爺是叫柳春江吧？我算是見過幾回，那溫吞吞的xing子，我可受不了！還有他那個咋呼呼的表妹，我見了總想揍她一拳！”
眼見著宋語彤在那邊急得團團轉，秀珠不由覺得好笑，“我說語彤，這八字還沒一撇呢，你這是操得什麼心？我聽說柳太太極喜那林佳妮的，想來只是尋常的邀約，就算有個什麼，伯母難道會不跟你通一下氣，便私下裡決定了麼？”
“對對對！瞧我這糊塗的。”宋語彤拍拍胸口，冷靜下來，“希望是我想得太多了！”
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