地火1五
在一間寬大的帳蓬中，劉欣站在一面投影螢幕前，螢幕上顯示出防火帷幕圈，計算機根據收到的訊號用閃爍光點標出了所有“地老鼠“的位置，它們密密地分佈著，整個螢幕看上去象一幅天文星圖。
一切都已就緒，兩根粗大的點火電極被從帷幕圈中央的一個鑽孔中地放下去，電極的電線直接通到劉欣所在的大帳蓬中，接到一個有紅色大按鈕的開關上。這時所有的工作人員都各就各位，興奮地等待著。
“你最好再考慮一下，劉博士，你幹的事太可怕了，你不知道地火的歷害！“ 阿古力對劉欣說。
“好了阿古力，從你到我這兒來的第一天，就到處散佈恐慌情緒，還告我的狀，一直告到煤炭部，但公平地說你在這個工程中是做了很大貢獻的，沒有你這一年的工作，我不敢貿然試驗。“
“劉博士，別把地下的魔鬼放出來！“
“你覺得我們現在還能放棄？“ 劉欣笑著搖搖頭，然後轉向站在旁邊的李民生。
李民生說：“根據你的吩咐，我們第六遍檢查了所有的地質資料，沒有問題。昨天晚上我們還在某些敏感處又加了一層帷幕。“他指了指螢幕上帷幕圈外的幾個小線段。
劉欣走到點火電極的開關前，當把手指放到紅色按鈕上時，他停了一下，閉起了雙眼象在祈禱，他嘴動了動，只有離他最近的李民生聽清了他說的兩個字。
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“爸爸。。。。。。“
紅色按鈕按下了，沒有任何聲音和閃光，山谷還是原來的山谷，但在地下深處，在上萬伏的電壓下，點火電極在煤層中迸發出雪亮的高溫電弧。投影螢幕上，放置點火電極的位置出現了一個小紅點，紅點很快擴大，象滴在宣紙上的一滴紅墨水。劉欣動了一下滑鼠，螢幕上換了一個畫面，顯示出計算機根據“地老鼠“發回的資訊生成的燃燒場模型，那是一個洋蔥狀的不斷擴大的球體，洋蔥的每一層代表一個等溫層。高壓空氣泵在轟鳴，助燃空氣從多個鑽孔洶湧地注入煤層，燃燒場象一個被吹起的氣球一樣擴大著。。。。。。一小時後，控制計算機啟動了高壓水泵，螢幕上的燃燒場象被整剌破了的氣球一樣，形狀變得扭曲複雜起來，但體積並沒有縮小。
劉欣走出了帳蓬，外面太陽已落下山，各種機器的轟鳴聲在黑下來山谷中迴盪。三百多人都聚集在外面，他們圍著一個直立的噴口，那噴口有一個油桶粗。人們為劉欣讓開一條路，他走上了噴口下的小平臺。平臺上已有兩個工人，其中一人看到劉欣到來，便開始旋動噴口的開關輪，另一位用打火機點燃了一個火把，把它遞給劉欣。隨著開關輪的旋動，噴口中響起了一陣氣流的嘶鳴聲，這嘶鳴聲急劇增大，象一個喉嚨嘶啞的巨人在山谷中怒吼。在四周，三百張緊張期待的臉在火把的光亮中時隱時現。劉欣又閉上雙眼，再次默唸了那兩個字：
“爸爸。。。。。。“
然後他把火把伸向噴口，點燃了人類第一口燃燒汽化煤井。
轟的一聲，一根巨大的火柱騰空而起，猛竄至十幾米高。那火柱緊接噴口的底部呈透明的純藍色，向上很快變成剌眼的黃色，再向上漸漸變紅，它在半空中發出低沉強勁的呼聲，離得最遠的人都能感覺到它洶湧的熱力；周圍的群山被它的光芒照得通亮，遠遠望去，黃土高原上出現了一盞燦爛的天燈！
人群中走出一個頭髮花白的人，他是局長，他握住劉欣的手說：“接受我這個思想僵化的落伍者的祝賀吧，你搞成了！不過，我還是希望儘快把它滅掉。“
“您到現在還不相信我？！它不能滅掉，我要讓它一直燃著，讓全國和全世界都看看！“
“全國和全世界已經看到了，“局長指了指身後蜂湧而上的電視記者，“但你要知道，試驗煤層和周圍大煤層的最近距離不到二百米。“
“可在這些危險的位置，我們連打了三道防火帷幕，還有好幾臺高速鑽機隨時處於待命狀態，絕對沒有問題的！“
“我不知道，只是很擔心。你們是部裡的工程，我無權干涉，但任何一項新技術，不管看上去多成功，都有潛在的危險，這幾十年中在煤炭行業這種危險我見了不少，這可能是我思想僵化的原因吧，我真的很擔心。。。。。。不過，“局長再次把手伸給了劉欣，“我還是謝謝你，你讓我看到了煤炭工業的希望，“他又凝望了火柱一會兒，“你父親會很高興的！“
以後的兩天，又點燃了兩個噴口，使火柱達到了三根。這時，試驗煤層的產氣量按標準供氣壓力計算已達每小時五十萬立方米，相當於上百臺大型煤氣發生爐。
對地下煤層燃燒場的調節全部由計算機完成，燃燒場的面積嚴格控制在帷幕圈總面積的三分之二，且界限穩定。應礦方的要求，多次做了燃燒場控制試驗，劉欣在計算機上用滑鼠畫一個圈圈住燃燒場，然後按住滑鼠把這個圈縮小，隨著外面高壓泵轟鳴聲的改變，在一個小時內，實際燃燒場的面積退到縮小的圈內。同時，在距離大煤層較近的危險方向上，又增加了兩道長二百多米的防火帷幕。
劉欣沒有太多的事可做，他把所有的時間都花在接受記者採訪和對外聯絡上。國內外的許多大公司蜂擁而至，對這個專案提出了龐大的投資和合作意向，其中包括象杜邦和埃克森這樣的巨頭。
第三天，一個煤層滅火隊員找到劉欣，說他們隊長要累跨了。這兩天阿力克帶領滅火隊發瘋似地一遍遍地搞地下滅火演買習；他還自做主張，租用國家遙感中心的一顆衛星監視這一地區的地表溫度；他自己已連著三夜沒睡覺，晚上在帷幕圈外面遠遠近近地轉，一轉就是一夜。
劉欣找到阿力克，看到這個強壯的漢子消瘦了許多，雙眼紅紅的，“我睡不著，“他說，“一閤眼就做惡夢，看到大地上到處噴著這樣的火柱子，象一個火的森林。。。。。。“
劉欣說：“租用遙感衛星是一筆很大的開銷，雖然我覺得沒必要，但既然已做了，我尊重你的決定。阿力克，我以後還是很需要你的，雖然我覺得你的煤層滅火隊不會有太多的事可做，但再安全的地方也是需要消防隊的。你太累了，先回北京去休息幾天吧。“
“我現在離開？！你瘋了！“
“你在地火上面長大，對它形成了一種根深蒂固的恐懼感。現在，我們還控制不了新疆煤礦地火那麼大的燃燒場，但我們很快就能做到的！我打算在新疆建立第一個投入商業化運營的汽化煤田，到時候，那裡的地火將在我們的控制中，你家鄉的土地將佈滿美麗的葡萄園。“
“劉博士，我很敬重你，這也是我跟你幹的原因，但你總是高估自己。對於地火，你還只是孩子呢！“阿力克苦笑著，搖著頭走了。（未完待續）