嫡幼子的從容人生109、銀源
“明誠見過公公。”
大牢裡趙秉安早就褪去了剛才青澀靦腆的模樣, 雙手隨意執了一禮，便施施然坐到了那破舊邋遢的木凳上, 右手輕揚，隨意挾過一塊木炭填到了火爐裡, 姿態雅緻清閒如舊。要不是趙喜知道實情，恐還會以為這是哪家無聊的公子到大牢裡尋消遣來了。
“公子客氣了，咱們也算是老相識了，當年公子就讓咱家印象深刻，今兒在邵府門前可又讓咱家開了回眼界，衝冠一怒為紅顏，日後傳揚出去定是場佳話啊。”趙喜嘴上說著話, 眼神卻繞著四周打量了一圈, 發現周圍的牢房都是空空如也，他這才放下些戒心開始轉過頭來和這精明似鬼的小公子打交道。
趙秉安瞧見他這番作態也不以為奇，司禮監從他踏進城門開始就派人盯著他，所求為何他清楚的很。原本要不是蘇煜這回事, 他也打算晾這幫人一些時日, 上趕著的都免不了自貶身價，他雖然要開通司禮監這條路子，但也不會傻到把自己當肥肉獻上去。
“公公放心吧，明誠剛才已經和謝大人打過招呼了，咱們在的地方四周都清理過了，明誠的人也都守在各個隱角，不會洩露任何訊息出去的。”
“咱家差點都忘了, 謝大人和公子是一家。既然公子都安排妥了，那咱們就打開天窗說亮話，公子信裡提到的銀源……”這才是趙喜要辦的正事，宮裡義父正惦記著呢。
趙秉安笑了笑，雖然沒想到宮裡如此心急，但這對他來說倒是件好事，雪中送炭可比錦上添花更易打動人心，而且宮裡急著開口，那有些價碼也可以向上抬一抬。
“哦，那點小事啊，明誠已經都和谷公公交代清楚了，家中叔父已把人都扣下了，就等著劉公公一句話呢。”
“這，什麼叫交代清楚，谷一用遞進京的急件只說一切盡握於你手，交代咱家儘早和你接觸，這裡面又牽扯到義父什麼事，小公子，說話可要當心啊。”其實趙喜心裡也不大確定，畢竟那份密信只有義父一人看過，他老人家又從不出面這種事情，所以只能自己來嘛。
眉梢一挑，這劉諳還真是條老狐狸，半點髒水不願沾就想榨出銀子，他老人家想的可真美。
“那咱們就沒有什麼好談的了，公公你沒有許可權，裡面的彎彎繞繞就算明誠擺在你眼前也理不清楚，再說這次牽涉到的數額太大了，要不然明誠直接讓谷公公遞進宮不就完了嗎，何至於自己要冒險回京一趟，您也知道，現在朝堂上想為難小子的人不要太多哦……”
誰知道你這小子又打什麼鬼主意，當初谷一用不也是被你坑的滿臉血，數年攢的小庫房可都被你掏空了。
“呵，公子何必虛張聲勢，蘇州的案子馬上就要結了，那些髒銀已經在押送進京的路上，就算趙大人願意睜一隻眼閉一隻眼，您還敢在戶部眼皮子底下耍花招不成。”
“誰說明誠要打那些贓款的主意了，您就是再給我十個膽我也不敢往那想，那戶部郎中令當初點賬的時候發現宮裡傳旨太監抽了五十萬兩，差點沒用唾沫星把在下叔侄給淹死，這事您肯定聽說過。就是前幾天回來的時候，小子想搭人家的順風車，不也給趕下來了嗎。”
“哼，那些不過是自命清高的糊塗人罷了，他們也不想想沒有奴才們在宮裡精心伺候著，主子爺怎麼能舒心的統御四海，再說那原本就是，就是戶部拖欠宮裡的銀子，咱家取回來理所應當。”最冤的就是那五十萬兩壓根沒入宮中的賬，都進了內努，要不然他們司禮監現在哪用這麼急。
“那就不管小子的事了，反正該擔的不該擔的罵名，在下叔侄都擔著了。要不是惦記劉公公當初對小子有大恩，明誠早就把那片明珠湖獻給朝廷了，怎得也能撈個一官半職，唉，等小子出去以後就去信給叔父，讓他趕緊上報戶部，要不然日後查出來還不得判我們趙家個中飽私囊的罪名啊。”
“公子且慢，咱們有事可以慢慢商量嘛，您剛才提這明珠湖是怎麼個意思？”
趙秉安也沒掩飾，“就是字面上的意思嘍，盛產珍珠的湖泊嘛，您又不是沒聽說過。”
“不能吧，這上等的珍珠都是宮裡專門派人去深海裡採集的，臨近海邊的產珠地每一畝都在官府有記錄，每年進出多少賬目，流落何方都能查得一清二楚。內陸雖然也有湖珠，但到底品色不夠，進貢頗少，流落民間的那些多是私人養殖，珠品就更低了，這種珍珠你就是弄出千把畝來一年也掙不出多少銀子，而且到哪尋那麼多養珠人啊，小公子，你拿咱家開涮的吧。”
“公公別急，且回明誠一個問題，這海珠緣何比湖珠值錢？”
“當然是更大更亮嘛，你這話問的實在是……好大啊”，趙喜滿腔牢騷就被趙秉安手上那顆滾亮圓潤的珍珠給堵了回去，眼前這顆應當和當初聖上獻給太后的那些南海斛珠相差無幾了。趙喜從趙秉安手裡接過來握在掌心上試了試，感覺與宮裡那些鮫人珠又有些不同，手上這顆更加溫滑一些，似是合該長在那裡似的。
“這，這是湖珠？”
“嗯，在太湖中央渦流交匯處產的明珠，非下水百尺不可得。每出一殼，必尋童子童女養身三年，磨其稜角。就公公手上這一顆，在蘇州能拍出三十兩的高價，黑市裡轉給番商價格還能再翻一倍。”
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“一年能產多少？”
“不遇天災能出百斛左右。”
百斛，照手上這顆的大小，一斛大約兩百顆，刨除工本費折二十兩銀子算，那就是四十萬兩，轉給番商就是八十萬兩，嘶，比過去織造局送進宮的都多。
“公子真是好運氣，這種好事都能找上門。”真是人比人氣死人，他們司禮監在宮裡哪哪不敢伸手，每年內務府就跟打發叫花子一樣給他們支那點銀子，戶部就更不能指望了，那些老不死的只要聖上不張口是能拖就拖，偏偏宮裡幾位又都是好面子的主，每年流水般的銀子花出去打得都是他們司禮監的名，要不然他們也不能把主意打到稅銀身上去，實在是被逼的沒辦法了。
趙秉安的運氣真的相當好，別看他說得輕鬆，但想在太湖中心眼開出一片珠田那需要投入的人力物力海了去了，塗家整整忙活了五六代，也就在二三十年前才開始收益。
要不是塗漢中那個糊塗蛋摻和到謀逆大案裡，塗康柏是無論如何也不會把這塊肥肉吐出來的。想想啊，每年四十萬兩，就算暗地裡打點隱瞞花了不少，剩下的也絕對是個不菲的數字，怪不得塗家軍這些年能一擴再擴。
“什麼條件？”
“嗯？”
“公子不必裝傻，您放心，咱司禮監不是那等小氣的人，只要公子願意讓出這片珠湖，條件咱都好談。”這事要擱在一般人身上，司禮監這時候直接就上手搶了，關鍵眼前這位剛幫了他們一個大忙，又是東宮點了名要護著的，而且就算他們奪到了手，兩江還有個趙懷珏呢，那位大人要是不樂意幫忙，這事分分鐘瞞不下去，到時候碗口搶食的可就多了。
“公公誤會了，明誠不是說了嗎，這明珠湖原本就是要獻給劉公公的，不僅獻湖，從養珠到出產，明誠都包了，公公等著數銀子就是了。不過……”
“不過什麼？”
“這原本是叛逆塗家的資產，家叔倒把手換個名倒是不難，可水上不比陸地，非熟識者恐九死無生，到時候別說銀子，恐怕賠進去的人命就得不少。其實，塗家在養珠這件事上已經琢磨好幾十年了，他們在蘇州當地有一套自己的關系網，從養殖到出售都很完備，公公要是用塗家人，不過今夏就能見到紅利。”要不是塗家當地的勢力太堅固，趙秉安也是不願意多費心思保他們的，也就是塗康柏識時務，把蘇南官譜獻給了五叔，要不他管他們去死。
“不行，塗家是叛逆，聖上御意誅滿門，改不得！”他們司禮監從不做違逆聖意的事，這是老祖宗定下的鐵律，多少銀子都不能換。
“塗家主犯是塗漢中，他已經伏法了，早先家叔和家兄都上了摺子，呈奏了塗老將軍大義滅親之事，聖上不是也有所感動嗎，要不然塗家老小為什麼拖到現在沒行刑？公公，咱們得給塗家個戴罪立功的機會不是。”趙秉安還是那副笑臉，只不過他雙手一翻，不知從何處掏出了五張一萬兩的銀票。
瞧著手上的銀票，趙秉安忍不住想起蘇州那個老人家。那真是比誰看得都透徹，五叔到蘇州當日他就把塗漢中就地□□了，交了兵符之後就自囚府上。此次上京之前還把塗家所有隱沒的家底一分為二，一半作為京中打點之用，他不懼死，塗家漢字輩也都做好了伏誅的準備，幾十萬兩銀子交出來就是為了保他那群孫子，能保幾個是幾個，至於另一半則是給趙秉安的辛苦費，話說當初被老爺子託孤還真是把趙秉安嚇了一跳，他們統共就見過一面，也不知道塗康柏哪來的信心，要是他真有心，獨吞了這筆鉅款也沒人知道啊。
趙喜看著那銀票忍不住咽了口唾沫，五萬兩，他這輩子都不見得能攢那麼多銀子，手忍不住想伸出去，可想想乾清宮裡頭的乾爹，腦子一下又醒過來了。
“不行，司禮監不插手前朝政務，乾爹從不在聖上面前多言。”
這兩句話唬鬼呢，真要是不插手，那蘇州織造局是怎麼回事，趙秉安不急不廢話，他直接上前把銀子揣到了這位公公的懷裡，壓住身前人“虛弱無力”的掙扎，趙秉安壓低聲音笑著說話，“這怎麼能叫政務呢，塗家人原本也是要死的，那何不用來給劉公公效力呢，塗康柏是有心人，他不僅準備了明珠湖，另十幾萬的家產也都是要獻給公公的，再說他所求的不過是家裡幾個未及弱冠的孫子能活下去罷了，只要劉公公稍稍抬抬手，這件事不就皆大歡喜了嗎？”
“真的只要幾個小子？”
“那幾個小的就足夠了，蘇州那些人也就是求個心安罷了，太湖上的作坊、人手家叔都已經派了重兵把守，以後每年出產的珍珠可以在當地直接折成銀子，走織造局的賬目入宮。”
怪不得谷一用被坑了銀子還在義父面前替這小子極盡美言，原來人家又給了條更快更穩的發財路子啊，想想織造局那八十萬兩，趙喜突然覺得剛才那五萬兩自己收的完全心安理得。
“那公子咱就說定了，咱家回去就把這事稟報給義父，你就等信吧。”
“公公慢走，明誠不送。”
“還有一事，公子這十杖？”
“明誠明白，待會就讓謝大人行刑。”
“不用那麼費事，咱家特意帶了人來，幹這活還是咱司禮監精細，保管公子明兒照舊活奔亂跳。小佑子，你進來，伺候趙公子上刑。”
趙秉安沒來得及推辭呢，就瞧見一個圓臉小太監手腳麻利的扛著根杖棍進來了，“公子，聖意難違，您受累。”
趙喜瞧著趙秉安沒什麼反應，以為是怕被打疼了，他拍拍小太監的肩膀，特自豪的跟趙秉安介紹，“這是咱家的徒弟小佑子，玩棍子是一手絕活，杖沾輕羽而起，絕對的傷皮不碰骨，公子你要是受不住，咱意思兩下就得了，只是……”
“明誠明白，稍後一定橫著回府。”
“公子就是聰明人，來吧，早完早了，義父還在宮裡等著呢。”
大牢裡這倆人是聊的挺歡暢，可苦了在外面候著的謝從瑜了，他不到一刻鍾就要往裡面瞅一瞅，聽聽動靜，可這都好半天過去了宮裡的公公還沒出來，他實在忍不住了，剛想偷偷進去看看究竟，就猛的聽見裡面傳出來一陣慘呼。
“哎吆，哎吆，哎吆吆……”
“糟了，莫不是咱們會錯了意，趙公公不是來放水的，快，快進去攔著啊……”關乎永安侯府這位祖宗，謝從瑜還真不敢大意。
“大人，大人稍候，您細聽聽這聲音，中氣十足，小公子應是沒受什麼罪。”
謝從瑜好歹也是掌了三年府臺的人，這點分辨力還是有的，他剛才也不過是關心則急了，這會兒回過神來也是松了一口氣，“這就好，這就好……”
趙秉安早上出發到的邵府，傍晚時候才從順天府回去，一路上坐的都是馬車，只在進侯府的時候露了一面，躺在擔架上一副滿頭虛汗羸弱不堪的模樣，旁邊不少等著看熱鬧的人家瞧他這樣子也不好打擾，只能散了，不過他們臨走之前倒是隱約聽見侯府大門內趙老三他媳婦哭天抹淚的，估計今晚趙家又是一番好鬧騰哦。