地獄追兇第7章 巨大的陰影

眾人在斯基普頓休息了一晚上，第二天一早幾個人騎著馬來到了格拉辛頓養牛場，此時正是上午的10點46分。

約書亞四人把僱來的馬匹交給馬伕，聞著牧場特有的草香走了一段路，看到了不少白色頂子的牛棚，時不時看見幾頭黑白相間的乳牛搖晃著尾巴在悠閒的吃草，不一會他們到達了一個潔白的雙層房子的前面，加文敲開了門，一個農民打扮的人開了門，他看起來大概50來歲，灰白色的鬍子長滿了他的臉頰，臉上的皮膚有些黑，眼角周圍爬上了一些皺紋。

加文問道：“請問是麥克·米勒先生嗎？”

老頭看了看站在他面前的四個人，兩男兩女，然後用著一口英格蘭中部的人特有的濃重口音說道：“你們是誰？”

“我們是《神奇電訊週報》的記者，我是加文，這幾位分別是約書亞，南茜和克洛伊，我們聽說你見過一些非常不同尋常的事情，不知道能不能和我們詳細的講一下？”

“我已經講過了，不想再提這些事情了，你們回去吧。”說著，麥克·米勒就要關上門，加文連忙扶住門，不讓他關上，“麥克先生，別著急，我們報紙對你描述的非常感興趣，你如果能夠和我們詳細說一下，你就能得到1金磅的費用。”

“真的？我從來沒有聽說過這種事情。”

“這是我的名片，如果你去過曼徹斯特就會知道了，我們報社對於探求未知事物是非常熱衷的，其他報紙完全不能夠相比，他們報道過了以後，刊載在報紙上，就沒有後續了，而我們不同，我們可以幫助你解決問題。”

“解決問題？”麥克接過加文遞過去的名片，督了一眼，然後又看了看加文身後的三個人，打開門讓過身說道：“請進吧。”

幾人魚貫而入來到客室，麥克讓他們坐下，他自己也從別的屋子裡面搬了一把椅子，坐在他們旁邊。

“我們來這裡看到這個養牛場很大，一個人肯定忙不過來吧！”加文問道。

“一個人當然不行，我的長子在幫助我打理牛場，並且我又僱傭了兩個人。”麥克說道。

“你在別的報紙上說過你的牛失蹤過幾頭對吧，你有沒有想過會不會是你僱傭的人偷了你的牛呢？”南茜問道，“一頭牛的價值不會低於600磅，你付他們的工錢一年也就300磅吧。”

“不會的，我相信他們，我相信艾德和伊頓，”麥克的聲音大了起來，他看起來有些生氣，“他們兩人已經為我們家族的農場裡面幹了十幾年了，他們就如同我的兄弟一樣，不會做出這種事情！”

“我很抱歉，麥克先生，”約書亞安撫他說道，“這只是猜測而已，你知道的，你的目擊證詞對於人們來說只是一個玩笑，我相信所有人都沒有聽說過有這麼大的鳥類捕食那些牛，所以猜測肯定先從我們都知道的——人類的身上做出猜測，你說對嗎？”

“我已經報過案了，可是警察署也沒有辦法，他們前幾天派出了幾名警員協助我們尋找，可是根本沒有一點線索。”麥克嘆氣說道，“我現在每天都要祈禱牛不要再丟了。”

“最開始你發現你的牛丟失了是什麼時候的事呢？”加文問。

“大概在10天前，星期五的晚上，我記得清清楚楚，真是個不吉利的日子，”麥克說，“那天我向往常一樣把牛群趕進牛棚，從前的時候還會數一數牛的個數，但是二十多年以來，從來沒有丟失過一頭牛，所以我也鬆懈了，只不過那天隨便數了數，發現少了一頭，本來我還認為我老眼昏花沒有看清，所以又數了一遍，結果發現確實丟失了一頭牛。”

可能說話有點快，麥克咳嗽了幾聲，他臉上的皺紋好像又變多了，“那天晚上有我，我兒子吉米，還有艾德和伊頓，我們四個人在牛場周圍找了個遍，卻什麼都沒有發現，只好等到第二天早上又出去尋找，還是沒有找到。”

“大約10天來，你的牛場一共丟失了幾頭牛呢？”

“5頭牛，最後一次丟是在前天傍晚，我再一次看見了一隻巨大的飛行怪鳥從天而降把一隻落單的牛抓走，總是在天色暗的時候才出現，現在我只能在陽光比較充足的時候把我的牛都關在牛棚裡面。”

“你快說一下你看見的那個會飛的大鳥吧！你估算那只大鳥能有多大？”克洛伊坐在沙發上，有些迫不及待的問道，她的好奇心已經被勾了起來。

“我不清楚，兩次看見它都是一隻巨大的黑影，不過它的爪子能把一頭牛抓上天，力氣肯定很大。”

“它抓住牛向什麼地方飛走了呢？”約書亞問道。

“東北方，那裡有一大片樹林，”麥克回答說，“曾經有一些打獵的傢伙住過那裡，但是如今那裡已經被荒廢許久了，那裡可能還有些獵人小屋。”

“你們就沒有去樹林裡面看看？”克洛伊問道。

“目睹了那麼巨大的怪鳥，我們都不敢深入進去，如果碰到它那肯定活不成了，只會被吃掉。”

“好的，謝謝你的配合，我們大概明白了，”加文遞給麥克一金磅，然後說道：“我們打算去東北邊的樹林裡面看看，去那裡需要多久？”

“大概3英里，”麥克說道，“請留在這裡吃午飯吧，如果你們真的能夠找到它的巢穴，或者幫我請來幾個獵人把那只牛小偷殺掉，那真是太好了！”

一會，麥克的兒子吉米回來了，他是一個靦腆的20多歲年輕人，穿著很樸素的衣服，看到約書亞他們的時候楞了一下，尤其是看到美麗的南茜，他的臉一直紅到了耳朵，一直低著頭，和南茜打招呼的時候也喏喏的說不出話來。

在餐桌上加文向吉米說出了去樹林尋找怪鳥的想法，吉米靦腆的又自告奮勇的充當嚮導，“我幾歲的時候就經常在樹林裡面玩耍了，那裡面三分之二的地方我都熟悉，我可以幫到你們。”說話的時候吉米的眼睛不斷瞟坐在他斜對面的南茜，在約書亞看來，他只是喜歡上了南茜，這個大男孩可能是第一次碰到這樣的美人，也許他身邊一個女性有沒有，當然，一個漂亮的美人任誰看了都是賞心悅目的。

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“冒昧問一下，麥克先生您的妻子不來就餐嗎？”約書亞問。

“她已經過世超過10年了，”麥克回答。

“我感到很抱歉。”約書亞嘆息。

“不用，”麥克搖頭說道，他仰頭喝了一口麥啤，“她被埋葬在她最喜歡的景色中，沒有任何遺憾，我可以把艾德和伊頓叫上，他們沒有看到過怪鳥，昨天還和我說想去樹林裡面看看呢！”

“我想不用了，”加文說道，“我們只是先進去轉轉，第一次嘛，不太可能碰到什麼怪鳥的。”

“好，”麥克看了看自己的兒子吉米，“如果你們不介意的話，今晚可以住在這裡，這裡房間很多，並且我們都有打掃。”

“真是非常感謝您的慷慨。”加文說道，“我們這就出發，早點回來。”