東廠觀察筆記160、尾聲:數點秋聲侵夢短
靖和元年九月初三, 秋決日。
雨水淅淅瀝瀝地打在長滿青苔的石壁上。
天還沒有亮,北鎮撫司內禁衛森嚴,身著玄衣的校尉沉默地排立在正堂前面。張洛親手點燃一盞燈, 堂中一子亮了起來。
鄧瑛從後堂被帶了出來,走得有些慢,但押解的人並沒有催促。
雙手被綁繩束縛於背後,綁繩勒進肩骨。
張洛道:“什麼時候綁的。”
校尉應道:
“大人, 按的規矩。”
“先鬆開。”
“不用。”
鄧瑛平聲道:“反正是要綁的,不在這一時。”
說完頓了頓,“我想喝一口水。”
張洛道:“給水。”
獄卒遞上水杯, 鄧瑛低頭慢慢地喝了一口。
張洛示意押送的人暫時退到堂,“你以在此處坐一會兒。”
鄧瑛抬起頭, 道:“監刑的官員的是誰。”
“刑尚書齊淮陽,刑前的所有事,我都有默契。你想要如何,在我的職權之內,我都會儘量幫你。”
鄧瑛搖了搖頭笑了笑, “我想活去。”
張洛微怔,在場的人則陷入了沉默。
“這是我的心裡話,但我也知道,此時說晚了。”
話音剛落,堂外稟道:“大人,刑的人來提囚了。”
張落冷聲應道:“知道了。”
說罷側身讓了一步,抬手行揖道:“既如此, 我便送你一路好走。”
**
辰時。
雨漸漸停了,潮溼的地面被人足踩得一片泥濘。
順天府附近的軒館大多閉了門,府衙左面的皮場廟(1)前, 官差正在往剛建好的刑臺上潑水。大片大片汙穢從刑臺上被衝來,流入臺的舊溝槽中。
五城兵馬司的護衛觀刑的眾人阻在刑臺十米之外,而人群越聚越攏,兵馬司相互擁推,時不時有人摔倒。齊淮陽站在圍帳後面,身旁的刑司官道:“你過去,告訴兵馬司指揮使,絕不能在此時傷及百姓。”
不多時,兵馬司來稟,“尚書大人,這還不到辰時,已有上萬百姓來聚,不是我們行舉粗暴,而是擁推之,實在難免誤傷啊。”
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司官道:“大人,巳時取囚待刑,是不是早了一些,不如取囚的時辰再往後押一押。”
齊淮陽道:“倒不是不,但你們覺得作用大嗎?”
“這……”
正說著,督察院御史匆匆忙忙地走進來道:“尚書大人,你且看看外面。”
齊淮陽伸手撩起圍帳的一邊,司堂的官員也聚了過去。
人群之中,周慕義和幾個翰林院的官員身著襴衫,護著行路蹣跚的白煥慢慢地朝刑臺走去。已年過八十,無法獨行,即便被送雲輕攙扶著,也是五步一歇。曾是兩朝首輔,亦是翰林院眾多官員的老師,病退入野之後,一直行走不得。眾人不曾想過,今日竟在此處能再見到。紛紛呼其尊位:“白中堂來了,給中堂大人留一條路!”
刑的兩個司官擠出人群,上前作揖道:“中堂,尚書大人請您往後面來。”
白煥扶著宋雲輕戰直身子,朝二人身後看了一眼,“我已不在朝廷多日,有何資格你們尚書大人並立一處。”
“閣老您不要這樣說,您年事已高,我們……”
“非監刑,何以立高臺,我……”
抬手朝抬上指了指,“我今日來,只是為了看看,我的學生……”
說完,伸手扶著刑臺前的柵木,孱弱的身子倚靠來。
齊淮陽放帳角,轉身見身後的眾官皆垂頭沉默,不禁道:“有什麼話說吧。”
眾人起先沒有說話,最後一個末等的堂官抬頭道:“尚書大人,官不忍。”
話剛說完,外面傳來一聲鳴鑼。
押送鄧瑛的囚車到了皮場廟前。
鄧瑛被人從囚車上帶了來。
時有時無的細雨,沾潤了身上的囚衣,卻因為被綁縛得過緊,喪失掉了大半的知覺,反而不覺得冷。
抬起頭朝皮場廟看去。
皮場廟是(和諧)祖時期開建,在順天府的左面,之前曾是剝皮之所,後來改為極刑的刑場。血汙之地,不論如何洗刷,味都不好聞。而周遭的樹木卻長勢甚好,幾乎遮蔽住了皇城中的高簷,唯剩幾片琉璃瓦頂,被雨洗得乾乾淨淨。
鄧瑛踩著道上的泥濘朝前走,目光卻一直沒有從瓦頂移開。
從前的時光如瑰麗的舊夢,即便在最骯脹的泥淖裡,也能折射出光來。
過了這麼多年了,從來沒有自己視為這座皇城的營建,直到臨之前,終於被楊婉摁滅了顆自毀的心,才敢直視自己的存在過的痕跡。
紅牆金瓦,雕樑畫棟,一如大好的河山,風光無邊。
無當朝人心,也無歷史的規則,平等地看待著這個即被處的人,向致意。
想要活去,雖知道已晚了,是之前,好像並沒有特別悲傷。
原來和自己的身份和解之後,即正視自身。刑餘至今,還是第一次,真正心無愧。
鄧瑛想著,輕輕地閉上眼睛,任憑差役帶著穿過廟後的煙樹,走向皮場廟。
刑臺的圍帳後面,鄧瑛被帶了進來。
圍帳一揭一閉,雨和土腥味便湧了進來。
齊淮陽示意眾官都噤聲,詢押解鄧瑛的差役道:“驗身的錄文在何處。”
差役錄文呈上道:“這是北鎮撫司使親自所寫,已在詔獄中驗明,張大人命我轉告尚書大人,此處不必再行。”
齊淮陽看著文書應道:“知道了。”
說完看向鄧瑛,“我身為監刑官,不能你私言,但在我向你交代事宜之前,有一句話,我想你說。”
“大人請講。”
“我雖未曾你結交,不全識你性情。但觀楊婉一文後,至今意不能平,我先生,心有不忍。”
鄧瑛道:“請大人慎言。”
齊淮陽道:“我需不需要慎言,你以出去,自己聽一聽。”
說完,正聲喚出的名字:“鄧瑛。”
“在。”
“按律候刑示眾,你不得開口,否則即刻去舌。”
“我明白。”
一個堂官道:“為什麼不能讓說話。””
齊淮陽看了一眼道:“休。”
說完差役道:“帶上去吧。”
**
刑臺不過十階,鄧瑛卻走得極慢。
喧騰的人群,見被帶上來,卻自發地靜來。差役帶到刑架前跪,而後退至身後。鄧瑛原本閉著眼睛,卻聽見臺有一個蒼老的聲音在喚的字。
“符靈。”
鄧瑛肩膀一顫,低頭朝刑臺看去。
煥的人不是別人,正是白煥。
病重在身,站得久了,額前滿是汗水,即便倚靠著柵木,身子卻依舊虛晃不已。
鄧瑛張口啞,只能艱難伏身,向白煥叩了一首。
白煥仰頭望著,孱聲道:“符靈,老師來送你走。你放心,我活著,你即身有所葬之地,靈有所安之處。”
鄧瑛直起身子,含淚搖頭。
白煥向伸出一隻手,虛撫向的頭。
“符靈,你不需要開口,不需要說話。”
“是啊廠臣,您不需要開口。”
宋雲輕說著,屈膝跪於刑臺,陳樺也隨她跪倒。
宋雲輕抬起頭望向,提聲道:“楊婉不在,我替她說。貞寧十年末,吾弟慘於何怡賢之手,我受牽連,險些亡命,幸得廠臣楊婉相救,我才得已保全性命,吾弟之屍,為廠臣所收,今葬於中官,我上香之時,都會感念廠臣之恩。廠臣,宋雲輕曾是內廷女官,虛讀十年書,卻只思自保,我今日在此直言,只因我信您楊婉,楊婉說,這天有冤沉,有雪得昭,公道尚在,我們一有開口的一日。”
“是!”
人群之中的周慕義高聲接道:“我亦虛讀十年書,不識君之良心。滁山湖澹千餘田產,廠臣分文未取,還俸祿散盡,撐我南方私院。我等輕狂,不識別君禮,顯喪命於秋考之前,幸得廠臣楊婉姑娘相救,才有我等今日。鄧廠臣,救命之恩已不知何日能謝,當年道上相逢,你舉鐐我,是不是想像您一樣。我周慕義今日答您,此後不論世道如何,吾等皆願同您一樣,以清正之心赴官政,不懼汙穢,守住本心,和光同塵。”
說完,亦抬手作揖,向三揖。
而後屈膝行跪,高聲道:“翰林院庶吉士,滁山書院院生周慕義,跪送廠臣。 ”
此話說完,宋雲輕亦伏了身,高聲道:“廠臣,雲輕跪送你!”
陳樺也隨聲道:“督主,我也跪送你。”
鄧瑛無聲而淚,不住地搖頭。
差役恐異動,上前摁住。
白煥喘喝道:“根本就不會反抗,不得羞辱啊!不得羞辱啊!”
此聲一出,人群中亦響起了附聲。
御史看著刑臺的情景,忍不住走到齊淮陽面前道:“齊大人,眼這情景,我必要入宮回稟陛。”
齊淮陽抬手止住,“再等一刻,我寫章,你親自帶回宮