非本丸內本丸[綜]381、穿越之三百八十一
“——是看錯了嗎？”
此時的時間, 還要倒轉至竹中半兵衛剛剛出城的時候。
一手摟住白虎頸子的孩子有些茫然的眨著眼睛, 朝著原處的旗幟望去。他相貌稚嫩、四肢瘦長, 瞧上去別有一股天真的氣質。但不知是不是因為腰間彆著一振短刀，他縱使五官柔和、性格靦腆, 也似乎自有一份堅韌的脊骨支撐著身軀, 不再像是什麼能被輕易欺凌的角色, 哪怕他這副細瘦的身板著實看起來沒有多少力量。
這個“孩子”自然就是五虎退——送別了上杉謙信後，與鶴丸國永等人一併留在明智光秀身邊待命的的短刀付喪神。
受限於付喪神們與明智光秀怎麼都友好親切不起來的關係, 五虎退除了向外清繳時間溯行軍外，幾乎就沒有什麼要做的事情。又因為付喪神的人數有限，光是清繳明智光秀軍隊附近的溯行軍就已經是很大的工作量，五虎退在再度歸來後鮮少有離明智光秀太遠的時候。像現在這樣走到明智軍的最外圍約兩百餘尺的位置, 基本上就是刀劍男士們往常會到達的最遠距離了。
此時, 實際上也是刀劍男士們正處理周邊敵人之時——白髮金眸的短刀少年已經清理掉了自己能看見的那一部分時間溯行軍，在仔細地拍掉老虎皮毛上的點點骨屑的時候，他不經意間就看到了遠處應當屬於羽柴秀吉掌管的城池上面飄揚的旗幟，白布上筆直地寫著一排大字, 與一般的本陣旗並不相似，比起軍旗又要寬上許多。他的視力在誤打誤撞的“極化”後變得更好了，即使城池和他現在的距離著實不算近, 旗幟時而飄起時而垂下, 也沒能阻礙他看全上面的內容。
終於，五虎退鬆開了乖乖地站著、不時用頭小幅度拱著他的白虎，小跑著到了一期一振的身邊, 只輕輕扯了扯後者的披風，就成功的將水色短髮的青年的注意力吸引了過來。
“一期哥。我剛剛看到那邊的旗幟上……寫著‘本能寺之變’幾個字？”
一期一振：“……”
一期一振：“？？？”
誰？什麼？哪兒？寫的是“本能寺之變”？？
雖然三郎本人對“本能寺之變”渾不在意、明智光秀對“本能寺之變”非常在意但是堅定的相信背後黑手是相田，這兩件事幾乎已經成了提到“本能寺之變”時繞不過去的一個梗了，但是除了這兩個人之外，會主動提起“本能寺之變”的人幾乎沒有——或者說，根本沒有什麼人相信三郎會在不知何時發生的“本能寺之變”中喪命，更別說直接的寫在旗幟上。這個別出心裁的寫上了這樣字句的旗幟幾乎是立刻挑動了一期一振敏感的神經，促使他朝著五虎退所指的方向看過去。
那邊的城池已經有烏雲沉沉的壓了下來，大塊鉛灰色的雲朵還在往他們所在的地方移動，想來不一會兒就要下起雨來。在並不明亮的環境中，身為太刀的一期一振難以突破距離的限制，五虎退所說的字在他眼裡就像是白綢帶上模糊的幾個小黑點。
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但一期一振也能看出，那些飄揚在城池上方的旗幟中，確實有幾面與其它旗幟制式不同，下方似乎要更長上一截。那些特殊的旗子在上面不一會兒就東倒西歪，但在徹底倒下去沒多久，又會有人頑固地將其重新扶起，反反覆覆，不厭其煩。
青年模樣的付喪神只看了一會兒，就想起了那座城目前歸屬於誰。有鶴丸國永與明智光秀達成短暫的協議在先，明智光秀的一些舉動並不會刻意將他們排除在外——比如波多野兄弟的事。因此，一期一振也是清楚波多野兄弟在昨晚就被轉送到了羽柴秀吉的城池，今日或明日就會出發前往安土。
在城牆上掛寫了“本能寺之變”的旗幟，怎麼想也不會是足輕們心血來潮下的自作主張。雖然在織田家的高層眼中，三郎滿口的“織田信長會死在本能寺之變”幾乎已經成了佐證他現在仍然能擔起“尾張大傻瓜”稱號的胡言亂語，但這胡言亂語的普及率還沒有高到人人皆知。因此，將這五個字寫在旗上，必定是有竹中半兵衛或是羽柴秀吉的授意？
……發生了什麼事會非要寫這幾個字上去啊？！
只要想想就知道，這幾個字肯定不會是羽柴秀吉寫上去的。那個猿猴一樣的男人面對其他人從來就對三郎畢恭畢敬，將三郎明言的“死亡”大大咧咧的寫出來，這不是羽柴秀吉可能出現的紕漏。屬於他麾下的一眾將領也是同理，那樣的話，會寫出這樣的東西來的，就應該是竹中半兵衛了？
“怎麼？發生了什麼有趣的事情嗎？”
大約是一期一振與五虎退遲遲未在約定地點集合，身著白衣、輕盈如鶴的青年已經笑著走了過來，朝他們俏皮地眨著眼睛。
“是退發現了那裡有異常情況——那邊的旗幟上好像寫著‘本能寺之變’的字樣。”一期一振說道，“這應該是竹中先生想要引起我們的注意吧？”
“看起來是。畢竟明智殿下與竹中先生來往次數不多，人眼也看不清那上面的字——如果說想要藉著那個去提醒什麼的話，針對的物件只可能是‘刀劍’了。”鶴丸國永說道，似是想起什麼，他的臉色有些微妙，“今天的話……應該是‘歷史’上竹中半兵衛的死期喔。”
這倒不是刀劍男士們不關注竹中半兵衛——實在是就算是關注了也沒有作用。一來只要對他們而言更加重要的人仍是三郎，不管出於何種打算他們就都不能改變歷史，留下應死之人的性命；二來則是竹中半兵衛是因病過世，這對僅為刀劍的他們來說也實在是沒有什麼他們可以插手的餘地。
就算他們從後世的記載中知道竹中半兵衛的病是具體是什麼也沒有用……對這個時代而言，肺疾幾乎無藥可醫。
“單單因為死期來臨就掛上這種旗幟說不通喔。”鶴丸國永繼續說道，“旁人也就算了，竹中先生應當能意識到這個詞對‘刀劍’的影響力——他也不是為了讓我們弔唁而故意做出這種事的型別。”
“那果然是竹中先生那邊出了什麼意外事件，不得不以這種方法提示我等嗎？”
這應該算是最合理的猜測了。但是一時之間，刀劍男士也不知道竹中半兵衛這樣做的意義——雖然竹中半兵衛也時不時就能嚇刀劍男士們一跳，但是說到底，他的個性傾向於謹慎細心，這種冒險的事並不十分符合他的行動準則。如果說竹中半兵衛會冒險用這樣的方式來引起刀劍男士的注意，只可能是那邊的情況已經不容許他採用正常的方式。
但是，竹中半兵衛應當已經是將死之人，而毛利如果突然起兵，最近的應該是明智光秀這邊……對將死之人而言不得不引起其他人在意的情況，會是怎樣的情況？
“先去那裡看看吧。”鶴丸國永說道，“這附近的時間溯行軍已經清理完畢，數珠丸和宗三先去回稟明智殿下，剩下的人和我一起去竹中那邊。”
“……您還真是自然的就為自己選了不回去的選項呢。”
身負近侍之職但沒有壓切長谷部一般兢兢業業、盡職盡責的鶴丸國永直接將一期一振的話當成誇獎全盤接納。他揮別了要回去的兩位付喪神，自然地就跨上了屬於五虎退的白虎，朝著仍在原地的幾人招了招手：“現在就出發吧。既然可能是意外情況，那得越快越好才行。”
五虎退：“……”
五虎退：“？？？”
一言不合就直接騎了五虎退的老虎，並且理直氣壯地以提升機動（速度）為理由，鶴丸國永假裝沒有看到五虎退呆滯的表情，笑著將細瘦的短刀付喪神一把抱起，令其坐在自己身前。他白衣白髮，金眸璀璨，肌膚白皙，乍一看還真和五虎退有那麼點兄弟相，此時他眉飛色舞，揉亂了仍有些沒有反應過來的五虎退的額髮，輕快地說道：“那麼方向就交給你來掌握了，退。”
除了老虎並沒有可以用來馭使的韁繩、而且五虎退的真·兄長其實是一期一振外，一切好像沒有什麼不對勁的地方。
一期一振的眉毛猛地跳了幾下，表情最終還是定格在微笑上，但比起他以往從容溫和的笑意，這次的笑容似乎微妙的多了些無可奈何。他能夠理解鶴丸國永的行動，卻免不了每一次都會先因為鶴丸國永的出乎意料而被嚇一跳，因此這次他也只是搖搖頭，沒有阻止鶴丸國永騎老虎的神奇舉動，僅僅是將五虎退從鶴丸國永面前抱下來，重新放在另一頭老虎身上，自己也隨之坐在五虎退身後，溫聲道：“先出發吧，退。”
一期一振的聲音顯然要比鶴丸國永更能讓五虎退平靜下來。雖然還未完全從懵逼中脫離，但五虎退已經下意識地點頭答應，驅使老虎向前疾馳。他所乘坐的老虎跑在最前方，之後四頭載著或未載著付喪神的老虎緊隨其後。肉食動物的爆發力與速度都值得稱道，沒有花多久，他們就成功地抵達了城池門口。
今日為了清繳時間溯行軍，幾名付喪神都不是“演練”狀態。以這種無人可視的身體狀況進出城池，當然要比人類輕鬆得多。直接當著正在爭執輪班情況的足輕的面走過，幾名刀劍男士中除了前田藤四郎被授以了登上城牆、將寫有“本能寺之變”的旗幟盡數取下銷燬的任務以外，都步伐飛快、目的明確地走向竹中半兵衛在這座城池中的住處。
走得越近，他們就越能聽到屬於男性的、低啞的咳嗽聲。這聲音壓得很低，細聽的話還能聽出聲線本身的一絲清亮，但與他們記憶中竹中半兵衛的嗓音似乎又有些微妙的不同。
“——竹中先生，這是晚上的藥。”
有近侍端著碗，跪坐在鶴丸國永等人的前方，小心翼翼地叩響了門。
“……您真的什麼都不吃嗎？吃藥之前吃一些東西會比較好——”
門“呼喇”一聲被拉開一半，石田佐吉站在門口，身軀幾乎將門開啟的那點空隙堵得嚴嚴實實，只有從他的兩腳之間看過去，才能隱約看到他身後的床上隆起了一塊。已經沒有穿戴盔甲，但頭髮卻披散下來、蓋住了大半張臉的青年臉色有些陰鬱，口吻也是疲憊的。
“我已經勸過竹中先生了，還是他還是不願意吃……請將藥交給我吧。”
“是，那就拜託你了。”
不管石田佐吉是不是單方面的糾纏，這一段時間內，他都是最常跟隨在竹中半兵衛身邊的人。他對於竹中半兵衛迸發出的熱情，大家都有目共睹，因此近侍完全沒有懷疑，徑直將藥碗遞給了石田佐吉。
等石田佐吉接住了碗，重新將門關上之後，不一會兒，門內又傳來了細弱的咳嗽聲。
……這下即使不用明說，刀劍男士也發覺了其中不對！
首先天色漸漸昏暗，和室內卻沒有點蠟燭。其次是石田佐吉出現，咳嗽聲便停止，他關上門，咳嗽聲便重新出現。最後則是那只露出了短暫一段時間的床鋪……隆起部位漸漸終結的位置，並不符合竹中半兵衛的身高。
這算什麼？竹中半兵衛已經離開，而石田佐吉在假裝他還在？！
如果竹中半兵衛此時還能自由行動，那他的病便不可能沉重到讓他今日就逝世的程度！
“先進去確認情況，竹中半兵衛是否真的不在！”隱隱嗅到了陰謀的氣息，鶴丸國永的眉微微蹙起，拍了拍目前唯一站在門前的短刀的肩膀說道。
五虎退點點頭，小心翼翼地從門前經過，繞到和室的另一邊，屏息凝神，將窗悄悄推開一道縫。
作者有話要說： 竹中：被安排的明明白白.jpg
哈哈哈生死的事情我們就不要太計較了嘛。對不對？
自然的將五虎退抱到自己前面的鶴丸和自然的將五虎退抱回來的一期。
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補上之前的營養液名單！抱歉啦，因為不是在家裡的電腦上碼字，所以都沒辦法開啟。
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