公主殿下快起床第一百一十三章 乞兒
連著五日星夜兼程，姜寧他們終於到了距離鳳寧只有三百公裡的陳陽郡，因為人馬都需要休息，養精蓄銳才能面對強大的對手，所以他們決定在陳陽郡休息半天，增加補給。
可他們沒想到的是，陳陽郡及附近三城因為冬日河流枯竭斷水，遭遇了嚴重的冬旱，陳陽郡雖然離鳳寧不算遠，卻是一個窮苦的地方，這裡的地方官都是上面貶下來的，根本不會為民請命，他們只想著如何鑽營、剝削，討好上司，回到鳳寧混一個油水多權力大的位置。就這樣，陳陽郡的百姓越來越窮，人也越來越少，幾乎到了十室九空的地步。更不用說寧瑤根本不在乎這一個小城的存亡，冬旱都已經一個月了，朝廷的救濟還沒發下來。街上到處是乞丐流氓，老弱病殘，整個城池籠罩在一層死氣之中。
姜寧下車的時候就被一個小乞丐抱住了雙腿，那個孩子似乎是看他們一行人像是有錢的行商，而姜寧又面容普通和善，雖然是個婢女，但只要她心軟了能給他一點吃的，他就能多熬一天。可他沒注意到，自己的身體有多髒，撲在姜寧裙角，就是一大片漆黑的汙漬。可大家連喝的水都沒有，哪裡來的水洗澡呢？
姜寧不知所措，傻站著不敢說話，東方湛便出言為她解圍，蹲下來對那少年說：“你先放開姐姐好不好？你看，你把姐姐都嚇壞了。”或許是因為他長得好看又語氣輕柔，少年便放開了姜寧的腿，抬起頭望著東方湛，眼神中滿是怯弱與渴望。
“我很餓很餓，你們……你們能不能給我一點吃的？”
姜寧看著這個可憐的小乞丐，動了惻隱之心，就爬到馬車上把中午沒吃完的乾糧拿了一大包出來，塞到少年的懷裡，又問他：“這些夠嗎？”
少年愣住了，他從來沒見過這麼多吃的，他淚流滿面，抱著包袱不住地顫抖，跪在地上向姜寧等人連磕了幾個頭，一下一下砸在地上，姜寧聽著聲音都疼，幸好東方湛及時拉住了他，不然他可能會磕到頭破血流。
“謝謝你們！謝謝你們！你們是好人！月神會一直護佑你們的！”他連聲感謝，站在原地等姜寧等人進了客棧，才蹦蹦跳跳地離開。
姜寧正準備去換件衣服，卻聽到東方湛暗中對手下說：“你去跟著那個少年，必要的話把他帶回來。”
難道他以為少年是在演戲嗎？可他剛才使勁磕頭的時候毫不猶豫，一個演戲的人會這樣賣命地磕頭嗎？還是說，他覺得少年是細作，是為了不可告人的秘密而來的呢？
“少爺，你……”
東方湛打斷了她的問題，指了指門口，“你看。”
姜寧順著他的手指看過去，門口聚集了一大群衣衫襤褸的百姓，一個個面黃肌瘦，無神的雙眼突然射出貪婪的目光，緊盯著姜寧一行人的車馬行李，彷彿下一刻就要撲上去一樣。他們不吵不鬧，只一味地往客棧裡擠，店小二和幾個跑堂的堵在門口不讓他們進來，雙方對峙激烈，險些動起手來。
姜寧一瞬間就明白了，臉色煞白，抓住東方湛的衣角，“那……那個少年？！”
東方湛點點頭：“不用著急，我已經派人去了。”
希望還來得及。
不一會兒，出去的兩個侍衛就扶著滿身傷痕的少年回來了，他手裡緊緊攥著那個裝乾糧的布袋，布袋被撕扯得破爛不堪，裡面已經空無一物。少年的蓬頭亂髮下還是一臉失神的表情，他沉浸在方才朋友鄰人族人圍著他討要食物，他還沒開口，那些人就按著他揍了一頓，把他的食物一搶而空的場景裡，怎麼也想不通他們為什麼要那麼做。明明，明明……他頹然倒地，捂著臉哭了起來。
姜寧心裡不知道是苦澀多一點還是辛辣多一點，她莽撞的行為給這個少年帶來了虛假的希望，卻也揭開了最殘酷的真相。
可還沒等他們吃完晚飯，店小二就慌里慌張地跑過來跟他們說：“客官，你們快去後院馬廄把你們的車馬搶回來吧，流民暴動，把客棧後院洗劫一空，你們的人被打傷了好多個！”
亓樰舟臉色鐵青，他根本沒料到陳陽郡的狀況這麼糟糕，糟糕到商隊通行都會被搶劫的地步。他立刻安排人去把東西搶回來，所有人都不敢耽擱，立刻上路，準備連夜趕去下一個城池。那個受傷的少年一直默默跟在忙亂的姜寧身後，宛如遊魂一般。侍衛們套好馬車，亓樰舟和東方湛都坐進去了，玉檀在車轅上站著，準備拉她一把，姜寧踟躕片刻，咬了咬嘴唇，回頭看了看那個可憐的少年，讓她先進去。
姜寧走到少年身邊，拉住他髒兮兮的手，把他往馬車邊上牽。少年垂著頭，淚水如同斷了線的珠子，滴滴答答地落在地上，砸出一個個小坑來。剛到馬車邊上，他就掙扎著要脫開姜寧的手，不願意再往前走。
“怎麼了？你不願意跟我走嗎？”
“不……我……”他伸手搓了搓衣角，可是雙手和衣服都是髒的，怎麼也擦不乾淨，而那輛馬車，雖然並不華麗，卻也乾淨整潔，寬敞高大，他從來沒坐過馬車，也從來沒有遇到過這麼善良的有錢人，平時那些大官富商都是橫著走的，見了他們這些小乞丐，還要踢上一腳才高興。
“是姐姐害你挨了打，你怪姐姐嗎？”
“不……不怪你……”
“那你就跟我一起走吧，我救不了這座城市的所有人，我只能救你一個。就算是跟著我，也不代表安逸無憂，我自己也身處險境，你願意陪我顛沛流離，共擔風雨嗎？”
“我願意！”
姜寧笑了笑，拉著他的手，把他推上車轅，少年不敢進去，她就陪他坐在外面。冬天的風凜冽刺骨，吹在人的臉上像刀子刮過一樣，卻讓姜寧的神智更加清醒。她不是聖母，更不是救世神，她平生所求，不過是自己在乎的親人朋友能夠幸福安康，長命百歲，可他們生活在這樣的世界裡，一個殺伐無罪，平庸有罪的世界，不論是誰，都逃不過命運車輪的碾壓，他們這一輩子，必定會經歷這樣一場饑荒，或者那樣一場戰爭。這些東西都讓她感到害怕，她害怕的不僅僅是自我肉體的滅亡，更是民主與自由靈魂的淪亡。
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路上，姜寧和少年交談，知道了他叫做陳凌，本是陳陽郡郡城中一個藥商的庶子，他跟姨娘守著藥商在陳陽郡的宅子。七歲那年，藥商突然託人賣了宅子，把他們倆趕了出去。姨娘一個婦道人家，根本就找不到這個走南闖北行蹤不定的藥商，只能帶著他租住了一間破茅屋，靠給人洗衣服縫補衣物為生。陳凌也是在母親因為過度勞累吐血而死的時候才知道藥商根本就不是他的親生父親。他的父親另有其人，可母親來不及告訴他父親是誰就去世了，所以他只能當了乞丐，靠乞討和做一些小工為生。他不敢離開陳陽郡，因為他們在陳陽郡生活了那麼久，如果他的親生父親在找他，很有可能會找到這裡來。適才他遲疑，就是為了這個，但他又想，既然他的親生父親找了那麼多年都沒有過來接他們，說明他要麼根本沒找，要麼沒能力找，就算他留在這裡也沒有用。
姜寧聽他慢慢敘述與母親在陳陽郡艱難卻幸福的生活，聽他鼾聲漸起，聽暮色四合下歸鳥的簌簌振翅聲，滿腔的怨憤漸漸平息下來，她已經看見了未來的道路，就在她面前，是她可以為這個時代留下的，唯一一種東西。（未完待續）