怪異主宰第二十二章 戰爭的創傷
在正常的視野中，年輕人只是皮膚有些蒼白，神情有些木訥，兩眼有些無神......
但在術師的靈視之中，從樓梯上走下來的，根本就是一具腐爛的屍體！
“不對勁！”
斯科特低呼一聲。
鄰居聞到的古怪臭味，毫無疑問，正是來自面前的這具腐屍，布倫達太太的小兒子。
蘇拉也明白斯科特在驚訝什麼，因為這具腐屍根本沒有任何「靈性」的聚集，這和以往處理屍變的經驗是完全衝突的。
布倫達太太露出抱歉的笑意，“兩位先生，我把他喊下來了。”
她再次進入廚房，而那具跟在身後的腐屍，搖搖晃晃拉開了餐廳的凳子，靜靜地坐了下來，沒有任何動靜。
觀察片刻，斯科特解除序列能力，同時也解除了靈視，沉聲道：“蘇拉，換你去調查房間，我來穩住這具屍體。”
“好。”
蘇拉繼續審視著布倫達太太的小兒子，他的顱骨裂開，有一個明顯的彈痕落在眉心。
顯然，這是一位在戰場上犧牲的帝國士兵。
“對了，布倫達太太在廚房裡面做什麼？”
斯科特忽然叫住正走向二樓的蘇拉。
“可能是餅乾？”
“餅乾？哦，那就好。”
斯科特松了一口氣。
諾薇笑道：“這傢伙害怕了。”
和屍體面對面坐著，有些情緒波動在所難免，蘇拉默默搖頭，進入先前鎖住的房間。
亂糟糟的床上，堆滿了泥土和雜草，這裡的惡臭氣味最重，蘇拉看向房間窗戶，窗臺上有一抹已經乾硬的泥塊。
書桌上堆著一個箱子，裡面放滿了許多物件，勳章、打火機、帽子、手工玩具......底部堆著幾張學校頒發的獎狀，一個人從孩提時代到青年的人生軌跡，此刻都濃縮在小小的紙箱之中。
在書桌上，有一張展開的，佈滿褶皺的信，上面沾著點點乾涸淚痕。
蘇拉拿起信，神色微動。
“尊敬的布倫達女士，我代表帝國陸軍部很遺憾地告知您，您的兒子威廉·布蘭達在7月19日的戰鬥中壯烈犧牲，他是一位勇敢、忠誠的帝國士兵，帝國與陛下都會為他感到驕傲......”
這是一封陣亡通知書。
蘇拉眉頭緊皺，落款時間是182年8月16日，戰爭的倒數第二年。
諾薇目光閃爍，提醒道：“「靈性」波動的準確位置在老太太的房間裡，非常隱晦。”
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“我知道了。”
折起陣亡通知書，蘇拉最後看了眼威廉·布蘭達的房間，匆匆步入二樓主臥。
“化妝櫃的抽屜裡。”
桌上擺著一張老人的黑白照片，是已故的老布蘭達，蘇拉開啟抽屜，目光一凝。
那是一個表面佈滿毛髮，乾硬的動物爪子，分成三瓣，其中兩瓣從銀白色變為黑灰色，它的整體幾乎察覺不到任何靈性波動，也難怪斯科特無從察覺。
“猴爪......”
蘇拉感覺自己的聲音有些乾澀，他已經還原事情的大致面貌，而一切的始作俑者，究竟是面前這只乾瘦的爪子，亦或是戰爭？
沉默，長久的沉默。
關上抽屜，蘇拉回到一樓，將陣亡通知書遞給斯科特。
展開信紙，斯科特屏住呼吸，指著屍體，愕然道：“他，他兩年前就死了？”
“嗯，有什麼力量讓他活了過來，從墳墓裡爬出，回到了家裡，威廉布蘭達的房間窗戶有明顯的泥土痕跡，你看他的靴子。”
“......”
斯科特忽然看向廚房，“那布倫達太太是？”
“看櫥櫃裡的相片，布倫達太太曾經有兩個兒子，”蘇拉道：“不出所料的話，應該都在戰爭中陣亡，我想，一個母親很難承受住這樣的刺激。”
“這......”
握著信紙的手微微顫抖，斯科特坐回凳子，喃喃道：
“也就是說，現在的老太太以為她的兒子還活著，對嗎？”
“沒錯。”
“該死......”
這時，老婦人推開門簾，顫顫巍巍地端出一盤烤餅乾，蘇拉連忙上前接了過來。
“兩位先生，嚐嚐餅乾吧，我的兒子以前最喜歡吃我烤的餅乾了。”
扶著腰，坐在凳子上，布蘭達太太艱難地夠上桌子，嘀咕道：“這孩子，最近口味叼得不得了，我做的菜都不愛吃了......”
扶住桌面，斯科特詢問道：“布蘭達太太，您的兒子，前段時間是否，是否出了遠門？”
“啊，先生，您說什麼？”
深呼吸，斯科特再次重複問題。
“啊，喔，是的！”
老婦人終於聽懂了斯科特的問題，露出燦爛的笑容，“我的丈夫和兒子們都在外地工作，小威廉前段時間放了假，特意回來探望我這個老家夥......”
“該死，該死......”
呼吸急促，斯科特近乎求助地看向蘇拉，顫聲道：“或許我們可以嘗試用香薰，掩蓋住這裡的氣味，你覺得呢，蘇拉？”
......為什麼斯科特的反應會如此劇烈？
蘇拉神色凝重，他上前握住斯科特顫抖的手腕，厲聲道：“你這是不負責任，他很可能是神秘儀式、遺物或是怪異召喚來的東西，將他留在居民區，和留下一個定時炸彈有什麼區別？”
“但是，但是......”
癱坐在椅子上，斯科特懊惱道：“該死，抱歉，請讓我好好思考。”
沉默片刻，蘇拉道：“魏格納教授有沒有遺忘記憶的魔藥？”
“魏格納教授？對，魔藥，教授......我們快回去找他！”
“不，斯科特，得先找到引起這異變的源頭，我想應該還在這棟房子裡。”
很快，蘇拉和斯科特“發現了”奇異的爪子，看著面前的獸爪，斯科特神色複雜，搖頭道：“簡直是......惡魔的爪子。”
“更像是猴爪，我們回協會吧。”
在布倫達太太的堅持下，蘇拉將她烘烤的餅乾全都裝進了袋子裡，然後告辭離開。
兩人一回到協會，黛西便捂住鼻子，詫異道：“你們掉進下水道了嗎？”
“比那更糟糕。”
斯科特沒有心思再逗樂，兩人脫下外衣，將一袋餅乾交給黛西，叮囑不能吃之後，便匆匆來到圖書室，將布倫達一家發生的事情告知魏格納教授。
“九年的戰爭，犧牲何止千萬......”
扶著手杖，魏格納教授道：“我有一個魔藥配方，名為「迷迭香」，可以讓人忘記生命中最痛苦的記憶，不過其中一部分材料，是施密特收集的，他剛回協會，就在辦公室，孩子們，得先徵求他的意見。”
“明白，我現在就去，會長肯定會同意的。”
斯科特匆匆離開。
蘇拉目光微凝，能夠遺忘記憶，確實能夠舒緩布蘭達太太的痛苦......同時也意味著忘卻她的丈夫與兩個兒子。
“真是，殘忍的決斷。”