官場現形記官場現形記（二）（5）

卻說他主僕三人，一路曉行夜宿，在河南地面上，又遇著一場大雪，直至二月二十後，方才到京。錢典史另有他那一幫人，天天出外應酬，忙個不了。這裡趙溫會著幾個同年，把一應投文複試的事，都託了一位同年替他帶辦，免得另外求人，倒也省事不少。不過大幫複試已過，直好等到二十八這一天，同著些後來的在殿廷上覆的試，居然取在三等裡面，奉旨準他一體會試。趙溫便高興的了不得，寫信稟告他爺爺、父親知道。這裡自從到京，頭一樁忙著便是拜老師。趙溫請教了同年，把貼子寫好，又封了二兩銀子的贄見，四吊錢的門包。他老師吳贊善，住在順治門外，趙、錢二位卻住在米市衚衕，相去還不算遠。這天趙溫起了一個大早，連累了錢典史也爬起來，忙和著替他弄這樣，弄那樣，穿袍子，打腰折，都是錢典史親自動手。又招呼賀根：“貼子拿好，車叫來沒有。”一霎時，簇新的轎車停在門前。趙溫出外上車，錢典史還送到門口。這裡掌鞭的就把鞭子一灑，那牲口就拉著走了。一霎時到了吳贊善門前，趙溫下車，舉眼觀看，只見大門之外，一雙裹腳條，四塊包腳布，高高貼起，上面寫著甚么“詹事府示：不準喧譁，如違送究”等話頭。原來為時尚早，吳家未曾開得大門。門上一副對聯，寫著“皇恩春浩蕩，文治日光華”十個大字。趙溫心下揣摩，這一定是老師自己寫的。就在門外徘徊了一回，方聽得呀的一聲，大門開處，走出一位老管家來。趙溫手捧名貼，含笑向前，道了來意。那老管家知道是主人去年考中的門生，連忙讓在門房裡坐，取了手本、贄見，往裡就跑。停了一會子，不見出來。趙溫心下好生疑惑。

原來這些當窮京官的人，好容易熬到三年放了一趟差，原指望多收幾個財主門生，好把舊欠還清，再拖新帳。那吳贊善自從二月初頭到於今，那些新舉人來京會試的，他已見過不少。見了張三，探聽李四，見了李四，探聽張三。如若是同府同縣，自然是一問便知；就是同府隔縣，問了不知便罷，只要有點音頭，他見了面，總要搜尋這些人的根底。此亦大概皆然，並不是吳贊善一人如此。

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目下單說吳贊善，他早把趙溫的傢俬，問在肚裡，便知道他是朝邑縣一個大大的土財主，又是暴發戶，早已打算，他若來時，這一分贄見，至少亦有二三百兩。等到家人拿進手本，這時候他正是一夢初醒，臥床未起；聽見“趙溫”兩字，便叫“請到書房裡坐，泡蓋碗茶”。老家人答應著。幸虧太太仔細，便問：“贄見拿進來沒有？”話說間，老家人已把手本連二兩頭銀子，一同交給丫環拿進來了。太太接到手裡，掂了一掂，嘴裡說了聲“只好有二兩”。吳贊善不聽則已，聽了之時，一骨碌忙從床上跳下，大衣也不及穿，搶過來開啟一看，果然只有二兩銀子。心內好象失落掉一件東西似的，面色登時改變起來。歇了一會子，忽然笑道：“不要是他們的門包也拿了進來？那姓趙的很有錢，斷不至於只送這一點點。”老家人道：“家人們另外是四吊錢。姓趙的說的明明白白，只有二兩銀子的贄見。”吳贊善聽到這裡，便氣得不可開交了，嘴裡一片聲嚷：“退還給他，我不等他這二兩銀子買米下鍋！回頭他……叫他不要來見我！”說著賭氣仍舊爬上床去睡了。老家人無奈，只得出來回覆趙溫，替主人說“道乏”，今天不見客。說完了這句，就把手本向桌上一撩，卻把那二兩頭揣了去了。

趙溫撲了一個空，尤精打採，怏怏的出門坐車回去。錢典史接著，忙問：“回來的為什么這般快？可會見了沒有？”趙溫說：“今兒老師不見客。”錢典史說：“就該明兒再去。”到了明日，又起一個早跑了去。那老家人回也不替他回一聲，讓他一個人在門房裡坐了老大一會子，才向他說道：“我看你老還是回去罷，明日不用來了。”趙溫聽了這話，心上不懂。正待問他，老家人便說：“我就要跟著出門，你老也不用坐了。”趙溫無奈，只得依舊坐車回寓。錢典史知道他又不曾見著，曉得這裡頭有點不對，便把從前要靠趙溫走他老師這條門路的心，也就淡了下來。（未完待續）