紅樓夢·上第三十七回：秋爽齋偶結海棠社 蘅蕪苑夜擬菊花題（4）
襲人打點齊備東西，叫過本處的一個老宋媽媽來，向她說道：“你先好生梳洗了，換了出門的衣裳來，如今打發你與史大姑娘送東西去。”那宋嬤嬤道：“姑娘只管交給我，有話說與我，我收拾了就好一順去。”襲人聽說，便端過兩個小掐絲盒子來。先揭開一個，裡面裝的是紅菱和雞頭兩樣鮮果，又揭那一個，是一碟子桂花糖蒸的新慄粉糕。又說道：“這都是今年咱們這裡園子裡新結的果子，寶二爺叫送來與姑娘嚐嚐。再前日姑娘說這瑪瑙碟子好，姑娘就留下玩罷。這絹包兒裡頭是姑娘上日叫我做的活計，姑娘別嫌粗糙，能著用罷。替我們請安，替二爺問好就是了。”宋嬤嬤道︰“寶二爺不知還有什麼說的沒有，姑娘再問問去，回來又別說忘了話。”襲人因問秋紋道：“方才可見在三姑娘那裡？”秋紋道：“他們都在那裡商議起什麼詩社呢，又都作詩。想來沒話，你只去罷。”宋嬤嬤聽了，便拿了東西出去，另外穿戴了。襲人又囑咐她：“從後門出去，有小子和車等著呢。”宋媽媽去了，不在話下。
寶玉回來，先忙著看了一回海棠，至房內告訴襲人起詩社的事。襲人也把打發宋媽媽與史湘雲送東西去的話告訴了寶玉。寶玉聽了拍手道：“偏忘了她。我自覺心裡有件事，只是想不起來，虧你提起來，正要請她去。這詩社裡若少了她還有什麼意思。”襲人勸道：“什麼要緊，不過是玩意兒。她比不得你們自在，家裡又作不得主兒。告訴她，她要來又由不得她；不來她又牽腸掛肚的，沒的叫她不受用。”寶玉道：“不妨事，我回老太太打發人接她去。”正說著，宋媽媽已經回來，回覆道生受，與襲人道乏。又說：“問二爺作什麼呢，我說和姑娘們起什麼詩社作詩呢。史大姑娘說，他們作詩也不告訴她去，急得了不得。”寶玉聽了，立身便往賈母處來，立逼著叫人接去。賈母因說：“今兒天晚了，明日一早再去。”寶玉只得罷了，回來悶悶的。
次日一早，便又往賈母處來催逼人接去。直到午後，史湘雲才來，寶玉方放了心，見面時，就把始末原由告訴她，又要與她詩看。李紈等因說道：“且別給她看，先說與她韻。她後來，先罰她和了詩：若好，便請入社；若不好，還要罰她一個東道再說。”湘雲笑道：“你們忘了請我，我還要罰你們呢。就拿韻來，我雖不能，只得勉強出醜。容我入社，掃地焚香我也情願。”眾人見她這般有趣，越發喜歡，都埋怨昨日怎麼忘了她，遂忙告訴她韻。史湘雲一心興頭，等不得推敲刪改，一面只管和人說話，心內早已和成，即用隨便的紙筆錄出，先笑說道：“我卻依韻和了兩首，好歹我卻不知，不過應命而已。”說著遞與眾人。眾人道：“我們四首也算想絕了，再一首也不能了。你倒弄了兩首，哪裡有許多話說，必要重了我們。”一面說，一面看時，只見那兩首詩寫道：
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其一神仙昨日降都門，種得藍田玉一盆。自是霜娥偏愛冷，非關倩女亦離魂。秋陰捧出何方雪？雨漬添來隔宿痕。卻喜詩人吟不倦，豈令寂寞度朝昏。
其二蘅芷階通蘿薜門，也宜牆角也宜盆。花因喜潔難尋偶，人為悲秋易斷魂。玉燭滴幹風裡淚，晶簾隔破月中痕。幽情yu向嫦娥訴，無奈虛廊夜色昏。
眾人看一句，驚訝一句，看到了贊到了，都說：“這個不枉作了海棠詩，真該要起海棠社了。”史湘雲道：“明日先罰我個東道，就讓我先邀一社可使得？”眾人道：“這更妙了！”因又將昨日的與她評論了一回。
至晚，寶釵將湘雲邀往蘅蕪苑去安歇。湘雲燈下計議如何設東擬題。寶釵聽她說了半日，皆不妥當，因向她說道：“既開社，便要作東。雖然是個玩意兒，也要瞻前顧後，又要自己便宜，又要不得罪了人，然後方大家有趣。你家裡你又作不得主，一個月通共那幾串錢，你還不夠盤纏呢。這會子又幹這沒要緊的事，你嬸嬸聽見了，越發抱怨你了。況且你就都拿出來，做這個東道也是不夠。難道為這個家去要不成？還是和這裡要呢？”一席話提醒了湘雲，倒躊躕起來。寶釵道：“這個我已經有個主意。我們當鋪裡有一個夥計，他家田裡出的很好肥螃蟹，前兒送了幾斤來。現在這裡的人，從老太太起，連上園裡的人，有多一半都是愛吃螃蟹的。前日姨娘還說要請老太太在園子裡賞桂花、吃螃蟹，因為有事還沒有請呢。你如今且把詩社別提起，只管普通一請。等他們散了，咱們有多少詩作不得的呢。我和我哥哥說，要幾簍極肥極大的螃蟹來，再往鋪子裡取上幾壇好酒來，再備上四五桌果碟，豈不又省事，又大家熱鬧了！”湘雲聽了，心中自是感服，極贊他想得周到。寶釵又笑道：“我是一片真心為你的話。你千萬別多心，想著我小看了你，咱們兩個就白好了。你若不多心，我就好叫他們辦去的。”湘雲忙笑道：“好姐姐，你這樣說，倒多心待我了。憑她怎麼胡塗，連個好歹也不知，還成個人了？我若不把姐姐當作親姐姐一樣看，上回那些家常話，煩難事也不肯盡情告訴你了。”寶釵聽說，便宦一個婆子來：“出去和大爺說，像前日的大螃蟹要幾簍來，明日飯後請老太太、姨娘賞桂花。你說，大爺好歹別忘了，我今兒已請下人了。”那婆子出去說明回來，無話。（未完待續）