紅樓之林家長公子第92章
丫鬟低低的聲音回賈老太君的話：“回老太太,大老爺那邊頭風犯了，連著數日不能下床，故而不能過來給老太太請安了。”
賈老太君的眉頭擰成一個深刻的隆起，冷哼了一聲,說：“他倒是病得真是時候啊。”又說：“璉兒呢？去把璉兒給我叫來。”
那丫鬟去了又回來了，戰戰兢兢地稟報說：“璉二爺出門去了，說是被大老爺派了一趟要緊差事，去平安州了,估摸著要十多天才能回來。”
“咣噹！”下一刻，一個瓷器茶碗便落在了丫鬟腳下,砸了個粉碎,茶水和茶葉沫子飛濺到丫鬟的腳面和裙子下襬上，嚇得她差點要驚叫出聲，想著老太太面前不可造次，便忙捂住了嘴巴。
賈老太君厲聲說：“好啊，這才是我養的好兒子好孫子呢。平日裡裝著孝敬，現在有事了，便推生病的生病出遠門的出遠門，當我是瘟疫呢，必定要遠遠地躲開！”
賈母發了一通脾氣，也是無濟於事，她心裡很清楚老大一家人的性子和打的小算盤。看這情形，就是袖手旁觀了。要指望已經分出去的大房再回來分挑起二房這邊的擔子，無異於痴人說夢，還是歇了這心思，另外想轍吧。
這日，恰巧寧國府那邊的尤氏過來看望賈老太君，並賈府的兩位姑娘也在。
尤氏窺探著賈老太君的臉色，小心翼翼地安慰了一番賈老太君，也不敢絮絮叨叨地說話，就怕安慰的話沒說到點子上反而招得老太太心裡不舒服就是沒事找事了，橫豎她來這裡也不過是賈珍指使來的，面子情兒而已，只要話說到位了，關心之意表達完了就算是完成任務了。
賈老太君心裡也很知道尤氏不過是敷衍之詞，心裡冷笑：連親兒子都是推諉，要人家一個族裡的媳婦如何呢？自然是幾句虛頭巴腦的面子話罷了。這倒黴事還是只有自家人扛著，誰都靠不上。於是，賈老太君越發面上淡淡地，也不和尤氏訴苦，繼續繃著往日的威風體面。
只是，這威風體面在吃飯的時候露了怯。
賈老太君當仁不讓地坐了主座，小姐們是嬌客，自然是挨著賈母坐下，尤氏雖然輩分高些，依舊是坐在下首。
話說這時候，二小姐賈迎春早在分家時就被賈赦接了去那邊，現在還在的便是三姑娘賈探春和四姑娘賈惜春，按說四姑娘惜春是寧國府賈珍的嫡親妹子，不屬於這邊管的，但是，惜春早年喪母，父親又迷於修道，萬事不管，哥哥賈珍是個混賬，葷素不忌之外更是動得動不得的女人都敢動，連兒媳小姨子都不放過，賈老太君心裡憐惜，才將惜春接過來這邊養活，其兄長賈珍竟然就樂得如此，惜春也便丟開那邊，一心一意在這邊過了，即便是西府這邊分家，還是跟著賈老太君又到了新的大宅子住著。
一時菜餚上齊了，尤氏偷眼一瞅，雖然少了一些精緻難得的菜餚，倒也是雞鴨魚肉齊全，猛一眼看去和以前的菜色也差不離兒，倒是看不出即刻就潦倒不堪的跡象，頓時松了一口氣：這邊府裡能撐得住就好啊。
可是，緊跟著丫鬟們給尤氏端上來的竟然是一碗白粳米飯。
賈老太君一見就沉下臉來，斥道：“你是糊塗了不成！竟然給你奶奶端這種飯！”
原來賈府吃飯亦是講究，賈老太君等人一般秋冬都是食用的胭脂米之類的紅稻米飯，說是養血補氣，夏季則食用碧畦米之類的綠顏色的米飯，說是清熱解暑，總之名堂很多，別說主子了，就是鴛鴦等有體面的大丫鬟亦是如此，二等奴才以下的才吃普通的白粳米飯。所以，賈母才會如此斥罵丫鬟，的確看起來薄待了尤氏。
那丫鬟慌得連忙說：“回老太太，大廚房那邊說如今就這點供應，都拿來給老太太和幾位姑娘緊著用了，就連老爺太太都是吃的這種白粳米飯了。再者，不是故意慢待大奶奶，實在是現在廚房都是‘可著人頭做帽子’，一點多餘的也沒有，早上料定的是老太太和兩位姑娘的飯，沒想到大奶奶突然來了，就沒準備下。”
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賈老太君一聽偏又在尤氏面前露了短，羞惱得一張老臉都紅了，遷怒到那回話的丫鬟身上，罵道：“看你平時跟個悶葫蘆似地，偏生此時又這麼多嘴！”
尤氏也不好意思，便忙說：“我如今上火呢，正想吃點清爽的，這個白粳米飯倒是正好。要說胭脂米，我們那邊還有呢，都不見得愛吃。老太太要是吃得慣，等會兒我將我們那邊的給您送幾石來。”
賈老太君面上沒說什麼，心裡卻著實氣惱，認為在東府的人面前落了面子。
等尤氏走了，兩位姑娘窺探著祖母氣色不佳，心裡也知道緣由，不敢久待，便藉口退出了，任賈老太君一個人生悶氣。
又一會兒，王夫人來了。
賈老太君本來正想和小兒子媳婦嘮叨一下這許多的煩心事，誰知道王氏一開口又是一樁大煩心事。
王氏說：“現今家裡這狀況，是暫時講不起排場了，媳婦雖然不願意委屈老太太，可是，實在是力不從心，少不得要叫老太太體諒一二兒媳的難處了。”
賈老太君心裡知道現在二房手裡確實沒有什麼了，為了買大宅子掏空了家底，現在手上雖然有幾個田莊，卻還要指著那裡的供應吃飯，老二現在沒有官俸，就是有，他一個七品官的俸祿也是杯水車薪。可是，由儉入奢易，由奢入儉難，叫享慣了福的賈老太君摳手摳腳地去過省儉日子，那是她不樂意的，話說她一個七老八十的人還有幾年活頭啊，不趁著這會子享享清福，說不得一會子就蹬腿死了。
賈老太君沉著臉說：“你就直說你要怎樣吧。”
王氏說：“家裡的丫鬟小子們實在太多，每日的嚼用大，還事兒多。依著媳婦看，不如裁去一半，一來省些費用，二來裁去那些腿腳不勤快或是不聽使喚的，也好叫剩下的人警醒著，更好地服侍主子。”
賈老太君冷著臉說：“要裁裁你們自己的去！我一個一品誥命，身邊只有十來個小鬼似的丫鬟，有什麼體面，傳出去還不叫人笑話！”
王夫人對婆婆的霸道是膩煩透頂，只是現在還不是爭執的時候，只得低眉順眼地說：“那媳婦便將自己的嫁妝折賣一些，少不得要供應著老太太，不叫老太太委屈了才是。”
賈老太君罵道：“少跟我說這些有的沒的！我自己的嫁妝傢俬還用不了呢，本想著往後留給寶玉娶媳婦生孫子，既然你們一個個地都不孝順，我就折賣了自己供應自己，不指望你們這些沒孝心的了。”
王夫人灰頭土臉地退了下去。
賈老太君將對老大不孝順的火氣撒到老二媳婦頭上之後總算是出了一口悶氣，舒舒服服歪在榻上，叫丫鬟琥珀幫著捶腿，歇息了好一陣子，甚至打了個盹。醒來後又有了胃口，便叫丫鬟過來端碗杏仁茶來喝，剛剛喝了一半，賈老太君卻見那王夫人又屁股上生火一般趕了撿來，一來就慌慌張張地說：“薛家姨媽來了。”
賈老太君慢騰騰地說：“來了又怎樣？是來催賬的嗎？隨便說個什麼敷衍了去就作數，這個你都不會了？虧你還當了十來年的當家太太！”
王夫人掐著手掌心，免得自己暴怒起來，和這老虔婆徹底吵起來，平息了一下，才說：“薛家姨媽不光是來催賬的，還為著——求娶咱家三姑娘。”
“什麼！”賈老太君拿著小勺子往口中送杏仁茶的手一頓。
王夫人又說：“是真的。薛家姨媽說他家薛蟠本來是等著這筆錢說媳婦的，現在這一拖下來，薛蟠就犯了急，天天在家裡鬧，最後說是要麼馬上還錢，要麼將三姑娘嫁過去，准折了利錢，他才許我們到年底還錢。”
賈老太君氣得罵：“這什麼人啊？還你的親妹妹親外甥呢，可有一點人心沒有！”
王夫人嘴上一聲不敢吭，心裡腹誹著說：那時候還不是你鼓動我去管他們借錢的？還有，若不是因為寶釵的事情和薛家幾乎撕破臉，也不能這麼不留情面吧？說來說去，都是老婆子不好，現在倒好，全是我的不是了！
賈老太君問：“那你現在打算怎麼辦？”
王夫人心想：什麼叫我打算怎麼辦？我這不是專門跑來問你的主意嗎？平時你就一副老封君的態勢，老要干預我管家，現在麻煩事兒來了，該你拿主意了，你卻又狡猾地推脫給我這個當家人了。
王夫人說：“沒別的法子了，我琢磨著薛家那兒子倒是有些配不上咱們三姑娘，到底是一輩子的事，寧可咱們自己勒著褲腰帶過日子，也別委屈了孩子。”
王夫人此話是違心的，說老實話，她是巴不得將探春嫁與薛家，正好平息上薛姨媽等人次因為寶釵的婚事的怒氣，再說，探春不過是一個庶女而已，嫁哪個不是嫁？與其嫁與外面不知道底細的人，還不如嫁與薛蟠。薛蟠品行是孬了點，好歹家大業大，總算是有一頭可以圖的。
賈老太君臉色好看了些，說：“你有這個想法就好了，到底是探丫頭的母親一場，算是為她著想。”
王夫人只得硬著頭皮說：“不過，那可不是一句話的事情啊老太太！要掙這一口硬氣，不將探丫頭嫁與薛蟠，就只得還錢給薛家了。可是，我的嫁妝折賣完了頂多值五萬兩銀子，再咬牙折賣兩個莊子，各是五萬兩，也還差十五萬兩，只得求老太太幫著出點主意了。”
賈老太君臉色全陰了，問：“少跟我玩陰的！你這意思，還要繞上我也折賣了嫁妝傢俬不成？”
王夫人說：“媳婦也是實在沒法子才求到老太太這裡，就請老太太發個話吧，看是索性將探丫頭就發嫁給薛家那兒子算了呢，還是大家一起設法渡過難關。”
賈老太君冷笑著說：“說得比唱得還好聽！什麼共渡難關？這錢是你們借的，自當該由你們還上。我當初還拿了不少體己出來幫著買這大宅子的，幾乎掏空了一半，剩下的，我要留著自己用，這家裡的變故一出，誰知道往後會怎麼樣呢？手裡不捏著點錢，光是聽你們擺弄啊？哼！”
王夫人厚著臉皮說：“這園子當初也是為著娘娘省親的事情借的款子，也不全是因為元丫頭是我閨女的，還是為著大家的將來好，誰知道會出了那等事，這錢本來該大家公攤承擔的，大哥那邊不聞不問，看來就只得我們自己咬牙扛下來了。據媳婦的一點子小見識，咱家目前這個勢頭，薛家的錢就是年下也未必還得上，倒是不如先將咱們手頭上有的、暫時用不著的金銀傢伙折賣了去，先將薛家的事對付了過去，也不叫探丫頭受委屈。”
賈老太君冷聲說：“你先頭的話對了一半。要說省親欠下的賬，都是為著你家元丫頭，所以該你們背起來，這點沒錯的。我老太婆的錢不自己捏緊了，要是就這樣被你們巧立名目騙了去，只怕以後連一副好的棺材板子都落不著！還有，探丫頭委屈不委屈，端看你們做父母的拿主意了，我一個做祖母的，就算疼惜她，也拗不過你們的‘父母之命、媒妁之言’！”
王夫人頓時呆了，老虔婆這意思，是允許她將探春嫁與薛蟠了？老虔婆端的是心思冷酷又狡猾，若是此時探春嫁得好，老虔婆一準兒要跳出來說她來操辦，這時候看著嫁不好了，便推說兒女的婚事該由父母做主，將這等得罪人又沒體面的事情推給兒子兒媳去做惡人了！
王夫人心一橫，咬著牙想道：好嘛，你老虔婆做得初一，我就做得十五！反正探丫頭又不是我的肚子裡爬出來的，我何苦饒上我的嫁妝傢俬？家業敗落到如此地步，也顧不得體面不體面，惡人不惡人的，就和老虔婆一般，各自把自己的錢摟緊了是真的，往後還不知道會發生什麼變故呢！
王夫人便說：“既然如此，我便去和老爺說說這事，唉，家道如此，大家都沒法子。探丫頭往後也未必就遇得上好的，就是薛家那兒子不好，好歹家業是好的。”
賈老太君疲憊地說：“你們父母做主就是了，我老了，不中用了，管不了許多，將來只管寶玉一個吧。”