紅樓之迎春花開139、家事
翌日, 三位姑奶奶原本吃了早餐就起程, 只是因為大奶奶做媒處理雲英之事，故而耽擱下了。迎春決定索性所請一天酒戲，反正酒菜再支應一天所缺無幾。
迎春有意結識族裡妯娌, 迎春跟水母商議，讓水母將平日對脾氣的妯娌鄰居請了來熱鬧一日。水母卻說叫迎春看著安排。迎春便以水母名譽邀請水母相好的妯娌, 再有同族祺大嫂子，二嫂三嫂五嫂子六嫂子當日在洞房說話的妯娌, 原本請不起牛嫂, 迎春甚是猶豫，最後還是算上了她，讓顧管家挨家去請了來。
這日沒有男客, 酒席打在水母院子裡, 就在庭院裡早搭起一臺小戲唱起來。
水母為了給月姨娘面子，乘著這日酒宴給雲英說成親事放小定, 亦即讓周宏宇拿貼身之物為憑, 他母親也有四樣禮物為定。為了慎重起見，女方也請了祺大嫂子為媒，原本祺大嫂子不樂意，卻是大姑奶奶親自請求，也私下說了利害關係, 原來這一切都是水衍給水大姑奶奶寫了信箋，眼說了雲英經常明示暗示，自己不厭其煩, 央求大姐設法相助，在年內打發雲英。
水家三位姑奶奶最是疼愛兄弟，水家家貧，水母名聲顯赫，不是張舅母一力承擔，難以攀上心儀親事，故而水大姐接了信便慎重對待，與周宏宇父母商議親事，更是擔保將來必定會盡力提拔周宏宇這個侄子。
水母更是代為準備四盒回禮，免得婆家看輕。
這日迎春為了避嫌，伺候各位叔婆嬸孃們早餐，便將一干妯娌邀請到自己房裡喝茶聊天，迎春預備居中擇定一二位靠譜妯娌，以為臂膀，相互幫襯。
迎春給幾位妯娌每人一方尺頭，做客的侄女兒則是每人四樣禮品，一個金鑲玉的戒指，一對珠釵，一雙珍珠耳墜，兩隻堆紗宮花，也是珍珠做的花蕊，幾位小姑娘當即打扮起來，立時增色不少。
迎春這叫大面積撒網小面積收穫，先部分厚薄一起交往起來，然後擇善而厚之。
祺大嫂子不吝誇讚：“韻兒，快些謝過你九嬸子，你九叔娶了你九嬸，可是你們沾福氣喲。”
祺大嫂子在妯娌中很有感染力，一時大家齊齊誇讚。
凡是為母親者，無不希望別人看中自家孩子，迎春一番禮物派下去，就連挑嘴的六嫂子也沒再發酸，而是讓自己大妞給迎春行禮道謝。迎春今日的禮物可值得十幾兩銀子了，六嫂家無恆產，僅靠丈夫一個馬甲的收入，再有婆媳們做針線度日。說她人窮志短也可以，說她見錢眼開也可以，總之，她心裡不舒服表妹沒有嫁進來，卻也沒有跟銀錢制氣道理。
卻說妯娌們正在其樂融融，小丫頭秋兒在門口一晃，葉兒瞧見忙著出去了。少時回返，悄悄跟繡橘一陣耳語，繡橘面色紅一陣白一陣，折進房裡悄悄給迎春打眼色。
迎春心知繡橘這般閉不住眼色，必是有大事發生，遂一笑：“今日難得陽光好，後院子有一拍楓樹眼下顏色正好，再有幾叢金菊也開了，難得有一叢v菊呢，嫂嫂們可去觀賞觀賞？”
祺大嫂子聞言笑著起身：“嗯，在就聽聞嬸子後院景緻不錯，只是嬸子一項深居簡出，我們也不好打擾，今日就託福九嬸子一開眼界了。”
一時晴雯忙著在前引路，繡橘則落後一步悄悄把正方事情說了，雲英不許婚事，哭著要鉸了頭髮做姑子，這會子雲英被月姨娘約束住了，大姑奶奶上趕著幫人落得這個下場頭，惱得不行。
迎春得了這話，想著大姑奶奶請了祺大嫂子為媒之話，不想這會子剛一試探就出了岔子，便悄悄跟祺大嫂子告罪：“大姑奶奶那邊有事叫我，這邊妯娌就請大嫂子幫襯一二，我去去就來陪嫂子。”
祺大嫂子估計是要商量雲英的事情，微笑點頭：“這有什麼，都是自家妯娌，你只管去，這裡有我。”
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迎春以便吩咐幾個媳婦子照應著茶水點心，又吩咐晴雯照看著，自己帶了繡橘往前頭來了。一路上迎春也把事情問清楚了，雲英跟男方並未見面就嚷嚷起來要鉸頭髮，本來一樁美事兒成了逼迫人命了。
不說水母臉色鐵青，大姑奶奶一片好心，在孃家落了埋怨，回婆家也沒法子對妯娌交差，這會子都氣得脖子一梗一梗，不是做了多年主母，只怕要落淚了。跟哪兒對著兩位妹妹，嘴裡直說：好人難做呢！
迎春問道：“月姨娘如何說？”
繡橘便沒好氣了：“秋兒說是月姨娘當時甩了雲英耳刮子，直說對不起太太，要把雲英遣送家去，雲英卻大哭大嚷，寧死也不回莊子去。鬧得好似大爺怎的她了，難道以為這樣一鬧就可以逼迫姑娘就範麼？真不知道是人臉還是樹皮!”
迎春揚手，繡橘抬眸已經進了誰們院內，繡橘端正身子後退一步跟在迎春身邊，後面跟著雀兒雲兒秋兒葉兒四個小丫頭，再有兩個嬤嬤一行人浩浩蕩蕩到了上房廳門，就聽大姑奶奶聲音：“算我錯，行了吧？我枉做小人成了吧？”
迎春腳步一頓，難道水母責備了大姑奶奶？
守門小丫頭聚精會神聽著房內動靜，竟然沒有發覺迎春主僕門已經到了跟前，迎春已經進了正廳，小丫頭才慌慌張張打簾子，聲音磕磕巴巴：“大，大奶奶來了！”
房內聲音戛然而止，迎春微笑進了套間，與婆婆姑子分別見禮。不等迎春發話，大姑奶奶不拉不拉就把事情複述一遍，手拉著迎春只抹淚：“弟妹你說說，我也是一片赤心牽掛月姨娘，不忘她的好，這才替她介紹一個有出息的後生，將來入學中舉封誥命，步步高昇，我怎麼成了惡人了？誰都要來埋怨我？”
迎春不聞誰埋怨，卻是笑著打岔：“我們老祖宗曾經說過，天上無雲不下雨，地下無媒不成婚，什麼才子佳人後花園都是無聊文人編纂無稽之談呢，大姐姐做媒是成人之美，怎會招人埋怨呢？相視大姐姐聽錯了吧。”
迎春聞聽水大姐招人埋怨，心裡就猜到埋怨之人必是水母無疑，否則，以水大姐在三姐妹中的傲人之姿，如何會委屈呢，必定針鋒相對回去才是了。
水大姐聞聽迎春之話卻是苦笑：“我倒以為是成人之美，熟料人家大小姐看不上呢？秀才娘子還不饜足，只怕以為自己是金枝玉葉呢？”
水二姐見說大姐說漏嘴忙著笑道：“姻緣姻緣，重點在一個緣子上頭，大姐姐只是答應給侄兒劃拉一個媳婦兒，又沒有指名道姓，這個不成，就不行另找她家？她是一家養女百家求，大姐就應個景兒，來個踏破鐵鞋覓佳婦唄！”
水三姐湊趣道：“是啊，侄子條件不是蠻好，尋一門親事還是輕鬆平淡，我就有現成的人選，摸樣品行無不百裡挑一，就怕弟妹捨不得呢！”
昨日迎春當著眾人發話，要發嫁丫頭，妝奩大家也知道了，賞出身還有百畝良田，四箱子四季衣衫，四套頭面首飾，二百銀子壓箱底。再有繡橘這些年的積蓄銀錢與物品，這可是比得上一般千金小姐了。當初迎春進孫家，可是只有一些賈母王夫人鳳姐拼湊的舊家具，再有薄薄的三十六臺妝奩，裝著一些米糧過時節的布料，總額不足一千銀子。
迎春此刻想起來尚且心酸，真不知道自己那段日子如何忍受過來呢？
不過，這周家親事符合迎春的擇婿標是一回事，繡橘親事又是一回事，繡橘一向跟著迎春吃穿用度，讀書識字，比一般人家小姐還能幹些，迎春培養她不是給人用來救火的，且是給雲英救火，她也配！
迎春本想斷然拒絕，卻不能不安按住性子，婉辭道：“三姐可是說笑呢，雲英在婆婆跟前伺候，論理我們晚輩還要叫她一聲姐姐，只因她是姨娘侄女兒，母親才吩咐叫一聲表小姐。如今做親被問到臉上，女孩子麵皮薄，難眠會羞怯，未必就是不願。且這婚姻大事，父母之命，媒妁之言，大姐姐介紹這樣的好女婿，孫莊頭必是樂意。”
這件事情既然已經起了頭，哪能半途而廢，迎春且不會留著雲英繼續噁心自己，大姑奶奶想挽回面子，自己就幫著她達成心意。反正雲英的父親正好回來送菜蔬吃壽酒。
水家二姐三姐原本是為了給大姐打圓場，水大姐卻沒有這個想法，雖說沒有說名字卻也是點清楚了是水家遠親，如今繡橘雖好，卻是戶下人，父母俱未脫籍，水大姐覺得也不好跟婆家妯娌交代，在婆家家族裡也失落了面子。正在心煩意亂，卻聽迎春說起孫莊頭，正中下懷，忙跟回頭勸慰水母：“母親，這雲英不主不僕在府裡住著，今日又是這一番鬧發，那意思已經昭然若揭，母親您還是拿個主意吧。”
水母抬眼看迎春，迎春笑得雲淡風輕，事不關己。
水母略微思忖，道：“林嬤嬤，你去跟孫家裡說道說道，若是做親，就來見大姑奶奶，若是不樂意，就叫她們把姑娘接回去自行發嫁，十六歲了，耽擱不得了。”
這話讓迎春有些意外，卻在意料之中，主子可以恩顧奴才，奴才沒有要挾主子的道理。水母雖然對月姨娘有些私心，把雲英當成女兒一般教養，不妨頭雲英今日大哭大鬧，就是撕了水母臉。水母這些年閉門教子，功成名就，甚是自得，竟然被雲英吵嚷成了後花園私會。不由水母及惱又怒。雖然一貫偏愛雲英，卻也容不得他敗壞自己兒子。
孫家很是識相，旋即孫婆子就進來了，滿面含笑給水母姑奶奶門請安，給迎春也是禮數不差分毫。
她收下了四樣定禮，男方庚帖，並把寫著雲英生辰八字以及乳名庚帖交給了水大姑奶奶，最後有對大姑奶奶提攜之恩感激不盡，一再保證，他們兩口子很樂意這門親事，並且表示這就帶著雲英回去備嫁，小定大定，何事娶親全憑大姑奶奶周全。
水母水大姐等聞聽此言，面色一體好轉。水姑奶奶雖然還是有些膈應，卻是比方才高興多了：“孫嫂子放心，哪家婆婆跟我最是相宜，雲英去了那家裡卻不會受委屈。”
迎春也暗暗打量她，不過四十歲光景，形容體態不似一般鄉間婦孺，衣著整齊，頭髮服帖，說話低眉順眼，應對大方得體，看來這個婆子倒比雲英清醒。
婚事說定，各人給孫婆子道喜。水母賞賜二十兩，三位姑奶奶俱是十五兩，迎春也隨著大流賞賜了孫婆子十五兩銀子隨喜。孫婆子眉開眼笑，笑得嘴皮子保不住牙齒。水大姐便吩咐隨身伺候嬤嬤：“去叫宏發來給岳母見禮。”
水大姐這是讓孫婆子相看女婿，以便堅定她的決心，暗示她壓服雲英，再無心二心。
少時周宏發進來行禮，他是秀才，沒有磕頭拜見，只是唱個大喏，躬身大禮。這般已經把孫婆子高興不了，她沒想到女婿這般年輕英俊。
為防雲英鬧出笑話，斷了這般好琴，孫婆子告罪辭別了水母迎春三位姑奶奶：“承蒙太太，奶奶，姑奶奶們恩義，給我們雲英攀了好親，我這就回去備辦婚事，只等姑奶奶的喜訊了。”
水大姐便道說年前必定讓人來下聘，婚期到時候再議。
孫婆子千恩萬謝去了。
午餐之時，水母正方打了四張桌席，三桌女客，一桌男客都是本家子弟，用了屏風隔開，大家隔著屏風說話看戲，只是看不見彼此。不知是惱還是羞，幾十年不曾離過水母片刻的月姨娘第一次缺席了，沒在水母身後伺候。
事後繡橘告訴迎春，孫婆子將雲英帶走了，衣服首飾鋪蓋行禮一體收拾了四隻大箱子。
迎春挑眉：“不是鬧騰的厲害，如何又服帖了？”
繡橘輕微一陣細語。原來雲英原本不聽勸服，叫她娘孫婆子狠狠扇了兩記耳光，然後令莊子上頭兩個送菜蔬的婆子將她夾持住，並威脅說了狠話，只要雲英膽敢大喊大叫，黃了婚事，連累下頭的弟弟妹妹，她便當眾撕爛雲英嘴巴，然後灌下啞藥，權當當初沒生養。
這事兒就算揭過去了。
這一回迎春為了水母舉辦生辰酒宴，雖然花費五百銀子，卻是買個心頭舒坦，族裡祺大嫂子二嫂子與三嫂子五嫂子自此跟迎春成了好姐妹，剩下一個六嫂子，偶爾說幾句迎春酸話，也沒人應對她。
祺大嫂子更是背過別人點撥她：“倒底是表妹親還是兒女親？你們家老六在甘心一輩子做個馬甲，不想再進一步升格領催什麼呢，你孃家幾個兄弟都是閒逛自顧不暇，你家幾個侄子侄女兒前程仰仗誰呢？你起初起意，不過是要借重九弟力量，如今竟要做仇人呢？我看九弟妹是個賢惠人，只要你將心比心不格外，未必不如你家表妹強些。你那表妹家裡也是一攤子，他若得了好嗎，未必就能想起你。”
六嫂子當初確實有此意，看見水衍一步步進取直至攀上太子，而她當家的成親十年已然是個馬甲兵，便想攀附水衍仰仗一二，結果水母不兜攬，聘娶迎春的，六嫂子心裡發堵，這才在洞房言語刻薄，欺負迎春新媳婦。
這些閒話休提了。總之一句話，迎春異常酒宴在族裡打出了賢孝之名，也結識了幾位相好妯娌。不至於孤立。意外收穫，還順手捎帶，把雲英這盆渾水潑了出去。當然這裡面有水衍功勞，迎春且不點破，只是一顆芳心跟夫君更加貼近了。
十一月初八，賈府派了賈珏駕車過府迎接迎春回家住對月，迎春已然住在葳莛軒，因為府內有黛玉湘雲探春惜春這一班小姨子，水衍想住進賈珏的半大門院子也不成，卻張氏做主被安排在依霞齋賈珏寶玉的外書房裡。
水家惱了雲英這一出，雖然迎春沒有告狀習慣，張氏還是知道了，心裡多少有些不舒服，只覺得水母有些不清白。好在迎春在這世上沒吃虧，水衍的行為舉止也叫賈母欣慰。
人心沒有不偏的。雖然每一個母親都不喜歡兒子算計自己，對於水衍為了迎春聯合水大姐算計母親月姨娘賈母心裡還是高興地，只是這事兒心裡高興說不的，故而，整個賈府都沒在水衍名下吐露半字，樂得做個睜眼瞎子。
迎春回孃家小住，張怡君攜帶她家裡大姐兒來了一次，她替繡橘保媒來了，男家就是杜桐表舅，杜太太同族堂兄兒子，名叫蘇鵬，父母雙亡家道中落，僅剩下三十畝土地生活。因為屢試不第，目下已經絕了科舉之心，在家裡辦個私塾。原本的物件舅表妹嫌棄他沒有前程退了親，嫁給一個五十歲的道臺做填房去了，蘇鵬舅舅卻把本族裡一個旁支豁嘴姑娘替嫁說給蘇鵬，蘇鵬一怒，與舅舅岳父割袍斷義，關了私塾，變賣了田產房舍，帶著僅餘八百銀子到京都投靠表姑母，杜家幫著他在東城買了一棟房屋，前院做書局買賣，後面居住。如今生活尚可，雖然不算大富大貴，也是月月有進項，衣食無憂。
迎春聽了覺得人到合適，繡橘進門不受婆婆欺壓，他在老家失了牽絆，長期留在京中，自己也可以就進看顧，男方不想讀書出仕，繡橘的身份不會成為掣肘。
只不過人心難測，迎春問道：“他可知道繡橘家生子兒身份？別眼下貪新鮮漂亮，異日為了被人說幾句又來後悔，我這裡可是不買後悔藥喲？”
張怡君把迎春手一拍：“瞧你，這般不信人？歷來男方是求人之方，我來與你說，自然是他的意思，他不樂意我何苦費這口舌？”
迎春皺眉：“他自己託你？”
張怡君嗔笑：“你這話說得，我雖然當家，府裡也是兩層婆婆，蘇鵬是婆婆親戚，婆婆不發話我如何敢興頭？”
迎春微笑點頭：“我看著還不錯，只是這是繡橘婚事，成不成的，要問過他自己才能決定。”
少時繡橘前來，迎春把話說一遍，表姑娘張怡君替他做媒，男方情況也說一遍。
繡橘聞言對方二十一歲，是個秀才，開著書局做生意，心裡已經肯了，卻是紅臉道：“我不過是個丫頭，他在潢門，如何樂意呢？”
張怡君笑道：“這個你放心，他當日跟他前岳父發誓言道，異日必定說一個才貌雙全娘子，上得廳堂下得廚房美貌賢妻，讓鄉鄰瞧一瞧，我蘇鵬不是福糊不上牆爛泥巴。”
繡橘這才紅了臉告退：“奴婢又不識得什麼體統，好歹全憑姑娘做主。”一徑走了，這一去，一整天躲在廂房繡花，再沒出來走動。
迎春知道這是準了。遂允了婚事，一邊派人通知繡橘父母預備婚事，一邊喊了人牙子來，替繡橘花二十兩銀子買了兩個十歲小丫頭交給晴雯訓練，以備明年陪伴繡橘出嫁。
三日後十二，杜家請了官媒上門提親，因為迎春發嫁丫頭，繡橘父母尚在奴籍，迎春作為女方接受了四樣收拾作為聘禮，並將繡橘八字交給了媒婆。繡橘上來給張怡君迎春磕頭道謝，這門親事算是說定了。
雙方約定了正月十八小定，屆時商議婚期。
迎春已經打定主意要將繡橘在三月之前給繡橘完婚，因為五月間平安州就會爆|發民|變，屆時誰還有心思娶親，不被人說成呈現添堵，也會被人當成有心無肺。
映出回家不過七天，在老祖宗面張氏面前奉承的一團和氣，順手還把繡橘婚事敲定，水衍見天讓人傳遞字條說約定見面，迎春卻是微笑不理睬，日子過得不亦樂乎。
八月後，十一月二十六，水母終於坐不住了，親自駕車來賈府拜訪賈母，送了水衍鑽天拱地所得三十斤御田碧米，陪著賈母摸了一天牌局，臨別，也沒幹跟賈母提說迎春回家之事。也沒見著迎春，迎春陪著張氏到城外碧雲寺上香去了。
隔天，水母又來，因為賈母昨日邀請她過府摸牌。這回水母也沒空手，給賈母張氏一人一支野山參，又摸了一天牌。傍晚，隨著張氏鳳姐到廟裡吃齋上香的迎春終於回府了。水母看著迎春笑意盈盈替自己與賈母兩下看牌，水母嘴裡只發苦，甚悔自己曾經試探壓服，沒有提前打發雲英，那請求迎春結束住對月回家之話，對上賈母笑眯眯眼睛，話到嘴邊恁沒說出來。
水母不言，賈母假作不知道，賈府上下禮儀謙謙好吃好喝好看待，回家更是山珍海味加鮮果回禮，直叫二管家將水母送回府門。
姑娘住對月，婆婆不開口，媳婦沒有自己上趕著回去道理，會被婆家看輕忽。
臘月初一，水家三姑奶奶親自上門來了，在賈母張氏面前磕頭請安，恭敬不暇，賈母張氏鳳姐李紈都是有一份禮物。及至水三姐拜訪張氏，賈母看著各種藥材，其中還有二兩血燕，賈母知道張氏等人是上等燕窩，微笑看著迎春：“看來你婆婆這回折了大本錢了，把當家東西都拿出來了。”
果然，水三姐這回是奉母命來接會弟媳婦，以為水母想念兒媳婦，二為年關將近，家裡不能缺了當家主母。
賈母聞言一笑:“這卻是老身疏忽，只是捨不得迎丫頭，想多留他幾日，沒想到他終究出了門子，孃家再好住不得一輩子。”又回手摩挲迎春手：“既是你婆婆接你回去，婆婆命不能違拗，你就跟著回去吧，只是遇事別委屈自己，老祖宗在這裡呢。”
迎春點頭答應了，主僕門後面去收拾行裝。賈母又對水三姐言道：“我這個孫女兒從小孝順，最是敬老扶幼，心腸慈軟，十幾年了，每年都把臨用銀錢積攢下來，買米買藥佈施行善，只是一條，有些慈軟太過，我就擔心他被人屈服不知道吭聲，今後還要靠著三姑奶奶教導一二。憐惜一二。”
水三姐哪裡敢答應，只是俯身行禮：“老祖宗說話折煞晚輩了，弟婦自入府禮儀謙恭，左右鄰舍親戚朋友無不誇讚，晚輩豈敢應承這話。”
水衍下朝也來迎接，姐弟被賈母留著用了午餐，這才一體出府。
迎春水衍來時帶了兩輛車，一車坐人，一車禮品，回家則是四輛大車裝得滿滿當當。原來是迎春在孃家幫著鳳姐辦理年貨，順便把婆家年貨年禮準備下了。
回得府去，迎春就開始跟著水母帶著禮品到族裡拜訪兩位碩果僅存的太婆婆，其餘各家年禮，都是迎春親手寫了簽字，命顧管家以及採買金二親自送到各府邸。
迎春回府沒見著月姨娘，卻是孫家已經辭別了京都，迴歸大名府置下一百畝土地落葉歸根了。
原來是孫家怕雲英再有反覆，顏面無存，更怕與水家交惡，求了水大姐幫著孫家在大名府已經買下了一棟小小四合院，買了一百畝中田，並將戶籍也遷回了原籍去了。
這些事情迎春早已經知道，卻是親自問了月姨娘去向，並對孫家搬遷表示訝異。並對月姨娘決定離開京都投靠弟弟一家子表示遺憾：”姨娘陪伴婆婆一輩子了，年前還是去接回來吧。“
水母搖頭：“知道媳婦慈善，只是月姨娘過不去自己那關，由她去吧，那天想通了就回來了，想不通接回來也是留不住。”
月姨娘臨走把府裡賬本清理的順順當當，這些年的收入支出明明白白。
迎春看了賬冊，不得不佩服月姨娘管家能力不弱。
月姨娘走了，林嬤嬤老邁，不堪服侍，迎春索性做了調整，將府裡原有針線房改為水母院子針線房，將廚娘劉家裡母女作為水母小廚房廚娘。為了補齊月姨娘空缺，為了避嫌，迎春沒有用自己戶下人，而是花費七十兩銀子另外買了一家三口進門，兩口子帶著個女兒，男人姓方，叫方華，是一家移靈回家丁憂老尚書發賣戶下人。
發賣媳婦原來是在老夫人院子裡伺候，因為她是京郊人，老尚書家在四川，也不準備起伏，體諒家下人等骨肉難離，除了家生子兒，其餘一概就地發買了。人牙子介紹說方華家裡說她很會伺候老人家解悶，迎春看中這一點賣下她一家。
迎春除了替水母買了一房家人伺候，還給水母買了兩個十三歲小丫頭，充當二等丫頭，又新增了兩個十歲小丫頭，專門負責水母房院灑掃。讓水母房裡攏共有了八個丫頭伺候，專屬伺候下人有三房。旬日裡大氣一桌牌搭子也不缺人伺候茶水點心做針線了。水母排場雖不及賈母，卻跟迎春房裡人數平齊，月例也從之前的十兩漲到十五兩。這樣的待遇再依附北靜王爺生存一干人等中已經算是上等人了，不是先前破落將軍門戶可比擬，水母成了許多老妯娌羨慕物件。
這既是迎春的孝心，也是迎春小心謹慎，免得落人口實，說是迎春只知道自己享受，不管婆婆受苦。
由奢入儉難，由儉入奢易。水母很快適應了被人從頭到腳伺候過日子。又到一年年節，水母甩著手好吃好喝，接受本族妯娌晚輩上們磕頭拜見，發放者媳婦準備好的荷包，笑得山花爛漫，猶如九月怒放的金絲菊。水母其實是個爽快人兒，年夜跟三老妯娌搭著臺子一起守歲，等候祭祖時辰，一邊吩咐小丫頭擺上各色點心吃食，一邊樂呵呵顯擺起兒媳婦孝順，言下之意，自己自己做個甩手掌櫃幸福美滿。
三位老妯娌咂嘴咂舌，其中七老太太更是羨慕：“難得你也說聲好，看起來你家真的撿到寶了，你說你怎麼這樣好命，這麼兇巴巴的婆婆竟然說到個嫻靜媳婦，咱們嫻靜端方，卻說個河東獅呢。”
水母就抵黑：“別說這話糊弄人，別以為你那兒子喝花酒養個外室壞家事的事情被人不知道吧，你那個兒媳婦我看還是好的，只不過罵兩句算了，還把孩子大人領回家去，叫我，一體賣到窯子裡去，哼。”
七老太太面上訕訕：“誰能跟你比呢，你命好，孫猴子倒有老來福呢！”
一時到了子時四刻，水衍迎春兩口子帶著兩溜打著燈籠的丫頭僕婦來清水母，去各房院拈香行禮。
水母偕同三位妯娌起身出門，卻見滿房院的大紅燈籠高高掛，一路所過，門神、聯對、掛牌，新油了桃符，煥然一新。從大門、儀門、大廳、暖閣、內廳、內儀門並內垂門，直到正堂，一路正門大開，兩邊臺階之下一色點著大紅喜燭，金龍似的。
兩邊丫頭提留著等燈籠伺候水母拈香完畢向大門祠堂出發，兩溜燈籠從水府正堂延伸而出，一路紅紅火火。
水母在丫頭攙扶之下昂首闊步，滿頭珠翠，渾身綾羅，跟著身邊妯娌談笑風生，那手揮得靈活雄健，活似當年掛帥出征佘老太君似的，神氣活現！
水衍迎春緊跟其後，水衍高興地嘴巴合不攏，一排牙齒銀閃爍：“全是娘子功勞，多少年了，似乎自我懂事，母親就沒這樣樂呵過！”