紅樓之迎春花開143、匆匆二月
卻說寶玉賈珏兄弟二人於二月初八日同入龍門, 參與春闈搏擊。賈母張氏一個個慈母心懷, 牽腸掛肚，寢食難安。身在龍門的寶玉兄弟兩個倒是輕鬆愜意的很。
寶玉自幼聰慧伶俐，實有過目不忘之本領, 之前不過不喜八股，又有祖母母親寵溺過度, 自然偷懶厭學。後來王氏自作孽而死，寶玉這才被逼思索人生道路。自此一改前非, 之心相學。
後來因為婚事允諾了老祖宗, 也為了贏得美人歸，這些日子更是下了死力氣拼搏。寶玉不過略微用功，便是才縱橫, 這一用功, 頓時七竅通透，成竹在胸了。
賈珏聰慧也不差, 且他自小功底紮實, 比寶玉思想也端正，自小就勤勤懇懇，知道自己身上的擔子與責任。有的名師指點，中進士不消說的，只看名次好壞了。
這回兄弟趕考, 倒是不覺得什麼，卻把一家子老小婦孺擔心得緊，賈母張氏婆媳早晚叩拜菩薩, 初八他兄弟入場，初九賈母張氏婆媳便沐浴齋戒進駐佛堂，吃齋念佛。迎春卻在水衍護衛之下，帶著丫頭婆子去了城外白雲庵施捨香油銀子。
鳳姐與賈璉男外女內，總管全域性，寶玉的小廝茗煙，賈珏的小廝都在外面輪班盯著，日夜守護，不敢稍離。賈璉日日到貢院打探一遍訊息，得知兄弟抬出來的病好並無兄弟二人方才離開回府。同樣天天來貢院打探著還有迎春夫君水衍，迎春雖然沒有跟母親一樣吃齋念佛，卻是每日不得貢院訊息不e入睡。
鳳姐在家裡挖空心思給賈母張氏做些既營養又可口素齋，以免他日進士老爺回家來了，兩位婆婆卻病了。鳳姐之所以這般篤定，乃是迎春預言，說兄弟二人印堂發紫，必定要高官侯爵。
其實這就是廢話，這兩人已經中舉，即便寶玉不能再進一步，已經比賈政這個老子高明許多，元妃必定不會放任他籍籍無名。賈珏也是，他已經是□□，如今又中舉，考官即便看在太子面上也會讓他榜上有名。所以，他們毫無意外，必定會中皇榜。只不過是張氏鳳姐一貫信任迎春，也身在其中有些關心太過，故而看不明白。
寶玉等入圍三天，正是黛玉的生辰，賈母張氏憂心忡忡，一體吃齋拜佛打坐去了，哪裡顧得黛玉呢？
再者，黛玉無論是寶玉賈珏都跑不了是賈府媳婦了，也不敢委屈。又因為三月過後，一旦寶玉賈珏得中，無論是誰，賈府都會大大操持一番，與她們小定，所以，鳳姐決定只給黛玉一碗壽麵，眼下兩個老的不出事，兩個小的中皇榜才是至關重要事情，其餘，實在有些顧不上。
倒不是人力物力顧不上，而是賈府三大巨頭賈母張氏鳳姐沒心思。
迎春卻知道一個女孩兒及笄禮若是無人操持會多麼失望。
此時正值春日。水府後花園裡桃花梨花含苞待放，雖趕不上榮府水榭花園，卻也別有一番風味，迎春遂在初十這日親手寫下桃花箋，邀請昔日閨友來家賞春。
十二一早，迎春更是派出大小管事親自上榮府杜府張府史家去親自接人，辰時正刻，迎春已經笑意盈盈在府門迎接貴客了。
來者有寄居榮府才高八斗黛玉，再有書法了得的探春，擅長丹青的惜春，再有心直口快性情灑脫史湘雲。張家除了大少奶奶，還有一位侄小姐張怡蘭，他父母都在蘇州任上，她進京為了選秀，卻是撂牌子，如今正在等著聘人，只為她家裡繼母甚是厲害，張怡君憐惜她，留她在京多住些日子，預備讓張尚書干預干預，給堂妹尋門好親。之前特特跟迎春打過招呼，故而迎春邀請了她國府做客。
再有跟黛玉相熟的姐妹喜鳳喜鸞，又有杜家的小姑子玉婉也跟著嫂嫂來了。
迎春沒有邀請鳳姐，她自己找上門來了，還給迎春帶來兩位堂妹玉鳳丹鳳。
迎春要請客人除了是黛玉閨蜜這一條，還有一個特徵是今日客人這個號十二人。俱是一色才貌雙全，聚在一起可謂賞心悅目。卻說大家來至花園亭臺，迎春一早做了裝扮，錦緞飄飄，喜氣盈盈。
迎春知道小姐們湊在一起，賞花觀景，必定少補了舞文弄墨，文房四寶一早備下了，姑娘們遊逛哪裡，小丫頭們提著書箱跟到哪裡，只要一個手勢，就有一眾僕婦擺上書案，做起詩來。
因為水府花園子桃花很有氣候，黛玉的桃花詩篇得意誕生，黛玉寫一句，張怡君贊一句，等待與寫完，所有人等已經痴迷。
迎春看著熟悉的詞章，驚愕不已。迎春嘴唇蠕動尚未發言，湘雲已經搶著出口：“林姐姐這詩詞好卻好，只是傷春悲秋太過悲情，與姐姐歲數不相當呢！難道姐姐跟著老祖宗住得不舒坦呢？”
迎春皺眉看向湘雲，這話說得跑題萬里，在黛玉卻是大不敬，不饜足了。
黛玉聞言一雙剪水眸子清凌凌看向湘雲，眉尖微蹙，似乎沒想到湘雲會如何說話，一時間有些茫然無計。
迎春卻乘機居中一插，將兩人實現擋住，伸手握住黛玉；“昨日可是又去了櫳翠庵了？知道妹妹妹妹生辰都會思憶姑母，也不要太后傷懷，姑母在下頭也不會安寧呢！”
黛玉聞言不由反握迎春，秀氣小巧的鼻翼微微顫微，眼圈有些潮乎乎的泛著光華：“謹遵二姐姐教誨，真是什麼都難逃二姐姐慧眼呢。”
黛玉這話是承認桃花詩乃是悼念母親之作，並非傷春悲秋靡靡之音。
方才眾口誇讚黛玉詩才敏捷，轉眼又一個個佩服的看著黛玉，無聲讚歎黛玉蕙質蘭心，孝順閨女。
湘雲有些氣不過黛玉三千寵愛在一身，老祖宗有了黛玉就忘了自己，之前不過偶爾想起自己來，後來進駐賈府，湘雲總覺得賈母待自己不及黛玉親暱。後來婚姻之事又被寶玉吵吵出來，害得湘雲回家被堂姐妹嗤笑，被二嬸訓教，說她不檢點，丟了大家閨秀顏面。
今日也是迎春請柬上門，史家二夫人不是看在水衍□□，只怕不會放人，臨行見湘雲興叨叨，自己女兒卻沒分，保齡侯夫人就又酸溜溜牢騷幾句，湘雲原本受了氣不敢作聲，不想來至水府，黛玉又被眾星捧月一般，受到眾人關愛追捧，湘雲一股怨氣陡然而起，她自小跟寶玉一個炕上遊玩，那時節上沒有黛玉呢，如今黛玉一出，老祖宗二哥哥全變了，不由她不牙根兒發酸。
不想竟然被二表姐幾句話又給她贏得滿堂彩，湘雲一張臉便黑雲沉沉了。
迎春安慰了黛玉，眾人恭賀黛玉之時，迎春悄悄靠近湘雲：“雲妹妹這一項可好呢？”
湘雲勉強笑一笑：“什麼好不好，就那樣唄！”
“就那樣？”
湘雲面容一滯，皺眉看著迎春，甚至不解，自己在府裡過的什麼日子難道兒姐姐誒不知道呢，為何這樣問？旋即湘雲淡笑：“二姐姐當然不能體會。”
迎春不與湘雲這個吃醋寶寶糾纏，極目一笑，遙遙看著黛玉說笑身影：“林妹妹不似雲妹妹率性灑脫，也不及雲妹妹好命，雲妹妹三句話不對付收拾包裹就嚷嚷回家去，林妹妹呢，父親五代單傳，家鄉天邊，想要拂袖而去，卻每個地界呢！“
湘雲甚是聰明，知道迎春這是責備自己不敢針對黛玉，她有些不服氣：“她，老祖宗二哥哥都待她好，他何時受過氣？”
迎春卻反問：“你是不是以為林妹妹奪了你的寵愛？”
湘雲扭頭不答。
湘雲其實有些貪求了，當初史家三爺雖然自己背晦，湘雲妝奩有些不足，婆家卻是門當戶對，衛若蘭英俊瀟灑，聰明能幹，只是不該早死，衛家擁立有站錯隊而已。綜合起來，湘雲比黛玉命好了許多。最起碼除了賈母還又三叔三嬸真心替他打算，不是黛玉除了賈母還有王夫人薛家上趕著害她。如今薛家不下藥了，王氏不指桑罵槐了，卻又出來個李紈推波。
湘雲雖然命苦，並非最悲慘，沒有誰欠她什麼，黛玉更不欠她。
迎春淡淡一笑：“林妹妹母親是老祖宗親生女兒，雲妹妹呢？”
湘雲臉色一白。
“林妹妹父母雙亡，叔伯全無，關門閉戶，雲妹妹呢？”
湘雲面色黯然，倔強頓消，微微低了頭。
迎春握住湘雲手：“你與林妹妹一起長大，林妹妹嘴巴雖然犀利些，卻是善解人意，從來不會因為口舌之爭不理人。尤其對比她年歲小的。林妹妹曾經說過，正因為是姐妹才會磕磕碰碰，嚷嚷駁嘴，若是外人就只剩下客氣疏離了！”
迎春說一句，湘雲頭就第一分，她想起黛玉好了，無論言語還是錢財物品，黛玉似乎一直讓著自己，慣著自己，無論何物只要自己讚歎一句，黛玉必定就會讓丫頭給自己包上一份，當時沒有，過後也會補上。
湘雲眼圈有些發紅，看一眼迎春，珠光一閃：“兒姐姐，我其實很喜歡林姐姐，只是，只是......”
迎春點頭：“是寶玉。可是你要知道，林妹妹跟寶玉只是點頭之交，林妹妹待他不如待你好，你要什麼林妹妹從不打阻口，寶兄弟要是樣東西沒得一樣到手裡，這些你該知道。其他的事情都是長親的事情，女兒家家在家從父，出門從夫，沒有自己置喙權利。”
湘雲眼淚嘩啦一下流了滿面，腦袋一點一點的，只抹淚：“兒姐姐，我不是針對誰，前幾日回去，二嬸子就高低聲，暗示我不守閨訓。堂姐妹們一個個帶著丫頭婆子上門來指指點點，撇嘴咂舌，譏諷嘲笑。婆子丫頭指桑罵槐的，今早出門，因為姐姐只給了我請柬，沒有幾位妹妹，二嬸子要我帶著妹妹，我因為沒有姐姐允許不敢擅專，二嬸子就惱了，我......”
迎春點頭：“這是我的疏忽，下次再有這事，別人家我說不準，我這裡你只管帶她來，我會給你面子，讓他們懼服你！”
湘雲驚喜而笑，忙一福身：“謝二姐姐，我去給林姐姐賠不是。”
迎春去拉住了她，一努嘴，翠縷忙著奉上鏡匣，悄悄笑：“姑娘瞧瞧呢，花貓似的。”
湘雲細瞧，不僅眼圈紅紅，胸襟上還有粉痕，就是袖口也皺褶了，湘雲甚是不好意思，拿了絲絹子遮住眼睛，只在迎春身上蹭蹭：“哎呀姐姐，這可怎生好，衣服也汙漬了。”
迎春便道：“繡青，你帶雲姑娘回房去梳洗一番，將我沒穿過得衣衫，找一件跟姑娘同色系的換上，再把這件擦拭乾淨熨平了，回頭再交給翠縷。”
翠縷今早就見姑娘臉色不對，這會子見迎春勸服了姑娘，喜氣盈盈一福身：“謝二姑娘，二姑奶奶姑娘只管帶著繡青妹妹去招呼客人，姑娘面前有我呢，雀兒帶著路就是了。”
迎春卻是有事，不過跟一群姑娘打個照面，便暗暗拜託給表姐表嫂，自己回頭去檢查席面與壽麵賞錢，雖然有幾個年輕媳婦幫襯著，今日是黛玉及笄，非比尋常，務必要花團簇錦，富貴喜樂。
卻說迎春忙了一圈，回房去不見湘雲，因為留守的葉兒：“你雲姑娘呢？”
葉兒笑道：“雲姑娘等不及梳頭，就一陣陣摧折到園子去了，說不能讓林姑娘一個人把風頭佔盡了，顯見得別人都是木頭瓦塊不成器。”
迎春苦笑，這個雲兒，難道不e讓一讓人家壽星麼？
少時，晴雯會還，迎春忙問史林兒女動靜，晴雯笑道：“姑娘放心吧，雲姑娘這會正跟林姑娘聯手跟杜大奶奶姑嫂鬥詩對聯呢，二人雙劍合璧，好得很。”
迎春伸手一捏晴雯：“雙劍合璧，晴雯姑娘真能幹，會看帳本子還會用典故呢。”
晴雯笑嘻嘻的：“姑娘教導巧姐兒奴婢也通了幾耳朵，奴婢還奉命監督大姐兒備述成語，總是記得三言兩語呢。”
“嗯，嘴巧舌辯，數你有理。”迎春笑著收話，那的跟爆碳蹌蹌：“要開席了，不快些服侍，還在吧嗒吧嗒說閒話，當心扣月例！”
晴雯一邊伺候迎春脫下大衣服，再替迎春換上瘦袖口緊身長襖，嘴裡也不閒著：“姑娘也別怪人，這可是三爺說得，強將手下無弱兵，都是姑娘教導呢！”
黛玉年輕雖然不拜壽，卻要送壽禮，這個儀式安排在入席前，就在迎春正房廳裡。
迎春與黛玉的壽禮跟寶玉賈珏一個級別，一身大紅襦裙，周身繡著紅谷幽蘭，領抹繡的綠萼梅花枝。為了配合新衣，紫鵑給自己姑娘梳個螺旋高髻，佩戴著振翅蝴蝶釵兒，一身紅衫子跟襯得黛玉肌膚瓷白如玉，腮頰粉嫩如花蕊。
但見黛玉走著連環碎步來至眾人面前，嫣然一笑對著迎春盈盈福身：“謝謝兒姐姐。”
眾人只覺眼前一亮，發出一陣夢幻般驚歎，一個個瞧著黛玉，直恰如九天仙子下凡塵。
室內眾人被黛玉之美貌鎮住，一個個鴉雀無聲，滿室靜謐，恍若無人之境。
被晴雯悄悄領進來預備給人驚喜的鳳姐嚇了一跳，咯咯一笑打破沉寂：“喲，怎麼一個個瞠目結舌呢，難道我頭上有角不成呢？”
眾人這才回神，卻見鳳姐乍呼呼走至黛玉面前，一把拉住嘖嘖稱奇：“喲喲喲，人說女大十八變，這話可真不錯，林妹妹成了美天仙咯！”
眾姐妹忙著跟鳳姐見禮，迎春引著鳳姐就坐，鳳姐卻一擺手：“不急不急，先獻寶，再吃茶酒不遲！”
親手將自己的壽禮地上，卻是八塊碧瑩瑩的翡翠玉繞成的一對金玉蝴蝶釵。
後面一溜人走出來，正是賈母跟前的鴛鴦鸚哥，張氏跟前木槿木樨，年前木香嫁給了賈芸，木蘭將給了賈璉的奶兄弟，二等木槿木樨就提成了大丫頭了，今日代表張氏前來上壽禮。
賈母壽禮是一柄一尺長的和田玉如意，整柄如意看起來就是一隻怒放的牡丹。賈母之前給待遇祝壽不過一些玉雕花卉生肖玩物。今日這柄如意可是意義匪淺，如同聘禮一般，恰似婆婆相看插戴金鳳釵一般。只是孫子不在家，考績未出，賈母想要錦上添花，故而沒有明示，只好暗示，讓黛玉安心。
湘雲見之，面色一暗，眼眸似泣似哭低了頭。
張氏的壽禮則是娘家人一時，是一籠八十一個壽桃，再有三十六斤銀絲掛麵。
黛玉羞紅臉喜盈盈福身道謝。
迎春微微勾唇，賈母張氏真可愛，一個扮演婆婆，一個扮演孃親！
一時司棋來報，酒宴擺好，戲子到位，請壽星與姑娘們就坐。
因為今日黛玉是主角，水母不好搶得風光，過來陪著略坐坐，送了黛玉一對玉鐲，就推說年老瞌睡辭去了。
迎春知道水母心思，這是怕姐妹們拘謹，不得開懷，心中甚是承情，親自將水母送回臥房，並將上等席面親手擺放整齊，服侍水母飯畢。
外邊晴雯帶著四個小丫頭端著一色紅膝盤兒，托盤上滿是各色錦緞荷包。晴雯言說，壽星林姑娘賞賜，人人有份。得了上次要叩拜謝恩。晴雯笑道：“林姑娘說了自己年輕，受不起叩拜，吩咐大家免禮！”
壽星有話，眾人不好違拗，一個個領賞之時，笑盈盈望著內室福身，權作謝恩。
賈母與張氏這一直居於佛堂，唸經不綴，直至二月十八傍晚，寶玉賈珏出了龍門跪倒在佛堂門口。賈母張氏方才最後一敲木魚，念一聲南無阿彌陀佛，放下木魚。
婆媳二人攙扶起寶玉賈珏上下摩挲一番，時日不見，兄弟二人嘴上生起了寸長絨毛，其餘並無大礙，兩人面色紅潤，眼眸清來亮，不過請神有些許疲倦。賈母張氏已然潸然淚下，直說清瘦了。
賈璉鳳姐迎春都在。迎春忙著安慰祖母與母親：“這才有男子漢氣質呢！”
賈璉也笑著勸慰道：“老祖宗，二弟三弟算好了，畢竟九天十夜，飯食自理，活動只在方寸之間。您是沒親眼看見，許多舉子頭上沾著飯粒兒，滿臉墨汁兒，眉毛鬍子一塌糊塗，真是沒法子看了。”
賈珏拍著胸脯子：“老祖宗別擔心，孫兒身子骨好著呢，我與二哥哥都是自己提著書箱走出來，這些日子有十幾人半途暈厥，今日出場又有五人倒臥龍門，差點被踩死。”
賈母驚愕：“哎喲，阿彌陀佛，善哉善哉，菩薩保佑！”
寶玉也湊趣兒，攙扶著賈母討好賣乖：“孫兒很聽話呢，老祖宗給的人參養榮丸一粒不剩，吃得精光了！”
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賈母笑眯眯點頭：“好好好。這就好，這才是老祖宗的好孫孫喲！”
賈珏也會拍馬匹：“這都是老祖宗高瞻遠矚，賜了孫兒們養榮丸，不然啊，孫兒只怕也頂不住，成了倒臥了。”
話音落地，就被張氏一聲啐，板栗敲在額上。
賈珏被打，哭喪著臉跟賈母告狀：“老祖宗，您看太太？”
賈母笑罵：“該著，誰叫你胡說八道！”
賈珏皺眉看著迎春鳳姐，眼眸清汪汪，活似個受委屈小狗狗。
鳳姐迎春俱是撲哧一笑。迎春更是把賈珏臉頰一羞：“多大了，還這樣，不害臊！”
鳳姐咯咯笑著忙幫腔：“是啊，我的舉人老爺！”