紅樓之迎春花開68、第 68 章
所謂母女連心, 賈母聞訊心頭一痛, 嗓子腥甜，不曾哭泣，先自仰倒。虧得左右伺候人等齊全, 鴛鴦琥珀齊齊伸手，將賈母攙住了, 老金家裡最為老成，吩咐放平賈母, 死掐賈母人中。又拿薄荷薰香o賈母嗅聞, 幾番折騰，賈母終於悠悠醒轉，愣怔半刻, 方才哭出聲來：“我可憐的敏兒啊, 老天爺，您收我吧......”
就這一番響動, 早驚動了議事廳裡鳳姐, 得知原委，鳳姐自己急急趕往賈母上房，一邊使人給婆婆傳信兒。一邊吩林之孝家裡：“讓人通知老爺二爺，就說老太太病了快請太醫。”
張氏聞訊哪敢稍緩，急急登車而來, 少時全家老小匯聚賈母房中。
彼時迎春探春惜春早在一旁服侍賈母，探春惜春驚慌失措，一聲聲呼喚老祖宗。
迎春較之她們面色稍微鎮定些, 握著賈母之手，一邊勸慰，一邊陪著落淚，心裡卻是驚濤駭浪，悲痛更甚，她暗暗責備自己，自己是過得太順了，竟然忘記姑母這茬事兒。
今日這一封信箋倒來，迎春方才記起，姑母賈敏辭世之時，自己剛過十歲生日，黛玉六歲進京，正是明年。亦即姑母病亡就在眼前。
想著黛玉可憐，迎春眼淚比賈母流得更兇。
張氏來到便見迎春這般摸樣，對張氏來說，迎春喜怒直如悲喜之風向標，見狀不由心頭一沉，姑奶奶只怕不好了。
張氏不由想起小姑子賈敏刁鑽任性，也想起小姑子聰明靈慧。
當初張氏進府，賈敏因為自己唯一性遭受威脅而刁頑試探，及至跟嫂嫂熟識瞭解，卻也不止一次在母親面前為嫂嫂掩護解圍。
後來王氏入府，兩下嫂嫂一比較，賈敏嫌棄王氏文盲木訥，直覺雞同鴨講，與才女大嫂從互相掐尖兒，到惺惺相惜，到慢慢偏向張氏，最終成了一對知趣相投好姑嫂。
張氏低眉抹淚，難道那個聰慧機敏的敏妹妹不好了？
卻說鳳姐趕到，端茶遞水忙得不亦樂乎。
張氏得空拿了信箋觀看，卻是並無言明賈敏病症如何，只有籠統一句抱病在床。婚後十餘年僅得一子，卻又亡故了，怎不叫人痛心！
張氏很能夠體會賈敏失子的絕望。一日當初張氏生產賈珏差點一屍兩命，性命攸關之時那種恨不能以命換命保全胎兒之悲哀。
張氏眼眸不自主看向迎春，賈敏一項身子康健，並無不足之症，緣何？
迎春沉靜在自己哀思中，她在心中拿定主意，林妹妹這回再進賈府，自己必定竭盡所能，保護她不再受傷害了。迎春心中暗自慶幸，碧紗櫥被賈珏佔了。陡然想起，嫡母張氏有意將賈珏挪回大房。迎春決心要阻止這個決議，等到黛玉前來，自己更要一力促成黛玉入住葳莛軒。有自己照應黛玉起居，老祖宗想來不會反對。
這是迎春這個溫煦之人中庸之法，這也不能責怪迎春，姑母遠在揚州，遠隔千山萬水，叫她一個閨閣女子實在是無能為力。迎春嘆氣，一抬頭間，卻見母親殷切盯著自己，迎春不由一愣：母親緣何這般看著自己，難道自己感情太外露，露了形跡？
迎春不由摸摸臉頰，再抬頭，張氏已經轉開眼眸，向著賈母去了。
卻說張氏見賈母哀痛難抑，唯有細語勸慰：“老太太也要自己保重，一味悲傷也不是辦法，媳婦想著，姑老爺信箋寫的實在含糊，姑奶奶又是十幾年不曾歸寧，具體情形我們一無所知，不好自亂方寸。”
賈母抽噎著點頭：“誰說不是呢，這個狠心丫頭，她是沒的孃家的人呢！”
這話沒人敢隨便接嘴了。
張氏只好勉為其難：“這也是沒法子，誰讓姑老爺受到今上重用呢，新遷巡鹽御史，老太太不妨換個想法，這是林姑老爺前程遠大呢！”
王氏不鹹不淡站了半天，這會兒終於插上嘴了：“是呀，老太太，姑奶奶上無公婆，能夠跟隨夫君一起上任，無拘無束自己做主，我們姑奶奶這是多好的福氣，多大造化啊！”
這話聽在別人耳中尤可，賈母這樣上了歲數之人如何聽得？頓時惱了，滿腔擔憂痛楚化為怒火：“混賬老婆說得是什麼話？合轍死了公婆就是兒媳福氣，你這話是咒我不早死咯？嫌我這個老不死活得太久了，擋了你們福氣，是不是？但凡婆婆娶了媳婦兒就該識相，自己抹了脖子與人騰地兒麼？”
這話卻是說得忒重了，婆媳是天敵啊，賈母連張氏也掛落在內了。
王氏噗通跪下了磕頭：“老太太息怒，媳婦焉有此意！”
張氏平白無故吃掛落，也忙跪下：“老太太恕罪，念在媳婦們愚笨，並非有心，老太太自己保重！”
迎春鳳姐相互打個眼色，雙雙擁住賈母，兩邊灌迷湯、
鳳姐插諢：“哎喲，老祖宗，您可不能死喲，您這樣的老神仙不在了，我們這些小鬼兒還活個什麼勁兒？”
迎春說不來這樣話，她便搖晃賈母胳膊撒嬌賣痴：“老祖宗您再生氣也犯不著這樣說話呢，滿口死呀活呀，就是孫女三妹妹不在老太太心裡眼裡，還有寶玉珏兒環兒呢，他們可是您的寶貝孫子重孫子，一心巴望著您給他們相看媳婦兒呢！您可不能這樣偏心眼，只幫二哥哥蓉兒娶媳婦，不管寶玉珏兒環兒呢？”
迎春說這話指給寶玉賈珏打眼色，寶玉賈珏這會兒工夫早就自行下課趕到了，這兩個活寶貝這幾年被人逗引取笑，越發練就臉皮子厚了，娶媳婦，娶什麼樣的媳婦尋常掛在嘴上。他姐弟們多年哄騙老祖宗早有默契，迎春眼眸一飛，他們雙雙拱道賈母懷裡又搓又揉又央求：“是啊，是啊，老祖宗，您不能偏心，您可是說了要看著寶玉長大娶媳婦兒呢。”
賈珏也紅了臉跟賈母懷裡蹭蹭：“珏兒也要，要蓉哥媳婦那樣的，不然，鳳姐姐這樣的也行啊!”
鳳姐在旁噗嗤一笑，咬牙在賈珏臉上一掐：“這個小沒良心，這是嫌棄我啊？我哪點比容兒媳婦差呢，不過是我不會鬼畫桃符呢？趕明兒，看誰還給掏摸好吃的，你就聽琴看畫兒去吧。”
賈珏不想哄騙老祖宗得罪二嫂子，正在懊惱如何補救，鳳姐也去拉扯賈母胳膊：“老祖宗，您給鳳丫頭評評理兒，我哪兒比人就差了，落得人嫌棄？”
賈母這會子被一雙粉雕玉琢的孫子又搓又揉，暖了心房，又被鳳姐插諢打斜胡咧咧，慪得一笑：“你兄弟還小呢，知道什麼，有口無心呢，你到計較什麼。”
這會兒工夫賈蘭也被李紈唆使，甩著兩條肥登登的短腿兒，顫巍巍擠上來：“老祖宗，二姑姑，還有蘭兒呢，蘭兒也要呢！”
大家不想賈蘭也學會這一出，齊齊撲哧一笑。
賈母更是笑眯了眼，將賈蘭抱在懷裡親熱：“好好好，老祖宗給我們蘭兒娶媳婦兒！”
迎春乘著這功夫拉拉賈母衣袖，示意還有兩人跪著呢！
賈母這一看，張氏果然好好跪著呢，點頭：“這是做什麼，都有歲數了，起吧！”心中對張氏些許的不滿也散盡了，忙把迎春一推，笑道：“去攙扶你娘起來，就說老太太氣糊塗了，原不是要說大太太呢。”
迎春聞言暗笑，卻是忙著攙扶起張氏坐下了。順勢蹲下替張氏把膝蓋搓揉幾下：“太太可還好呢？老祖宗說您委屈呢！”
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迎春代表賈母，張氏忙說不敢。
卻說李紈，她這裡聞聽賈母鬆口叫起，不計前嫌，也忙著去攙扶婆婆王氏。不料賈母緊著這一說，原本要攙扶王氏的李紈之手就僵住了。王氏自己也不敢往起爬了。
賈母嘆氣道：“哎喲，真是老了不中用了，頭疼得緊呢。迎丫頭，鳳丫頭，大太太，今兒太陽看著還好，你們娘兒們陪我後院子散散去。”
一屋子人瞬間沉寂的鴉雀不聞。
迎春鳳姐稍微一愣之下忙著應聲：“好呢，老祖宗，我們攙著您！”
賈母卻一笑：“鴛鴦，好生攙著你們二奶奶，記住了，二奶奶可是寶中寶喲！”
鴛鴦笑嘻嘻攙著鳳姐，琥珀攙著賈母，木樨攙著張氏，迎春惜春忙叨叨在前領路，一路人往後院葳莛軒去了。寶玉賈珏被賈母牽了手，一路興顛顛去了後院。
探春則是落後一步，與李紈雙雙攙起王氏：“太太，您還好呢？”
王氏惱恨李紈方才那一縮手，氣呼呼甩脫了兩人：“我還死不了！”
回頭卻說賈母一行到了後院，那裡有閒心觀景，太陽雖好，全無暖意。支開了寶玉賈珏幾個小的，賈母看著得力的媳婦孫媳婦，擰起眉頭直嘆氣：“大太太，你說說，敏兒這回......”
張氏忙著搖頭：“三歲的孩子丟了，悲痛是必然的，姑奶奶身子一向強健，養個年餘等身子康復了，再生養一個哥兒也就是了，老太太且別想多了。”
賈母卻是搖頭：“這林家什麼都好，就是子嗣上頭艱難，五代單傳，這一輩能不能......唉，姑爺的差事看著光鮮，實則上下不討喜，都說江南好，富庶且富庶，只是這江南官場浮華地，歷來江南官宦有幾個能夠......”
這話鳳姐迎春不大懂，接不上話。張氏卻是不敢介面。
江南地面富庶，是人間天堂，也是人間煉獄，前朝曾經十年內殺了三任知府，兩任巡鹽御史，第三任巡鹽御史沒有被聖上勾決，卻莫名死在江淮名妓床鋪之上。
這是一個潔身自愛的官員，掖著腦袋為社稷奔波，結果落得這種窩囊死法，叫人詬病唾罵，直叫匪夷所思，也叫人毛骨悚然。
是故，江南官場被稱之為煉獄，實不為過。而今林姑爺就在這個黑白兩道都死過的巡鹽御史任上。
賈母凝眉搖頭：“叫人想著就心裡沒底兒。”
張氏揮退服侍人等，只剩下迎春鳳姐娘兒們四個，這方言道：“老太太，史家三爺也奉調進京了，要不，您寫封信給姑老爺，或叫姑爺請調回京，或是讓姑奶奶攜女進京，也好有個照應。”
賈母搖頭：“姑爺這個位置，你比我清楚，不是誰想做就能做，也非是誰人想退就能退，雷霆雨露屆時天恩，難呢！至於進京，敏兒若肯，也等不得今日。嫁雞隨雞，這也是她的命。唉，只盼著他們順順當當。”
張氏嘆息：“先頭幾年姑奶奶時有信箋，談談家長裡短，偶爾也談及姑老爺衙門之事，這幾年信箋也少了，多是大而化之，語焉不詳，真不知道姑奶奶是何詳情！老太太，要不乘這個機會，派人去探望探望姑奶奶，您說呢？”
賈母搖頭：“年年派人送年禮，年年直說好，去了又能抵什麼事兒？除非我老婆子親自去，要不誰跟敏兒說得上話？”
這話鳳姐聽得一頭霧水，迎春也聽得糊塗，這般神神叨叨，姑母難道不是正常死亡？
迎春忙搖頭擺脫這個奇怪念頭，姑母是正房嫡妻，跟林姑父琴瑟和諧，林家清貴門庭，萬不會有謀殺正妻之陰私存在。這一點迎春堅信，也可以從林姑父亡妻之後不願續絃得到佐證。
排除陰私暗害，迎春對於姑母早逝唯有一解，那便是因為愛子喪命，憂傷過度而死了。
只是？迎春看著祖母嫡母，心中疑惑升騰。只因姑母辭世就在眼前，心中無限沉痛與哀思，只是鞭長莫及，無計可施。
卻說張氏以為內心生不祥，故而開口勸說賈母致信，熟料賈母自有打算，不予採納。張氏有心再勸，想著賈母言之有理，出嫁姑娘沒有捨棄丈夫常駐孃家道理，切林姑爺並非刻薄無情之人，孃家的卻沒有致信接回姑娘的道理。這一想，張氏那話再也說不出口了。轉眼看見迎春滿眼憂慮，張氏心中違和感越發重了。
鑑於之前迎春每夢必中，張氏甚至不敢再問迎春，夢裡端詳。
榮府闔家為了遠在江南的賈敏揪著一顆心，這並不影響時光流逝。轉眼臘八，張氏再一次說服賈母，委派了二管家林之孝家裡帶著滿車貴重藥材，去了人間天堂揚州城。
這一年賈府第一次破例沒有收到揚州城年禮，林姑爺於小年前寄來信箋一封，告知賈母，賈敏病勢沉重。
闔府女眷俱是心緒不寧。
賈母唯一希望，是前往揚州的林之孝能夠寄來好消息。未料林之孝卻在年根兒二十八返回京中，他再次證實，姑奶奶賈敏病勢沉痾，似有不起之像，姑老爺心神俱喪，大姑娘黛玉日夜伺候守候母親床前，伺候湯藥。
這一說，榮寧兩府頓時陷入一片悲痛之中，賈母猶如萬箭攢心一般，恨不得飛身前往揚州城，以身相替。苦的是風雪茫茫，路遙千里，水路臘月已經阻斷，踏雪顛簸，莫說賈母受不得。就是其他人等想要探望也不能夠。
這一個新年，賈母淚水沒幹過，想不到活蹦亂跳的姑娘嫁出去，不過十年竟然要天人永訣了。怎不叫人痛斷肝腸！
面對賈母悲哀，一家子無計可施，什麼語言能撫平一個白傳送黑髮人的老母之心呢！
張氏跟賈母商議決定，一旦水路通航，便派人前往一探，希望賈母可以再見親人一面。
至於派誰，賈府挨個排一排，人選不言而喻。
賈赦賈政都有官職，不能擅離職守。賈母年老，張氏體弱，王氏赳赳又跟賈敏不對付，就她願意去，賈母也信不過她。
餘下一班孫子輩，李紈是個寡婦，不易拋頭露面。鳳姐有孕在身，保胎不及，家務事也漸漸放手了，豈能千里奔波顛簸。
迎春方才十歲，寶玉尚小，從上數到下，從老算到小，唯有一個賈璉是可以驅使之人，這個任務理所當然落在賈璉身上了。
明知其冰不融化不能，張氏子正月初五過後，日日使人前往碼頭問訊，正月十六這天，終於有一船家鬆口，答應十八日出行。
張氏亦喜亦憂，兒子再大，在母親眼裡也是孩子，張氏不僅指派了賈璉奶孃奶公相隨，得力婆子兩名，長隨帶了兩人，又抽了府中粗壯男子兩名隨行伺候，臨行更是千叮萬囑，早早投宿，天亮起錨。
正月十八一早，賈璉再次帶著昂貴藥材，辭別一家老小了。
正月底，驛站信使再次遞來揚州城訊息，姑奶奶賈敏於正月二十辭世。
苦苦煎熬二月之久賈母，再也挺不住了，仰頭就倒了，暈厥過去。
榮寧街東西兩府一片悲音。