後宮惠妃傳第一章 瓊花落處
隆化六年，七月廿四。
銅壺滴漏滴過三下，浮舟剛過亥時。寂寂人初定，宮中規定這個時候除守夜的侍衛外，一概人等均不得隨意走動。哪怕是剛進宮的這批秀女，管事姑姑也是再三強調過這各中厲害的。
太液池畔，一提燈女子正埋著頭行步如飛，身量纖弱苗條，約莫十五六歲模樣。因步伐太過匆忙而至群袂翩飛，帶起陣陣涼風。
此人正是新入儲秀宮的小主，七品布政司都事之女，慕子染。
她額上布著細細的汗珠，臉頰因焦急的緣故微微浮紅，一雙眸子在黑夜中，似明潭般深邃動人。回想起今日之事，她越發的惱恨自己，何以一是大意竟著了這般拙劣的圈套。
“蘇青姑姑有事交待，讓小主往太液池去。”一個眼生的小宮女如斯說。慕子染本也有所懷疑，仔細詢問之下，那人也只說因自己禮儀學的差強人意，姑姑才勉為其難幫自己額外指點。
見那小宮女言辭懇切，再想到自己一塌糊塗的宮規宮紀。到底還是選擇隨她前來，然則姑姑沒見到，小宮女失了蹤影，自己也忘了回儲秀宮的路。
天早已黑了，這次定是回天無力。慕子染咬牙。
“蕭卿，大遼韃子率率犯我國土擾我，擾我子民。”
“此次邊疆一戰，朕等你的好消息！”
御書房裡，楚越宸一席暗龍紋玄色衣袍。坐於漢白玉精雕細琢而成的御座之上。眉目軒昂，自有天子威儀。一雙細長鳳目微微挑起，薄唇緊抿，面色不豫。
站在他面前的，正是楚國百戰百捷，素有“戰神”之稱的大將軍，蕭衡。
蕭家世代忠良，祖父蕭鼎曾輔佐太祖皇帝南征北討，打下了大楚半片江山。傳至如今，蕭橫更是青出於藍，弱冠之年便以有將軍之位，其姐蕭瓊也被納入宮，深得皇上敬重寵愛，貴為昭儀，封號：羽。
蕭衡拱手彎腰，行了一吉拜禮。
“微臣定當不服皇上所託。”
抬起頭，額前碎發下，一雙琥珀般蜜色的瞳子。與鋒利的劍眉，稜角分明的臉龐不同，那雙眼睛，在燭火的映照下，卻湧現出那般溫柔的顏色。
“好！”楚越宸拂袖背手，沉聲道。“備酒！”
身旁的李德全李公公聞言，忙拍了拍手，一小太監便呈上兩隻青花白瓷龍紋杯。杯中盛著紫紅華英，乃宮中非盛大宴席不拿出的佳釀。
小周子弓著腰，小心謹慎得替斟滿，
二人舉杯，一飲而盡。
“想你我二人，已多年未有共飲的機會了。”楚越宸頗為感慨的開著眼前這位從前的至交好友，緩聲道。都說天家無情，君臣有別。雖坐在那萬人敬仰的龍椅之上，卻少了當初的從容與自由。連一同長大得蕭衡，也到底是疏遠了。
說罷，便示意小周子添酒，頗有不醉不歸的意思。
蕭衡見狀，忙稽首規勸，正色道：
“皇上保重龍體，切莫多飲。微臣明日點兵出發，亦不敢再飲。”
楚越宸頓了頓，神色略帶哀傷，放下酒杯，
“那朕便送你出宮門吧。”
蕭衡又欲以“不合規矩”推辭，卻見到楚越宸臉色略有變化，略一思索。
“微臣，謝皇上厚愛。”
楚越宸擺手，讓跟著的太監宮女退下。獨二人在月下緩步而行。
他感到，蕭衡很是拘謹。
“便是你真的有何錯處，朕也不會處罰與你。”楚越宸望著天上那輪孤月，略微有些寒意。“那時朕體弱，父皇便派你進宮隨朕一道習武。”他想到了幼時與好友的情景，苦笑一聲“是天慶十八年的事吧。”
“回皇上，是天慶十七年，那時臣十二歲。”
“而朕只有九歲。”頓了頓，復又嘆息道“如今真的嚴兒都八歲了。”
“皇上春秋正盛，福澤綿長。臣等望塵莫及。”蕭衡應答的，到底也只是那幾句人人都會說的冠冕之詞。
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楚越宸停下腳步，
“罷了，朕只送你到這。”說完，再不願停留，轉身往太液池方向走去。
一直到皇上走後，蕭衡低下的頭才抬起。腦海中又浮現起長姐對自己的敦敦教誨。
“你要記住，他不是別人，是掌握天下生死的帝王。”
再非他的好友，而是這大楚的帝王。蕭衡細細品味一番，隨著地位日益高升，他對此話的理解也越是透徹。
遙望著那人的背影，轉身向相反的方向。
愈行愈遠。
楚越宸就著夜色踱步至太液池附近，浮光躍金，水中映月，一派清冷之像。就在此時，卻見一點燈光順著池邊匆忙忙飄過。他心中不免疑惑，這個時間宮中已不需太監宮女隨意走動，何以有人這般大膽。
事出有異，楚越宸遠遠的跟著，卻發現那燈光東繞西走到了御膳房附近。
“何人在此。”他沉聲問道。
滿地月華，瓊花開遍。
只見那少女轉身回眸，提燈一步步走來，眉目間隱藏不住的欣然，燈火照在臉上，可見一層鍍了光暈的細細容貌。孩童般帶著天真稚氣的面容，雖不驚豔，卻打動人心。
好不容易找到能幫自己指路的人，慕子染輕了口氣。卻又想到不能被那不明身份的男子看了長相，忙吹熄了燈火。
“我是儲秀宮新來的宮女，迷了方向，勞煩這位……替我指個路。”慕子染想了想稱謂，勉強含糊過去。
宮女？楚越宸心道好笑，倒是個大膽的連天子也認不出的宮女。
“指路無妨，只是我被主子責罰不許吃飯，如今只想先填填肚子。”楚越宸不說破，趁勢將這出戲作了下去。
“那我便在這裡等你好了。”原來是個半夜偷吃的小公公，慕子染放了心，反正早已誤了時辰這樣亂逛天亮也不一定尋得到路，倒不如由他帶路。說罷也不嫌棄，提著吹熄的燈籠，坐在石階上靜靜等待。
“可是……”楚越宸轉了轉眼珠，含笑道
“我想吃熱的。”
偏生慕子染會廚藝，還是個廚藝好的。
見自己有求於人，又可憐這個受了責罰的“小太監”。無奈挽起袖子，搜尋了圈御膳房中現有的，少得可憐的食材，心中已有了主意。
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