花開堪折直須折黨派的訊息
從三月三十日的血殺之夜後，秋娘對李淳說話時候，便不自覺地沒再使用謙稱，這會兒是因為杜智的話起了作用，才又"規矩"起來，沒想到李淳竟會在意這種小事，被他提起，秋娘才猛地發現，李淳不知何時，在同自己說話的時候，竟然也沒有用"本王"自稱！
"殿下，這於禮不合。"其實秋娘也不是多習慣用謙稱，但若是稱"我"，難免太過親切了一些，只能借了"禮"宇來推諉。
"不差這麼點規矩。"李淳伸手接過她手中酒杯，指尖相碰，察覺到她小手的冰涼，剛要說什麼，她便有些侷促地將手縮了回去。
"是。"因著指頭上沾染的溫度，秋娘臉上一熱，稀裡糊塗就答應了。
李淳看著她半垂下微微泛紅的小臉，異色的眼瞳掠過淺淺的波光，"學裡有搏士提前知會過你，讓你準備的嗎？"
"沒有。"
李淳飲了口酒，淡淡地開口，"杜智沒有告訴過你，只有學裡慣常出彩的學生，才會被選參比。
他也是因她突然開始練箭，且聽阿桑哥說了幾次在屋中下棋，才聯想到藝比上，住在秘宅期間，來往多是些朝堂或是黨派上的牛黨李黨相爭的訊息，秋娘這陣子在學裡的處境，他並不清楚，言下之意，算是在告訴秋娘，她許不會被選去參比，大可不必擔憂。
秋娘猶豫了一下，才解釋，"初二那天，查博士在太學院贊了我。"所以她現在也算是出彩的學生，不過這彩暫時不大名正言順罷了。
"哦？"李淳剛剛拿起銀箸，聽她這麼說，想起先前對那人的交待，他心中一疑，道："那也未必會被選中。"
查繼文雖然名望很高，卻也不是從來不稱讚學生的，被他稱讚是好事，但不等於就能參加五院藝比。
秋娘知他意思，想到查繼文博士誇獎自己的場合還有說過的話，雖感激他的賞識，心中卻有些牢騷，想到白丹婷同李淳的傳聞，又見眼靜這人一副"看不起"自己的模樣，眉頭輕皺之後．便直言道：
"查博士拿我同白小姐比較，說國子監眼下女學生的資質中，元人能及我。"說完這話，她便暗罵自己嘴快，想要改口已經來不及。
"嗯？白嫻？查繼文拿你同她比什麼。"很顯然，李淳尚且不知白丹婷已經到了國乎監唸書。
秋娘小聲道："不是白大小姐，是三小姐。"說完抬頭看了一眼李淳表情，見他聽到白丹婷的名字，向來平靜的臉色竟然有些波動，忍不住抿直了唇線，暗自猜測那些傳言，果然是有些真切的。
李淳不知她心中所想，只因聽聞她被查繼文一下子抬高到那種地步，熟知京城風氣的他，自然知道秋娘會面對什麼，有些不悅那人的自作主張，臉色便難看了一瞬。
秋娘半垂著頭，沒再去看他表情，而是取了銀箸，幫他佈菜。
李淳隨便吃了幾口，突然開口問道："三藝之中，你都擅長什麼？"
"呃..."秋娘想了想，倒是大方地回答："禮藝、書藝。"
三項之中只有兩項擅長的，也虧得她面不改色地說出口了，不過，她畢竟才到國子監學了一個多月，還因事故請了許多假，同那些自小便受薰陶的公子小姐自然不同。
李淳見她認真思索後，一本正經地答出這麼兩項．眼中細微的笑意輕閃，面上仍是無甚表情，"不擅長什麼。"
這不擅長，問的便是有可能墊底的專案了，不好不壞的，暫且不需討論。
正處在臨時抱佛腳狀態的秋娘，只當他能幫自己出些主意，便老實地伸出五根白嫩的手指，一一扳過，"琴、棋、射、御、算。"
好麼，三藝之中，她擅長兩項，不擅長的，竟然就有五項之多。
秋娘盤著腿，坐在李淳對面，將自己不擅長的藝比專案細數了一遍，五根指頭竟全都用上。
李淳看請她在案後的小動作，待她數完，才閒閒地開口，"五院藝比中，五項都被評為最差的學生，國子監自辦學以來，似還沒有過。"
秋娘暗自撇嘴，他這話怎麼聽著那麼不順當，就好像她要成為第一個五項墊底的學生一般。
琴、御、射，這些藝能在長安城中，只要是稍微富裕點的家庭，孩子們都是自小學起的，可他們兄妹卻沒那種機會。
小的時候，杜智只知道看書，為了日後能參加科舉，終日手不離書，杜俊則是要跑上幾里路到鎮上武館去打雜順便學拳，多少嫌得幾個小錢兒，杜氏和秋娘閒餘的時候幾乎都是在針線中度過的，繡活做多了，拿去賣錢，日子才會好過一些。
後來到了龍泉鎮，杜智進到國子監唸書，開始有機會接觸射御之類，知道只會唸書是遠遠不夠的，他便努力地吸收新的知識。那段日子，她和杜氏則是起早貪黑地做糖葫蘆賣，後來日子變好，沒多久，她也進到國子監中。
因此，提及自己並不擅長的藝比專案，秋娘並沒覺得有什麼不好意思，反倒生出些坦蕩來。
"我會儘量不做那墊底之人。"秋娘正色道，不管是用什麼法子，她都不能墊底，被人小瞧和嘲笑還是次要，她是杜智的妹妹，若是丟人，那丟的不只是她一個人的。
李淳看著她突然變得堅定的眼神，放下銀箸，道："武術和琴藝，你就棄了吧。"
七弦琴和騎馬都不是一蹴而就的事情，對於秋娘這個新手來說，與其去博那微乎其微不做墊底的可能，還不如壓根就不比。
"我正有此意。"若不是棄的太多同樣難看，她這不擅長的五項，都想棄掉。
"書藝一項，你倒是有可能拿塊木刻。"雖然不知道到時侯書藝題目究竟是何，但憑著自創的書體，這國子監裡，便沒有第二個人可以同秋娘相較。
秋娘對書法亦是有著極強的自信，不光是因為她在境界上比起多數學生都上一籌，且她是真正醉心於書法的人。
記得兒時最開始寫字，都是在沙土上練習，家中沒有餘錢買紙供她揮霍，她便在筆劃學的像樣一些時候，才用杜智正面使過的紙張，在背面練字。
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她開始琢磨穎體的時候，更是風雨無阻地每日都要研究一會兒，哪怕是早上天還沒亮便到長安去賣**葫蘆，夜深才同杜氏制好明日要賣的，她也會抽出時間來練字，直到新字型小有所成。
李淳看著正側臉思索的秋娘，異色的眸子滴流婉轉，"射藝和棋藝，你不會是最差。"
這完全是一句肯定句，秋娘聽出他話裡淡淡的自信，心中很是奇怪，雖說照著五院藝比的時間安排，射藝和棋藝都比較靠後，還有時間臨陣磨槍一番，但繞是她現在能夠拉開六鬥力的弓，下棋不再荒腔走板，也沒得這種自信，說她一定不會墊底。
李淳看出她眼中的不信，端起酒杯，飲上一口，泛著水潤光澤的薄唇中，輕描淡寫地吐出一句括來：
"有我教你。"
心頭一跳，秋娘盯著手邊酒壺的目光，微微滯留，這大個字聽起來簡單，實則同他先前的話是因果關係，因為"有我教你"，所以便有"你不會是最差"。
但關鍵卻不是在這四個字上--
"為、為何？"秋娘抬頭，帶著三分疑惑，看向對面那人冷淡的面色，不是問他為何有這般自信，而是問他為何要幫她。
被她突然問到，李淳雙眼迷茫了一瞬，被她直直地盯著，青眸一轉，避開她的視線，越過她的肩膀，望向書房門口掛著的三色嵌邊簾子。
"今晚你遲歸，沒有練箭，等下補上。"說完，他便不再開口，徑自用起晚膳。
矮案的遮擋下，秋娘放於裙面上的兩手，輕輕扯著衣料，李淳的避而不答，反而今她不知如何是好。
從三月末的那個驚心動魄的夜晚後，好像有些事情，已經漸漸開始變得不同，偏離了軌道，朝著讓人難以預測的方向延伸而去。
李淳待她的不同，秋娘早就所覺，可是現實的距離，卻讓她無法多想這份並不單純的不同，身份、年齡、立場，這些決定了他們不可能是朋友，而若說是敵人--
她更加不想，愈是同這個人接觸，就愈是能發現他隱藏在沉靜背後，吸引人的特質，因著這份若有若無的吸引，她才總是在明知不能再靠近的情況下，一再忘記警惕，一放鬆，一再靠近，杜智怕就是清楚這點，才會特意提醒她，不要與李淳過於親近。
就在秋娘靜靜思索的時候，李淳已經用完膳，喚阿桑哥進來吩咐了幾句，便到西屋去更衣，沒有叫下人進來使喚，進門之後，他便和衣坐在床頭，右手在胸口處輕按了一下，眼中迷茫的神色晃動。
秋娘再被阿桑哥叫出屋後，院中已經是燈火通明，李淳立在走廊邊，見她出來，讓她立在院中畫有腳印的那處，依著早晨用過的法子，兩指按在她的肩窩，憑著感覺她的脈動，控制她射箭的動作。
因心中有礙，秋娘難免有些精神不集中，表現比早晨那會兒不如，阿桑哥在一旁看了滿臉疑惑，李淳卻沒有多說，只比早晨多讓她加了兩箭。
亥時三刻，李淳入眠，秋娘從西屋走出來，將門掩好，轉身見到守在門外的阿桑哥，猶豫了一下，湊過去。
"阿桑哥哥。"她雙手握在身前。
見她一副欲言又止的模樣，阿桑哥露出溫和的笑容，"杜小姐有什麼事兒？"射箭那會兒他便察覺到她的精神狀態有些不對，現下同他主動說話，他便更是好奇。
"呃"話到嘴邊，秋娘卻發現自己問不出來，只能乾笑一聲，"你臉上的疤淡了些，那藥膏是否用完了，我又帶了一盒過來。"
知她生生轉了話題，阿桑哥也沒轍，答道："藥還多著，多謝您，不然我這臉上留著一道疤，好姑娘都給嚇跑了。"
他借了那日秋娘塞給她藥膏時候說的話，本想著逗了有些悶悶不樂的她開心，可秋娘只是勉強一笑，對他擺擺手，便回自己房中去，阿桑哥望著她的背影，眉頭輕輕蹙起。
在她走進屋中後，才小聲嘀咕道："沈記堂那臭小子...搞什麼名堂...都快憋死我了。"
秋娘回到房中，心思雜亂的她，讓裴卉研磨，準備寫字。五院藝比將近，又趕上鄭喬找到了他們，正是多事之秋，哪裡有胡思亂想的時間。
她有些使勁地拍了一下腦門，驚地端茶進來的裴彤連忙上前問她怎麼了，安撫了兩個被她舉動嚇了一跳的丫鬟，她便鋪開紙張，半個時辰之後，方才靜下。
夜深，秋娘洗漱後，肚子躺在被烘的暖暖的被窩裡，回憶著早上在龍泉鎮的家中，鄭喬那一番言辭。
雖不全信他，但若是事情沒有個七入分的真切，他又怎會說出口。那麼除了他，與當年種種，關聯最深的便有大人：朱泚，鄭厲，芸娘和麗娘，麗娘和芸娘是白皇后的人，這件事若不是鄭喬親口說出，她是怎麼也想不到的，包括杜氏和杜沁在內，提到當年那兩個懷孕的女子，都只說是鄭喬自己私養在外的，看樣子，朱泚亦不知這事情，不然怎麼會在鄭厲的教唆下，趁著秘密回京住在別院時候，強佔了貌美異常的芸娘。
這一點，應該是真的。
至於鄭喬所說，同麗娘發生那種關係，是因為鄭厲的算計,秋娘對此不置可否。杜氏自己說過，在出了二女的孕事之前，她同鄭喬夫妻七八年，夠不上相濡以沫，卻也算得恩愛，鄭喬在鄭母的干涉下，有過幾次納妾的機會，被杜氏堅決地否了，他便應下她，不再納妾。
因著這約定，兩人和美了幾年，卻在杜沁同杜氏斷絕關系後，因著芸娘和麗娘的出現，活活在失去親人，只剩愛人的杜氏心口抽了血淋淋的一鞭。
芸娘懷的是朱泚的種，那就暫且提，可麗娘腹中骨肉，的的確確是鄭喬的，杜氏同她提起住事時，曾說過，二女進府後，大夫診斷，懷孕是在杜氏前後，那前，必是被朱泚搶佔的芳娘，那後，想來就是麗娘。
前生便子然一身的她，對於男人沒什麼瞭解，卻也聽說過男人大多都是下半身動物，在這世上的人看來，出軌並算不得什麼，對於尋常女人，嫉妒是難免的，可對於杜氏這樣的女人，卻無異於晴天霹靂。
二女的事情先前是瞞著杜氏的，後來沒多久便被揭穿，說是鄭厲所為，若他真對杜氏有心思，那到不是說不過去。
鄭母因不喜失了孃家勢力的杜氏在家中作大，一得知二女訊息，便將人接回府中，恰鄭喬接到朱泚來信，讓他好生照顧芸娘腹中血脈，這裡又說是鄭厲所為，若是真的，那鄭厲此人，端的是稱得上算計人的一把好手了！（未完待續）