黃昏編年史第五章 白馬與少年（中）
“喂，我把大白偷出來了！”羅伊有些興奮地喊叫著，儘管壓低了聲音，但他稚嫩的童聲還是清晰地傳到了蘇利亞耳朵裡。
老漢克的臉皺成了橘子皮，他解下身上的斗篷裹在羅伊身上。
五月的河畔，還是有幾分涼意的，這熊孩子鼻頭都凍紅了。
“快帶我去晨星啊！”
羅伊催促著他。
“閉嘴，小兔崽子。”
老漢克沒好氣地說。他走上前試圖撫摸著大白的馬鬃，然而對方打了個響鼻，後退一步，警惕地看著他。
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這畜生！老漢克在心裡罵道，老子摸你一下怎麼了？
“大白別怕，他是好人。”羅伊急忙安撫道：“他會帶我們去更寬敞的地方，在那兒你想怎麼跑就怎麼跑，對嗎？”
他期待地望著老漢克。
老漢克突然發現這個孩子眼裡閃著光，與此同時他準備好的金幣也沉甸甸的，有種拿不出來的感覺。
一陣心煩意亂後，他做出了決定。
“你回去吧，帶著這匹馬，那塊破石頭送給你了。”
說完他就轉身欲走。
“那怎麼行！”
羅伊衝過來抓著他的手。
“你答應了我的！你這人，你還是個大人，怎麼能說話不算數？”
孩子眼裡噙著淚水，癟著嘴，似乎一言不合就要哭出來。
“我——”老漢克頓時哭笑不得。
想我老漢克這大半輩子，讓多少人吃了啞巴虧都不敢聲張，今天竟然要折到一個小孩子手裡？
他本想發狠甩開這傢伙，可一看到對方這副樣子就洩了氣。
“就當是彌婭在懲罰我吧……”老漢克自認倒黴，一屁股坐在了地上。
“撒手，我給你講個故事。”
“哦。”羅伊抹了把眼淚，乖巧地坐在旁邊，臉上立刻小雨轉晴。
老漢克看了他一眼，臉上浮現出一絲回憶。
“晨星城擁有帝國最大的綜合學院‘晨風學院’，因為它每年都會向帝國輸送各式各樣的人才，因此被稱為‘帝國之髓’。雖然這其中也有騎士課程，但那多半是參與戰鬥或軍事活動的騎士。與之不同的是，荊棘花騎士學院就專門培育傑出的騎手，他們多出現在節日慶典，或是比賽中。
“晨星每五年都會在城郊的唐頓莊園舉辦盛大的馬術比賽，吸引無數遊客前來觀看。比賽的優勝者除了能獲得高額獎金外，還可以得到一枚國王親自頒發的金質獎章，從此躋身上流社會，一步登天，著實讓人羨慕。”
說到這兒，他不禁問：“這些你都能聽懂嗎？”
羅伊點點頭，又飛快地搖了搖。“我聽老爹講過，但他沒你說的這麼清楚。他說每五年都會有一褲衩子傻了吧唧的人把大把的金幣扔在地上，最後全被掃到國王的腰包裡。”
“哈哈哈……”老漢克忍不住笑了起來。這位馬場老闆真是個妙人，很顯然他在賭馬比賽中輸了錢，因此才會這麼憤世嫉俗。
的確，觀看賽馬和賭馬是晨星貴族最熱愛的運動，這不僅是一種時尚，也為帝國帶來不俗收入。
“我父親也是個馬場老闆，就在希爾德平原那邊，後來經營不善倒閉了，我就去了晨星打拼。”老漢克感慨道：“那會兒年輕嘛，誰還沒做過美夢？我也盼望著有一天自己能騎著高頭大馬，在歡呼與喝彩中覲見國王，親吻他的鞋子，接過他頒發的金質獎章……”
“那你親上了嗎？”羅伊問。
老漢克搖了搖頭。“我沒那麼多錢交學費，只能成為一名騎士扈從，每天負責刷馬喂馬，騎士老爺沒空的時候就帶著馬兒溜溜彎，甚至連騎上去都不行。”
“所以你來買大白，是想回去參加比賽嗎！然後，然後親國王的鞋子？”
羅伊忍不住跳起來，興奮地手舞足蹈。
“噓——”老漢克急忙拽著他坐下來。“怎麼會，這又不是童話故事。”
回憶道接下來的事，他有些意興闌珊，便一筆帶過了。
“後來因為一些事，我被迫離開了晨星，兜兜轉轉這麼多年，當初那些雄心壯志早就忘了。一週前我路過你們馬場，看到這匹馬毛色鮮亮，肌肉勻稱，便忍不住湊近看了會兒，發現的確是匹好馬，只可惜你父親不賣給我，說就算這匹馬老死在馬廄裡，也不允許它被送到晨星去，我譏諷他就像護崽的老母雞，白白浪費了一匹好馬，接著我們就發生了爭執。”
“這麼說……大白很厲害對吧？”羅伊摸著馬鬃，神氣地問。
老漢克不置可否地笑笑，覺得自己滿足了這個孩子的虛榮心，也是時候離開了。
“好了，我要走了，你帶著馬早點回去吧。”
“不行！”羅伊又拽住了他。
“哈？”
“你說好的要帶我和大白去晨星呢？你說話不算數！你騙人！”
眼瞅著羅伊又要哭，老漢克只好說：“臭小子，你難道還沒懂我的意思嗎？去當騎手也好，去參加比賽也好，都是要錢的，要很多很多錢。更何況你太小了，讓你在晨星生活六七年，成長到足以成為合格的騎手，要更多的錢，你老爹就是賣了這個馬場也湊不齊那麼多錢。”
聽完後，羅伊怔住了，他眼裡的光芒漸漸暗淡下去。
感覺到對方的手微微放鬆，老漢克嘆了口氣。
“聽我說，孩子，那是有錢人玩的遊戲，你就老老實實幫你老爹打理這個馬場，有空了騎著這匹馬到處走走，跑跑，也不是每一匹好馬都能踏上跑道的。”
“那……如果，如果我不去，只是大白去呢？”羅伊怯生生地問。
“什麼？”
“我是說，”孩子不捨地摸著馬鬃，彷彿下定了決心。“如果你只帶走大白，能參加那個比賽嗎？然後，然後讓它跑到第一名？”
“這個誰也不敢打包票，但如果我帶它去了晨星，會為它找到最好的騎手，如果它足夠爭氣的話……”
“大白會爭氣的，它很厲害的！”羅伊氣鼓鼓地瞪著他。
老漢克撇了撇嘴，自己今晚可真奇怪。
“回去吧，孩子，你老爹也很愛惜這匹馬的，你不應該偷跑出來，等你長大一些再說吧。”
“不是的，他一點兒都不喜歡大白！他都不讓大白離開馬場！”羅伊大喊道：“大白明明那麼喜歡跑，你又騙我！”
說著他就哭了，聲音在寂靜的夜晚格外清亮。
老漢克本想安慰他幾句，卻瞥見鎮子方向出現幾點火光，很顯然那是有人舉著火把沿途追來。他想起之前看著這小子騎著馬從河邊過來，一串蹄印分外明顯。
“你被發現了，臭小子，快回去吧。”他催促道，再這樣下去他指不定要被當成什麼人。
羅伊止住哭聲，茫然地回過頭。
“他們怎麼發現我的？”
“這我怎麼知道？”
這時，大白似乎感覺到了同類的氣息，或是大地的震顫讓它驚覺，發出一聲嘶鳴。
老漢克知道自己不能再拖下去了，轉身就跑。
“喂！！”
羅伊追了兩步，發現自己的小短腿根本追不上對方。
“大白，臥下！”
白鬃馬聽話地臥下身子，讓羅伊騎到他身上。
……
老漢克跑著跑著，突然聽到身後傳來嗒嗒的馬蹄聲。
“追的這麼快？？”他心下大驚，倉促間回頭瞥了眼。
“你神經病啊！！！”
他沒忍住破口大罵，追他的竟是羅伊。
“你上來啊！我們去晨星！”
“上你個頭啊！盜馬賊和人販子哪個身份不夠我坐牢？小祖宗，算我求你了，乖乖回家吧。”老漢克愈發覺得自己今天不正常，被一個熊孩子折騰的死去活來。
“大白一定要去晨星，它不能老死在溪木鎮！”
“……”
老漢克明白和這熊孩子沒得聊了，他決定奪下這匹馬的控制權，然後回去和鎮子裡的守衛講清楚。
但就在他即將上馬時，一道黑影帶著勁風重重砸在了兩人一馬身前，白鬃馬勢頭一滯，前蹄高高抬起，背上的羅伊堪堪被掀翻，這時一隻手扶住了他。
“小心點。”
驚魂未定的羅伊感覺這溫柔的聲音有些耳熟。（未完待續）