虎賁巾幗傳三 挑燈刺破河東夜 兄妹合議定歸計
馬三寶一行風塵僕僕趕到河東府時，已是掌燈時分了。四月天的夜晚，涼風習習，一掃白日的炎熱，遠處鸛雀樓四簷三層上的鈴兒，隨風而動，聲音飄渺，似有若無，煞是好聽。
馬三寶顧不得勞累，在李府鳥頭大門前翻身下馬，掌燈的門僕見狀，即刻通報了進去。片刻，李府管家錢大柱已到了大門口。“是三寶啊，從晉陽回來了？老太爺和二爺可好？怎麼不先回三娘和柴將軍那裡去交差啊？” 錢大柱四十來歲的模樣，笑呵呵地問道。
馬三寶急急地回答道：“老太爺有要緊信件給大爺，還煩請錢管家帶路，我須面呈大爺。”
馬三寶跟著錢大柱進了鳥頭大門，穿過直欞窗的迴廊，繞過環池木橋，從工字正廳邊斜插過去，便是李府的書樓。馬三寶抬腳走進雕花楠木門時，卻見樓內坐榻上有兩人正在對弈。一個年近三十的模樣，瘦削的臉上兩道細眉；另一個十六、七歲，胖嘟嘟的圓臉，白皙淨亮。
馬三寶跪拜道：“大爺、四爺，安好？”
“噢，是馬三寶啊，從晉陽回來了？怎麼，這滿頭滿臉的塵土，還沒回三妹和柴紹那裡繳差，就先到我這裡來了？”年歲較長的是李建成，放下手中的棋子，笑呵呵地站起來走到馬三寶跟前。
馬三寶從懷中取出信件，雙手呈過頭頂，說道：“這是老太爺給您的信，叫我拼了性命也要送到您手上。”
“嗯？”李建成一臉的驚訝，接過信來，湊近燭光看時，那上面是自己十分熟悉的父親手書小楷：
“吾兒建成如晤，並元吉、智雲、三妮及柴紹：
大業以來，昏君驕奢荒淫，大興土木，橫徵暴斂，百姓流離失所，賣兒鬻女，痛處水深火熱之中；又，征伐遼東無止，昏君作威如虎狼，將士棄命如草介，百姓傳唱之《無向遼東浪死歌》，訴不盡三軍將士苦愁淚。
神州萬里，四海之內，烽煙滾滾，揭竿而起之長槊輪刀，遮雲蔽日。皇天無親，唯德是輔；應天順民，君子所為。為父自忖，寧為家國玉碎，不為草介苟生！行大事即在近日！
汝等知父所思所為，閱信之日即為動身之時， 隨信附三晉地圖一張，務擇山林小道安穩返程，為父在晉陽靜候汝等共舉大事。”
李建成看完信件，臉上陰雲密布，轉過身來沉重地說：“元吉，父親大人的信，你來看看。”接著對馬三寶說，“我派錢大柱同你一起回柴府，請三妹和柴紹即刻我這裡來”。
馬三寶朗聲回應，出了李府的鳥頭大門，與錢大柱乘馬飛奔而去。
……
亥時已過,月朗星稀，夜蟲低吟。
幾個婢女早換了書樓裡的燈燭，整個廳裡人清影明，亮如白晝。李建成反剪著雙手，不停地踱步，一聲不吭，錢大柱他們才離開不到半個時辰，李建成感覺已有半日之久了。
李元吉在坐榻上端起白瓷茶碗啜了一口，說道：“大哥不必著急，想來三姐和姐夫已安歇了，即便是快馬而來，也是要些時刻的。”
“我怎能不著急？”李建成立住了腳，回頭看著李元吉說道，“父親在信中講得很明白，‘閱信之日即為動身之時’，可是咱們在河東的家人，老老少少幾十口，扶老攜幼的，如何能立馬起身？真讓人揪心吶！”
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兩人正說話時，錢大柱進來稟報，客人已到。李建成把手一揮，說道：“快請。”
進門來的是夫妻二人。丈夫的年紀與李建成相仿，絳袍皂靴，平巾綠幘，寬額大眼，笑容可掬地走在前面，這便是李淵的三女婿柴紹，官任太子千牛備身。妻子李三娘跟在後面，進門後輕盈地揭去頭戴的羃蘺，看上去二十五、六歲的模樣，鵝蛋臉頰白裡透紅,黑髮雲髻，杏眼明眸，濃眉微翹，一枚淡黃色的梅形花鈿蔽於額頭正中，嘴角輕點兩粒粉靨，身著褐色圓領小袖長裙，裙腰束至腋下，高高隆起，腳穿半靿軟靴，邊走邊說：“大哥，四弟，是什麼事兒這麼著急？來時馬三寶大致說了一下晉陽的情形，但我和夫君還是如墜雲霧，猜不到是怎麼回事！”
“看座，上茶，下人都退出去！”李建成吩咐完後，對柴紹夫婦說道，“三妹和妹夫先看看父親的來信，我們再議吧。”
柴紹夫婦開啟信件，逐字逐句地讀完，二人的眉頭漸漸鎖緊。柴紹放下信件，抬頭看著李建成，緩緩說道：“天下大勢，童叟皆知啊。主上失德日久，百姓流離失所，將士疲於奔命，社稷確有傾覆之危。我在千牛府的一個兄弟，前幾日從東都逃回來說，反賊李密勢大，東都恐怕已被圍得水洩不通了。主上在江都自顧不暇，派不出一兵一卒援救東都。岳父大人起事，順天應人，正當其時，且民間讖語《桃李歌》有云‘桃李子，莫亂語，黃鵠繞山飛，宛轉花園裡’，說的就是‘李氏當興’啊！”說罷，柴紹低頭不語，端碗啜茶。
李建成從坐榻上站起來，在廳中踱了幾步，搓著手說道：“妹夫說的固然不錯，‘天取不予，反受其咎’。其實，我早就知道二郎在網羅天下豪傑了，也是為了成就父親今日之事啊，只是…”李建成立住腳跟，盯著柴紹和李三娘，一字一頓地接著說：“只是父親催促得緊，而我李家在河東有幾十口人，老的老，小的小，就連五弟智雲也還在舞勺之年，如何能夠迅即起程?父親這‘閱信之日即為動身之時’，煞是為難啊！”
“這有何難？”坐在榻上的李元吉接過話來，“父親在信中寫得明白，只大哥、我、智雲、三姐和姐夫五人趕赴晉陽，其餘的並未提及。我們五人先走，把家裡人交給錢大柱、馬三寶他們來安頓不就成了。”
李三娘靜靜地坐著，一直在側耳傾聽，此時嘴角的粉靨微微揚起，開口說道：“四弟方才說的是孩兒話。父親舉大事，成，則安社稷保族群；敗，則滅家門誅九族。我們五人馬不停蹄，兩日一夜便可趕到晉陽，與父親和二哥共舉大事。但是，這兩日一夜之間，我李家幾十口人攜老幼帶細軟的，能走到哪裡去呢？況且河東守將左翊衛將軍陰世師，早已對我李家有戒備之心，這是你們都知道的。如今未奉明詔，舉家遷移，陰世師豈能不疑？縱然我五人能夠到達晉陽，但只要我們前腳離開，陰某後腳跟來，我李家老老少少幾十口人怎能躲過血光之災？”李三娘說完此話，偌大一個書樓裡寂靜無聲，連根針掉在地上也聽得見。
樓外月光慘白，如水銀洩地；樹影婆娑，似木魅山鬼。遠處，鸛雀樓傳來子時的鐘聲，飄然入耳，扣人心扉。
半晌，李建成才長嘆一聲，“哎，家事與國事，如何兼顧？”
李元吉啜茶不語，柴紹低頭沉思，廳裡的燭火不經意間“嗤”地閃動了一下，迅即又恢復了平靜。李三娘慢慢站起身來，雙眸清澈明亮，炯炯有神，只見她用手輕輕地理了理雲髻，看了看自己的丈夫，然後對李建成和李元吉說道：“大哥，四弟，自古舉大事貴在迅疾而發，遷延優柔則自取其敗。‘打虎親兄弟，上陣父子兵’，父親和二郎少不得你們運籌帷幄，指揮兵馬，而我一個女子卻派不上多大用場，”李建成兄弟和柴紹都抬起頭來怔怔地看著李三娘，聽她接著說道：“我想，你們三人帶上智雲，走父親所給地圖標識的林間小道，晝伏夜行，四日之後便能到達晉陽。這四日之內，我領著馬三寶、錢大柱他們安頓家人，收拾行裝，然後渡河返回鄠縣山中的李家莊園。到時，你們在晉陽起事，陰世師回過神兒來，想在河東捉拿我們，恐怕連我們的影子也看不到了。退一步講，就算他分兵渡河來襲，鄠縣大山裡林深樹密，溝高壑險，無處不是我們的藏身之地，他又到哪裡去尋我們的的蹤影呢？”
“有道理，況且咱們李家莊園還有百十號護園家丁，情急時也可派上用場，”李元吉接過話茬兒。
李建成在旁邊不經意地點了點頭。
柴紹放下手中的白瓷茶碗，用手摩挲著寬大的額頭，說道：“幾十口人，數百裡遷移，你一個女流之輩，如何擔當得起？”
李三娘莞爾一笑，“當年我嫁你柴家時，不也是和迎親隊伍一同走了數百裡？”
“那不一樣啊！開皇年間，天下大治，路不拾遺，可如今紛紛亂世，盜寇四起，我不放心啊！”
一聽柴紹這麼說，李建成與李元吉對視了一眼，都低頭不語。
此時醜寅相交，雲掩明月，雞鳴巷道，書樓的燭光透過窗稜，撩開黑幕。這一夜似乎特別漫長。
李三娘起身走到自己丈夫面前，用溫玉白淨的雙手輕輕地握住柴紹，說道：“夫君，你放心地去晉陽吧，我自有主張。咱李家自前朝開始，不論男女都習文練武。你忘記了，父親還將一柄棠溪寶劍做了我的陪嫁呢！不要說李家的男丁，就是我那幾個婢女也都能百步穿楊。雖然天下烽火四起，但父親留守太原，三晉之地尚得寧靜，就算百十人的流寇，奈何不了我李家的。夫君，天下有倒懸之危，百姓有塗炭之苦，大丈夫當建功立業，怎能如兒女子一般呢？就算是生離死別，又當如何！”
起初，柴紹只是撥浪鼓般地搖頭，聽到妻子把話說到這裡，豁然而起，凝視妻子片刻，忍住即將奪眶而出的淚水，對李建成與李元吉說道：“大哥，四弟，三娘即已意決，我無話可說。只是萬全起見，我得做幾個安排，”
李建成兄弟抬頭細聽柴紹說話時，臉頰已掛上淚痕。
柴紹不容置疑地說道：“一是將在河東府中辦差的家人迅即召回，聽從三娘派遣，人手多些，路上以防不測；二是我們四人以赴援東都為名，打出千牛府的旗幡，隨行三娘一段路程，待到了蒲津渡，出了陰世師的防區，再偃旗息鼓迅速從小道北上晉陽。”
李建成一聽，破涕為笑，合掌一擊，“妙啊！如此一來，先南後北，先慢後快，出意不意，勝券在握，家事國事兩兩周全！”李元吉也喜得從坐榻上一躍而起，手舞足蹈，李三娘則看著丈夫，頷首而笑。