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簡?愛 呼嘯山莊 阿格尼絲?格雷

簡?愛 呼嘯山莊 阿格尼絲?格雷3——阿格尼絲?格雷_第二十四章 沙灘
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簡?愛 呼嘯山莊 阿格尼絲?格雷簡?愛 呼嘯山莊 阿格尼絲?格雷3——阿格尼絲?格雷_第二十四章 沙灘

第二十四章 沙灘

我們的學校不是位於城鎮的中心:從西北方向進A城,那寬廣、白色的大路的兩邊都排列著一行外觀體面的房屋。屋前都有一小片狹長的花園綠地,有幾級臺階通向裝著銅把手的漂亮的屋門,房子的窗戶上都裝著軟百葉窗簾。我和母親居住在其中最大一間,連同我們的朋友們和公眾委託我們照管的那幾位年輕小姐在一起。我們的住處離大海還有相當多的距離,中間還隔著縱橫交錯的街道和房屋。但是,大海帶給了我無限的快樂,我常興致勃勃地穿過城鎮,享受在海濱散步的愉快。有時帶學生們一起去,在假期裡就只有我和母親兩個人去。對我說來,那總是令人愉快的,無論在任何時間,任何季節去,但我特別愛在海風狂嘯的時候、清新的夏日早晨到那裡去。

從阿許比莊園回來後的第三天早晨,我醒得很早,陽光透過百葉簾照進屋來。我想:當世上的人們有一半還在沉睡時,我穿過安靜的城鎮,獨自到沙灘上去漫步該是多麼愉快。我很快就下定決心,並且趕快行動起來。當然,我不願吵醒我的母親,因此我躡手躡腳地下了樓,又悄悄地開了門。教堂的時鐘敲響五點三刻時,我已穿戴整齊地出了門。街道上呈現出一派清新和充滿活力的感覺。當我走出城鎮,雙足踩在沙灘上,面對著遼闊、明亮的海灣,沒法用語言能描述那動人的景色:水天一片蔚藍,明亮的朝陽照在一道崎嶇懸崖組成的半圓形的屏障上,在它的背後是綠色的隆起的小山;那在平滑、廣闊的沙灘和一直伸向大海的低平的岩石由海藻和苔蘚覆蓋著,像是一座座綠草如茵的小島,也灑滿燦爛的陽光;尤其動人的是陽光中的海浪,燦爛奪目、熒光閃爍。空氣真是無可言喻的純淨和清新!天氣稍有點熱,恰好使你體味到微風的價值;風兒不大,恰好能攪動海面,使波浪像不斷地跳躍到海岸,迸濺出閃爍的泡沫。除此之外,這裡還是一片寧靜,除了我以外,再無別人。我是第一個腳步踏在堅實、整齊的沙灘上的人。昨夜的潮水已把前一天最深的印跡都塗抹乾淨,在這以後還沒有誰的腳在這裡踩過。沙灘又乾淨,又平整,只有一些退潮時留下的微凹的水坑和小小的溪流的痕跡。

我在沙灘上走著,朝氣蓬勃,心情愉快,充滿活力。忘了我所有的憂慮,感覺好像我的腳上長了翅膀,至少能行四十英里路而毫無疲憊的感覺,我體驗到一種自童年以來從未享有過的興奮感。大約六點半左右,馬伕們開始到這裡來為他們的主子遛馬,先是一匹,接著又來一匹,最後來了十幾匹馬和五六名騎士。但這不會妨礙我,因為我現在已經走近那一片低平的岩石上,他們是不會走得這麼遠的。我踏上了岩石,走在潮溼、光滑的海藻上(冒著跌進岩石中間無數清潔的鹹水坑之一的危險),又登上一塊小小的生苔的岬角,海水在岬角四周飛濺。我再次回頭望去,看看有沒有人過來。那裡仍然只有早先的那些馬伕和他們的馬,還有一位帶狗的紳士,狗跑在他前邊,看上去是一隻帶黑色的小斑點的小狗。一輛灑水車從城鎮出來,為海濱浴場準備淡水。再過一兩分鍾,遠處的更衣車就會活動起來,那時,生活很有規律的老年紳士和嚴格管教的淑女,就會到這裡來進行對他們身體健康有益的早晨漫步。儘管這情景非常有趣,我卻等不及要目擊他們。我的目光致力於陽光和海水耀眼的地方,我只是瞥視了一下,就重新轉過身來,浪花飛濺,帶著清脆的潮聲拍擊我站著的那塊岬角,使我愉悅。海水拍擊的力量不算大,要不是它受到纏結的海藻和隱沒在水下的岩石的阻擋,我很快就會被浪花浸沒了。但是,正是漲潮的時候,水正在上升,把

海灣和湖泊都填滿了,海峽越變越寬,我該及時尋找更為安全的立足點了。於是我走著,跳躍著,磕磕絆絆地回到平滑、廣闊的沙灘,決定大膽地登上那些懸崖,然後回返。

過了一會兒,我聽到身後有一陣抽鼻子的聲音,一隻狗活蹦亂跳地來到我的腳旁邊。它是我的那只長著黑色硬毛的小獵犬斯耐普!當我一叫它的名字,它就歡快地大叫著跳到我的臉前。我幾乎和它一樣快活,伸出雙臂把它抱起來,反覆地吻著它。它是如何來到這裡的呢?它總不會是從天上掉下來的或獨自從老遠的地方跑來:不是他的主人——那個捕鼠人——就是有別人把它帶來的。於是我停止了對它的過分的愛撫,同時也盡力抑制它對我的感情,我環顧四周,看見了——韋斯頓先生!

“格雷小姐,你的狗還那麼清楚地記得你呢,”他說時熱情地握住了我抻出的手,當時我已經不清楚自己在做什麼了,“你起得真早。”

“我也不總是起這麼早。”我回答,從這件事的各方面來看,我是出人意料地鎮靜。

“你打算散步到多遠的地方?”

“我正準備回家呢。我覺得,該是回家的時候了。”

他看了看錶——現在是一隻金錶了——他告訴我說,才七點過五分。

“不過,無疑的,你一定散步很長時間了,”他說時轉身朝城鎮的方向走去,這時我已從容地往回走了,他走在我的身旁。

“你住在城裡的哪個部分呀?”他問,“我一直沒有找到。”

一直沒有找到?這麼說來,他已經想方設法地尋找過了?我把我們住的地方告訴了他。他問我我們的事業是否順利。我告訴他,我們幹得很好,在聖誕節後,我們的學生增加得相當多,預計這學期結束時,學生數量還會增加。

“你一定是位優秀的教師。”他說。

“不,我母親才是,”我回答,“她把學校的事務管理得井井有條,她活躍,又聰明,又善良。”

“我想要認識你的母親。如果我哪一天登門拜訪,你願意為我引見嗎?”

“是的,很願意。”

“你能給予我老朋友的殊榮,允許我經常到你家拜訪嗎?”

“是的,如果……我想可以吧。”

這是個非常愚蠢的回答,但是實際上我是這樣想的,我沒有權利在母親不知情的情況下邀請任何人到她的家裡去。假如當時我說的是:“是的,如果我母親不反對。”那就會顯得我對他的話的理解超過了正常要求。我只能假定母親不反對,所以我說:“我想可以吧。”當然,要是我當時更機智一些的話,我是可以把話說得更聰明,更有禮貌一些的。我們沉默著繼續地走了約一分鐘,這緊張的氣氛不久就被韋斯頓先生打破了(這對我是很大的寬慰),他讚美早晨的明亮陽光,海灣的美麗,以及A城有哪些地方比其他許多上等的海濱度假勝地更為優越。

“你怎麼沒有問我怎麼會來到A城呢,”他說,“你總不會以為我富有得可以到這裡來旅遊消遣的吧。”

“我聽說你已經離開了霍頓。”

“看來,你沒有聽說我已經取得了F鎮的教會職務?”

F鎮是離A城約兩英裡遠的一個鄉村。

“沒有,”我說,“我們過著完全與外界隔絕的生活,即使在這裡也是這樣。我沒有任何消息來源,除非看報紙,但是我希望你喜歡你的新教區,我可以為你得到這個職位向你表示祝賀嗎?”

“我希望再過一兩年,等我實行了我一直想進行的改革——或者至少向這個目標前進幾步

,那樣我就會更加喜歡我的教區了。不過,你現在就可以向我祝賀,因為我發現,能有一個自己完全可以做主的教區,沒有人干涉我,阻撓我的計劃,削弱我的努力,這是非常愉快的事。而且此外,我在相當滿意的地段有了一座很體面的住宅,我的年薪是三百鎊。事實上,我沒有什麼可以抱怨的了,除了孤單之外;也沒有什麼可以盼望的了,除了一位伴侶之外。”

當他總結時,他看著我,他那雙黑眼睛裡閃爍著光芒,幾乎使我的臉著起火來。我感到非常窘迫,因為在這樣一個關鍵時刻顯得慌張是讓人無法忍受的。因此,我盡力想挽救這一令人難堪的場面,趕快用一些無關緊要的話來回答他,以否定他剛才說的話適用於某個特定的人。總之我說:等他待得久了,和周圍的人熟悉了,他就會有很多機會來達到自己的目的;在F鎮附近可能就有很多這樣的機會,甚至可以擴大範圍在到來A城旅遊的人們中去尋找。我沒有注意到我的這個主張含有恭維的意思,直到聽了他的回答我才發覺。

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“我還沒有自以為是到這種地步,會相信自己真能做得到,”他說,“雖然你對我這麼說,但是,如果情況真是如此,我也許還是不能在你剛才提到的那些女士們中間找到合適的人,因為我選擇終身伴侶的觀念相當特別。”

“如果你要求完美,那你就永遠也找不到。”

“我沒有……我沒有權利這樣要求,因為我自己也遠不是完美的。”

我們之間的交談被一輛從我們身邊經過的轟隆隆的送水車打斷了,因為現在我們已經走到沙灘上人畜活動繁忙的地方。並且往後的八至十分鐘裡,我們行進在水車、馬匹、毛驢和男人中間,再也沒有交流的餘地,直到我們背朝大海,開始沿著通向城鎮的那條險峻的路往下走。我的同伴在這裡把胳臂伸給我讓我挽著,我接受了,儘管我沒有把它當做一件支撐物的意圖。

“你不經常到沙灘上來吧,我想”他說,“因為我來這裡以後已經到沙灘上來過許多趟了,或是早上或是晚上,但在此之前從來沒有見到你。有好幾次,當我經過城鎮時,總是四處尋找你們的學校,但我沒有想到是在那條街。我還打聽過一兩次,但都沒有得到有用的回答。”

當我們走過斜坡,我正要把胳膊從他臂彎中撤回,但他用胳膊肘輕輕地夾緊些,以這樣的方式告訴我他不願意,我也就放棄了這個念頭。聊著各種不同的話題,我們步入城鎮,穿過了幾條街。我看得出來,為了陪伴我他沒有走原定的路線,再回去就得繞遠了。我怕他由於禮貌的原因而給自己造成不便,於是我說:

“我怕是讓你繞遠了,韋斯頓先生。我想,到F鎮去的路在另外一個方向。”

“我在下一條街的盡頭離開你,”他說。

“你準備哪天來看我媽媽?”

“明天……如果上帝允許。”

下一條街的盡頭就快到我家了。但是他在那裡停住了,向我道別,然後就招呼斯耐普。那只狗似乎有點迷糊了,不知道應該跟它的老主人走,還是跟它的新主人走,但是聽到新主人在召喚它,就快步離開了。

“我不想把它還給你,格雷小姐,”韋斯頓先生微笑著說,“因為我喜歡它。”

“噢,我不想要它,”我回答,“現在它有了一個好主人,我已經心滿意足了。”

“那麼,你覺得我理所當然地是位好主人嘍?”

他帶著狗走了。我返回家中,我心中充滿對上帝的感激,因為他給了我巨大的福佑。我向上帝祈禱,但願我的希望不要再次化為泡影。

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