江山物語第五節
許維來到後堂，而身為巡鹽道的區劍良則早被請到了這裡。這請字乃是客氣話，說得不客氣點，是被綁到了徽州府衙內。
道員是正四品，與知府同為四品官，沒有隸屬關係。區劍良也是閔鶚元的人，自然對許維之邀沒有任何興趣。許維早就算到這區劍良沒那麼好請，故囑咐去請的鷹衛不要客氣，直接把他給綁回來。
區劍良雖然坐在椅子上，可身上還綁著繩，口中堵著手帕，兩腿直蹬。
許維裝出副驚訝的樣子，快步來到區劍良跟前，把堵住區劍良嘴的手帕拿掉，並罵道，
“誰叫你們這般對待區大人的，千交代萬交代，一定要恭謙，居然還給我這樣。還不給大人鬆綁，都愣著幹啥！”
兩個鷹衛趕緊照著許維的話給區劍良松了綁。
能活動了的區劍良立刻語氣不善地對許維說道，
“許大人，你敢綁架朝廷命官，我定稟報給撫臺大人知曉。”
“區大人說笑了，何必這般認真呢！今日我可是剛審完一個案子，牽涉到了區大人。我可是好意請區大人來我這徽州府衙，怎麼區大人就不能領會我的好意呢？”
“案子？什麼案子能牽涉到我？恐怕是許大人誇大其詞了吧。”區劍良認定許維威脅自己，根本不放在心上。
許維拿出今日審結的陳三德案及賈劉氏案的過堂筆錄，指著上面對區劍良說道，
“區大人，這兩個案子我今日都給審結了。案子很簡單，可就是因涉及兩江的某些高官而使得案情變得復雜了起來。
徽州同知嶽起鈿在有心人的授意下，故意讓賈劉氏背上了不可洗清的黑鍋。他已經招供，這有心人便是你，江蘇巡鹽道的區劍良區大人。你深夜到嶽府與其商談，要其栽贓陷害賈劉氏，以免其上京為其夫伸冤。”
被許維這麼一說，區劍良老臉陰晴不定，邊喊屈道，
“這根本就是血口噴人，絕無此事。”
“這嶽起鈿白紙黑字地可把你的名字寫在供紙上了，任你再怎麼狡辯也無法抵賴。”
原來這嶽起鈿被帶下公堂後，劉翼立刻又用刑讓其親自寫下指認區劍良的供詞。別看這嶽起鈿在大堂倒是挺橫的，這一動起刑，便頻頻求饒，讓寫什麼就寫什麼，差點沒連祖宗十八代的名字都招了出來。
“況且嶽府的管家也供認你與嶽起鈿多次在嶽府中密謀商量，還要見見那嶽府管家才肯認罪嗎？”許維對區劍良施加壓力，想要讓他就範。
“一切自有撫臺大人為我主持公道，我要見撫臺大人。”區劍良感覺到這套在自己脖子上的繩索越來越緊，便拿出閔鶚元當擋劍牌。
“哼哼，你又不是不知道那閔鶚元是什麼料。你居然想讓他替你主持公道？真是不要命了。”許維譏諷道。
“此話何意？”區劍良問。
“這閔鶚元豈是好相處之輩？區大人您難道不知道安徽學政三保及翰林院學士曲葆傑是怎麼死的嗎？這二人可是死不瞑目哦！”許維故意意味深長地說。
區劍良心臟沒來由跳了一下。可不是，這閔鶚及雅德元皆是心狠手辣，一旦案子牽涉到他們自己，便會對有關人員痛下殺手。三保及曲葆傑之死整個徽州官場都曉得是閔鶚元及雅德所為，但誰也不敢強出頭。現在這賈劉氏的案子終於繞到自己頭上了，奉閔鶚元之令向嶽起鈿下達命令的是自己，最大可能性便是閔鶚元為擺脫嫌疑而把自己給抖了出來。到那時自己免不了也是暴斃的下場。
“其實這事也簡單，只要區大人站在我這一邊，我保證區大人必會順利接任兩淮鹽運使一職。機會難得，區大人可要三思而後行哦。”
兩淮鹽運使曹丹華即將被調往京師，這訊息一傳出來，早已使得兩江官員個個貪婪地兩眼直冒綠光，紛紛走路子想奪得此位。
若能得保性命，又能坐上兩淮鹽運使的高位，那可真是一舉兩得的事，何樂而不為？但區劍良怕許維信口開河，故依舊舉棋不定。傳聞這許維在京師中有個強硬的靠山，不知是不是真的。。。
想了又想，區劍良終於作出倒向許維一邊的決定。
一方面若不應承他，那自己則有可能被牽連進賈劉氏一案中去，且性命堪憂。另一方面，若應承了許維，則自己前途一片光明，理該博上一博。
“許大人您乃是我大清第一能臣幹吏，下官在您手下辦事，真是無比的榮幸。下官願為您效犬馬之勞，赴湯蹈火再所不辭。”這區劍良變臉變得迅速，只片刻功夫，判斷出許維對自己的前程有利，便堆出一大堆的阿諛奉承之話，這本也是官場中人必備的一個生存技能。
許維見計策收到預期效果，開心地拍了拍區劍良的肩說道，
“識時務者為俊傑，區大人，希望我們日後合作愉快。”
送走區劍良後，劉翼有些奇怪地詢問道，
“大人，您為何不馬上詢問兩江有關鹽務的黑幕？”
許維看了幾眼劉翼，笑答道，
“現在還不宜把區劍良逼得太緊。弄得太緊，給他一個錯覺以為我是有求於他。若被他藉以要挾，那我豈不是得不償失。凡事一步步來，不急，這區劍良已在我掌握之中。”
“那大人是否還要去總督府拜壽？”劉翼問。
“就算是想去也來不及了。不過我的禮物想必已是送到雅德府上了，我在想，他生氣的時候究竟是啥模樣？”許維忍俊不禁地笑了出來。
劉翼卻不曉得許維究竟送了什麼禮物給雅德，不免好奇地問道，
“大人，您那禮物到底是何物呀？”
“保密。呵呵呵。。。”許維抿嘴笑個不停。
“其實告訴你也無妨，不過是塊奇臭無比的臭豆腐。我怕裝在禮盒裡嫌份量太輕，引起老賊的疑心，故又讓人多放了十餘塊的小石頭。諒那雅德知曉我特別派人送來的禮物，必定在眾人面前炫耀，然後就那麼一開啟，呵呵，燻死他們那些貪官。。。”
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劉翼開始也覺得許維依舊是少年脾性，弄了點小玩笑出來倒是無傷大雅，不過又想了想覺得不妥，慎重說道，
“大人，依學生之見，這禮物還是不送的好。”
“怎麼呢？”
“您這般送去擺明是要與制臺大人翻臉，同在一省為官，何必往死裡得罪人。”
許維有自己的考慮。這雅德反正遲早要得罪的，也不在乎前或後。你不尋他麻煩，估量著他也會在近期找上門來，許維就不信那雅德能把徽州鄉試這口怨氣給吞下去。既然如此，就先給雅德個顏色瞧瞧，還能標榜自己不畏權貴。
“這禮物大概已經都到了總督府了，想追回也難，我看就這麼著吧。”許維曉得劉翼是對自己關心才問的，不過有時也覺得這劉翼太多慮了。若事事都要三思而後行，那還要冒險幹麼？
當親兵把許維禮物送到雅德的總督府上時，正好祝壽進行到高潮部分，各個官員正把各自帶來的禮物交給雅德並由其轉交到壽星手中，並向老壽星賀壽。
由總督府親兵高聲喝唱‘徽州知府許維送禮物一盒’，在場的徽州官員一聽，大部分都愣了，這許維不是才讓總督大人下不了臺嗎，怎麼會好心送禮物過來？
雅德親自從親兵手中接過禮盒，在手中微掂了一下，還有些份量。依照雅德的經驗來說，可能裡面放的是寶石或珍珠之類的物品，因為晃動的時候發出聲響了。
雅德有些自得，這許維可算是兩江的頭一號刺頭，現在連他都送來賀禮，這不正表明自己的權勢正如日中天嗎。而其他來拜壽的大大小小官員都曉得許維的大名，見他居然給死敵雅德送禮，無不翹首以待，想知道送的究竟是啥寶貝，可以扭轉二人僵化的關係。
雅德見周圍的官員個個瞪著大眼想瞧瞧許維送的禮物，不無得意地指示管家馬陪歡把許維送來的錦盒給開啟。
馬陪歡小心翼翼地把錦盒給開啟，裡面除了四周幾個碎石外，還另有個用綢布包好的四四方方的東西。
馬陪歡一層層地往裡面拆，居然連續拆了六層，把眾人的好奇心都提得老高。最後一層一開啟，頓時整個壽堂瀰漫出一股味道極其濃烈的臭糞味道，簡直可讓人聞之作嘔。
一眾官員紛紛捏著鼻子倉惶出逃，而雅德則示意丫環把老母送離後，鐵青著一張臉，在空無一人的壽堂上氣急敗壞地質問起那送禮物來的親兵道，
“許維到底叫你送什麼狗屁東西來了？”被氣得快發瘋了的雅德哪還有半絲文雅之像。
這名親兵不亢不卑地答道，
“何種禮物小的也不清楚，這是許大人的親筆書信。”
親兵也是強忍著笑意把許維的書信交給雅德。雅德展信一看，原來許維信中大意為聽聞制臺大人為母祝壽，而制臺大人乃是一廉潔官吏，絕不會收取部屬的金銀珠寶。故在壽宴上特送上安徽特產臭豆腐，傳聞長吃臭豆腐，人可長壽，活到百歲不成問題。為制臺大人老母著想，下官今後每月定時定量送上百盒臭豆腐，還望制臺大人笑納，勿要客氣推辭。。。
看完信，雅德無名火頓起，面色赤紅一片，把信揉碎後咬著牙齒罵道，
“好你個許維，居然當面讓本督下不了臺。有種。
你回去告訴你們府尊大人，說本督收下他的禮物了，過不了多久必有禮物回贈，讓他放心過日子吧。”
打發走許維派來的親兵後，閔鶚元捂著鼻子靠到雅德身旁，說道，
“鏡清兄，據探子密報，許維今日趁著你為令堂祝壽的時機，在徽州府接連審結兩個案子。賈劉氏及陳三德都全部結了案，賈劉氏無罪釋放，陳三德擬斬決，黃耀章他居然連表面文章都不做，直接準了許維的判決，現在徽州府的公文可能已送往刑部了。”
“哼，我就料到這黃耀章會與許維勾搭在一起。自黃耀章接任這按察使一職後，始終與我們不站在同一線上，遇事多半反對。”
“鏡清兄，那我們下一步怎麼辦？先除掉那黃耀章嗎？斷去許維一個助力？”
雅德搖了搖頭，對閔鶚元說道，
“少儀兄可能不知道這黃耀章可是出自誠郡王府，他那主子可是難纏的角色。算了，先不去管他，只要把許維給除掉後這黃耀章孤掌難鳴也使不出什麼花樣。”
“那一切按原計劃進行嗎？”
“本來若這許維能在今日壽堂給自己個機會，我便放他一馬，誰料居然弄出這事端。既然他不仁，就別怪我不義了。
他不是很愛為民請願嗎！剛破了陳三德及賈劉氏的案子必得意忘形，我就讓他成也蕭何，敗也蕭何。一切就照計劃進行吧。”雅德眼中放著冷光。
閔鶚元當然無意見，他向雅德又提出了另外一個問題，
“鏡清兄，這兩淮鹽運使曹丹華即將到期離任，你準備推薦哪一位？”
“這兩淮鹽務衙門的官不管大小可都算得上是肥缺，若不賣個好價錢，實在對不住你我二人在兩江的苦心經營呀。當然這個人也得是我們自己人才行，這鹽運使的缺到時候我們就看誰最有誠意就給誰做吧。”
“鏡清兄真是高見呀，那我這就去安排對付許維的事情。” 閔鶚元對那許維早就心懷不滿，現在正好可以動手對付許維了，走得還真不是一般的快。
1、鹽政官員的收入：朝廷遣官行鹽，有巡鹽御史，有鹽運司，有鹽法道，有管鹽同知、通判、知事、經歷、主簿等官，而其下之人役更難悉數，無不月費俸廩，科索船伕。
這些官員除正俸由清廷支給外，另有一大筆大大超過平常官員的養廉銀。如巡鹽御史為5千兩，鹽運使為2千兩，另有心紅銀40兩。
鹽官的養廉銀按清制直接由鹽商支付。此外，鹽務衙門的一切開支用度，包括“每日商人供應飯銀五十兩，又幕友束脩筆墨紙張一切雜費銀七十兩”，一天共120兩，一年計算竟達43000兩，也統由鹽商來支付。這些均為公開可查的經費收入。不公開的有“程儀”、“規禮”、“別敬”等等名目的額外收入。
清廷還規定鹽商饋送鹽政“公務”銀每年8萬兩，饋送鹽運司“薪水”銀每年4萬兩。兩淮鹽運使離任、外調，揚州鹽商按例都要送上一筆“重”贐。
2、清廷地方機構：a、兩江：江西、安徽、江蘇。b、直隸：京師一帶。c、陝甘：陝西、甘肅、新疆。d、閩浙：福建、浙江、臺灣。e、湖廣：湖北、湖南。f、四川：四川。g、兩廣：廣東、廣西。h、雲貴：雲南、貴州。i、盛京：奉天府。j、黑龍江：黑龍江。k、吉林：吉林。l、山東：山東。m、山西：山西。n、河南：河南
3、臭豆腐很有名氣，究其來歷有段“古”：清康熙八年，安徽仙源縣舉子王致和赴京考試落第，又無盤纏返鄉。王家原以做豆腐湖口，王致和亦懂此手藝，於是留京以磨豆腐謀生。一日，遇到豆腐滯銷，積存不少，王生怕豆腐變壞，血本無歸，便將豆腐切成小塊，配以鹽香料，置於壇中，並封其口，以為這樣便可造出腐乳來。誰知過了一些日子壇口開啟，腐乳做不出來，豆腐臭氣熏天。王生試嘗之，其味鮮美。遂將此臭豆腐試銷，竟也獲得顧客好評臭豆腐從此流傳開去，到了清末，臭豆腐已是大行其道，連慈喜太后也嗜吃此物。(未完待續，)