江山物語第十三章：蘭州城財源滾滾，華林山屍橫遍地第三節
回到營帳後，飛鷹隊的人也把差給辦好了，他來向許維稟報說道，
“大人，我們把皋蘭縣戶房的書吏都一網打盡了，共十三名書吏，因有兩名書吏負隅頑抗被我們給殺了，實際拿下十一名，俱已都押在秘處等待審訊。”
“你們這麼一鬧，豈不是把蘭州官府都給驚動了？”
“料他們也難以猜到我們都是大人您的手下。”
“輕視敵人絕對會吃大虧的，以後要小些。戶房書吏都銷聲匿跡，必會引起王廷贊他們的警惕，你們近幾日都給我收斂點。”說到這，許維又交代風雲道，
“你火速連夜提審這些書吏，務必拿到確實的口供，這幾****就要上折彈劾這批甘肅的蛀蟲。”
風雲在將皋蘭縣的戶房十餘名書吏隔離開分別嚴刑審訊後，其中有一名書吏便熬不住刑，招認其手中存有前任皋蘭縣令程棟於乾隆四十年的散賑點名清冊，其中散發的災賑乃實放數目。
許維立即調取查驗，發現其中殘缺頁數甚多，而在所抽查的清冊內，所開戶口與奏銷清冊所開戶口數額極為懸殊，奏銷之數大大超過實放之數，並且奏銷時散發的賑數是八分本色(糧食)，然而點名清冊內則全放折色(銀兩)，每石糧合計折銀一兩。
這是王望他們在捐監時多收捐生的銀數，在放賑時則按部價折給百姓，而實放之戶口又與奏銷之戶口不符，由此看來浮冒情弊已確鑿無疑。
許維立刻親自詰訊這個書吏：
既然你手中存有點名清冊，為何不全呢?一定是你們還藏有清冊尚未實供。
書吏立即供出：此係作弊之事，向來散賑完時就立即銷燬，這一清冊是程棟遺忘留下來的。今事已敗露，如果我想藏匿，豈肯供出?
程棟當年因疏忽而遺忘留存下來的這份點名清冊，的確為整個甘省大案的查辦提供了重要突破口。這真是天理昭彰，程棟做事再機巧，終是人算不及天算!
甘省於乾隆三十九年開捐時，皋蘭縣知縣正是程棟。此人於四十一年捐納升任刑部員外郎後離任。
從已掌握的證據看，在這兩年里程棟借賑恤之機大肆冒銷侵蝕更屬顯然。皋蘭縣為甘省首縣，其上司都近在同城，如果不是通同染指勾結，豈容知縣一人任意開銷賑銀?況且首府首縣為一省之耳目，當年的蘭州府知府，即現在浙江寧紹臺道蔣全迪也必與此案大有干係。
此前許維早已奏請乾隆帝將蔣全迪革職提解至京審訊，根據現有物證，又因程棟現正在京城刑部任員外郎，許維遂再次請旨將程棟革職拿問，交留京王大臣會同刑部堂官就近嚴審，儘快獲取口供，查明該員於四十年辦賑時侵冒銀兩數目，以及上下官員如何串通捏報的事實。
許維立刻上折稱，原陝甘總督勒爾謹現正準備回京，可以先行質訊。等到王宣望、蔣全迪解至京城時，再三面對質，到那時他們多年來舞弊分肥之事自然會大白於天下。
奏摺上完後許維便開始靜等好戲的落幕。
依據蘇四十三這批新教軍的戰鬥力，應能再堅持個把月，這足以讓乾隆暴跳如雷，更加深恨甘肅這批貪婪之官員了。
整個戰局確如許維所料，清軍先是團團圍困華林山十天，而後不斷派兵攻山。許維則舉著出工不出力的招牌，上山隨便應付了事後便撤了下來，倒是絲毫未受任何損失。不像那額森特，因為太過努力，頭部還被新教軍的飛石給狠狠砸了一下，一躺便是半個月，差點把老命都丟在這華林山下了。
清軍調兵遣將依然勞而無功，華林山仍在義軍手中。阿桂奏：“賊匪不過千餘，而辦理如是之費手，實非臣意料所及。”
在不斷消耗戰中，新教軍的人數在減少中，而清軍的士氣也在逐漸降低。閏五月初七，蘇四十三部八千兵馬，已經急劇下降至三千餘，而清軍則損失在七千左右。
閏五月十七，官軍引洩水磨溝水，徹底斷了哲合忍耶水源。戰局驟然嚴峻。蘇四十三所憑，只有深壕兩道。義軍斷水之際，包括傷員僅存不過千餘人。
許維還算有良心，悄悄派遣飛鷹隊的人潛上華林山，不時運點水上山，以致新教徒都以為這天降之水是毛拉顯靈，真主保佑所致。
據飛鷹隊的報告，因為嚴重缺水，華林山上的新教徒們個個體力都已到了極限。山上挖井數處，掘至數十丈不能得水。蘇四十三令。。。。。。不必聲喊，恐官兵知其斷水喉啞。
實際情況確實也是如此。二十二日天雨，新教徒們便將帳房盆罐等器承取，二十三日已斷絕。二十五日夜，數十新教徒縋下水磨溝至從前有泉處，企圖盜挖泉水。官兵知覺後，槍箭齊發，打散了這些新教徒。
華林山上的新教徒俱因受渴已極，不能出聲，唯解開胸懷，以心貼地。有炒麵作糧亦不能下嚥。至騾馬牛驢數百，俱倒斃淨盡。。。。。。
許維估算著此時的蘇四十三應是缺水無力再戰，便又一次潛上山去，打算進行最後的勸說。此行許維並未久呆，只見著了蘇四十三後便折返回山下。
原來當許維見著蘇四十三時，蘇四十三正進行著土淨，乾焦的黃土正洗淨著他男兒之軀的每一寸。
當念出首句“以慈憫世界的真主的名義”時，蘇四十三就已喑啞得幾乎發不出任何聲。可他還是屏神寧息，竭性命之全力，一直唸完。
在這種極端不利的情勢下，蘇四十三只好把一線希望都完全交給了真主，“唸經祈禱”。
從他身上許維看到了一種執著，對本身信仰的承服。許維只能無奈地下山，無法再為蘇四十三做任何事情。
人經常祈求。信仰的人則不輕易祈求。靈往往並且隨著誠意立即降臨。奇蹟是極罕見的，但是蘇四十三的誠意如孟達峽裡衝突的黃河，他是用渾身鮮血沐浴後再用黃土沐浴，然後才祈求的。
蘇四十三在瀕臨渴死之際唸經祈雨後，真主的奇蹟居然還真為他降臨了！繼閏五月二十五日、二十八日搶水失敗、二十九日官軍合圍進撲之後，癸未日阿桂奏摺報告：
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“本月初一日寅時起巳時止，密雨四時。較二十二日其勢更酣，賊人大資接濟。？
接著，初四又雨！
初六日大雨竟夜勢甚滂沱！
初七、初八連綿不止。”
當遠在養心殿內的乾隆接到軍前的奏摺後，那青筋頓時暴起，白膩的臉龐頓時被層層血絲所籠罩，從其身上不斷散發出攝人的殺氣。
伺候在旁的總管太監高樹春也是頭一次見乾隆是如此的憤慨，嚇得連勸阻都不敢，乖乖地立於一旁候旨，心中嘀咕著不知是哪位大人惹皇上如此生氣。
在來回踱了數十步後，終於按捺不住心情的乾隆，把緊抓在手中的奏摺直接狠命地一把摔在地上，發出的聲響讓寧靜的養心殿都不由得晃動了一下。
“這些該死的貪官，朕的天下都是被他們給弄壞的，如若不殺還真不足以告天下。”從牙縫內咬著牙吐出這幾句話，就如閻王的話語般陰森無比，令高樹春毛骨聳然，看來乾隆真的發火了。
高樹春小心地說道，
“皇上，您的龍體為緊啊。”
“我就是沒病都會給氣出病來，你看看這些地方官們，每日都給我捏造謊言，拿好聽的唬弄朕。不動真格，還以為朕真的為政寬仁。”
乾隆大概真的是氣急敗壞，怒火攻心，接著又破口大罵道，
“甘肅省如此多雨季節，而歷來俱謊稱被旱，上下一氣冒賑舞弊！若此，安得不受天罰！就算天不罰，朕必罰之。”
“皇上您前幾年不是派過袁守侗袁大人出使甘肅嗎？”
不提也罷，一提乾隆更是上火，砸著御桌有些歇斯底理地叫囂道，
“派出去的全是貪官，護來護去，怎麼查都一個樣，整個大清朝都快給他們敗光了。”
乾隆恨恨不平地對高樹春發出指示道，
“馬上擬旨，讓蘭州的許維專門給我狠狠審清這甘肅為何獨今年多雨的道理，為何甘肅上至總督下至知縣，個個口稱乾旱缺糧！審不清楚他就別回北京城見朕。樹春，立刻六百裡加急發給他欽差關防，可先斬後奏。”
“扎。”
當夜，乾隆同時發出四道旨意俱以六百裡加急發往蘭州前線與浙江。
一道發給阿桂，上喻雲：
徒勞朕於數千裡外，晨夕懸盼；試問伊等於心安乎？。。。朕於數千裡外，因此深為廑念，日夜不寧，伊必深體朕懷也。如能切實為國者，必當迅滅新教於華林山下，以安朕心。。。...
一道發給阿桂由其轉交許維，
欽命許維為欽差大臣並暫署陝甘總督銜，專司甘肅冒賑舞弊案，賜尚方寶劍，可立斬甘肅三品以下官吏，務求月內結案。
一道為，著免去勒爾謹陝甘總督職，立刻逮捕進京，由軍機大臣面詢。
一道為，著傳喻內閣大學士楊魁會同閩浙總督陳輝祖即向王望嚴行詢問，令其據實供出，不得稍存徇隱。如果有通同舞弊情事，即將伊等拿交刑部分治罪。
這四道旨意表明乾隆朝即滿清朝建國以來的最大貪汙案終於東窗事發，許維終於可以在甘肅這一畝三分地上一展身手。