季漢彰武第二十一章 意外
自從西軍開始水淹臨淄後，章武三年的走向大體與法正預測一致。
臨淄城守備堅固，即使用大水傾灌，導致城中生活極苦，但一時還看不見破城的影子。東朝元帥曹操雖堅守孤城之中，但也仍不放棄反敗為勝的希望，一面在城中排除異己，一面身當失石，與士卒同飲食，共勞苦。故而東軍士卒對他又是畏懼，又是感動，一時城中紛亂的軍心又逐漸穩定下來。
曹操之所以還懷有死灰復燃的希望，無非是寄託於此時的河北爆發動亂，從而迫使劉備率軍撤圍。但可惜他只猜對了一半。章武三年的夏秋之交，冀州大旱，先是六月竟無雨水，而後是七月旱蝗肆虐，導致秋谷不登，饑饉一片。在經去年東朝的重賦之後，河北百姓本已民不聊生，在初春就發生了大規模的逃荒，而到了此時，更是慘不忍睹。
民間百姓逃散死亡，村落往往化為廢墟。穿行其間不見人煙，常見孤狼老虎出沒。便是河北計程車門大族，如今也只能緊閉塢堡，以菜粥充飢，而在信都、易京、南皮等地流竄的難民們，就只能削樹皮而食，飢者羅列道旁枕籍而死。往日號稱富甲天下的河北平原，如今已是十室九空，只留下到處可見被扒光了皮的桑樹、柳樹、梨樹，在烈日下枯渴死亡。
繼而太平道在河北復興，有亂民張道自稱是張角之徒，四處分發符水，聚眾達數十萬人。而後四處攻打士家塢堡，搶掠糧食，但仍不足用，而後又舉出“蒼天已死，黃天當立”的口號，率眾試圖進攻鄴城、河內一帶。此時車騎將軍張飛駐守在清河一帶，防止亂軍南下襲擾劉備輜重，故對此事愛莫能助。竟使得亂軍一度攻陷鄴城，兵鋒直指河內。
但即使如此，劉備仍不撤圍。
太子劉燮朝議此事，緊急調回兩萬南府軍，令司隸校尉諸葛亮率軍北上禦敵。諸葛亮率眾與張道對峙於漳水之濱，以兩千甲卒搭設浮橋，於橋前搭設車陣，並與張道輪番苦戰，張道雖然勢眾，但不需一月，食竭而力窮，最後只得向諸葛亮請降求食。諸葛亮心中對河北難民甚是憐憫，但連年大戰，國家本無多少存糧，此時又要供給青州的十數萬大軍，從哪裡變得糧草來救濟災民呢？
與劉燮回信商議之後，諸葛亮便緊急徵收了河南各地的桑甚、來服、蕨菜等物，又請人至幷州，入南匈奴及雲北長史府各部求購牛羊，希冀以此來緩解河北的災荒。但縱使諸葛亮殫精竭慮，但人力終歸有窮盡之時，在該年的七八月，河北餓死災民數以十萬計，窮人相食，又致瘟疫橫行。諸葛亮向朝廷上書稱，河北野無遺草，堆屍成山，焚火不息，夕煙不止，可謂是慘絕人寰。
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與此同時，江東孫權又帶兵十萬進入豫州，大舉進攻龍亢、汝陰、新蔡等地，做出將全力經略中原的態勢。但劉燮當即移師潁川許縣，對南放出南中亂平，西府軍即將出關的訊息。孫權得知後立刻解圍，轉而率眾轉入徐州，而後分兵駐紮修築城池。顯然已經做出了在曹操失敗後全盤接收的準備。
在這種情形下，臨淄已經徹底淪為了一座無援之城。轉眼到了章武三年的臘月，臨淄城遭圍已接近一年，軍民死傷漸盡，水浸城牆，多處都已傾頹。城外一片澤國，西人用大艦臨城，艦上有石拍與善射之士，與城中東人往來攢射，城中糧草雖足，但箭失漸盡，以至於漸漸無力還擊。曹操自以為能堅持兩年，但實際上再過幾個月，恐怕城池便要陷落了。
到章武四年的初春，河北的亂事也漸漸消弭了，但遼東卻不肯放棄，派有一支船隊試圖跨海襲擊東來，只是黃忠在此守備，很快令東人無功而返。劉備便又把這訊息傳入臨淄城內，陸陸續續地，臨淄城中有士卒跳出城牆，試圖泅水向西軍投降。諸將得聞大喜，也都知道勝利就在眼前了。
一日，劉備做了一個怪夢，他突然夢到龍山的怪石，又有一支大蛇從石中遁出，但不再與他言語，而是纏繞而上，啃咬其臂。劉備大為驚悚，醒來後頗以為不吉，心想莫非是預示戰事不利？便下令把張飛也調到臨淄左近。張飛部尚未就位時，為以防萬一，劉備又與法正等人觀看臨淄近狀。
這些時日裡，眼看臨淄垂陷，身為圍城方的西軍不免有些懈怠，將士疲敝日久，也不願再強攻招致死傷。每日都用大船臨城，朝城內喊話招降，城中不答，就用亂箭射之。城中東人不服，偶爾用箭失回應。這些大船又都迅速操櫓起槳，遠遠地劃到水中心避箭。如此往復而來，東人不勝其擾。
這天下午，天色晦暗，天空陰沉如蓋，似乎將有瓢潑大雨。這大概是今年的第一場大雨，但由於雨一直將下未下，讓人覺得異常煩悶，只覺得空中有一股塵土氣味。好像是遠處有大風狂卷，將去年冬季的枯草和塵埃都吹起來了一般。
季漢天子劉備和中書監法正一同臨堰觀城。因為不是臨陣打仗，加上天氣也漸漸熱了，兩人都沒有披甲，而是穿了一身輕便戎服，用金絲腰帶束腰，登了一雙短皮靴。身邊隨從不過十餘人，也都是輕裝打扮，腰間吊了一把短刀，連弓失也沒有帶。
一行人在岸邊望著不遠處水澤之中的臨淄城，指指點點了一番。劉備這段時間總覺得水土不服，腹內有些沉重，行走站立久了，還有些疲乏，很想找個地方坐一下。正在這個時候，人們看見東北方向有白氣騰天而起，如同旋風般的盤旋而上。俄而白氣漸漸變成黃色，夾雜著嗚嗚的風聲，朝他們漸漸逼來。
眾人都說是塵暴起來了。空氣中的土味愈發重了，嗆人口鼻。塵暴看似很遠，卻移動很快，不多會就撲到眼前，四周塵土飛揚，人們都用袖子遮住眼鼻，慌忙地四處張望避風處。正巧有一艘大船，上午去巡城射箭歸來，就停在旁邊的岸邊，用繩子系在岸邊的木樁上面。大家也無暇細想，就護了劉備和法正，走到了船上，拂掉船中欄杆等處的黃土，一起落座避風，且等風小了再出去。
哪知此風非但沒有減少之勢，反而愈吹愈大，船體隨風搖動，船頂的沙土簌簌地掉下來。一會兒功夫，外面已是天地晦暗，不辨晝昏。飛來的砂礫橫打在船體上，啪啪如同箭失飛來。船體隨風搖擺，船纜已經繃得筆直，拽得木樁嘎嘎地響。可能上午歸來的軍士也沒留意，系在樁上的繩子並不牢靠，就聽得砰的一聲，船纜直接鬆脫，飛入水中。大船藉著風勢，橫著脫離岸邊，朝對面臨淄飄去。
岸上的西軍將士大驚，一起湧到岸邊，而船已經遠遠飄走了。此時大風鼓譟，很多人的帽子都被吹到了水裡，四周的軍旗被吹得啪啪地亂響，和軍人們的驚駭呼喊夾雜在一起，一直傳到對岸的臨淄城頭。
城頭的東人見大風吹來，都蹲身多在垛口下面避風。漸漸地聽見對岸的躁動，有人就抬起頭頂著風朝下面看。卻看見一艘孤零零的西人大船，被風頂著朝城牆飄來。聽見喊聲，東人紛紛起身瞭望，見船上不過十幾個人，都沒有披甲，隨船身的搖晃或蹲或坐。東人都說，這是被風吹過來的，卻不是來襲城的。
此時風漸漸小了下去，但大船還在藉著慣性往城邊飄，船上的人驚慌失措，又不知道該怎麼辦。東人在牆上看到有人穿著金絲腰帶，就說，裡面有一個大官，紛紛取了弓失對船中的人放箭。這下船中的人更沒了辦法，只能被逼著往水裡跳。
而後又有東人跳入水裡來跟著捉。此時在劉備身邊護衛的是徐晃之子徐蓋，他拉著劉備跳水後連忙將他朝前方拖著遊走。但水浪撲來，他遊動困難，西人在城上放箭，後面又有人逼迫，使得他分外艱難。茫然間，他感到左臂一痛，顯然是中了一箭。但他仍咬牙託著劉備繼續遊，遊到最後，腦袋快一片空白，什麼都想不起來的時候，他忽然感到身上一輕。原來是岸上的同袍也下水來拉他們了。
這次落水的二十餘人中，有半數死在了水中，能夠作為劉備的護衛，基本都是朝中勳貴的子弟，非富即貴，如此下場，令西人將士極為痛心。但看到劉備的狀況後，所有的西軍士卒都沉默了。自從被從水上拉出來後，人們赫然發現，天子的背部竟中了一支箭失，而他本人也因失血過多而昏迷不醒。請御醫前來包紮醫治，一連幾日也沒有好轉的跡象。
在這種情況下，西軍悲憤不已，又無可奈何，只能一面向朝廷通報訊息，一面請諸部將領召開軍議，商議大軍下一步的行動。